远东王庭

    经过一番痛定思痛，今年远东农民阶层的观念发生了天翻地覆的变化。麦子还没打下来就念叨着政府啥时候来收粮，为今年的粮食统收价格患得患失。社会上有传言说连续两年大丰收，国库里积压的陈粮还没有消化，今年的统购价格势必大幅度下调。这个坏消息使农人的心情愈发骚动起来，在患得患失中盼到八月，内阁终于出台今年的粮食统购价格，结果让远东四百多万农民心头一块石头落了地——除了玉米略有调整，其它谷物的收购价格基本与去年相同。

    收购价格维持不变，进一步激励了农民卖粮的积极性。从八月到九月，卖粮热潮席卷北方大地，三百多家国有农场更是缴纳公粮的主力军。罗兰和农业大臣约德尔预计今年国库粮新增储量可以达到800万吨，当初内阁群臣大多表示怀疑，鲁道夫一世也担心他们的预测太过乐观，然而九月春麦收割过后，这个预测已经变得略显保守。

    “远东经济共同体”初步创立，农业又获得大丰收，九月秋高气爽，寇拉斯堡的人们已经开始期待今年的国庆典礼，朝野上下沉浸在安乐祥和的气氛里，仿佛再无忧愁。

    然而世事难料，好时光总是那么短暂。九月十五日黄昏，罗兰正在寇拉斯堡街头陪柳德米拉散步，忽然接到魔法传讯，鲁道夫陛下紧急召见。

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第1595章:风云突变
    国王陛下的任性言论使叶芙根尼娅哭笑不得:“那可是一百五十万吨粮食，足够三百万个成年人吃上一整年，哪里是那么容易消化的！”

    财政大臣扎哈尔也举手抗议:“财政部一向是先拿到国外客户的购粮定金才拨款收购新粮，现在斐真和海蓝两国临时变卦，定金迟迟入不了账，财政预算无法平衡，收购粮食的款项缺口不小，这可怎么办难道要政府先给农民打欠条”

    鲁道夫断然摇头:“打欠条可不行！我们先设法筹钱，补上购粮款的缺口……罗兰，王室基金还有多少可以调用的头寸”

    罗兰没有参与群臣争论，双手托腮思索斐真与海蓝两国为何突然变卦，明目张胆的压价，难道他们就不怕远东政府做出报复举措，拒绝向他们供应谷物，以至于重陷去年的粮荒窘境按理说两国政府不可能如此短视，更不可能在“吃饭”这个头等重要的问题上贪图小利，为什么会突然转变态度答案只能是两国有恃无恐，自信在粮价博弈上握有王牌，足以迫使寇拉斯政府乖乖低头。

    那么问题来了，海蓝和斐真手中的王牌究竟是什么

    罗兰现在还猜不出，但是他隐约预感到国际形势起了变化，而且变化的趋向对寇拉斯王国大为不利。

    这种莫名焦虑的滋味很不好受，直到父亲连声提醒罗兰才猛然回过神来，沉吟了一声，回答道:“王室基金的账上还有两百万金塔勒可供随时调用，只够收购20万吨国库粮。”

    鲁道夫不假思索地说:“先拿这笔钱去填窟窿，欠缺的额度我们再想办法凑一凑。”目光扫向诸位大臣，眼神中带着威压，“诸位阁下也要为国解难啊！都拿出钱来买粮，买多买少是个心意！”

    叶芙根尼娅咬了一下性感丰润的红唇，率先出声支持丈夫:“我这就去筹措一下，周转一百万金塔勒应该问题不大。”

    “农业出了问题，责任主要在我这个农业大臣，我个人负责收购十万吨谷物。”约德尔凛然表态。

    “我也负责十万吨吧。”济诺维接着表态。

    爱国也是需要资本的，叶芙根尼娅是远东的酒店业与零售业女王，济诺维是远东钢铁行业的三大寡头之一，约德尔是红石桥国营农场的大股东，这三位是内阁里家底最丰厚的大臣，其它大臣可没有随随便便甩出百万金塔勒为国解难的经济实力，颇为不好意思地低垂着头，气氛有些尴尬。

    这时沉闷的空气忽然激起轻微涟漪，伴随着魔力波动，一团红色光球凭空冒了出来。

    罗兰抬头看了一眼悬浮在自己面前的光球，伸手握住读取魔法传讯，脸色变得有些微妙。

    “陛下，安东尼从亚珊圣城回来了，有急事找我。”罗兰沉吟一声，向父亲做出更露骨的暗示:“这小子刚到寇拉斯堡就急着找我，多半是带来了重要情报，说不定与斐真、海蓝两国的态度转变有关。”

