远东王庭

    “白鸥港是新旧大陆的海上交通枢纽，贸易发达，新大陆进口的魔晶矿石多在此地加工成珠宝进行销售，其中不乏高档附魔晶体，应该会有你们中意的首饰。”

    女孩子多多少少会对珠宝首饰感兴趣，听了柳芭的介绍，三位姑娘都迫不及待地想去“阿梵多之光”参观，对她单独陪同罗兰去专利局一事也就不那么在意了。

    专利局所在地距离交易会场并不远。此时天色渐晚，街头海风微凉，柳芭扎起围巾与罗兰并肩漫步街头，偏头看看他的脸色，柔声问:“你有心事”




第480章：友伴手镯
    抛开心头疑虑，罗兰整理了一下衣领和袖口纽扣，迈步走进吉尔特宫一楼大门。

    十分钟后，罗兰在柳芭的帮助下找到专利法的相关文件，查看申请条款。

    事实证明柳芭所言非虚，当地对专利申请条件的规定的确非常宽松，金融产品也是可以申请专利的。

    “不好意思，失陪一下。”罗兰向柳芭和专利局的职员歉然一笑，转身走进卫生间，扶着洗手池深吸一口气，终于还是憋不住大笑起来。

    狂笑过后，他的心情有所缓和，出来时神色已经恢复正常。柳芭望向他的目光还是带着些许疑惑，只是不便过多追问。

    “我有一个想法，有助于改善当前的贸易规则，具体内容比较复杂，晚上我抽空写一份说明书，然后试着在白鸥港申请专利。”

    “这很好啊，如果你的发明真的可以改善贸易规则，我想扬波商会很乐意购买专利使用权。”柳芭笑吟吟地说。

    两人并肩返回交易会场，柳德米拉她们正在大门外等候。

    “女士们，收获如何”罗兰心情不错。

    “收获不小，开销也不小。”柳德米拉笑着递给他一块拳头大的球形晶石，“这是‘高等通信石’，每天最多持续10分钟通话时间，可以不连续，比你原来那块通讯石强多了。”

    “不愧是北海湾最繁华的贸易港，这种好东西都有得卖！”罗兰接下高等通信石，赞不绝口。与他原本那块每天只能发送一条短信息的低等通信石相比，这个高级货就好比“大哥大”之于“传呼机”，更方便好用，当然价格也更贵。

    “一块高等通信石，售价1万金币！”柳德米拉有些肉疼的说。

    “不贵，应该多买几块，我们都配上。”自从在战祸堡垒发了一笔横财，罗兰手头也是宽裕多了，一万金币还真就没当回事。

    “我也是这么想的，所以不顾米拉反对一口气买了六块高等通信石，打折过后总共花了五万金币，咱们团队全体成员一人一个，往后相互联络就方便多了。”妮基塔说。

    “这是好事，不能只用你的私房钱，走团队基金账上报销。”

    “我还买了一块附魔晶体，叫做‘海洋之心’，镶嵌在武器或者盔甲上，可以自动掌握基本游泳技巧，并且能够在水中如同在空气里一样呼吸。”柳德米拉拿出一块蓝色晶体递给罗兰，“就是这个，要价三千金币，我砍价砍到两千七百五。”

    罗兰接过那颗滑润凉爽的海蓝色晶体鉴定了一下，果然如她所说具有上述魔力，不过他想吐槽的是这颗附魔晶体的名字，海洋之心如果当初杰克和露丝手中的宝石也是这货，兴许两个人都可以从海难中逃生。

    “‘高等通信石’和‘海洋之心’都不错，罗妮没有感兴趣的首饰吗”

    女忍者狡黠一笑，从手腕上摘下一只银色镯子递给罗兰:“给你的礼物。”

    罗兰接过那只秘银镯子，感动又好笑地望着她:“谢谢，可是”

    “你就放心吧！这镯子绝对不是偷的！”维罗妮卡打断他的话，“其实这只‘友伴手镯’是我和米拉、妮基塔集资买的，上面刻着我们三个人的名字，你戴上这只魔法手镯，只要启动手镯上加持的法术，就可以把我们中的任何一人召唤到你身边。”

    罗兰开启命运之瞳端详“友伴手镯”，上面镶嵌着四个小小的银环，每个银环加持了一道“脱身术”，其中三个银环上分别刻有维罗妮卡、妮基塔和柳德米拉的名字。只要他抓住银环说出上面的名字，对方便被立刻召唤过来，使用一次之后，对应的银环即永久消失。

