这个开局有点难

    “你是哪里人”对方问道。

    夏归想了想，谨慎地答道：“南荒。”

    对方“啊”地一声，以手掩口，“原来我们是同乡。”

    夏归微微抬头，注视着对方。后者一脸惊喜，大概是没想到在这祭祀场劫后余生的囚车里，竟然会遇到同乡。

    但对于夏归来说并没有过多的惊喜。对于亡国者来说，无论你是贵族还是平民，在这大商王朝的统治下，都只有同一个身份——奴隶。

    “我叫曹明，你呢”对方说道。

    名字

    现在处于敏感时期，他的真名恐怕会引起很多人的注意和追杀，他不能说出自己的真名。

    夏归沉吟了半晌，说出了自己的小名，“我叫阿归。”

    “阿龟是乌龟的龟啊”曹明显然误会了这个字。

    夏归的目光在曹明身上转了转，父王取的这个名字，分明是“率宾归王”的“归”。

    “阿龟，你的家人呢”曹明问道。

    听到这个问题，夏归的身躯轻轻地震动了一下。看得出来，他在尽力克制自己的情绪。

    “走散了。”夏归含糊地答道。

    曹明并不知道夏归在想什么，他语气沉痛地道：“哎，我的家人都死了。咱们还能活下来，实属不易。”

    “这囚车，是去向何处”夏归问道。

    曹明回答道：“鬼方国，那里是九侯的领地。对于咱们这种人来说，去哪儿都没多大区别，反正都是给人当奴隶。”

    曹明世代都是奴隶，在他看来确实没有任何区别。

    夏归没说什么，他只是抿着嘴，暗暗握紧了拳头。

    “阿龟，其实也不用丧气，南荒国并没有完全灭亡。听说在最后关头，六皇子和大祭司还是逃了出去。如果他们能和剩余队伍汇合，或许还有重振南荒的希望……”曹明低声说道。

    夏归苦笑一声，曹明大抵还不知道，他口中所说的重振南荒的希望，正和他一同坐在囚车上，于上上下下的颠簸中奔向夜色沉沉的远方。

    “算了，别想那么多了，南荒能不能重建，不是我们所能担心的问题。我现在只想知道，这九侯山庄究竟怎样一番景象……希望我们都能，好好地活下去。”曹明微微地向夏归靠拢，目光中投射出对未知的不安。

    夏归低低应了一声。

    重振南荒吗在这修为尽失的前提下，他要做的第一步，应该是尽快恢复修为，然后逃离这鬼地方，与剩余的队伍汇合。

    可如何恢复修为呢

    在之前的十几年人生里，他算不上一个修炼天才，更多时候，他是靠着南荒皇宫的强大的资源和丹药堆上去的。现在修为尽数消失了，他还拿不到同样多的资源。

    难道是进入了一个死局吗……




3、一星任务的生存权
    经过了两天三夜的跋涉，摇摇晃晃的囚车终于进入了九侯城。

    九侯城，是鬼方国的都城。

    殷商王朝由“大商朝”和其他大大小小的“方国”组成。这里的“大商王朝”，自然就是殷商王朝的主体——大商，而它周围大大小小的“方国”，则可以理解成较为独立地部落或国家，它们大多数是臣服于殷商朝的，可以理解成被分封的诸侯国。

    不过有的方国不怎么听话。当它实力强盛时会进攻殷商，而实力薄弱时则臣服于殷商，处于一种时战时降的状态。

    鬼方国就是这样一种令殷商头疼的存在，时战时降。

    但眼下，鬼方国的首领，已经被封为殷商三公之一，所以目前是臣服状态。三公，是除了帝王以外最尊贵的身份。鬼方国的首领也很识趣，每年都会向殷商王朝进贡。

    而九侯山庄，地处九侯城的正中心，是一座古老巍峨的山庄。

    通体由黑色巨石堆砌而成，庄严、肃穆，看起来难以攻陷。而大门两旁还有两根高达十几米的白玉玄柱，上面刻满了密密麻麻的鬼方国文字，这种文字夏归不太识得。白玉玄柱似乎被加持过什么力量，散发着氤氲的柔光。

    一进门便能看到山庄内种植的巨大的灰杉。这种杉木高达七八米，绿森森的一大片，夏归感到一种极致的压抑感。

    囚车行驶到一座破旧土屋前，便停了下来。

    车门打开，夏归和曹明被放了出来。

    一位身穿粗布麻衣的男人手捧着两套脏兮兮的染血的破旧衣服，递给他两，“新来的吧把这衣服换上，然后出来找我报道！”