    “既然这么紧急，你快去找他打听一下。”鲁道夫爽快地给儿子放了假，随即回头逼视扎哈尔，“财神爷，别装聋作哑，你家人口多，吃得也多，多买点粮存起来怎么样”

    “呃……臣下一定尽力！”扎哈尔擦了把冷汗，硬着头皮“为国接盘”。

    ……

    罗兰匆匆回到办公室，一进门就看见安东尼坐在办公桌对面的沙发上，翘着腿，正悠闲地翻看报纸。

     



第1596章:风云突变
    “是什么因素导致帝国当局突然变得好战起来”罗兰蹙起眉头，“帝国主力军团陷在殖民地那个泥淖里难以脱身，还有余力发起另一场战争”

    “关键就在殖民地的战况出现了转机，上周四，西格蒙特亲王的军团在约顿海姆发起一场短促而激烈的反攻战役，成功收复失地，迫使海蓝与斐真联军撤回威尔诺亚北部，西格蒙特亲王没有趁胜追击，而是利用这一契机向斐真与海蓝联军提出和谈。”

    “明智的决断。”哪怕站在敌对的立场，罗兰也禁不住为帝国元帅的战略眼光鼓掌赞叹。

    战争打的是钱粮，殖民地战争拖了一整年，参战三方消耗的物资、损失的兵力折算成金钱数以亿计，这样持续消耗下去谁也受不了。亚珊帝国的优势是体量大，可以动员更多的人力、物力投入战争；劣势则是国内社会矛盾尖锐，民众负担太重，各地反抗压迫的暴动此起彼伏，远东独立正是众多地方行省武装起义的一个典型。战争持续越久，帝国的财政赤字就越大，不得不加重税负盘剥下层民众，激起的反抗就越发强烈，当那根紧绷的弦终于断裂，即便亚珊帝国在殖民地赢得胜利也难以避免本土烽烟四起、国家崩溃。

    在这样危险的局面下，帝国元帅西格蒙特亲王集中兵力打赢一场战役，利用阶段性胜利带来的有利局势倡议和谈无疑是明智之举。

    “那么，海蓝和斐真两国愿意接受和谈就此停火”罗兰问安东尼。

    “海蓝和斐真的财政状况比帝国要好一些，但是这两个国家也不想再打下去了，毕竟海蓝和斐真实行的是议会政治，政府不得不关注民意，大概是因为好日子过惯了，这两个国家的民众特别不能忍受生活质量下降，拿赋税来说，帝国农业税负高达五成，国家可以强行从农民手中夺走口粮用于军需，可以强迫农奴服苦役，为筹措军费饿死数以万计穷人也不是什么新鲜事，但是海蓝和斐真两国政府就不具备这样的强权，海蓝人和斐真人的命比帝国人更金贵，同样是物价上涨和战争伤亡，海蓝和斐真国内的抗议声可以直接影响到议会选举和内阁换届，战争持续下去，两国内阁恐怕会在亚珊帝国崩溃之前先垮台，从议会到内阁，官僚阶层为求自保不得不认真考虑停战这个选项。”安东尼语调沉重，“我父亲已经得到消息，海蓝、斐真两国的使节团将于后天抵达亚珊圣城，三方商讨停战协议，通过谈判瓜分约顿海姆矿区——既然谁都无法独吞这块肥肉，与其打得两败俱伤便宜局外人，不如先把自己应得的那一份吃到嘴里。”

    “原来是这样……”罗兰恍然明悟。难怪海蓝与斐真对寇拉斯王国的态度陡然改变。从前两国为筹措军粮有求于寇拉斯政府，当然是好话说尽，在寇拉斯王国与迦南发生边境冲突的时候，两国当局还很仗义的出面替远东人打抱不平，向迦南王室施加压力。

    然而政治舞台上没有永远的朋友，国家间的博弈，利益更是永远摆在道义前头。如今局势骤变，殖民地战争迎来和谈的曙光，海蓝和斐真对军粮的需求不再像去年那么迫切。粮食市场上供需关系的改变自然要求新的均衡价格，海蓝与斐真两国政府的毁约行为固然无耻，却也是出于降低贸易支出、弥补因战争造成的财政赤字的切实需要。

    正如安东尼所说，斐真和海蓝都是君主立宪



第1599章:团结一切可以团结的力量
    远东辛德拉教廷的中枢“命运大神殿”坐落在寇拉斯堡市区中央，教堂高耸入云的尖顶在夏日午后灿烂的阳光下折射出令人目眩的白金色泽。很少有人知道，在这座雄伟神殿的地下室中还有一处终年难见阳光的牢房，牢房外的壁灯恒定着“不灭明焰”，然而魔法光辉被“反魔场”隔断，无法照入囚室。