    “我们人手一块高等通信石，倘若遭遇危险的时候，立刻向你发出通知，只要你及时启动友伴手镯，不论我们身在何处都会瞬间脱离



第481章：魔晶渡轮
    白鸥港的地理环境很特殊，如同一支伸向北海湾的“牛角”，海岸警备队的营地就驻扎在“牛角半岛”的角尖处。

    从白鸥港市区前往军港所在地，从陆上绕过去要走大半天，渡海前往则只有不到一个小时的行程。

    第二天罗兰等人吃过早饭就去海豚广场与柳芭见面，柳芭也不负所托搞到一张可以进入军港参观的特别通行证。

    “军港必然有严格的保密措施，严禁游客入内，你能搞到通行证，面子不小啊。”维罗妮卡似笑非笑地望着柳芭，这种事儿岂是一个穷画师能够轻易办到的

    “我有亲戚在军中任职，托她帮得忙。”柳芭不动声色的回答，“时间不早了，我们这就去码头吧。”

    步行十分钟到了码头，远远看见一栋粉刷成天蓝色的建筑坐落在防波堤旁，圆拱形屋顶飘扬着两面旗帜:一面旗帜上绘有蓝色海豚，是白鸥港自由邦的邦旗，还有一面旗帜绘有十二颗蓝色五星，环绕成环形，是本德同盟的盟旗。

    柳芭带领大家走进那栋建筑，一楼大厅正对面是售票处，大厅中摆开三排长条椅，很多职员模样的人正坐在那里一边翻看报纸一边等候渡轮。大厅中还有小贩四处游走，看到罗兰等人进来，立刻围上来招呼生意，报纸、烟草、面包、咖啡乃至各种土特产、纪念品应有尽有。

    柳芭连连挥手驱散小贩，回头问罗兰:“你们想乘坐渡轮还是骑马过海”

    “海上还能骑马”罗兰有些惊讶。

    “当然可以，港务局对面有出租‘水栖马’的海上驿站，如果你对自己的骑术有信心，我建议尝试一下，骑马在海上飞驰是一种很特别的体验，”话锋一转，柳芭又补充了一句，“如果不会游泳，那就算了，相比乘坐渡轮，骑马渡海还是存在一定风险的。”

    “我对自己的骑术倒是很有信心，游泳技术也还凑合，机会难得，体验一下海上骑行也不错。”罗兰欣然道。

    “我也可以试试！”柳德米拉还从未见过生活在海中的马海马不算，那玩意压根不能骑。

    “也算我一个。”维格拉夫也很有兴趣。

    “还有谁想尝试”柳芭回头望向布鲁姆、妮基塔和维罗妮卡。

    “我就算了，如果有的选，我连船都不想坐。”矮人连连摇头。当初在沉降地域冒险的时候，“剥皮男爵”强迫狗头人术士开闸放水，差点把他活活淹死，从那以后就对江河湖泊避之唯恐不及，哪里敢在海上纵马驰骋。

    妮基塔和维罗妮卡也是水性不精，觉得还是安全最重要，选择乘坐渡轮。

    “我先去帮你们买船票，等一下分头上路。”柳芭转身走向渡轮售票处。

    白鸥港湾区风平浪静，不适合帆船航行，从前往来半岛两岸的水面交通工具以驳船为主，但是传统非动力驳船航速太慢，载客（货运）量有限，人力划桨太辛苦，很不经济，所以现在大多被魔晶蒸汽机驱动的轮渡取代，也就是当地俗称的“小火轮”。

    魔晶蒸汽机的构造很特殊，如果只看动力装置，跟地球上工业革命初期的蒸汽机差不多，都是向气缸中注入高温蒸汽压缩活塞往复运动，活塞连接曲柄滑块带动浆叶划水驱动船舶前进，只不过瓦雷斯世界的蒸汽机并非以煤炭、木炭或者燃油作为燃料，而是以火系魔法加热锅炉产生源源不断的蒸汽，蒸汽做功过后导入冷凝管重新凝结成水，注入锅炉循环使用。正因为采用魔法加热，魔晶蒸汽机与地球上的蒸汽机有一个巨大的差别，就是不需要烟囱，也不会产生滚滚黑烟污染环境。

