来自远方的守护者

    一个孩子的喜欢对她而言，就像是一个笑话。

    他送了她整整五年的塔斯特罗红酒，而她默默地收了五年的塔斯特罗红酒。

    第五年，她却突然毫无保留地戳穿了他的秘密，戳穿了那份卑微隐藏着的喜欢，她原本可以继续装作不知道，她故意打破这种平衡，是要利用他那些卑微的喜欢拉近两人间的距离，而后顺理成章地让他继任主位。

    那么，她呢……

    那个吻，又算什么，是欺瞒他的代价，还是一个让他无法拒绝她的奖赏。

    思绪纷乱间，黎莫想到了上一次自己亲手制作的南瓜头纸人，梦戳穿他的秘密后既没有销毁纸偶也没有还给他，这说明那只纸偶一直被她携带在身边。

    除去赠送过的塔斯特罗红酒，那是他唯一可能还留存在她身边的东西。

    黎莫猛得坐起身开始利用魔法尝试与纸人沟通，他的灵魂形态是纸偶师，可以将生命赋予那些单纯的纸张，同时被制造出的纸偶本体会与他建立一种特殊羁绊，他可以自由驱使它们，也能感知到它们的情绪、读取它们的记忆。

    南瓜头纸偶察觉到主人正在尝试与它建立联系，但它无法给予回应，因为它此时正处于梦施加的沉眠幻境中，而那层幻境能够阻断它与主人之间的联系。

    即使寿数临近，她依旧是那个做任何事情都谨慎到不留痕迹的幻之魔女。

    只要她不想窥探到，那么无论他做什么都绝对无法窥探到她。

    “喵……”

    守在黎莫身边的黑猫用尖锐的爪子前端轻划过男人手背，眼神里略带嘲讽意味，它颈上系着的铃铛散发出了清脆悦耳的声响。

    煤球的异常举动黎莫有注意到，那只猫咪一向不与梦以外的陌生人亲近，就算对他，也只是停留在没有敌意的程度。

    猫咪在水潭边沾湿爪子，又在地上描画出带有水痕的剑与荆棘圣徽，黎莫瞳孔微缩，立刻明白了煤球想要表达的意思。

    汐大人是梦的同伴兼上司，他一定知道梦的去向！

    黎莫下意识想轻抚猫咪脊背上的软毛，但看到煤球那对金瞳里泛出的高傲与不屑，他默默地收回了那只手。

    煤球跟在梦身边久了，性子也随她，冷得很。黎莫知道，如果不是梦刻意留下指示，它绝不会主动碰触他。

    ……

    艾尼希德第37层，裁决圣殿驻地。

    空旷的圣殿议事厅内一片昏暗，汐独自静坐等待着幻梦圣殿继任者的到来。

    黎莫步入房间，面对昔日的那位上司兼导师，他依旧先以左手按压胸口微微欠身，执行过相应礼节才开始询问梦的去向。

    “雪帘花苞内即将诞生新一任领主，她正在前往幻夜森林。”汐未做任何隐瞒。

    领主诞生关系到血脉传承，这是精灵族上下最重视的一件事。始祖白夜制定两族盟约后，每一年雪帘花开时，艾维拉家族都会派遣一位魔法等阶较高的家族高层去往幻夜森林，这既是为表达祝贺维系两族关系同时也是为确保新任领主能够安全降生。

    黎莫听着汐的话语，表面保持冷静，心底早已乱成一团。沉默一会，他最终还是选择直接问出自己最在意的那件事“她真的会……陨落吗”

    汐没有立刻回复，黎莫能察觉到对方的视线一直落在他身上，可他越是不给予正面回应，黎莫就越是害怕得到那个呼之欲出的真相。

    “萨诺兰内部并非没有其他合适的人选，为什么，您明知道她的事情却还是将她派去了幻夜森林”

    这是他第一次质疑汐的决定，察觉到自己语气上的不敬，黎莫强压住情绪又道

    “我知道圣殿主位内部的事我不该过问，但我请求您一定要救她，她是您的同伴，是您将她带入了萨诺兰，她不能就这样离去，我……”

    他险些真的将自己隐藏许久的那份喜欢说出来。他可以做到毫不犹疑地去面对自己的敌人，但要他承认那些难以启齿的卑微却很难。

    无数个日夜里，黎莫数不清那个女孩在自己的梦境里出现了多少次，他更数不清自己留意她的次数，因为在不知不觉中那已经成为一种习惯。

    他垂头掩住眼底的情绪，衣角被手指揉捏地有些发皱。

    “她说，她不想永远被困在萨诺兰，也不想再藏匿于黑暗里，她要去光明笼罩下的极昼之地。我尊重她的意愿。

    “我会尽我所能挽救她，但我给不了你最想要的承诺。”