    年轻的培罗牧师维特小心翼翼的捧起烛台，朝办公桌那边挪动了一下，好让正在伏案抄写的老师看清报上密密麻麻的小号字体。

    “老师，您先休息一下，喝杯茶，我帮您抄一会儿。”维特轻声说。

    菲利普抬起头，摘下眼镜，揉了揉酸胀的眼睛，默默接过维特递来的茶杯，起身离开书桌，在狭小的囚室中来回踱步。

    长达三年的囚禁生涯，使这位昔日的远东行省总督兼大主教阁下清瘦了不少，常年不见阳光的面庞呈现出病态的苍白。

    维特接替老师的工作，继续摘抄报上登载的数据，将长篇报道浓缩成简短的摘要。菲利普自从获得阅读书报的权利那天起就开始从事这项工作，失去自由之身，他只能通过各种报刊间接了解远东大地上发生的种种变迁，三年来光笔记就积累了一尺多厚。

    自从远东独立建国，鲁道夫寇拉斯加冕为王，奉辛德拉教会为远东国教，培罗牧师在这片土地上就成了不受欢迎的异类。昔日的培罗大神殿如今已经换了招牌，改为命运大神殿，培罗神学院先是被寇拉斯政府征用，改建为辛德拉神学院，不久前又在神学院的旧址上大兴土木，扩建为“国立寇拉斯堡大学”。至于原本生活在大教堂和神学院的培罗牧师，几乎全都选择返回亚珊帝国，只有维特坚持留下来，得到罗兰王子的特别通融，允许他出入地牢照顾老师。

    维特摘抄完今天出版的《祖国日报》，搁下鹅毛笔，揉揉有些发酸的手腕，转身望向伫立通风窗前、略显驼背的身影，忍不住提出一个藏在心里很久的疑问。

    “老师，您抄录这些新闻报道，有什么特别的用意吗”

    菲利普由沉思中回过神来，转身向年轻的学生笑了笑，平静地回答:“没什么特别的用意，只是消磨时间。”

    这个答案使维特感到失望，一时不知该说什么是好。

    “维特，往后你不用整天往我这里跑，与其把时间浪费在这里不如四处逛逛，免得荒废了青春。”

    “您可别这么说！”维特慌忙站了起来，脸涨得通红，“服侍老师是我唯一的使命，怎么能说是浪费时间。”

    菲利普无奈地耸耸肩，“算了，不说这个，今天报上的头条新闻你也看到了，寇拉斯政府宣称远东农业再次喜获丰收，国有农场的小麦平均亩产量高达600磅，你觉得这数字可信吗”

    维特迟疑了一下，慎重地回答:“我曾按照老师您的吩咐，抽空去城外的农场实地考察，根据我的观察，寇拉斯政府的报道应该不会太离谱，当然，我不能确定其它农场的收成也有那么好。”

    “就算打个折扣，按照平均亩产400磅计算也是相当了不起的成就了。”菲利普抚摸着花白的头发，叹了口气，“我在远东主政二十年，任内也曾千方百计的促进农业生产，然而始终成效不大，只凭这一点就不得不承认，寇拉斯父子这三年来在远东干得不错。”



第1600章:团结一切可以团结的力量
    “虽然不知道发生了什么变故，不过有一点我很确定，我这个老囚徒，对你而言还有利用价值对吧”菲利普目光炯炯地盯着鲁道夫。

    鲁道夫耸耸肩，不置可否。

    菲利普唇角微微上翘，径自拉过椅子坐下，语调中多了一丝微妙的倨傲。

    “大家都是聪明人，说话犯不着兜圈子，鲁道夫，你到底想让我做什么”

    鲁道夫与儿子交换了一下眼色，在菲利普对面坐下，简单将亚珊帝国当前的局势介绍了一下。

    “帝国当局在殖民地争夺魔晶矿区的战争进展不顺，被迫向斐真、海蓝两国提出和谈，朝野上下对这一结果大为不满，军方急于摆脱无能的骂名，试图发动一场新的战争转嫁来自国内的压力，很不幸，那些好战之徒认为远东适合作为他们的踏脚石。”

