狂怒骑士

    年轻的子爵目送他强壮的背影走开，眉头在眶上缓缓下皱，手指不太沉得住气地握紧酒杯，忽然听到一个熟悉的声音从自己身后传来:“这个南方佬不懂你的好意，彼尔狄高。”

    “噢，这不是查理吗，我的好姐夫”彼尔狄高转过身，脸上的微笑顿时变得自然起来，刚刚微皱的双眉也重新舒展，“原来你已经到了。”

    “洛艮第的山民不太安分，所以也是刚到不久，路上耽误了一会儿。”名叫查理索斯克的洛艮第公爵身穿长风衣款式的紫色礼服，张开双臂走过来与彼尔狄高来上一个热情的拥抱，仿佛老朋友久别重逢，标志性的一颗大光头在水晶吊灯下锃亮。

    他脸上长着索斯克家族祖传的塌眼角和鹰钩鼻，娶了帝国摄政者杜卡莱特公爵的大女儿为妻，与杜卡莱特家族有联姻之盟，名义上是彼尔狄高的姐夫。

    “话说回来，你为什么想到跟那个独眼狼搭话”短暂的拥抱结束，光头公爵查理将手松开，后退一步，转眼望向阿默兰加洛韦刚才走开的地方，“他不过是个未开化的蛮子，穿上衣服依然是蛮子。”

    “然而‘蛮子王’手里有一支蛮人骑士团。”年轻的子爵耸耸肩解释，“




第2章 诸臣之宴（下）
    “弗罗迈尔杜卡莱特……”

    凯文和身边的两位伯爵领主站在宴会大厅里向高调登场的摄政公大人扭头望去，心里默默念出这位帝国摄政者的尊贵姓名，目迎他的身姿沿着脚下的长毯步步走入这间皇宫内的宴会大厅。

    弗罗迈尔杜卡莱特的腿脚在霍尔姆地区的土地上走过六十五个年头了，如今有些微跛，需要依靠一柄由他牢牢掌住的金属手杖维持身体右侧的平衡，并以此作为当今领主的健康基础支撑起杜卡莱特家族统治瑟隆公爵领的绝对权威。

    他个子算不上高，大约一百七十公分的样子，霍尔姆人的金发早已褪成白色，一副单框的圆片眼镜架在鼻梁上辅佐他睁眼视物，红色金边的斗篷大衣盖住日渐衰老但不佝偻的身体，蓝色的眼珠和蔼有神——或者说至少在表面看来和蔼有神。

    帝国的摄政者走进诸臣的视线，很快有人在他身边发现了什么，随后从人群里传出声音质问:“摄政公大人，陛下为什么没来”

    杜卡莱特公爵止步，侧过目光，看到是银盾堡的威尔肯斯老伯爵从大厅的角落上前一步，锐气十足的两撇剑眉即使老了也不怒自威，颇有其壮年巅峰时期残留下来的几分英气。

    他们俩年纪相仿，也是老相识了，摄政公爵由此对他这般单刀直入的质问态度没什么意外，随后面色平静地回答:“陛下昨夜受了风寒，身体不适，所以不得不缺席今晚的宴会。”

    不过话声一落，大厅里顿时嘈杂起来，毕竟在场的贵族们都心照不宣地知道一件事，那就是帝国当今的小皇帝利奥波特四世可是霍恩菲斯皇室的最后一根独苗。

    换句话说，皇帝陛下的安危不仅关系到帝国的未来，同时也将决定霍恩菲斯皇室绝嗣与否——而造成这种窘境的罪魁祸首，说起来可能得怪霍尔姆人一夫一妻的传统文化，或者说金阙莺帝国的上一任老皇帝不知变通，忘了情妇的肚子也可以孕育合法私生子这回事儿，结果一生到头只为国家留下了两位皇子。

    并且这两位皇子之中，原本被选作储君培养的大皇子眼看资质优越，却居然在十六岁生日的前一天晚上死于一场打猎事故，导致失去长子的老皇帝深感悲伤淹没了自己，失意之下试图从一个侍女的怀抱中寻求慰藉，然后竟也感染梅毒死了。

    老皇帝的突兀驾崩迫使当时身为二皇子的利奥波特年纪尚幼就戴上皇冠，好在瑟隆公爵弗罗迈尔雷厉风行，第一时间出动军队前往帝都镇压下了一批起事者的政变行动，再以一方领主的贵族身份率先抵达皇宫，向稚气未脱的新帝宣誓了自己的忠诚，以及自己作为其监护人和摄政者的请愿。

    弗罗迈尔杜卡莱特如今已经充分获得小皇帝的信任。他掌着权杖左右观察宴厅中形形色色的各路贵族，听得出这些与会者们的议论声里不光只有担忧，实际上也藏着不少居心叵测的窃窃私语，过了一会儿听见威尔肯斯对自己追问:“那么陛下的身体状况现在如何是否有所好转还是说病情比较严重”

