远东王庭

    以尽可能“淑女”的姿态咀嚼着熏熊肉三明治，柳德米拉拿着餐叉冲罗兰比划两下。

    若非青梅竹马心有灵犀，罗兰还真搞不懂她想干啥，赶紧倒了杯咖啡递过去。

    柳德米拉润润喉咙，先批判一番熊肉烹制不得法口感过于粗糙，然后才想起正事，问罗兰：“什么时候出发”

    “你慢慢吃，我跟老爸打声招呼就走。”

    鲁道夫的客房就在楼上，罗兰进来的时候他正在装烟斗，桌上的早饭基本没动，茶杯下压着一封信。

    罗兰嗅了嗅房间里浓烈的烟味，心里便有些不安。

    “父亲，发生了什么事”若非遇到难题，鲁道夫绝不会用烟草代替早餐。

    鲁道夫用那支精致的煤油打火机点燃烟草，深深吸了一口，随后屈指敲击桌面，示意儿子看看那封信。

    罗兰挪开茶杯，信封上没有邮戳，可想而知这是以魔法投递的“快件”。

    “难道赎罪堡发生了变故”怀着忐忑抽出信纸快速浏览。

    出乎他的预料，这封信并非来自赎罪堡，而是迦南侯爵亲笔所书。

    侯爵大人在信中首先祝贺鲁道夫率军击溃兽人部落，赢得远东大捷，在一串客套话过后，他又不无炫耀的告诉鲁道夫——他的长子歌罗法锡安，近日成功晋升为培罗的圣堂武士，令他深感欣慰。

    罗兰眉头紧锁。他对歌罗法锡安这个名字并不陌生。据说当今神圣亚珊帝国有三位精才绝艳的天才人物，合称“帝国三杰”，其中两位出身帝国皇室，排名第一的是培罗选民、皇太子弗兰克汉斯伯格，还不到三十岁就迈入了传奇境界，另一位是帝国圣光骑士团统帅齐格蒙特亲王的千金瓦伦蒂娜汉斯伯格郡主，年方二十出头便身兼圣武士、圣光牧师、惩戒骑士三大超凡职业，人称“帝国之光”。

    &




第62章：父亲的祝福
    “父亲，您觉得我应该……”

    “去你该去的地方。”鲁道夫突然打断儿子的话。

    罗兰微微吃惊，试探着问他：“您的意思是，我应该去……”

    鲁道夫笑了，直接了当的告诉他：“当然是去露西亚山区，傻孩子，我是你父亲，岂能让你受制于人。”

    罗兰顿时觉得心头一块石头落了地，同时也为鲁道夫这一决定感到担忧。

    “您打算如何回绝迦南侯爵的邀请”罗兰不得不考虑激怒锡安家族的后果，这可能导致父亲与侯爵的合作出现裂痕，失去来自迦南的大笔资助，寇拉斯军的处境将举步维艰。

    鲁道夫淡淡一笑，平静地说：“无原则的妥协只会招致变本加厉的剥削，如果约书亚锡安因为我拒绝他的无理要求而恼羞成怒，只能证明此人毫无远见，我绝不会因为失去这样一个盟友感到丝毫遗憾。”

    罗兰暗自点头，老爸就是老爸，说出来的话总是那么自信。

    沉思片刻，他渐渐醒悟父亲的自信来自何处。加索高原上的这场战争彻底击溃远东兽人部落，鲁道夫已经成为远东人心目中的民族英雄，又得到冰风谷矮人族的鼎力支持，影响力如日中天，纵然还不能跟昔日金主撕破脸皮，至少不需要处处看对方脸色行事。

    实力的增长也提升了鲁道夫与迦南侯爵博弈的能力。

    迦南侯爵这封来信其实是一个试探，鲁道夫断然拒绝，等于划出了一条底线，迦南侯爵若不想自己的投资化作泡影，就只能捏着鼻子承认这条底线，在此基础上继续谈合作。

    权利博弈从来容不得软弱，谁软弱谁就活该吃亏上当，正如迦南侯爵明知道有可能激怒寇拉斯父子却依然在信中提出过分的要求，鲁道夫亦不会对拒绝金主的非分之想而有什么“道德愧疚”。