    “所以你怕了”菲利普尖刻地问。

    鲁道夫淡然一笑，“怕到不至于，从我宣布远东独立那天起就预料迟早会与帝国东征大军一战，并且这些年来一直在积极备战，远东人不会向侵略者低头，拱手让出好不容易获得的自由，但是话说回来，战争毕竟是劳民伤财，生灵涂炭的人间惨剧，能安安稳稳过日子谁愿意打仗身为寇拉斯王国的君主，我必须优先考虑人民的意愿而非自己的虚荣，既然远东人民渴望和平，我只能竭尽所能争取和平，不到最后一刻，绝不轻启战端。”

    “鲁道夫，你还是那么能言善辩，然而漂亮话说的再动听也挽救不了你的王位，与其在我这里浪费时间，不如趁早向查理陛下上书投降，免得远东大地陷入战火，民众流离失所，这才是一位仁慈君主应该做出的理性抉择。”菲利普冷冷一笑，“如果你拒绝这样做，只能证明你刚才说的那些漂亮话全是谎言，相比远东民众的安乐，你更在乎自己的王位。”

    “侵略者闯进我们的家园，欺压我们的同胞，掠夺我们的财富，你却要求我献上降书束手就擒好一个强盗逻辑！”鲁道夫仰天大笑。

    “远东行省本就是亚珊帝国治下的疆域，帝国大军东征是收复失地，平定叛乱！你这个自立为王的反贼才是真正的强盗！”菲利普拍案而起，满面怒容。【……最快更新】

    “菲利普我的朋友，你说这话太没道理，如果我们反抗帝国暴政是叛乱，是反贼，那么当初亚珊帝国的建国先驱们率领民众反抗奥术领主们的起义又算什么性质按照你的逻辑，那不也成了可耻的叛乱亚珊帝国的历代君王岂不都是反贼的子孙汉森伯格家族延续一千六百多年的皇权还有什么合法性可言！”

    菲利普被鲁道夫这一连串凌厉的质问驳斥的张口结舌，脸庞涨得通红，愤愤地坐了回去。

    “再怎么逞口舌之利也掩饰不了你的怯懦，帝**力之强大远胜你们这群叛党，决定远东命运的不是伶牙俐齿，而是战场上的胜负！”

    鲁道夫两手一摊，“说到底，你信奉的还不就是‘强权即公理’。”

    “两



第1601章:团结一切可以团结的力量
    罗兰仗义执言的态度使菲利普很是受用。

    至少从寇拉斯政府公开出版的报刊来看，他相信罗兰所言非虚，远东当局对他这个前任大主教的评价堪称客观公正，甚至不乏惋惜之词，评价他是一位“生错了时代的智者”，“可惜遇到更伟大的对手”。

    “你的话倒也有些道理，可我现在只是一个孤苦伶仃的老头，回到圣城也不受人待见，上下打点需要一大笔开销，竞选普世牧首更是少不了砸下真金白银。”菲利普端起茶杯，不紧不慢的啜饮一口，“这年月，口袋里没点儿够分量的东西压阵，可是寸步难行啊。”

    罗兰与父亲相视一笑，随即转向菲利普:“我们为您准备了一百万金杜加，作为在亚珊圣城的活动经费。”

    菲利普的眉毛不由抖动了一下。当初他在远东这个穷地方担任总督兼大主教，一年的薪俸不过两万金杜加，算上地方官员、商人的孝敬以及各种灰色收入，总共也不会超过二十万金杜加。罗兰一开口就给他一百万金杜加，出手之慷慨令他暗自诧异。

    罗兰觉察到菲利普脸上微妙的表情变化，微微一笑，从容不迫地说:“这一百万金杜加算不了什么，只是我和父亲的一点心意，稍稍补偿您这三年来所受的委屈，往后日子长着呢，少不了还有诸多事项仰仗大主教阁下帮忙斡旋，但凡有劳驾之处，必定有所表示，总不能让您白辛苦。”

    菲利普怎会不明白他的暗示心里暗骂小狐狸，同时也颇为受用。正如罗兰所说，寇拉斯父子需要与亚珊圣城高层建立联系，而他菲利普将在其中扮演牵线搭桥的关键角色，往后免不了还要替远东人游说帝国高层。罗兰一掷万金面不改色，酬金肯定不会让他失望。

    “客气话我就不说了，远东是我的第二故乡，我不希望这片土地再次遭受兵火摧残，若能平安返回圣城，定会尽力劝阻当政者动用武力解决远东争端。”菲利普停顿了一下，脸色变得凝重，“不过有些话还是说在前头为好，我现在的身份好比一条落水狗，圣城那些势利眼的家伙多半不屑理我，此行究竟能发挥多大作用实难预料，你们父子俩最好不要寄予太大的期望。”