远东王庭

    现在海盗封锁了海峡，北海湾成为一个内湖，别说海上贸易，就连去传统渔业区捕鱼的船只都被海盗扣押，市场上维持基本生存所需的物资供应立刻出现短缺迹象。

    在这种人心惶惶的情况下，如果你是精打细算的小市民，你会怎么想，你会怎么做

    答案只有两个字:抢购！

    “考验柳芭的时候到了。”罗兰轻声呢喃。

    时间缓缓流逝，转眼到了中午，维格拉夫和布鲁姆风尘仆仆的赶回来，脸色都不大好看。

    “罗兰先生，我在码头绕了一圈，情况有些不妙。”维格拉夫接过罗兰递来的茶水一饮而尽，擦了下嘴接着说，“各大航运公司都接到柳博芙女士签发的紧急通知，截止北海湾局势好转之前停止远洋航行，这就意味着所有海外贸易被迫中断，本地货物运不出去，不得不占用码头仓库和货栈存放，直接拉升了储存成本，更要命的是新大陆的谷物运不进来，城里库存的粮食有限，长此以往恐怕会出现粮荒。”

    维格拉夫来自基特兰德，当地粮食无法自给，长期依赖海外进口，当然很清楚粮荒会造成何等可怕的后果，推己及人，他禁不住对白鸥港十六万市民的生存前景感到忧心。

    “码头工人和海员还有一个顾虑，就是战备总动员，我发现白鸥港的居民跟我们基特兰德人在思想上存在一个根本性的分歧:我们基特兰德人有着传统的尚武精神，必要的时候可以不分男女老少全民皆兵，很少有人因此抱怨；白鸥港的居民却普遍怀有反战情绪，对征用民船作为军用、海员临时编入民兵序列抱怨颇多，这些人……坦率的讲，真正到了战场上指望不上。”

    维格拉夫摇摇头，身为一名军人，他毫不掩饰对当地人贪图安逸畏惧战争这一普遍心态的批评:“我看他们是好日子过久了，大多丧失了危机意识，以为太平岁月是理所当然的状态，却不知无数军人为此默默付出的血汗。”

    罗兰微微颔首:“的确如你所说，白鸥港太平日久，海盗盘踞的巨妖岛其实更像一个收费站，多年来不曾袭击过沿岸城邦，人们习惯了安定富裕的生活，一旦局势突变，首先做出的反应不是应战，而是抱怨，这也是人之常情，只有经过战火洗礼人们才会懂得和平的可贵……布鲁姆，酒馆的气氛怎么样”

    “如果你要问生意怎么样，那还真是火爆的不得了！”矮人大兄弟耸耸肩，“远洋航线被封锁，很多水手闲得蛋痛，只能跑到酒馆打架斗殴消磨时光，但是考虑到各种酒类一夜之间价格暴涨，他们显然高兴不起来。”

    “涨价




第532章：事态紧急
    维罗妮卡、柳德米拉、妮基塔、安特隆和欧罗玫相继归来，带回来的消息进一步验证了罗兰的预感。

    “街头巷尾到处是排队购物的人易会里也是一样的情况，人们好像疯了一样抢购各种生活用品。”柳博芙脸色沉重，哪怕她对社会经济的运行规律并不了解，也凭直觉感受到大事不妙。

    妮基塔带来的同样是坏消息。

    事实上，早在昨天马克西米安发表通牒那一刻起证券交易大厅就被引爆，金融资本的反应远比市场上的物价更敏锐，白鸥港当局发行的债券交易价一落千丈，扬波家族银行集团及其下属机构开立的期票、汇票、股票交易价格大跳水，种种迹象都在表达证券市场的悲观情绪。

    “我们在票据交易大厅看到的是一片疯狂景象，人人都试图向对方推销手中的证券，价格低到不可思议，我买了不少短期债券，总共花了30万，月底到期，如果到时候扬波家族还没有完蛋，这些债券可以按照票面价格兑现，我们可以获得百分之百的收益。”

    30万金币变成60万，只需要坐等两个礼拜，这是不是天上掉馅饼的好买卖如果考虑这笔交易巨大的风险，馅饼就随时可能变成炸弹，一旦扬波家族扛不住压力宣布债务违约，这些纸上的财富都将变成镜花水月。