    火系魔法的种类很多，热效率也是高低不同，舰艇通常采用的是“火墙术”，因其可以持续燃烧，稳定输出热能。

    一般法师施展的火墙术，需要维持专注来持续生效，维持专注就意味着在此期间不能分散精力。人的精力毕竟有限，法师不可能不眠不休的维持专注，总要吃饭休息，然而一旦分散精力，火墙很快就会熄灭，倘若用这种法术烧火炉，要么把法师活活累死，要么烧上一两个小时锅炉就得歇息片刻，等法师歇够了再重新点火，这当然不能满足现实中舰船长途作业的需要。

    为了解决这个问题，就需要开发出一门新技术，设法让火墙在脱离法师的专注之后尽可能长久的维持工作。

    最初法师们尝试用其它法术配合火墙，试图延长其燃烧时间，然而实验结果都不理想。其后有人改变思路，从炼金术的方向着手为火墙术添加施法材料，通过改变材料成分和配比，尝试让火墙在脱离专注之后维持的更久。

    这项技术从本世纪初兴起，二十年前终于突破瓶颈，真正获得具有实用价值的配方——以魔晶为主要素材，搭配若干种其它矿物成分，配成药粉辅助施法，可以大大延长火墙的持续时间。

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第482章：水栖马
    同行的批评并不妨碍艾伯顿韦恩斯坦的伟大，而且他也非常精明的运用自己的研究成果大发横财，不光将提纯技术申请了专利，还通过巧妙的手法将高纯度魔晶与大量其他素材——很难说得清其他配料是真有用，还是隐藏真实配方的障眼法——配置成“助燃剂”，打上自己的姓氏作为商标公开出售。

    在这个工业化刚起步的大时代，矿业、冶金、航运、纺织、军工等等行业都在飞速扩张，对动力的需求与日俱增，而魔晶蒸汽机作为当前最可靠也最高效的动力装置，无疑广受各行各业青睐，艾伯顿韦恩斯坦也因此大发横财。

    如果你要问当今瓦雷斯世界的首富是谁，答案不是神圣亚珊帝国的皇帝查理五世，而是艾伯顿韦恩斯坦。他创建的国际魔能公司每年至少要卖出10万磅“助燃剂”，每磅助燃剂的利润保守估计100金币，只靠这一种产品，他的公司年盈利就超过千万！

    艾伯顿韦恩斯坦的成功激励了后来者，当今“魔晶炼金术”和“魔晶动力学”已经成为显学中的显学，谁能在艾伯顿的研究基础上更进一步，马上就会有无数大工厂主、银行家提着钱袋上门求见，迎娶白富美走上人生巅峰不在话下。

    昂贵的助燃剂推高了蒸汽渡轮的运营成本，白鸥港有六个码头，罗兰他们目前所在的码头算是客流量比较大的，也只配备了四艘蒸汽渡轮，三艘运货，一艘载客，两小时一班。有些单帮客不耐烦等轮渡，就在附近的水上驿站租用水栖马。回家探亲的海岸警备队水兵尤其喜欢骑马渡海。偶尔也会有那些不谙骑术的游客，出于好奇想尝试一下在海上驰骋的拉风感觉，考虑到航路上频繁有救生员巡视，即便失足落水也不至于溺死，只是变成落汤鸡难免尴尬。

    布鲁姆、妮基塔和维罗妮卡要么骑术不精，要么水性不佳，拿到船票之后就去栈桥旁边等候渡轮。不得不说他们运气不错，只等了十来分钟就看见海平线上浮现一艘百尺来长的客轮，汽笛呜呜拉响，一道雪白的气柱直冲天空。

    罗兰看到这一幕，不由回想起地球上那些老式蒸汽船，烟囱总是冒出滚滚黑烟。相比之下，瓦雷斯的蒸汽船不需要烧煤，助燃剂也不会产生污染物质，从环保的角度来讲更胜一筹。

    轮船航速颇快，拖着悠长的汽笛声迅速靠岸，进港口船头打横调转方向，侧舷撞上岸边一排裹着渔网的大包，微微一颤旋即停稳。

    “那些悬挂在岸堤上的大包里面装得是什么，好像很有弹性”柳德米拉好奇地问。

    “是一种生长在海底的原始动物，蓬松多孔，富有弹性，就像一团棉花，当地人称为‘海绵’，打捞上来晒干，用渔网包裹钉在岸堤上构成一道缓冲墙，轮渡靠岸时碰撞海绵墙卸去冲力，可以避免损伤船体。”柳芭耐心解释。

    这时渡轮舷侧伸出带有防护栏的跳板，与岸堤对接，乘客排队下船，大多是身穿蓝色海军制服的年轻人，背着行李包，一看即知是回家探亲的海岸警备队水兵。

    船上乘客下来以后，岸边的人们便顺次检票登船。维罗妮卡在船头向罗兰挥手嬉笑:“我们在岛上等你！”