    “高烧已退，需要静养。”摄政公大人抬手虚按，示意众人安静，同时给银盾堡的老伯爵喂下一颗定心丸，“劳伦特大主祭昨晚便从圣米勒大教堂连夜赶到皇宫为陛下祈祷驱疫，宫廷内最训练有素的医生们一早也早簇拥至陛下身边，诸位因此大可不必担心陛下的病情。”

    “此外，本次与陛下一同缺席的还有翡缇勒大市长，约斯曼迪阿尔斯多老先生，以及乌兰女公爵，安娜塔西亚哥夫罗德爵士。”嘴上停顿一下，他接着刚才的话又继续说道，“约斯曼市长因为近期多起发生在翡缇勒沿海的猖獗走私而抽不开身，安娜塔西亚爵士则需要留在乌兰公爵领防御赫萨克草原上的几支游牧部落在这段时间里的扰边劫掠。”

    “帝国的贸易主权和边疆防线都容不得一丝侵犯，不过相比海上的走私者和草原上的游牧骑兵，我想在场诸位现在必然更加关心亡灵的动向，对吧”

    言至于此，弗罗迈尔停止言语，戴着单圆框眼镜的视线犹如圣武士的侦测邪恶一般扫过旁人们的眼光，尔后在恍然一片肃静的氛围当中继续前行，尽管步子依旧有点跛，两分钟后还是顺利登上大厅过道尽头一处台阶，站到比到场诸臣高出一头的地方转过身来。

    贵族们看懂摄政公大人登上台阶后变得严肃的眼神，纷纷明白今晚这场宴会的正题即将到来。

    金阙莺帝国自从利奥波特



第3章 熔铁巨剑
    数月以前的破碎矿坑之战结束以后，荆棘小队的一行人虽然在清理战场的时候意识到大伙儿可能放跑了蜜耶拉，不过仍旧已经达成计划中这趟地底之旅的寻宝目标，尔后接受了少数卓尔残兵的投降，一众人再带着战后缴获的许多战利品和由乌尔斯和寇托在忘却者之门密室获得的三件至宝之物沿原路返回。

    他们在那批卓尔降骑的指引下顺利离开破碎矿坑，并专门有意图地又在荒岩丘陵伏击了蜜耶拉当时留在洞口驻守的卓尔步兵部队。

    那些被蜜耶拉遗留下来的卓尔步兵同样精锐，可惜在泽尔贡家族的蜘蛛侍女小姐离开之后缺乏有经验的高级指挥官，于是被苍荆之狮军团的英灵重骑士们从黑暗里闯出来发动冲锋，一轮冲锋下来直接被冲崩士气，迫使他们很快又将蜜耶拉在破碎矿坑的战败过程挪到荒岩丘陵重演了一遍，死伤和溃逃掉大部分人后留下少部分被包围的残兵无奈投降，新的降兵顺便“惊喜”地发现好多眼熟的骑兵同僚居然也在年轻人阵中。

    乌尔斯接受这些卓尔精兵的投降，带上他们一起离开幽暗地域的荒岩丘陵，回到蜂巢迷宫的断崖，断崖之上的帕洛米特城内。

    这些经受过职业训练的精锐降兵在年轻人看来别有用处。

    得知荆棘小队众人的凯旋消息之后，帕洛米特城的地底侏儒们无不在雀跃中欢迎解放城市的地表英雄们归来。莫雷迪因为前任市长之子的身份而被侏儒市民们临时推举上台，几天后在盲眼先知泽肯的赞同下采纳了乌尔斯协助帕洛米特城建立一支城市新军的建议。

    居住在危机四伏的地底世界，血的教训已使帕洛米特城的地底侏儒们深刻意识到战斗力的重要性，如今就算乌尔斯不提出这个建议，他们也自发地打算组建起一股新的军事力量来保卫城市，因此便与年轻人的想法不谋而合，殊不知年轻人这么做的理由除了出于好意以外，脑海里其实还有另外一种想法。

    关于那种想法，乌尔斯没法和任何人仔细解释，只是因为上辈子的记忆令他预知未来的主物质位面将有一场名叫“永暗浩劫”的恐怖灾祸迟早到来。

    那段可怕的长夜是卡斯塔诺大陆步向毁灭的倒计时，资料片剧情上线不久就有一些测试服的玩家跑上论坛抱怨“官方喂翔”、“任务太致郁”、“游戏体验极差”、“这条街上的每只怪都杀过我”……等等言论，非测试服的部分有心者则能从这些抱怨声中发现“灾难貌似是从地表蔓延至地底的”这样一段重要情报，从而未雨绸缪地做好相关准备。