    鲁道夫敲了敲烟斗中的灰烬，拉开办公桌抽屉取出三样东西和一本书，摆在桌上。

    罗兰立刻感应到强烈的魔法灵光混合着气运扑面袭来，不由眯起眼睛，“命运之瞳”开启，桌上三件魔法物品的底细尽收眼底：一件初级魔法物品，一件高等魔法物品，还有一件……赫然是传奇等级的护符。

    “你这次远去北地，路上难免遭遇敌对势力，我无暇分身陪你同行，只能给你准备几样防身的东西，路上你要多加小心，尽量不要招惹是非。”鲁道夫语重心长地叮嘱，令罗兰感动的鼻子微酸，点头不语。

    鲁道夫先拿起一枚乒乓球大小的水晶球，对罗兰说：“这是一枚通信石，每天可以通过它发送一封信，无论对方身在何处都能瞬息送抵，我手里也有一块通信石，有什么事情记得及时跟我联络，我也会第一时间给你回信。”

    “请放心，我会经常给您写信。”罗兰从父亲手中接过通信石。

    这枚小小的魔法石就好比地球上的手机，是瓦雷斯世界魔法文明在民间应用的典范，相对其强大的跨位面通讯功能，1400金币的售价可谓超值！

    鲁道夫又从桌上拿起一枚漂亮的白金戒指，细细端详，沉吟不语，似乎在思索什么难题。

    罗兰早已认出那是一枚价值高达4００００金币的“行动自如戒指”，品质完美，能够为佩戴者持续加持四环法术“行动自如”。

    世间法术数以万计，并不存在一个明确的标准衡量孰强孰弱，施法者的想象力和所处的环境才是关键。然而也必须承认，的确有些法术与同级别的法术相比适用范围更广泛，因此更受欢迎。

    罗兰记忆的“防护邪恶”就是一环法术中的佼佼者，而“行动自如”这个法术则是四环法术中的“优等生”，如果评选瓦雷斯世界十大实用法术，应该有它一席之地。

    首先顾名思义，这个法术可以令加持者无视自然与魔法障碍的影响正常移动和攻击，崎岖坎坷的道路，泥泞的沼泽，布满冰雪的易滑路面，通通无法阻碍你的脚步；蛛网术、油腻术、重雾术、纠缠术、缓慢术也都无法妨碍你的行动，哪怕你中了定身术、麻痹术，“行动自如”持续时间之内也是照样活蹦乱跳。

    不仅如此，“行动自如”在水下也能发挥作用，使你不受水压和潜流影响，正常行走和攻击；最变态的是这个法术还可以帮你逃脱擒抱，哪怕对方是浑身长满触手的鬼畜，也休想抓到你的衣角。

    鲁道夫思索了一会儿，又从自己手上摘下另一枚戒指。这也是一枚“行动自如戒指”，却是黄铜铸造，样式较为朴素。

    鲁道夫把两枚戒指都摆在桌上，不动声色的对儿子说：“这里有两枚行动自如戒指，你选一个吧。”

    罗兰听出父亲的言外之意，这分明是一个考验。

    他悄悄开启命运之瞳，鉴定新旧两枚戒指，结果发现旧戒指的法术效果并非恒定释放，须以咒文激活之后方可启动，再念诵一次同样的咒文则能将之关闭。

    两枚戒指都没有使用



第63章：黑暗审判
    罗兰走出父亲的房间，深呼吸几次调整情绪。

    待到心情恢复平静，他将父亲赠送的三件宝物一一收好，顺带吸取气运。

    这三样宝物都已经鉴定过了，没什么神秘性可言，所以附着的气运比那些尚未鉴定、难以鉴定的同级魔法物品更为稀少，但是也为他提供了足足25度气运，其中五分之三来自那枚传奇替死护符。

    罗兰又翻开父亲赠送的奥义书，开启命运之瞳，系统自动将书中内容总结成为更容易理解的数据：

    特殊专长：黑暗审判

    前置条件：斩击类能力（破邪斩、破善斩之类）、偷袭类能力

    效果：当你对同一敌人进行单次攻击时成功使用了偷袭能力和斩击能力，你便有让敌人眩晕的可能。如果敌人同时受到了两项能力的影响，它必须做一次意志豁免检定（dc=10+1/2你的人物等级+你的魅力修正），失败则眩晕1轮。

    晕眩（dazed）：人物无法正常行动。晕眩状态通常持续1轮（6秒）。

    罗兰看得目露异彩。显而易见，修炼这门强力武技必须同时拥有偷袭和斩击能力，常见的超凡职业当中，只有黑卫满足前置条件，这也难怪，毕竟老爸是黑卫导师，这招“黑暗审判”正是他十数年修行的总结。