    夏归和曹明接过这衣服，两人走到土屋里，屋里空无一人，地上是茅草铺成的小床。

    夏归的衣服后面写着数字“六十三”，而曹明的衣服后面写着数字“六十四”。

    那衣服实在是太脏太破了，也不知道多少人穿过并且从未清洗。

    夏归捏着这衣服，皱着眉头捂着鼻子犹豫了半天，这样肮脏破旧还留有血迹的衣衫，他之前碰都不会碰一下。眼见身边的曹明倒是毫不挑剔地呼啦一下就穿上了，夏归的嘴角不由得扯了扯。

    没办法，如果不穿这个，就没有衣服穿了。

    二人走出土屋之后，那个男人满意地看了他们一眼，这才像是奴隶应有的打扮。

    男人眉头一挑，“你叫阿龟，你叫曹明阿龟……这名字真是下贱，不过无所谓，在这里，你们的名字都会是代号了，”他指了指夏归，“你就是六十三号，”又指了指曹明，“你就是六十四号。你们是最后进来的两个奴隶。”

    六十三号、六十四号……

    奴隶的名字果然是越简单越好，反正没人在乎他们是谁。

    “敢问大人如何称呼”曹明问道。

    在同样破破烂烂的粗布麻衣上，多了两条垂落的红色的带子，长及腰间。从这件衣服上，便能区分出身份的不同。

    这位皮肤黝黑的男人舔了舔嘴唇，笑道：“我是你们的头儿，百兽园园区的奴隶小组长，我叫九号。以后，你们就跟着我在百兽园好好干吧。”

    “奴隶小组长”夏归呆了呆。

    九号脸上掠过一丝得意的神情，“虽然我是奴隶，但我是奴隶的小组长，再升一级，就能成为家仆。等我成为家仆了，就恢复了平民身份，自然是跟你们不一样的。”

    九号的笑声得意而刺耳，夏归心中有些不屑。

    他抬头看了九号一眼，眼见对方流露出市井小人一般笑颜，这让夏归有些反感。不过他并没有流露出自己的神态，经过这几天的颠沛流离，他多少学会了一点儿克制。

    ……

    九侯山庄一共有六位奴隶小组长，分别负责百兽园、百草园、锻造坊、丹药坊、杂役坊和后厨。六位小组长都没有具体的差事，仅仅是分派、统计任务，管理手底下的奴隶，维持各自负责的领域能正常运转。

    虽是奴隶小组长，但身份依然是奴隶，唯一的变化就是，手底下终于有了一些人手，地位到底还是要高出不少。

    三人来到百兽园。

    这是一片占地面积约有几万平方米的圈子，被一圈高达三、四米的钢铁丝网给围住，似乎是防止园子里的猛兽出逃。

    百兽园按照天干分为十个区域。

    九号来到丁区面前，停住了脚步，“六十三号，这就是丁区，你将来工作的地方。”

    夏归打量着这片区域，只见丁区面积大约有两千多平方米，横长五十多米，竖长五十多米，和其他区域一样种植了许多乔木、灌木。不过这个区域，显得异常的空荡，因为夏归在这片方形区域里，只看到了三只铁笼。

    “看到笼子里的狸力和獓因了吧你的任务就是喂饱它们。”九号宣布任务道。

    笼子里关着两头可怕的猛兽。

    其中一头叫做狸力，是一种异常凶猛的野兽。另一头叫做獓因，这家伙就更可怕了。

    两只猛兽紧紧地盯着夏归，眼中透出寒冷暴戾之气。

    夏归淡淡地瞟了笼子里的猛兽一眼，似乎提不起多大兴趣。

    眼见夏归一副惫懒模样，九号不由得提高了声音，大声强调道：“九侯山庄的所有任务，一共分为五个等级：一星至五星。随着难度增高，星级也越高。像你今天这个任务，没什么难度，毫无疑问的一星任务。”

    “大人，请问其他星级的任务是什么样的”曹明好奇地问道。

    九号略一沉吟，答道：“打个比方，照料生病、受伤的野兽，难度相当于二星级的任务。若是让你牵一头猛兽出来遛遛，那就是三星任务了。”

    牵猛兽出来遛遛……

    曹明冷不防地打了个寒颤。一个手无寸铁的奴隶，牵着一头凶残的猛兽在园区里遛弯，光想起这样的画面，他就不寒而栗。

    “大人，有没有什么安全保障”曹明问了一句。

    “安全保障”九号轻蔑地笑了一声，故意拉长语调，“对于卑贱的奴隶来说，你想要什么安全保障你连性命和自由都没有，还想要什么安全保障！想要活下去，还是照料好每一头猛兽吧。”

    听到九号这般藐视奴隶性命的回答，夏归嘴角跳动了一下。

    没想到，在这鬼地方，这点起码对生命的尊重都得不到。

    看到夏归陷入沉思，九号以为他害怕了，于是笑着拍了拍他的肩膀，“倒也不用丧气。咱们山庄很公平，既然有付出就会有回报，难度高的任务，是有奖励的。”