    考虑到今后的安排，乌尔斯心想自己反正已经顺路解放了这么一座地底侏儒城市，干脆就再顺便将这座经自己之手重获自由的地底侏儒城市打理好点，并监督那些投降的卓尔精兵训练侏儒新兵，指不准今后可以将这里作为一处地表之下的灾祸避难点呢。

    未来的事儿谁也说不准，提前多做几手预防措施总是没有错的。

    除此之外，协助地底侏儒建立城市新军的日子对于荆棘小队的众人来说也不完全只管这一件事。

    金阙莺先君卡尔文兰大帝和本源之血密党先驱们留下的莺之戒虽然能召唤实力强悍的苍荆之狮军团，但这枚可以召唤英灵骑士的魔法戒指似乎需要时间“睡醒”，就好像刚“起床”般还没卸掉懒劲儿，所以当时在破碎矿坑的时候只能供乌尔斯召唤出大约两百人左右的铁甲重骑兵。

    那两百名从脑袋武装到马蹄的英灵骑士质量够硬，虽然能帮助乌尔斯击败蜜耶拉的精锐私兵，可在年轻人的计划里显然不够用来对抗帝国北境的亡灵大军。

    要知道亡灵跟黑暗精灵可不一样啊，特别是这个时代已在僵尸国王厄多恩手中连续经历过政治军事两轮改革的拜伦塔斯王国。

    依据上一世的记忆，年轻人还记得黑公爵卡修斯是怎么在大雪原上把革新后的骷髅海战术玩儿到出神入化，又是怎样指挥阴狠狡诈的尸巫军团利用充当炮灰的低阶骷髅施法削弱帝国守军，配合吸血鬼巫妖罗赛特的骨龙和一种名叫绞肉机的战争机械持续攻城，最终在凛冬要塞的城墙上轰出数道致命的窟窿放进嚼骨者巴纳德尔的食尸鬼部队展开血腥屠戮。

    数量太少的精英骑兵先不考虑该如何在守城战中发挥作用，就算将战场假设为平原，对于擅长利用兵海战术控制整体战场的拜伦塔斯高级将领而言也是威胁甚微——毕竟小骷髅那是出了名的不值钱，对方若是故意牺牲一片侧翼趁机断掉你的后路，身为活人阵营一方的你可就要断补给了。

    而反观不死生物——这些见鬼的东西可以不吃不喝，眼眶中燃烧的灵魂之火没有士气的概念，不会因为优势而情绪亢奋，也不会因为劣势而感到低落。

    重装骑兵成规模的墙式冲锋对于任何有生命的活人来说都是一种直击灵魂的恐惧审判，尤其是当冲锋发生在队伍侧翼和后方的时候，往往眨眼一瞬就会因为敌人士气崩溃而决定胜负，但却无法在短时间内冲崩只有纪律没有士气的死人。

    总而言之，且不管到时候的战局会怎么发展，乌尔斯打算趁这段等待的时间里让莺之戒尽可能“醒”快一些，从而能使自己召唤出数量更多的苍荆之狮骑士



第4章 护符与怀表
    熔铁巨剑……这把深受年轻人喜爱的巨剑武器终于跨越两世的距离又重新回到他的手中，通过肢体接触而浮现在他脑海中的资料信息也是一如既往的简单粗暴，除了基础武器伤害和一条名为慢热升华的物品特性之外便别无其他属性，不像其他许多强大的高级附魔武器，光是各种附加属性凑在一起就能将整个物品资料框拉成一张长卷轴。

    这把巨剑的一切价值全部体现在它摧枯拉朽的破坏力上，1d20+8的恐怖数值，在+4附魔等级的时候就已超越绝大多数+5甚至+6武器的基础伤害，唯一作为物品特性存在的“慢热升华”属性则证明它还能继续成长，如同它像是半成品的粗犷外观一样，越是与持有者的战斗技巧磨合，越是在战斗中与别的武器或敌人的**碰撞打磨，就越是会变得更加强大，达到质变的量后向上永久提升武器附魔等级。

    乌尔斯记得自己前世所用的这把武器最初拿到时才只有+3附魔等级和2d8+6的武器基础伤害，随着数不清的战斗一路走来，最终将它提升至+6附魔等级才耗尽慢热升华的成长效果彻底成型。

    泽肯不愧是这个时代有名的传奇工匠，不仅成功造出了它，还令这件具有成长性的武器装备一出生就是+4附魔等级。

    “噢对了，帕洛米特城的英雄阁下，这儿还有两件附赠品。”吉斯瑟雷人安静地坐在一张椅子上等了一会儿，失明的双眼感觉乌尔斯差不多已和新武器打过招呼了，随后又从身旁不远的另一块台子上拿起两枚小巧的物品朝年轻人轻手一抛。