    偷袭其实未必需要偷偷摸摸溜到敌人身后，趁其措手不及来个背刺，那是盗贼和刺客的玩法，对罗兰这样敏捷属性一般的重甲骑士来说太难了，事实上只要能够造成夹击的机会就可以在攻击中附加偷袭效果，若有队友配合，这是很容易实现的，因此，黑暗审判的实用性还是很不错的。

    至于威力，那就更不用说了。斩击、偷袭外加致晕，这是非常给力的控场绝技，更何况致晕的豁免难度（dc）并非一个固定数值，而是与魅力属性成正比，魅力恰恰是罗兰的主属性，这就意味着“黑暗审判”对他而言永远不会过时。

    这样的绝技当然值得大力投资。

    没有丝毫犹豫，罗兰立刻消耗4度气运，直接将“黑暗审判”学会。

    望着手中的奥义书在洁白的神能火焰中化作灰烬，罗兰缓缓吐出一口气，迈步向梅林法师的房间走去。

    梅林法师是一个沉默内敛的人，时常给人以冷漠的印象，然而罗兰知道，老法师其实是一个很重感情的人，只是不擅长表达而已。

    “你去北方，其实我是不同意的，露西亚山区太乱太危险，柳德米拉和那个小矮人都算不上称职的保镖，我不放心，本来我想派两个学徒作为你的随从，可惜你父亲不答应，我实在搞不懂他在想什么。”老法师拿手帕擦拭着单片眼镜，愤愤的抱怨着。

    罗兰连忙替父亲开脱：“梅林老师，请不要责怪我父亲，其实这是我本人的意思，我们的军团正处于成长期，这次招募的新兵当中有不少智力出众的孩子，必须有人把他们组织起来传授奥术知识，您也知道，奥术施法者是团队的战术核心，不客气的说，没有足够的施法者，战士在前线只能白白流血，充当可悲的炮灰，老师您没有精力亲自指导那些初学者，您的学生必须承担起导师的职业，现在他们每人都要照顾十个乃至二十个调皮捣蛋的小家伙，已经忙得不可开交，你让我怎么忍心再给他们增加负担相比陪我去北地旅行，年轻的法师们留在军营里能够发挥更大的价值。”

    “可是……”老法师张了张嘴，最后也没想出反驳的理由，只好长叹一声，喃喃道：“现在我真的有点儿后悔，当初不该听你父亲的鬼话，让你选择黑卫职业，虽然你的智力并不出众，可是若能从小跟我学习奥术……”

    他没再说下去，一来马后炮没有意义，二来这不只是罗兰个人的职业规划问题，更是一个严肃的政治问题。

    罗兰要继承鲁道夫的事业。鲁道夫是远东的黑卫之王，鲁道夫的亲兵全是黑卫，黑



第64章：北上
    北地的冬天总是来得特别早，秋收刚过，维列斯江上游便落了霜，河面漂浮着片片薄冰，于佩伦大峡谷间蜿蜒流淌，反射午后阳光，仿佛一条银鳞斑驳的巨蟒。

    “事实上，‘维列斯’这个词在远东古语中的确有‘蟒蛇’的含义，据说维列斯是远东神话中的大地、众水与冥界之神，形象为一条巨蛇，生有牛角和长须。”

    两匹骏马沿着江岸联辔奔驰，柳德米拉掀起斗篷兜帽，含笑向罗兰讲解北地的风俗传说。

    罗兰拢了拢缰绳，马儿放缓脚步，蹄声亦被滔滔水声压了下去。

    “米拉，我对远东土著的神话很感兴趣，现在还有人信仰那些古代神吗”

    “有是有，不过已经很少了，据说只有我们基特兰德人当中还残留着些许古神信仰，等你到了北地要塞，我陪你去寻访一番，或许还能找得到完好的维列斯神殿。”柳德米拉淡淡道。

    罗兰听出她言外的漠然，不由有些纳闷，接着问她：“你似乎对故乡的传统宗教不怎么感兴趣，是因为皈依了辛德拉，还是有别的缘故”

