远东王庭

    “这些事你不用担心，现在‘龙之眼’只剩一个空壳，半龙将军管不着我们龙脉一族，”安德莉亚淡然一笑，眼角眉梢流露出自信的神采，“这两年来留守龙城的族人与迁居龙眠谷的亲友常有信件往来，几乎人人都在信中提到你对他们多有照顾，龙城居民的生活比从前更安乐富足，他们都真心诚意的感激你，连带龙眠谷的人们也对你的印象大为好转，不会反对与远东人合作加强望月山沿线的防御，毕竟这也为我们自身增加了一重安全保障。”

    “谢谢你的雪中送炭，安德莉亚……”罗兰想牵她的手，然而想到这里还有很多双眼睛在旁观，不得不克制心头的冲动，“如果我能帮你做些什么，你也不要跟我客气。”

    安德莉亚噗嗤一笑，凤眸斜挑分外妩媚，压低嗓音语带幽怨:“真想报答我还不容易来娶我啊～”

    罗兰无言以对，最难消受美人恩啊。

    安德莉亚勾起唇角，眼中的幽怨变成温柔:“开个玩笑而已，你欠下的风流债太多，不差我一个，如果真想报答我……就在望月城帮我挑一栋房子，不需要太大，清净整洁就好，闲暇时我过去住几天，就当度假了。”

    罗兰听得心潮澎湃，忍不住追问:“我准备好房子，你真会来住”

    “看心情咯～～”龙女姐姐拖着长长地话音，似笑非笑地瞅着他，“放心，我不会打扰你工作，要来也是挑你不在望月城的时候来。”

    看到罗兰脸上掩饰不住的失望，她笑得更开心了。

    除了安德莉亚，罗兰从未见过一个女人如此放肆的咧嘴大笑，完全不顾“笑不露齿”的淑女准则还能笑得这么好看。

    安德莉亚笑够了，揉揉发酸的脸颊:“事情说完了，我也该走了，你自己多保重。”

    罗兰了解她的脾气，挽留也是无用，点了点头，柔声道:“你也多保重，我在寇拉斯堡也帮你准备一处落脚的地方，欢迎常来做客。”

    “那就不必了，寇拉斯堡讨厌我的人太多，还是边疆区更清净些。”安德莉亚淡然一笑，展开斗篷幻化为一双红色龙翼，率领飞龙骑兵转身离去。

    罗兰目送安德莉亚的倩影远去，最终融入望月山头那一

    片金红灿烂的朝霞无迹可寻，心里空落落的说不清是什么滋味。

    晨风迎面出来，丝丝凉意使罗兰回过神来，以魔导通话仪与泽希尔取得联系，命令飞艇降落在甜水镇附近的空旷地带暂做休整，伤兵接受德鲁伊们的治疗，寻回战死者的尸体，涂抹防腐油膏




第1551章：祈神蜡烛
    罗兰知道一个显能技巧，可以将“时间加速”这个异能进一步增幅——每多额外消耗4点灵能，时间停止增加6秒。罗兰心算了一下，以自己当前的灵能点数，可以采用两种方案配合这一战术:4轮时停搭配4发“炼狱甬道”，或者3轮时停搭配3发“能量弹幕”。后一种方案造成的伤害比前一种更高，但是火、电、酸、寒这类能量攻击容易被抵抗，炼狱甬道则运用的是负能量，相对而言具有负能量抗性的生物就少的多，两种方案各有利弊，但是总的来说造成的伤害都大到足以秒杀世间绝大多数生物——包括传奇生物。

    把玩着掌中这颗晶莹剔透的奥义石，罗兰心里泛起一丝莫名的荒凉感。他现在的职业等级离传奇境界还有一段距离，但是“红袍”、“黑袍”和“龙王”那样的传奇人物在他眼中不再像三年前那样高不可攀，至于传奇之下的所谓“强者”，不客气地说，已经很难找出一个值得他认真对待的敌手。