    夏归低低地应了一声。

    九号凝视着夏归。

    虽然夏归脸上还有赶路留下的风尘仆仆的泥灰，这使得他的五官看得不太清楚，但九号依然觉得这个新来的少年，长得相当俊朗，气质也和其他奴隶完全不一样，他似乎很聪明，又似乎有点疏离，竟有一股隐约神秘的气质。

    或许是夏归淡漠的表情，让他感觉到自己没有得到足够的重视，九号瞪视着夏归，加强语气道：“新来的，仔细听着，这虽然是一个简单的一星任务。但，这两头猛兽很重要，上头非常重视，不能出任何差池。每天晚上，我都会过来检查它们的健康状态。如果生病了、受伤了、流血了，你将要承担所有责任！”

    从小便身为奴隶的曹明，敏感地发现了九号的情绪有些暴躁。他连忙打岔道：“尊贵的大人，一星任务的奖励是什么呢”

    九号清了清嗓子，继续道：“完成了一星任务，就能获得继续住在庄园里的权利。”

    获得继续住在庄园里的权利

    看到曹明茫然的表情，九号嘴角一勾，黝黑的皮肤上挂上一丝轻蔑的笑意，“呵呵，这句话的意思就是，你可以继续活下去。奴隶们，能住在这庄园里，可是莫大的恩赐啊。大人们给我们工作、供我们吃喝，不受外界的战乱侵扰。如果连一星级的任务都无法完成，那留着我们有什么作用没用的奴隶，都会被送去北方基地，明白了吗”

    九号一边说一边昂着头，他似乎忘了自己也是一个奴隶。

    九号拍了拍夏归的肩膀，“新来的，你懂我的意思吧一星任务非常简单，如果连一星任务都完成不了，那你就没有任何价值，就只有一个下场——死。”

    夏归点头。

    “好了，该说的我都说完了，你知道怎么做了吧”九号道。

    “知道了。”夏归答道。

    九号有些意外地望着夏归，这小子……至始至终没有卑躬屈膝。

    他管理百兽园这么几个月来，园区里的这些奴隶们，哪个不是奴颜婢骨、低眉顺眼的，而眼前这个新来的家伙，似乎还不太懂事，他甚至不懂得叫自己一声“大人”。

    “好好干吧。”九号意味深长地看了夏归一眼，转身离开。



4、争执
    喂养两头被关在笼子里的猛兽，原本也不是什么难事。

    夏归捡起水槽旁的生肉，走到距离狸力笼子前两米处。

    因为修为都没了，夏归不敢凑得太近，手一扬，飞快谨慎地把生肉扔掷到了铁笼子中。狸力一仰头，大嘴叼住了生肉，嚼了几下将其咽入腹中。随后，他如法炮制地捡起另外一块肉，喂给了对面的獓因。

    十几块生肉已尽数落入口中，然而这两个家伙，似乎怎么都吃不饱，依旧是一副饥肠辘辘的样子。夏归连续投递了四十块生肉，才勉强填饱他们的肚子。

    喂到最后一块生肉的时候，夏归看着自己沾满肉腥臭味的手，心里忽然袭来一股悲凉。

    国破家亡，他竟然在这里苟延残喘地捡生肉，喂猛兽！

    更让人无法接受的是，不仅没有任何奇迹降临，他甚至为了活下去，还得拼命完成什么一星级任务。这原本都是下人干的活儿啊。

    ……

    好不容易到了晚饭时间，夏归肚子已经饿极了。

    今天的晚饭是一碗稀得只有几粒米的白粥，还有一大锅刚出笼的喷香的馒头。

    馒头这种食物，对于奴隶来说，可是上好的饱腹品，每个月能出现一两次就不错了。所以当馒头香味飘出来的时候，奴隶们都不约而同地抹了抹嘴边的口水。

    当当！晚饭的钟声敲响了。

    夏归正要朝着那一大锅馒头走去，忽然旁边吹来一股劲风，接着身边几十个奴隶，就像从大牢里放出来的恶鬼一样，争先恐后地扑向食堂。他们汗津津的身子，从夏归的肩膀撞过去，你推我，我挤你，几乎把夏归撞得东歪西倒。

    夏归皱了皱眉头，他不喜欢汗臭味，也不喜欢跟奴隶们挤来挤去的感觉，他特意等人少了一点儿之后，才走过去。

    还好，奴隶们就算吃得再快，还是剩了几个在锅底的。

    这种食物夏归以前看都不看一眼，但现在饿得没办法，再普通的食物，也得吃啊。他伸手正欲往锅子底部抓去，忽然旁边伸来一只手，狠狠地打了自己手背一下。

    “谁允许你吃了！”传来一个恶狠狠的声音。

    夏归抬头一看，只见来人是九号。

    九号道：“九侯山庄的规矩，见了上级要尊称‘大人’。你今天叫过我‘大人’了吗”