远东王庭

    “殿下，您……”鲍里斯诧异的望着罗兰。

    “我说过挑人看眼缘，这个叫彼得的小子我看着顺眼，留下他吧。”罗兰笑着说。

    “这种贫民窟长大的小混混，平日里专门干些坑蒙拐骗的勾当，说不定还是个扒手，来报名无非混几顿饭吃，根本不可能真心诚意的为教会服务，您留下他干什么用啊！”鲍里斯不高兴地问。

    罗兰没有在意他的质问，目光穿越人群望向那个迅速跟陌生人打成一片、有说有笑的少年，唇角微微上扬。

    “鲍里斯先生，那个名叫彼得的男孩真的很有天赋，还记得刚才他是怎么回答问题的吗在诚实道出混吃混喝的企图之前，这小家伙更看重的是免费学习的机会，说不定是个可造之材，我们应该给他一次机会。”




第1201章：贫民窟的年轻人（Ⅱ）
    彼得是贫民窟里老老少少无数“彼得”当中的一个，他不知道自己的父亲是谁，当然也没有什么“父姓”，“彼得”这个小名就是贴在他头上的全部标签。对一个妓女的私生子而言，这倒挺合适。

    彼得并不介意母亲靠出卖**过活，遗憾地是母亲还染上了酗酒的恶习，卖身获得的微薄收入连满足她的狂饮嗜好都不够，更不要提照顾孩子，在彼得十岁的时候就因醉酒溺死在阴沟里，撇下年幼的儿子在贫民窟里艰难求生。

    彼得从不埋怨命运对待自己太过刻薄，事实上他总觉得自己是个幸运儿，甚至不知忧愁为何物。母亲死后他的日子的确过得很艰难，但是贫民窟里的孤儿又有谁不是这样挣扎着活下来的更何况他得到好心邻居的照顾，实在饿得受不了时，只要敲开邻家的门，尼古拉和弗拉基米尔兄弟俩总能设法弄点吃的填饱他的肚子，待他就像亲弟弟。

    想到邻居，向来乐天的彼得不由叹了口气，抬头看了一眼大雪纷飞的天空，心想如果世上真有神明，神明们又是如何看待“好人没好报”这种事

    尼古拉和弗拉基米尔兄弟俩的出身比彼得好的多。在他们的父亲生意破产服毒自杀之前，这兄弟俩住在城里的富人区，自幼接受过良好的教育，气质谈吐都与从小在街头浪荡的小混混迥然不同，哪怕家道中落被迫搬到贫民窟栖身，他们至少还有“蒲宁”这个父姓，不像彼得，只是彼得而已。

    金子在哪里都会发光，蒲宁兄弟就是明证。

    尼古拉在七年前就加入了鲁道夫陛下——当时还是鲁道夫将军——组织的民兵团，在抵抗兽人围城的战斗中表现出色，被叶夫根尼娅夫人收为弟子，成为一名光荣的“远东游侠”。尼古拉这些年很少回家，追随鲁道夫陛下南征北战，屡建战功，据说已经升为猎骑兵中尉。

    弗拉基米尔蒲宁比兄长尼古拉小三岁，体质病弱无法从军，却拥有兄长所不具备的艺术天赋，自学绘画和雕刻技巧，年纪轻轻就成为寇拉斯堡小有名气的版画家。凭着一手精湛的速写和雕版技术，弗拉基米尔在报社找到一份收入优渥的工作，每当《远东晚报》需要为重要文章配插图，弗拉基米尔就会忙碌起来:先构思一副草图，然后将之雕在木板上以供报社印刷。由于雕版的方向与正常绘图的方向恰好相反，这项工作要求画师具有敏锐的观察力和高超的雕刻技巧，在这个行当里弗拉基米尔称得上是顶尖高手。

    尼古拉在军队里干得不错，弗拉基米尔在报社的工作不仅能挣到足够维持生活和创作的收入，还有余力照顾邻居彼得。

    可惜好景不长，就在半年前，尼古拉在写给弗拉基米尔的一封信中透露他在远征“龙之眼”的战争中不幸负伤，战争结束后不得不留在基特兰德城的医院里长期疗养。尼古拉没有明说伤情多重，但是彼得觉得既然那么强壮的尼古拉都不得不躺在医院里长期养病，伤情恐怕不容乐观。