    柳德米拉耸耸肩：“这该怎么说呢……其实我离开要塞的时候才两岁，勉强记事而已，哪里懂得分辨一种信仰是好是坏不过就算在那点幼稚模糊的记忆里，对远东古神和他们的牧师也没有什么好印象，那些家伙仗着神殿的势力作威作福，疯狂敛财，根本不把老百姓当人看，而当龙人盗匪入侵作乱的时候却又一个个胆小如鼠，躲在神殿里不敢露面，只会逼迫百姓跟敌人拼命，这些神职者如此可恶，又怎能让人对他们供奉的神祇有好感”

    巨人少女舔了下丰润的嘴唇，接着说：“如果仅仅作威作福也就罢了，不见得比赎罪堡那些亚珊帝国的神官老爷更坏，然而基特兰德古神牧师不光贪婪残暴，个人能力更是不堪，听热妮亚说，最近一个世纪以来，古神越发吝啬，鲜少赐下神术，牧师倘若没有神术，便无法维持高人一等的地位，他们想尽办法，甚至不惜举行残忍的血祭，盼望讨得古神欢心，然而这并没有多大用处，时至今日，古神几乎不再回应信徒的祈祷了……”

    罗兰听得微微皱眉。他从柳德米拉的讲述中听出基特兰德要塞的处境比原以为的更危险。

    基特兰德这支北方狩猎部落以粗犷野蛮著称，并没有形成体系完备的法师传承，部落权力主要掌握在神术施法者手中。

    历史上露西亚山区一度是德鲁伊教团的天下，然而早在奥术帝国末期德鲁伊教团就被维列斯、佩伦等远东众神的牧师集团斗败了，被迫撤出基特兰德要塞，分化成若干个小的德鲁伊集团，在北方各地沦为一盘散沙，掀不起多大风浪。

    如今古神牧师也面临盛极而衰的困境，失去神术，他们很难继续维持手中的权力，就算下面没人起来造反，虎视眈眈的“龙之眼”也不会让他们好过。

    罗兰挠了挠头。仔细想想，古神信仰的迅速衰落虽然出乎意料，却也在情理之中。

    瓦雷斯世界自从有文字记录以来，可以划分为四个纪元。

    第一纪元是“洪水时代”。恐怖的大洪水彻底埋葬了上一个纪元的文明，人类和精灵、矮人、半身人、侏儒等智慧种族的祖先各自依照守护神的启示或建造方舟或迁往高山之巅、世外桃源躲避这场灭顶之灾，繁衍生息。

    第二纪元是“龙之纪元”。大洪水摧毁了地表生物的家园，对巨龙却没有造成多大妨碍，相反，洪水导致气候改变，大大有利于龙族繁衍壮大，之后长达十个世纪，整个瓦雷斯世界都处于巨龙一族的支配之下。

    然而巨龙阵营内部亦非铁板一块，提亚玛特的彩色龙后裔与巴哈姆特的金属龙信徒产生了无法调和的矛盾，两大巨龙族群爆发战争，战争如同雪球越滚越大，最后将几乎全世界的智慧生物都裹挟进来，你若不肯站在提亚玛特那边，就只能选择巴哈姆特的阵营，除此别无生存之道。

    长年累月的战争改变了瓦雷斯世界的气候，亦摧残了巨龙的元气，彩色龙和金属龙的死亡率大大超过出生率，最终落得个两败俱伤的下场。随着巨龙纪元的落幕，它们也从历史舞台的中央退场。

    时至今日，瓦雷斯世界的地理环境和大气成分已经今非昔比，潜移默化间改变了龙族的基因，使之生育率大为衰退。两个纪元以前，一对巨龙夫妇平均可以生育10～15头幼龙，在父母的照料下，三分之二的幼龙可以顺利长大。

    作为对比，现如今雌性巨龙的平均生育率已经跌破1.5，也就是说每两头雌龙终其一生平均只能生育三头幼龙——不是雄龙不努力，是努力也没卵用，同族之间的受精率太低，白忙活一场结果得到的总是无精卵。

    如果算上幼龙的夭折率，龙族显然远远无法维持种族繁衍的最低生育替代率（以地球二十一世纪的人类为例，一个种族抵抗老龄化困境的基本人口替代生育率是2.1，亦即一对夫妇至少保证生育2.1个孩子才能维持你的民族不至于滑向衰老乃至灭绝），这低的可怕的生育率给龙族带来什么后果只有两个字——绝望！

    如今瓦雷斯的巨龙依旧强大，数量却少的可怜，个体力量再强也弥补不了种群衰落，更谈不上主宰世界了。