    大难即将临头，金融资本的条件反射就是抽身逃跑，体现在证券市场上就是各种抛售，各种看空，人人都想将手中的纸片片（金融产品）换成真金白银以避险。如妮基塔这样有勇气冒险逆势接盘的“投机客”寥寥无几，债券票据的价格自然狂跌不休。

    “呵呵，你猜我在票据交易大厅见到谁了”妮基塔忽然露出古怪的笑容。

    “卡佳”

    法师小姐打了个响指，“猜对了！那么你再猜她在票据大厅干什么”

    这回罗兰连想都不用想，“奉旨救市，安定民心。”

    “讨厌！你怎么什么都知道啊，一点惊喜也没有……”妮基塔郁闷的白了他一眼，“卡佳也在收购债券，虽然她嘴上劝说大家不要慌，扬波家族保证兑现所有发行的票据，不过我看她也是心里没底，这样的局面持续下去，用不了几天银行就要被掏空了。”

    “妮基塔小姐，我有点想不通，债券、期票和存单之类，不都是存款的收据吗人们把真金白银存在银行里，拿到对等数额的票据，银行怎么会因为挤兑而破产呢”欧罗玫怯生生地问。

    “谁跟你说真金白银都存在银行里了”妮基塔似笑非笑的看着这个天真的小姑娘，“是安特隆说的吗如果真是他说的，你最好马上甩了他，学了四年商科还敢说这种话，只能证明这小子是脸厚心黑的撒谎专家，若不小心提防，哪天把你卖了你还替他数钱呢。”

    “我可没有说过这种话！”安特隆连忙喊冤。

    “那么你就给欧罗玫解释一下，银行为何害怕挤兑。”

    “咳咳，这其实很简单，如果银行只从事吸储业务，那么等到兑现的时候就要连本带息一起归还，铁定亏本，所以银行不可能将储户的金银都锁在保险箱里，而是拿出去放贷，只要确保贷款利率高于存款利率，银行就可以坐吃利差获得收益，”安特隆扶了扶眼镜，接着说，“贷款收益与放贷期限正相关



第533章：巧遇佳人
    “车夫，请送我回铁锚街11号白鸥歌剧院。”

    “很抱歉，女士，我的车专为市政厅服务。”

    “可你现在不是正闲着吗送我一趟花不了半个钟头，我付双倍车费。”

    “真的很抱歉，事实上我是奉命在这里等候一位重要的客人，必须尽快送他去吉尔特宫。”

    “铁锚街不就在吉尔特宫附近，车厢很大，完全可以坐下两个人，你怎么那么死脑筋，顺道载我一程还能多赚点钱有什么不好！”

    “不行，真的不行……除非您能征得那位尊贵的先生同意，这种事我可不敢私自做主，好心的女士，您就别给我添乱了！”

    罗兰快步走出旅馆大门，迎面看见那辆柳博芙派来专门负责接送他的马车，车夫坐在驭手席位上，正满脸不耐烦的跟一位身着蓝色斗篷的女人争吵。

    罗兰听那女人的嗓音有些耳熟，好奇地打量她的背影。宽大的斗篷难掩对方窈窕修长的身段，两缕幽蓝发丝自耳畔垂落，散发出似曾相识的体香。

    罗兰绕到车厢跟前端详那女人。对方蒙着面纱，只露出光洁白皙的额头和一双楚楚动人的眼眸，仅此而已便使他立刻认出对方的身份。

    “您是……海伦娜小姐”

    “罗兰先生！”海伦娜眼中溢出惊喜，“真巧啊，原来您住在这家旅馆！”

    罗兰笑着跟她握了握手，“你怎么会在这里”

    “歌剧团的姐妹们听说白鸥港要与海盗开战，都很害怕受到牵连，决定去乡下躲避几天，我刚送她们出城，回来的路上想租一辆马车，可是您也看到了，这兵荒马乱的，有钱人家都想去乡间别墅避难，出城马车排成长龙，进城的马车却很少，我徒步走了大半个钟头，脚都走酸了，好不容易在旅店门口看到一辆空车，还不肯载我！”海仙女委屈地向他诉苦，还狠狠剜了那铁石心肠的车夫一眼。

    车夫也是满脸委屈:“罗兰先生，小的是奉卡佳女士之命专程前来接您去吉尔特宫，怎么可以不经您的许可半路载客干私活这事儿若被卡佳女士知道，我的饭碗可就砸了！”