    命运仿佛在有意捉弄蒲宁兄弟，尼古拉的伤病还没有痊



第1202章：贫民窟的年轻人（Ⅲ）
    寇拉斯王国建立以后，弗拉基米尔的事迹得到新政府重视，内阁新闻总监、弗拉基米尔的老上司约翰普利特先生亲自来探望他，代表政府授予他勋章和年金券，每年都可以领取一笔津贴，确保他后半生衣食无忧。

    寇拉斯政府对弗拉基米尔的照顾不可谓不周到，但是这些都无法使他的生活恢复光明。彼得了解弗拉基米尔，知道他不甘心当一个混吃等死的“米虫”。弗拉基米尔把津贴中的大部分用来购买颜料、画笔、画布、刻刀和堆成小山的木板，每天在昏暗的房间里摸索着绘画雕刻，试图重新掌握自己毕生钟爱的创作技能。

    以彼得的眼光来看，弗拉基米尔哪怕在双目失明之后创作的版画依旧很棒，但是弗拉基米尔自己只凭抚摸雕刻痕迹就得出相反的评价，让彼得“把这些垃圾都拿去烧掉”。

    彼得舍不得烧掉那些版画，但是他心里清楚，弗拉基米尔恐怕是无法再找回过去的自信了。哪怕他能再失明状态下创作出比从前更杰出的作品，也不会有哪家报社雇他为时事新闻创作插画。相比纯粹的艺术，弗拉基米尔更在意的是通过时政插画向民众传达自己的思想——这一点，双目失明的人是无法做到的。

    想到可怜的弗拉基米尔还在家里忍饥挨冻，彼得就加快了脚步，一阵风似的冲过木桥，钻进小巷，挪开挡在门外的破麻袋，走进邻居的家门。

    房间里出乎意料的暖和，弗拉基米尔自己摸索着烧起了壁炉，这本来是一件值得高兴的事，彼得却心头一沉。快步跑到简陋的壁炉跟前，忍着呛鼻子的浓烟朝炉膛里张望，果不其然，充当干柴在炉膛里熊熊燃烧的是弗拉基米尔省吃俭用买来的木板，无数次割破手指好不容易雕刻出来的画作就在烈火中变成了焦炭，这情景使彼得感到难过。

    他转身走进卧室，看着那个浑身沾满颜料、脸色苍白的青年，想劝说他想开一点，最终却没能说出口，从怀里拿出那块温热的黑麦面包递了过去。

    “吃点东西吧，弗拉基米尔哥哥。”

    弗拉基米尔接过面包嗅了嗅，转头问:“哪来的”

    “我去神学院报名参加牧师培训班，管吃管喝，还有的拿。”

    “难得有这样的机会，你要好好学习，说不定这次培训能够改变你的命运。”

    “弗拉基米尔哥哥，别开玩笑了，像我这样的小流浪汉，一刻也安静不下来的猴崽子，哪是当牧师的那块料啊”彼得嗤笑着摇头，“我就怕连明天早上的笔试都过不了关，想继续混吃混喝也没有机会了。”

    “那可不一定，人最难认清的就是自己。”失明的版画家似乎联想到自己那无望的努力，叹了口气，继续规劝邻家少年:“明天的考试要好好准备，知道考什么题目吗”

    “识字和算术。”

    “我给你的报纸和书，你有没有认真看”

    “当然有看，回到家里没事做的时候我就翻看那些旧报纸和书籍，弗拉基米尔，那都是你多年珍藏的书啊，送给我真的好吗”彼得为他感到不舍。

    弗拉基米尔摇头微笑:“没关系的，书上的内容我都记在脑子里了，从前留着是想有时间的时候重温，反正我现



第1203章：贫民窟的年轻人（Ⅳ）
    第1203章:贫民窟的年轻人（4）

    弗拉基米尔肯定地点了下头:“别说治疗失明，高阶牧师甚至能够使死人复活。”