    通往传奇境界的门槛就在视线尽头，罗兰在这条追求个人力量的道路上走的越远就越发感受到生命的脆弱，体会到无敌于凡尘俗世的寂寞。坦率地说，若非割舍不下亲友的牵挂，割舍不下建国立业这一政治抱负，他真想远离俗世，把更多的时间和精力用于追寻传奇乃至封神这一终极目标。

    罗兰抛开心头杂念，默默吸收“异能延迟”奥义石，十分钟后奥义石凭空消失，脑海中则增添了许多奇妙的知识。唇角泛起放松的微笑，罗兰最后拿起那支“祈神蜡烛”加以鉴定。

    这支看似不起眼的蜡烛头相当于一件传奇魔导器，给他提供了整整10度潜能。鉴定结果也不出罗兰所料，这是一支限定为“守序善良”阵营的祈神蜡烛，主要有三种功能。其一是点燃蜡烛会对30码内守序善良的生物提升士气，战斗力全面增幅；其二是守序善良的圣职者在准备法术时点燃这根蜡烛，其职业等级可视为比现有等级高两级。

    需要注意的是所谓“提升两个职业等级”并不是仅仅提高施法等级，当蜡烛燃烧时，圣职者甚至可以施展比现有职业等级高两级才能施展的法术！比如一位9级牧师原本最高只能施展5环神术，但是在冥想时点燃祈神蜡烛，就可以像11级牧师那样准备6环法术。

    罗兰的进阶职业“神之手”也属于圣职者，提升到15级即可施展8环神术，提升到16级则能施展9环神术。当前他的职业等级位14，这就意味着当他今天点燃祈神蜡烛准备法术，明天就可以越级施展8环和9环神术！意识到这一点，罗兰自己都觉得简直恐怖！

    一根祈神蜡烛通常可以使用4次，如果将之一口气燃尽，则能激发祈神蜡烛的第三种功能:开启“异界之门”，召唤任意一个异界生物。基本上，任何你知道名字的生物都可以召唤过来，真神、深渊领主和地狱大公可以拒绝你的召唤，但是如果他们凑巧心情不错，也有可能派个化身过来陪你玩玩。

    被召唤过来的生物通常乐于与点燃蜡烛的人亲切交流，如果对方提出的要求不算过分，他们也愿意在力所能及的范围内帮上一把。脑子



第1552章:风雨伯利恒
    为了解除来自新月河上游的威胁，迦南历代君王与历届内阁可谓弹精竭虑，从内政到外交制定了一系列应对方案。雅各布四世在位之日，迦南王室迫于现实压力不得不向亚珊帝国低头，签订了两项不平等条约作为保障新月河水流量的“赎金”。其一是迦南当局承诺逐步裁撤设立在新大陆的殖民据点，放弃与亚珊帝国在海外的竞争，导致迦南错过一场瓜分殖民地的盛宴，国力相继被斐真和海蓝超越，沦为国际舞台上的“第二梯队”。其二是迦南政府与帝国政府签订了粮食采购协议，每年至少要从亚珊帝国进口两百万吨谷物以弥补国内粮食供应的缺口。帝国对迦南出口的谷物价格偏高，迦南人还要自行承担运输和仓储费用，明明可以采购更便宜的谷物却不得不忍受帝国盘剥，每年为此多花一大笔冤枉钱。

    在这样的境况下，迦南朝野上下普遍怀有敌视亚珊帝国的情绪，迫切渴望摆脱帝国霸权的胁迫。阿尔伯特六世为此制定了两条国策:对内不惜投入巨资大力研发“海水淡化”技术，建立全国灌溉与供水网络，降低工农业和生活用水对新月河的依赖；对外则在帝国远东行省扶植代理人，致力于将远东行省由帝国版图上分裂出来，建立亲近迦南的政治势力，使之成为迦南与帝国之间的地缘缓冲区。