    听着汐平淡低沉的嗓音，黎莫微觉心安，汐大人依旧是那位最值得他敬重的圣殿领主。

    梦离去的匆忙，他所能做的就是成为幻梦圣殿新一任的主位，黎莫沉思一会，下定了决心

    “请您允许我辞去裁决圣殿最高执事的职务。

    “我将遵从梦大人的意愿，镇守幻梦圣殿，直至她归来。”

    她想立于光明之下，那么他就隐姓埋名代替她藏匿于黑暗里。

    黎莫看着汐起身走到自己身旁，透过那双浅淡的灰眸，时间又在飞速倒退。

    父亲殉职一月后，他站在那间学室门口，手里紧攥着他的小手，那高大挺拔的身影巍然不动，雪白的领主衣袍纤尘不染，仅是立着便有无形的威严外溢开来。

    他说“我是他父亲。”

    他说“黎莫，我从不会限制你，去做你想做的事情。”




第199章 死去的猫
    午夜时分。

    艾斯内斯魔法学院，法师系。

    “学长明天见！”

    “嗯。”埃伦模糊回应。

    他强撑住被酒精麻痹了一半的躯体，摸索着关闭房门进入寝室内，房间里寂静非常，一片昏暗。

    埃伦探手开启灯盏，浑身上下散发出的酒气让他没能及时察觉到室内那一丝极浅淡的血腥味。

    窗未关，入夜的寒风让他打了个冷战，醉意稍解，视线落于地面，有一团血肉模糊的东西映入眼中。

    埃伦深吸一口气，眼前摇摇晃晃的虚影逐渐重合。

    那是一只死去的动物，脏器安好，四肢健全，唯独失去了内里的血液和表面的皮毛，只余下一团冰冷干瘪又完整的浅色血肉。它的肌肉纹理与筋膜在光下愈发狰狞可怖，直看得埃伦心里发寒，连酒意也醒了大半。

    砰！砰！砰！

    几盏用于提供照明的灯相继随着破碎声熄灭，房间内重归黑暗。

    “看来，我这份礼物准备的刚刚好。”突兀响起的男性嗓音异常幽深沉冷。

    “谁！”

    埃伦蹙眉转身，掌心里已升腾起一团蓄势待发的赤红火焰，他环顾四周最终发现了那位倚靠在寝室门边的入侵者。

    他身披全黑长袍隐藏形容，整个人几乎要与暗夜融为一体。

    埃伦心中一惊，即使在他看到动物尸首清醒过来后，他也丝毫未发现背后有人。此刻那人就在近前，他却无法捕捉到对方的任何气息。

    这个人实力远高于他。

    是第三阶又或是第四阶

    入侵者缓缓抬手，一张雪白完整的毛皮呈现在埃伦眼前。

    “阿雪！”借着细节部分，他立时辨认出那正是自小就陪伴在自己身边的白色布偶猫。

    阿雪是父亲五岁时送他的生日礼物，作为梅涅尔一族的直系子孙，他显赫的身份自然要配以最尊贵的宠物。

    他马上意识到先前看到的那团动物血肉就是阿雪的尸体，胃内不由自主地泛起一阵恶心感，险些将腹中的酒水一并吐出。

    入侵者轻笑一声随手丢下白猫皮毛，沉声说道

    “不必感到恶心，你们梅涅尔家族与这只品种尊贵的猫也没什么分别。

    “剥掉毛皮，内里都是一样的不堪入目。”

    埃伦忍下嫌恶感，怒道“你……究竟是谁！竟敢如此诋毁梅涅尔！”

    梅涅尔家族作为艾维拉家族内部的四大贵族之一，即便在各位权利高层与军团面前也有几分薄面，萨诺兰城内从没有人敢这样直言谩骂梅涅尔这个姓氏，因为它在经济上一直处于垄断地位，每年都会为家族提供数不尽的财富。

    “诋毁”入侵者笑着反问，言语间逐渐透出讥讽与不屑。

    “需要我提醒你艾维拉家族屈服于血族统治下的那三十年里梅涅尔都做了些什么吗”

    “什么”埃伦微惊。

    “怎么梅涅尔向血族贩卖血仆的事情这么快就忘掉了”

    闻听这句话，埃伦脸上血色尽失，惨白一片，他面色难看地望向来者。

    入侵者游走于室内，视线却始终未离开埃伦的躯体，他早已看出埃伦心底涌现出的一丝杀意。

    “我劝你不要试图在我面前反抗，你该知道你自己有多么弱小。”

    他伸手取出事先备好的暗红木匣，轻触机关，掷入空中。

    木匣子悬浮在空气里，血色纹路缓慢透出表面，与此同时一段清晰的对话敲响了深夜里的一片静寂。

    “大人，请您验收下这次的货色，她们都在2岁之间，左边这批年岁较小，右边的趋向成年。这些大多是外城无家可归的流浪儿，我们梅涅尔家族与圣夜军团高层有联系，圣殿现在自顾不暇，管不到外城，这件事不会留下任何后患，请您放心。这个价格上……”那人语带谄媚地说道，言语间表现地颇为老练。