    “既然是这样……那我一定要努力成为牧师才行！”彼得找到了动力，就算被人笑做“穿长袍的猴子”也没关系，只要能治愈弗拉基米尔的眼睛，使他恢复光明，可以重操画笔与刻刀。

    “说说看，明天的考试有什么题目。”

    “我离开神学院的时候，向人打听了一下，总共两道题目，第一道题是写一篇作文，讲述自己为什么想成为辛德拉的牧师，这难不住我；第二道题目嘛……”彼得挠挠头，“听说是加减乘除混在一起的计算题，这就有点难了。”

    “混合运算啊……我教过你的。”

    “可惜我那时候没有认真学……”彼得心虚地垂下头。

    “去拿笔和纸来，我再给你讲一讲，希望还来得及。”

    “好的！”彼得拿来墨水、鹅毛笔和一叠旧报纸，点亮油灯。

    弗拉基米尔摸索着拿起笔，在报纸上列出一长串算式。

    “如果一行算式中同时有加减号和乘除号，那么首先计算乘除，然后再算加减……”

    “听起来挺简单的嘛。”彼得其实很聪明，很容易就掌握了初步的计算法则。

    弗拉基米尔担心这种程度的算术水平还不足以保证他通过明天的考试，又列出一行更复杂的算式，不仅有四则混合运算，还带上了括号。

    “如果算式当中包含括号，那么优先计算括号中的那部分。”

    “比乘除法更优先吗”彼得问。

    弗拉基米尔肯定的点了下头。

    “好的，我明白了。”

    就在彼得埋头解算式的时候，窗外传来脚步声，似乎还有人在敲门。

    弗拉基米尔听见动静，试图起来开门。

    彼得连忙拦住他，“你别动，我出去看看！”一开门，风雪迎面吹来，使他不由眯起眼睛。风雪交加的夜色里，一个身材魁梧的男人站在门外，披着一件带有寇拉斯军团“猎骑兵”标志的草绿色斗篷。这位二十出头的青年军官蓄着络腮胡，胡子凝结点点霜花，高筒马靴也沾满泥雪。

    “尼古拉大哥！”彼得惊喜地跳了起来，冲上去拥抱那青年军官，“谢天谢地，你总算是回来啦！”

    尼古拉从斗篷下面探出右臂抚摸小家伙的头发，低声问他:“弗拉基米尔睡了吗”

    “还没有，正在教我算术题，明天我要去神学院参加培训班的入学考试……”彼得兴奋地自说自话，忽然发觉哪里不对劲，纳闷地望着尼古拉，“怎么弄得一脚泥雪……你的马呢”

    “留在军营了，我现在不太方便骑马。”尼古拉若无其事地说。

    彼得使劲皱了皱眉，突然掀起尼古拉的斗篷，心头顿时一颤。

    尼古拉的左臂不见了，空荡荡的袖管被风吹得飘了起来。

    “尼古拉大哥，你的胳膊……”彼得眼圈泛红，差点忍不住哭出来。

    “没什么大不了，只是运气不好，被一个半龙杂种从背后偷袭削断左臂，不过我也没吃亏，反手一刀结果了他的性命。”尼古拉满不在乎地笑了笑，“我这可不是逞强装硬汉，告诉你一个小秘密，我已经攒够了功勋点数，过两天就去辛德拉大教堂，把功勋点数兑换成治疗服务，请高阶牧师施展‘再生术’帮我重续断臂。”

    “啊！那个什么……再生术，真的可以让你的胳膊重新长出来”彼得惊讶地瞪大眼睛。

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第1205章：贫民窟的年轻人（Ⅵ）
    连日大雪终于放晴，遍地积雪反射清晨的阳光，亮得直晃眼。

    彼得对着初升的朝阳打了个大大的哈欠，迎面吹来的冷风带走身上残存的睡意。

    弗拉基米尔在门旁摸索了几下，手中多出一支拐杖，他提起拐杖朝前方路面点了点，试探过后向前迈出一步。

    彼得连忙跟上去搀扶，却被他挥手甩开，自信地说:“不用你扶，这条路我常走，闭着眼睛也来去自如。”

    彼得担心地望着他，直到弗拉基米尔持杖走出老远才快步追了上去，钦佩地说:“你可真行啊，弗拉基米尔哥哥，真的可以独自行走！”