    约书亚八世继位后延续父亲制定的策略，并且取得极大的成功。

    如今迦南的“海水淡化工程”无论技术水平还是产业规模都位居瓦雷斯世界前列，迦南境内四分之一的生产和生活用水来自坐落在银沙湾畔的“海水淡化魔导工厂”——这是迦南最大的一家“国企”，当之无愧的国家命脉。海水淡化的成本当然比直接抽取河水高得多，但是这项具有战略意义的超级工程给迦南人带来了安全感，并且心甘情愿为淡水保障支付额外的税金。

    对外政策方面，约书亚侯爵在远东选择鲁道夫寇拉斯为代理人，于1620年秋掀起一场革命，成功实现分裂帝国、远东独立的战略目标，虽然独立后的远东寇拉斯王国并不甘心对伯利恒宫廷俯首帖耳，由此发生了一些小小的矛盾，好在双方掌权者都有足够的理智，明白彼此的支持不可或缺，最终化解矛盾达成共识。

    歌罗法王子以非官方身份出席远东国庆节，代表迦南王室向远东人释放善意，其后不久寇拉斯王国组团参加伯利恒世博会投桃报李，两国关系由此步入蜜月期。然而就在双方合作日益密切的关头，来自米底亚的一则消息震动了伯利恒宫廷，同时也使迦南与远东的外交关系降至冰点，知情人无不神经紧张:从伯利恒到米底亚，战争阴云挥之不去，空气紧张得仿佛碰到一点火星就会爆炸，如何应对这一迫在眉睫的危机，成为考验决策者政治智慧的一道难题。

    11月27日，清晨。淅淅沥沥的小雨下了一整夜，天明时雨势转疾，将迦南王都伯利恒笼罩在潮湿的帷幕里，街道两侧的大理石楼房白的发亮，高耸在城市中央的马萨达宫在雨中泛起淡淡的迷锁光芒，圆润的建筑风格在两侧副楼的拱卫下宛如一支巨大的银质双耳提瓶，尽显东方风情。

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第1553章:风雨伯利恒
    最让杰弗里斯难堪的是这个绰号与他的形象——身材瘦削且驼背，苍白的皮肤一晒太阳就像蒸熟的虾子那样泛红——完美契合，以至于迅速流行开来，如今伯利恒宫廷的名流们也效仿可恶的帕里尼，背地里笑称他为“老龙虾”。

    “如果我也是一个浅薄无礼的人，必定当面回敬您一句‘死胖子’，可我不想变成自己厌恶的那种人，帕里尼先生，所以我请求您要么好好跟我说话，要么免开尊口。”杰弗里斯以克制的方式表达内心的愤怒。

    帕里尼瞅了瞅老头灰蓝色眼眸中隐含的冷意，确信今天不是一个开玩笑的好日子，耸耸肩起身给他斟了杯酒。

    “尊敬的子爵阁下，请原谅我的失礼，如果您愿意接受我的道歉，我们就来谈谈最近发生在远东与迦南边境的那件麻烦事。”

    杰弗里斯与他碰了碰杯，唇边轻触杯壁表示接受他的道歉，严肃地说:“帕里尼先生，这正是我匆匆赶来觐见约书亚陛下的原因，而你赶在我的前头，想必消息比我更灵通，不妨说说您对迦南与远东的边境冲突有何看法。”

    “老实说，这件事来得很突然，今天早上收到来自帕图斯的紧急消息之前我没有觉察到丝毫征兆。”帕里尼微微苦笑，“身为驻迦南大使，我对迦南与远东的冲突一无所知，直到康斯坦丁陛下亲自来信询问的那一刻才得知出了大事，因此挨了我们那位坏脾气的陛下一通臭骂，这不——为了弥补渎职的过失，早饭我都顾不得吃就跑来干活了。”