    乌尔斯眨一下眼，听到泽肯的话后从熔铁巨剑的柄上松开右手，扭头接住其话说所指的两件附赠品，拿在手中摊开掌心低头一瞧，发现是自己几个月前凯旋回城时交给泽肯的两块元素晶核。

    一块代表火的艳红，另一块象征土的深褐——不过两块石头外表的稀有材料如今都有了人工雕琢的痕迹，外缘上各镶了一圈金属边框，边框上串着细长的小链，触碰过后如同刚才的熔铁巨剑一样触发了他脑海中的系统反应，浮现出以下数据——

    【炎骑士卡帕斯的召唤护符】

    物品类型:护符（魔法物品）

    每日1次，召唤“炎骑士卡帕斯”

    ——这件物品原本是死灵骑士卡帕斯身体的一部分。那名邪恶骑士的力量如今已被这枚护符复制和收容，只要得到持有者的命令，便会化作犹如梦魇兽般的火元素形态向你效忠。

    【石巨人阿托狄多的召唤护符】

    物品类型:护符（魔法物品）

    每日1次，召唤“石巨人阿托狄多”

    ——这件物品原本是土元素领主阿托狄多身体的一部分。那位强大的元素领主曾在虚弱时期被一只夺心巨虫吞噬，其残余下来的少许力量如今已被这枚护符复制和收容，只要得到持有者的命令，便会出现一个与之同名的石巨人生物为你服务。

    “泽肯先生，这是”

    “你带回来的土元素晶核和火元素晶核并不需要在铸剑过程中全部用光，所以我把多余的部分做成了这两件小玩意儿，想必你也会喜欢上它们。”泽肯不急不慢地出声解释，嘴角的微笑似乎带有属于制造者的淡淡自豪，“只不过使用的时候得当心一点，毕竟它们能召唤出不错的扈从帮你战斗，而召唤物对你造成的持续精神负荷自然不会太小，具体的效果等你有机会试试就清楚了。”

    “……我明白了，尊敬的大祭司阁下。”听他如是解释，乌尔斯考虑几秒，随后也会心一笑，从眼神里报以由衷感激的态度接受他的好意，然后再转移话题询问，“话说回来，帕洛米特城如今已从灰矮人手中解放了，您未来有别的什么打算吗”

    “我还会在这儿多待一段时间，至少等到你和你的同伴协助这些小家伙建立好他们的城市新军。”泽肯的目光空洞，但睿智而温和，说到这儿时微微侧目“瞥视”莫雷迪，“我的眼睛能看见未来的画面，那些画面中的其中一幅告诉我说，今后的帕洛米特城有机会成为蜂巢迷宫不可忽视的一股力量。”

    “您太抬举我们了，大祭司大人。”莫雷迪谦逊地低下脑袋，同时也因为这位吉斯瑟雷人先知的亲口预言心生希望，暗想一定不能辜负大祭司和英雄大人的期待。

    这不仅仅只是为了让城中的大家在地底世界生存下去，同时也是为了有朝一日的报恩，万一泽肯或荆棘小队的众人在未来的某一天里需要他们这些被拯救的地底侏儒的话。

    不自觉的，他悄悄握紧拳头，轻咬住牙暗暗下定决心……

    而后一夜过去，时间来到新一天的清晨，烛火之年丰收之月的第十二日。

    从泽肯所在的铁匠铺取走熔铁巨剑和两枚元素生物召唤护符后，乌尔斯回到城里的临时住处休息一晚，一早醒来又非常意外地得知一个新的好消息。

    那个好消息是贝玲莉丝一大清早就十分激动地跑来通知他的。

    乌尔斯穿好衣服起床打开房门，发现这个性格活泼的小丫头不知什么时候已经把队伍中的所有成员都叫上了，一见年轻人睁开睡眼出门站到她面前几乎快要兴奋得跳跃起来，然后不由分说地带着大伙儿一路抵达朵丽儿故事会酒馆的一间地下室里。

    那间地下室是地底侏儒们为了报答恩情而专门腾空出来给她做实验用的。

    荆棘小队的侏儒小姑娘作为盗贼幻术师之外也是一个时而思路脱线时而灵感涌跃的炼金术士，她趁这几个月的闲暇时间没少躲在那间地下室里捣鼓她的黑科技魔法实验，以致于朵丽儿故事会酒馆的许多地底侏儒常客现在差不多已经习惯时不时会从酒馆地下传上来的各种爆炸声响了。

    那些爆炸的声响有时候听着像闷雷轰炸，有时候像空气爆鸣，有时候又像童话故事中的沉睡巨人堵鼻子打鼾。