    弗拉基米尔笑了笑，“如果一个人失去了视觉，听觉和触觉自然而然会得到更充分的锻炼，学会独自行走并不难。”

    “这种事也是讲天赋的吧你在失明之后照样可以雕刻版画，一般人可没有这样的本事。”彼得感慨道。

    两个人一路闲聊着穿越小巷，登上木桥。过桥的时候彼得有点紧张，紧贴在弗拉基米尔身旁准备随时拉住他，好在只是虚惊一场，弗拉基米尔走得很稳。

    走到桥中央时他停下来，侧耳聆听桥下的水声，问彼得:“天这么冷，河面怎么还没有结冰”

    彼得趴在桥栏上俯瞰，回头告诉他:“桥下冰面被人凿开一个大窟窿，肯定是乔瓦尼他们又来捕鱼了，可惜我今天上午没空，不然也想下去碰碰运气，说不定能捞到几条肥鱼，等下午考试回来，冰面恐怕已经冻住了。”

    弗拉基米尔通过他的话语不难想象出对方满脸惋惜的样子，笑着摇头:“你可是要成为辛德拉牧师的人，怎么还满脑子想着下河捞鱼，走吧，我们去吃东西。”

    过桥到了对面河岸，拐进一条小巷，风中飘来烤面包的香气。

    贫民窟的面包铺当然不会有什么高级货色，新出炉的黑面包胜在便宜实惠，一磅面包只要三个铜币，还免费奉送一杯热茶。

    弗拉基米尔就在面包铺的屋檐下与彼得各自吃了一个面包，喝了一杯热茶，又买了两个面包带回去给尼古拉当早餐。

    弗拉基米尔付了账，忽然问彼得:“尼古拉是不是伤的很重”

    彼得差点儿被茶水呛到，咳嗽着说:“没……没有啊，他已经好了！”

    “彼得，牧师是不能撒谎的啊，你可不要骗我。”

    “真的没有……”彼得的声音很虚弱，看到弗拉基米尔眉头紧蹙，他犹豫许久，还是忍不住把实情说了出来。或许是出于某种补救心理，他特别将尼古拉昨天说的那番话向弗拉基米尔复述了一遍。

    “相比双目失明，失去一条左臂就显得没那么严重了，尼古拉就算只有一条胳膊照样能找到合心意的工作，对他的生活也不会有太大影响，所以我觉得他的决定是正确的——应该把这次治疗机会让给你”

    “可是，这样一来我的确可以恢复视力，尼古拉就要被迫退役了。”弗拉基米尔紧握拐杖的手指关节微微泛白。

    “那有什么关系呀”彼得满不在乎的耸了耸肩，“人家都说好男儿不当兵，冒着被人砍掉脑袋的风险在战场上打生打死才能挣几个钱啊尼古拉退役以后就可以跟我们住在一起了，这不是挺好的吗”

    弗拉基米尔摇头叹气，“你不懂，彼得，有一种男人是天生的军人，离开军队会使尼古拉很痛苦，更何况他还少了一条胳膊……”

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第1206章：贫民窟的年轻人（Ⅶ）
    一个模糊的人影在冰水中悬浮，彼得连忙游了过去，一把扯住对方胳膊拖回来。

    哗啦！冰洞中冒出少年冻得发紫的面庞，大口喘息着，单手撑住冰面竭力向上攀爬。

    彼得使出吃奶的劲，花了半个钟头，总算是把溺水的弗拉基米尔抢救上岸，背着他回到家里。

    尼古拉被急促的敲门声惊醒，开门看到这幅情景，连忙从彼得手中接过弟弟，平放在壁炉旁的地板上抢救。弗拉基米尔吐出一大口水，总算是有了一丝气息。

    尼古拉长出一口气，这才顾得上问彼得到底发生了什么事。

    彼得也想过编造一个失足落水的理由蒙骗过关，可是面对尼古拉急切的目光，最终还是选择了实话实说。

    “回来的路上，弗拉基米尔哥哥把我支开，然后就跳了河……我猜他是不想拖累你……”

    “别说了！”尼古拉紧紧拥抱着弟弟，眼中涌出泪水。