    罗兰笑着点了下头，对车夫说:“你的苦衷我理解，坚持原则是对的，不过这位海伦娜小姐是我的朋友，总不好意思把人家丢在这里不管，你看可不可以顺路捎带她一程，车资我来付，卡佳那里我会帮你解释清楚。”

    “既然罗兰先生不介意，我当然没话说，快请这位小姐上车吧。”

    海伦娜露出释然的笑容，搀扶着罗兰的手登上马车，落座后感激地说:“今天多亏你了，不然我得徒步走回歌剧院，想一想就觉得可怕！”

    罗兰忍俊不禁:“你不是那么娇弱吧上次在海豚湾，看你一口气游泳十多里都不带喘气，身体挺棒的啊。”身材也很棒，尤其是穿泳装的时候。

    “那可不一样！”海伦娜噘嘴娇嗔，“我有海妖精血统，游泳就像呼吸一样轻松，可我很少徒步旅行，更何况今天还穿着舞台鞋，走起路来有多辛苦你们男人根本想象不到。”

    说着，她提起斗篷下摆，翘起一双裹在雪白丝袜中、蹬着高跟舞鞋的纤纤玉足给他看清楚。

    罗兰看到她的小脚，禁不住兴起伸手爱抚的冲动，距离触手可及，然而理智迫使他压下这一



第534章：海妖精的纱巾
    海伦娜叹了口气，“我何尝不想走，但是现在还脱不开身，我答应飞艇公司参加周末的首航式，怎能出尔反尔。”

    罗兰吃了一惊，抬头凝视她的眼眸:“都这种时候了你还挂念飞艇公司首航式如果城里的局势继续恶化，首航式延期或者取消都不意外，你何必……”

    “罗兰先生！首航式一定要如期举行！”海伦娜突然昂起头，神色异常坚定:“越是在困难时期越要鼓舞士气让民众看到希望，柳博芙女士为了飞艇公司不惜与巨妖岛开战，可是大多数市民并不清楚飞艇到底是个什么东西为它冒战争的风险值得吗如果不给予正面解答，市民难免对当局心生怨恨，认为柳博芙女士看重飞艇胜过全城居民的存亡，所以我们必须如期公开举行飞艇首航式，而且还要全力以赴宣传飞艇的好处，让所有民众都了解它，亲眼目睹这一人造的奇迹！越是到了困难时期我们越需要精神上的动力，从前我们用宗教鼓励市民，然而到了工商业主导的时代，人们相对于天堂中的宁静更热衷于俗世中的奋斗，所以飞艇这种结合工业、魔法与想象力的巨大机器比起神殿更适合作为小市民的精神图腾，让他们通过直观的感受确认一个共识——飞艇是我们白鸥港当代文明的结晶！为了城邦的未来，现在必须团结一致顶住压力！”

    罗兰越听越吃惊，海伦娜这番话颇具远见又极富煽动性，这份见识对于一位歌剧演员来说实在难得，更难得的是她不光有眼光还不缺乏行动力，在剧院同伴都选择出城避难的时候，她宁肯独自留下履行承诺，为推进飞艇产业尽自己一份力量，这不禁令他肃然起敬。

    “海伦娜，请允许我冒昧的问一句，你有没有考虑过换一份工作”

    “哦罗兰先生的意思是”

    “其实我在飞艇公司有一些股份，虽然不多，毕竟算是一个股东，可我不是本地人，将来还要返回南方，不方便参与飞艇公司的经营活动，所以需要聘请一位经理人代替我处理这些事，既然你看好飞艇产业的前景，有没有兴趣接受这份工作”

    海伦娜默默听罗兰道出邀请，咬着嘴唇一言不发，将纱巾捏成一团，表情流露出内心的挣扎。

    过了许久，她长叹一声，抬头迎上罗兰殷切的目光。

    “对不起，罗兰先生，尽管我真的很想接受您的邀请……然而我是一个平庸的女人，除了唱歌别无所长，并不具备经营管理方面的才能，承蒙您的厚爱我很感动，可惜我自知担当不起这一重任，您还是另请高明吧。”