    杰弗里斯暗自松了口气。事实上他也是两个钟头前才收到由斐真首都阿瓦隆发来的魔法传讯，得知前天夜里迦南与寇拉斯王国于望月山边境的戈壁地带发生激烈冲突。战斗持续了一夜，结果更是出人意料:刚刚收回南疆主权的寇拉斯王国在兵力居于劣势的不利局面下击溃越境入侵的迦南边防军，赢得一场完胜！

    斐真内阁首相在写给杰弗里斯的信中坦言，他也是在不久前收到寇拉斯当局的来函才得知此事。远东方面只是简单概括了这场冲突的始末，至于冲突的前因后果和交锋细节则没有提及，这封公函的重点在于告知斐真当局南疆冲突有可能演变成为一场全面战争，为了抵御迦南人有可能发起的报复行动，寇拉斯王国必须提前做出应战准备，不得不暂时搁置不久前与斐真达成的谷物贸易协议，将原计划用于出售的谷物转为军粮储备，特此致函斐真当局以求得谅解。

    斐真当代君主卡洛斯奥斯贝尔侯爵于卧床上收到这封由鲁道夫一世亲笔署名的来信，顿时睡意全无，连夜召集内阁大臣商讨对策。远在万里之外的远东边疆发生一场规模不大的军事冲突，这似乎与斐真人无甚干系，卡洛斯三世为何如此焦急这一点杰弗里斯当然了然于心，关键就在于粮食供应。

    为了争夺新大陆的魔晶矿藏，斐真在约顿海姆地区与亚珊帝国的殖民武装发生激烈



第1554章:风雨伯利恒
    远东人的慷慨之举，在阿瓦隆宫廷引发了一场激烈的争论。颇有几位老成持重的大臣怀疑远东人无法兑现他们夸下的海口，一个刚刚摆脱帝国控制的蛮荒国度，一个绝大多数居民还在忍饥挨饿的国度，哪里来这么多粮食用于出口更何况远东人不仅对斐真慷慨，对海蓝人也很大方，同样做出供应五十万吨谷物的承诺，傻子才信这张空头支票！

    为了验证寇拉斯王国是否真有能力出口百万吨谷物，斐真内阁特地派出一支非官方团队前往远东考察，考察团于11月中旬到达寇拉斯堡，其后不久发回一份内容详实的考察报告，结论令斐真朝野上下大为震惊:远东本年度可供出口的粮食的确不少于一百万吨，而且这还是在寇拉斯政府执行农业减税政策之后取得的成果，由此可见当地农业产出水平远超瓦雷斯各国。

    杰弗里斯不知道远东人用了什么魔法促使粮食产量暴增，但是他很清楚远东出口的谷物对稳定斐真粮价至关重要。倘若远东与迦南爆发战争，粮食供应协议因战争这一不可抗力的因素而沦为一纸空文，斐真政府承受的压力恐怕比远东更大。卡洛斯三世绝不希望横生枝节，故此收到鲁道夫一世的来信后立刻通知杰弗里斯，要求他尽快搞清楚迦南与远东冲突的前因后果，并且尽一切可能阻止两国矛盾激化。

    客厅门外传来脚步声。两位大使立刻终止交谈，站起身来，向那位负手步入客厅的老人注目行礼，流露出恰当的敬意。

    老人身材微胖，满头白发梳理的一丝不苟，面带微笑与访客一一握手，相继落座。

    两位大使当然认得这位气度非凡的老先生——迦南现任首相兼财政大臣塞缪尔温伯格伯爵，约书亚侯爵最倚重的“大管家”。

    “杰弗里斯先生，帕里尼先生，吾王托我向两位聊表歉意，委实脱不开身亲自接见，两位如有要事不妨说给我听，我将如实转告陛下。”

    杰弗里斯和帕里尼听了首相大人的话，先对视一眼，随即心照不宣的点了下头。

    “阁下，据说米底亚驻防军与边境对面的远东人爆发了武装冲突，考虑到我国的利益牵扯其中，本人有义务了解此事是否属实，以及迦南一方打算如何应对这场变故。”帕里尼率先表明来意。