    “等一下我们骑马追上去。”罗兰向她和妮基塔、布鲁姆挥手再见。汽笛长鸣，渡轮缓缓离港，朝着海湾对面的“牛角岬”驶去。

    “我们这就去驿站，动作快点还真有可能追上渡轮。”柳芭笑着说。

    “水栖马的游泳速度比渡轮还快”维格拉夫有些不敢置信。

    “渡轮的航速大概10节到12节，水栖马全速游起来的确比这更快，不信你可以骑上去试试看。”柳芭自信的说。

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第483章：虎鲸护航
    准备就绪之后，罗兰、柳德米拉和维格拉夫跟随柳芭靠近配好鞍具的马群，各自挑选一匹看起来比较温顺的水栖马骑了上去。最初上马时还有些紧张，双脚踩上马镫罗兰的心情就放松下来，以他的骑术水平，即便没有鞍具也可以稳稳的骑着水栖马在海上驰骋。

    “驾！”罗兰一声大喝，催动胯下水栖马率先冲出港湾，追随海平线尽头若隐若现的渡轮飞驰而去。柳芭微微一笑，催马紧跟上来。柳德米拉和维格拉夫稍微适应了一下坐骑，很快也掌握驾驭水栖马的技巧，加快速度追了上来。

    天高云淡，四人并肩骑行，前方是一望无际辽阔无边的碧海，水天相接海鸥翔集，凉爽微腥的海风迎面吹来，胸中不由兴起奔放的豪情。

    罗兰迎风驰骋，金色阳光洒在身上，暖洋洋的很舒服，心情也格外舒畅。越发觉得选择骑马是正确的决定，这种美妙而自由的感觉哪怕乘坐千百次渡轮也无法真切体验。

    柳芭真没说错，水栖马全速奔驰起来一点也不比陆地上的骏马逊色，先行一步的渡轮由远及近，最多再过十分钟就可以追上。这时不远处传来呦呦啼鸣，紧接着便有一尾硕大的海兽自海面之下飞跃而起，凌空摆尾划出一道优美的弧线，旋即跌落海面，溅起一大团雪白的浪花。紧随其后，大群同样的海兽相继跃起，流线型的身躯庞大优美，恍若巨大的海豚，肤色黑白相间，胸鳍和背鳍朝相反的方向倾斜，看上去有些古怪。

    “这是什么怪鱼，比公牛鱼还大！”维格拉夫吃惊地问。

    “是虎鲸，”罗兰笑着告诉他，“也叫逆戟鲸，在我的家乡，人们还给它取了个可爱的昵称叫做‘海熊猫’。”

    “啊南方行省连出海口都没有，怎么会有鲸鱼”维格拉夫满脸懵逼，却不明白罗兰所指的家乡是穿越前的地球。

    “这么一大群鲸鱼出现在海港附近，会不会威胁到过往的旅人”柳德米拉有些担心地问。

    “虎鲸的确是海中的猛兽，鲨鱼都不是它们的对手，但是虎鲸对人类的态度很友好，更像一种聪明的大海豚，通常不会伤人，特别是你现在看到的这群虎鲸，都是海岸警备队驯养的动物伙伴，平日里在海面上巡逻，负责救援沉船，协助溺水者脱困，如果你去栈桥散步，经常可以看到幼小的虎鲸在那里跟游客玩耍，我们海精灵一族尤其喜欢虎鲸，有些人家还会驯养虎鲸作为宠物，就像猎犬一样当做家人看待。”柳芭含住尾指吹响口哨，哨音酷似虎鲸啼鸣。

    对面那群虎鲸听见动静，也都发出呦呦欢呼，甩动尾巴游了过来，环绕众人窜来窜去，活像一群调皮的孩童。

    “仔细一看，这些大家伙长得还怪可爱呢。”柳德米拉扭头对罗兰笑道。

    “长成这样明明可以靠卖萌讨生活，偏偏还要努力工作，虎鲸真是吾辈楷模。”罗兰向鲸群敬了个军礼。在瓦雷斯世界，水中的“滚滚”比起陆地上的“滚滚”勤快多了，每天都很认真的驱逐鲨鱼，救援落水的熊孩子，顺带还要卖萌娱乐游客。

    柳德米拉从次元袋里摸出一块肉干，挥手抛向鲸群，高声道:“辛苦你们了，一点小礼物不成敬意，来吃吧！”