    “没关系，是我太唐突了。”罗兰歉然一笑。海伦娜拒绝为他工作，这让他多少有那么一点失望，不过他也明白人各有志勉强不得，海伦娜放着风靡全城的大明星不当，为他跑腿图什么呢拒绝反而是理性的选择。

    他没把这件事放在心上，海伦娜却显得很过意不去，垂首默然良久，眼角竟然浮现泪光。

    罗兰简直莫名其妙，试探地问她:“您……不要紧吧”

    海伦娜哽咽着摇摇头:“我很好，只是觉得心里……很难过……”

    罗兰抓抓头发，越发感到费解:“是不是我刚才说错了什么，使你想起伤心事”

    海伦娜拿起纱巾擦擦眼角，勉强笑道:“没什么，我这个人就是容易多愁善感，自己瞎想一些无聊的事情，您不要在意。”

    罗兰欲言又止。

    明明被拒绝的是他，海伦娜为何而哭这莫名其妙的……让他怎么能够不在意

    “哎，快到吉尔特宫了，我就在这里下车，免得被人看见，误会咱俩有什么……”海伦娜招呼车夫停车，站起身来向罗兰含笑告辞，眼圈兀自泛红。

    “今天遇见您好开心，期待再见。”

    开心好吧，你说开心就开心。



第535章:大小姐的心结
    “心结柳芭她……”罗兰不确定自己是否应该继续打探柳博芙的。??

    “这说来话长，我今天在吉尔特宫大门前等你，就是想赶在你和柳博芙见面之前，把她的心思跟你讲明白。”卡佳拉着他的手拐进自己办公室，回头朝左右张望，确认无人关注才悄悄关紧房门，回头将罗兰按在沙上，双手扶着他的肩膀，面对面压低嗓音说:“我们海精灵自古以来就是一个崇尚自由无拘无束的民族，说的难听一点就是天性不守秩序、自由散漫、厌恶权威，如同一盘散沙。”

    罗兰点了下头，“精灵族大抵如此，所以大多以部落形式聚居，很少建立起统一的帝国，否则以精灵的寿命和天赋，早就应该缔造出比人类更辉煌的文明纪元。”

    卡佳叹了口气，接着说:“我们海精灵一开始也是这样，直到后来与人类频繁通婚，吸收了人类文明崇尚秩序的特点才有所改变，由此创建起本德同盟的十二座城邦，形成相对完备、严密的政府机构，但是在海精灵贵族当中仍然保留着崇尚自由和个性的传统风气，柳博芙也不例外，她作为城市的管理者，一方面要建立并且维护秩序，一方面还要坚守自由信念，久而久之整个人都变的有点儿神经分裂。”

    罗兰哑然失笑，拍拍她的手示意放轻松:“我倒觉得柳芭把秩序与自由两种理念融合的很好，她在白鸥港以最低限度的政府管制和法律条文维护最基本的社会秩序，从而为商业活动提供了最大限度的自由，以此为前提激出人们的创业热情，白鸥港这些年来的蓬勃展证明她的道路是正确的，最起码符合这座自由贸易港的定位。”

    “可惜当她试图用这套理念处理与本德同盟各邦关系的时候就不那么灵验，现实逼得她不得不对那些同盟议员更强硬，所以外邦人背地里称她为‘女暴君’。”

    “对内怀柔对外强硬，这不是很好吗”

    “然而当现实要求她对城邦内部也使用强硬手段，她就失去平素的果决，变得优柔寡断……”卡佳摇头叹气，“柳芭认为自己那套自由竞争的理论是放之四海皆准的铁律，甚至将之升华为一种哲学，与海精灵的自由天性乃至宗教崇拜融合起来，演变成一种神经兮兮的信仰……我不知道应该怎么形容她的偏执思想。”

    “所以你和维塔都拿她这……”罗兰把到嘴边的“精神分裂”咽了回去，换一个不那么尖刻的说法，“拿她那些奇怪而固执的思想没辙，指望我去说服她清醒一点”

    “废话！不指望你还能指望谁去吧，设法把我们那位大小姐从牛角尖里拉出来！”

    罗兰耸肩苦笑，“我会尽力而为，丑话说在前头，如果行不通，我会立刻离开白鸥港，再也不管这烂摊子！”

    卡佳咬了咬牙，突然凑过来在他脸上吻了一下，“如果连你都无法说服她，那就活该扬波家族灭亡，我跟你走！”