    “呵。”匣子内发出一声轻笑，隐含嘲弄意味，紧接着脚步声响起，其中夹杂着锁链铁环之间碰撞发出的声音。

    “我倒是没发现，你们梅涅尔家族还有这样的敛财天赋，依旧是上次谈妥的价钱，这次再加3白金币，如果有圣殿的动向价格可以再上抬。”

    “我们也只敢在外城那片地方搜寻适龄的血仆，还请大人早日协商那几位入主萨诺兰，梅涅尔家族必将长久臣服协助。”

    “别急，很快。”男子的声音带上了几分玩味。

    “辛苦您，上次的血仆那几位还满意吗”

    “满意，他们当然满意。有梅涅尔这样识时务的贵族肯出卖族人，他们高兴都来不及，怎么会不满意”

    似是察觉到男子话语里的讽刺，那人低声讪笑着再未言语。

    埃伦的脸色从看到那个血色木匣子开始就已趋向灰败，他知道那是血族的东西，此时听过所有对话，他眼里的疯狂与挣扎早已掩藏不住。

    “你是血族！

    “不！不可能！血族早就在去年十月覆灭了！当时我们确认过的！所有血族人都死了，同我们交易的那个人也早就死了！你不可能是血族人！

    “裁决圣殿，杀戮圣殿，圣夜军团三方构成的联军没留下过活口！

    “该死的怪物们，哈哈哈哈！他们不知道这个世上还有大批量秘银的存在，我真想亲眼去看看曾经傲慢到将我们梅涅尔踩在脚下的他们死的时候有多么凄惨……可惜啊……”

    入侵者沉默地凝望埃伦，像是在看一只自言自语的跳梁小丑。

    埃伦看着他平静的反应，忽然越笑越是难看，到最后再无法笑出声音，眸内隐含泪光，既绝望又恐惧。

    他跌跌撞撞地跑过去，霍然间跪倒在入侵者面前，双手紧紧抱住对方的腿，哀求道

    “我知道你是杀戮圣殿的人，你们在莫里斯反叛期间找到了那个人的尸体，你们是从尸体上得到那枚匣子的，对不对！

    “我们不知道他会留下那种东西，梅涅尔不是故意的，那只是一群无家可归的流浪儿，主城有没有他们都无关痛痒，把他们送去血族，解决掉他们是在节省钱财！

    “请您看在多年来梅涅尔为家族积攒财富的份上，饶恕我们！我可以回去同父亲和爷爷商量，家族财产可以全部上交圣殿！

    “我可以用圣夜军团的内部消息做交换！”

    “只求您别下令杀我们……不要对外公布这件事！”

    埃伦说到这里，已经是泣不成声。一旦罪名定下，梅涅尔家族在整个主城萨诺兰都会陷入万劫不复的境地，杀戮圣殿的暗杀者们很快就会展开清洗行动。

    他们会像“白夜陷落之战”后清洗大贵族瑞亚那样将梅涅尔无情抹除。

    他仔细观察着入侵者的衣袍，发现并没有那枚血玫瑰圣徽，遂满怀期待地开口“您没有穿暗杀者服饰，这证明您不是来杀我的，这件事情还有转圜的余地对不对”

    入侵者嗤笑一声，用冰冷的手轻抚埃伦脸庞。

    “我的确不是来杀你的，但我不喜欢自作聪明擅自揣测我的人。

    “这件事还没有上报裁决圣殿，绝影大人知道你们为家族做出的贡献，那只是一点小错误，这是一份契约，签下，今后我们就相安无事。”入侵者从怀里取出一纸契约，埃伦立刻欣喜地接过。

    他扫视着契约上的文字，如获大赦，看得出这份契约带有强制性的魔法效力，只是做到这个程度就可以避免灾祸降临！

    他翻找出笔急不可耐地签下自己的名讳，生怕那位入侵者会反悔。

    “始祖创建的艾斯内斯魔法学院，任何人都不可以染指，暗使者系三位新生是圣殿投放入学院的历练者，平日里滚远些不要妨碍他们，听懂了吗”

    “是！我知道！”听出对方语气中的沉冷不耐，埃伦急忙回复。

    难怪……难怪那三个人修习魔法的同时全部报名了暗使者系。

    他早该想到的！

    入侵者再不理会埃伦，径自走到干瘪的猫尸面前，凝望许久。

    只有他知道，那些被梅涅尔贩卖入莫里斯之城的女孩们下场有多么凄惨。

    正如艾维拉家族对待血族态度一样，血族对待那些来自敌方家族的流浪儿们如同对待猫狗一般，只有无尽的索取与伤害。

    她们的白骨，或许，还掩埋在那片血红的土壤里，没有人会记得他们，更没有人会带她们回家。