    “‘武装冲突’”温伯格满面愕然，“帕里尼先生，您不是在开玩笑吧”

    “您这是在否认”帕里尼追问，“您确信望月山边境最近一切如常”

    “帕里尼先生，望月山边境地带时常有盗匪团伙在远东与迦南两地流窜作案，为确保两国边境居民的安全，三天前米底亚边防军在远东军方的配合下剿灭了一支横行南疆的悍匪团伙，捍卫了边境和平，您把这次联合执法行动误当做两国边境冲突，恕我直言，这太可笑了。”

    帕里尼深深看了这位政坛老将一眼，对他说的话一个字也不信，但是真假并不重要，重要的是温伯格及其背后的迦南宫廷对这一事件的定性态度。

    “原来是我误信了传言，



第1555章:风雨伯利恒
    迦南国内看似一片祥和，颇有盛世景象，然而在民众视线难以企及的宫闱之内却有暗流涌动，一场政治风暴正在酝酿:以歌罗法王子为首的锡安嫡系王族与朱蒂王后领衔的罗森塔尔家族并不像表面看起来那样和睦，两大贵族阵营的矛盾为这个国家的前景蒙上了一层阴影。

    温伯格对歌罗法的才干十分钦佩，确信王子殿下有能力引领迦南跻身瓦雷斯顶级强国之列。但是他不得不承认这位自幼客居国外的王储在伯利恒根基尚浅，除了约书亚陛下本人的支持，还得设法赢得继母朱蒂夫人的好感。可惜这并不容易，尤其是歌罗法拒绝继母为其安排的联姻对象之后，马萨达宫廷的气氛就变得波诡云谲。锡安家族的少壮派文臣武将自发聚拢到王子殿下的旗帜下，形成一股所谓抵制“外戚干政”的势力；出身于罗森塔尔家族的显贵们不难想象王子继位后自身的处境，恐慌促使他们很自然的团结在王后身旁，其中不乏希冀废除歌罗法储君地位的野心家。

    温伯格身在局中，明里暗里多次受到“王储党”与“王后党”的拉拢。处理这样的局面需要一点政治智慧，温伯格从容应对，无论私下还是公开都坚持一个立场:不选边，不站队，永远忠于陛下本人。

    所谓的“宫廷斗争”，温伯格见得多了。他很清楚在这架“天平”上如何保持平衡，也知道陛下本人才是掌控大局的棋手，王子与王后尚且不够资格与他对弈，其它人不过是自作聪明的棋子而已。约书亚八世对眼皮底下的争斗视而不见，有人认为这位昔日的“东方雄狮”已经不复当初的英明，随着年纪增长渐变慵懒怠惰。而在温伯格看来，这不过是雄狮的假寐眯着眼睛，以猫戏老鼠的心态旁观“茶杯里的风暴”，将当前的危机视为一次考验。至于考验的是王子抑或王后，或者兼而有之，君心如海，温伯格不敢妄自揣测。

    相比宫廷中的权力斗争，温伯格更在意的是国际局势。1620年爆发的远东独立战争打破了瓦雷斯维系百年的国际格局，远东人的成功独立反衬出神圣亚珊帝国的衰落，早已磨刀霍霍的斐真人与海蓝人再也按耐不住挑战昔日宗主的野心，试图扩大本国的影响力，欠缺的只是一个借口而已。

    新大陆约顿海姆地区发现的超大魔晶矿为新旧强权爆发冲突提供了一条完美的导火索，但是很少有人知道内幕:魔晶矿的最早发现者是一个与迦南王室关系密切的人。早在帝国、海蓝与斐真的殖民公司有所觉察之前，约书亚侯爵就通过某种渠道了解到约顿海姆地下埋藏的财富，并且第一时间委派温伯格组建团队前往矿区勘察。直到勘探团队返回伯利恒，递交了详尽的勘探报告，外界对此还一无所知。