江湖败类

    选择加入锦衣卫的落马者，全都出身穷苦，正如魏无忌所说，他们突然想通，决定到锦衣卫混口饭吃。

    盘牧握笔，在册子上写下那精瘦汉子的姓名:丁得孙。

    魏无忌看后，微微一笑，这么年轻，就想着要孙子了

    对这些参加武举的青年才俊，魏无忌是来者不拒。

    孙鹤年突然起身，来到魏皇面前，行礼道:“陛下，魏大人这么做，可是坏了规矩。”

    魏无忌先主考官一步选人，确实有违大魏律法。

    徐传旺呵呵笑道:“孙大人，锦衣卫只有三人，你就让让魏大人怎么了”

    “无规矩不成方圆，陛下，依老臣之见……”孙鹤年执意要用大魏律法，痛击魏无忌。

    魏皇面露不悦，冷声道:“这是朕的意思。”

    孙鹤年急忙退下，额头有冷汗渗出。

    徐传旺捋髯微笑。

    现在魏皇很信任魏无忌，就凭这点小事，孙鹤年也想在魏皇面前参魏无忌一本，只能是自讨没趣。

    ……

    一炷香后，校场内只剩下三人。

    除了聂小池和袁鹏啸外，还有一人，备受瞩目。

    那人骑着一匹白马，生得膀宽腰圆，红色披风随风飘摇，显得威风凛凛。

    此人能在聂小池和袁鹏啸的狂击下，支撑到最后，足见实力不俗。

    魏皇对那人更有兴趣，扭头问道:“此人是谁”

    “回陛下。”徐传旺恭声回道:“此人乃戚家后人戚存玉。”

    魏皇喃喃说道:“戚家后人难怪，难怪……”

    一时间，魏皇的神思有些恍惚。

    戚家是魏皇心头永恒的痛。

    以往的武举经过混战，最后留在马上的人，还有很多，今年只剩下三人，这让两大主考官颇感为难。

    魏皇醒过神，轻声问道:“楚牧到了”

    “奴婢这就去传旨。”童公公转身离开。

    很快童公公带着一人，回到校场。

    那人身穿白袍，手握长枪，相貌俊雅，一双凤眼炯炯有神。

    “是楚牧。”

    百官中，有不少人都认识楚牧。

    楚牧是楚雄的独子。

    楚雄老来得子，对楚牧极度宠溺，但正所谓虎父无犬子，楚牧成长得很快，文韬武略，全都远胜同龄人。

    魏皇有意给楚牧封侯，却被楚雄死谏回绝。

    寸功未立，以何封侯

    楚雄回绝的八个字，被人们广为流传。

    此事也成为一段佳话。

    楚牧的出现，引起轰动，但混战获胜的三人，都是冷哼一声，全然没将楚牧放在眼里。

    魏皇朝楚牧摆摆手，示意楚牧直接去抽签。

    混战获胜者三人，加上楚牧，正好两两对决。

    最后的胜者，便是本届武状元。

    这就是魏皇的意思，不管孙鹤年和徐传旺藏着怎样的私心，也只能顺着魏皇的意思走。

    抽签很快有了结果:楚牧对戚存玉，袁鹏啸对聂小池。

    这样的结果，更像是天意。

    戚存玉双眸中闪着精芒，从小他就活在楚牧的阴影下，做梦都想在众人面前打败楚牧。

    现在机会来了，而且还有魏皇在观战。

    一战成名，从此前程似锦。

    但率先开战的是聂小池和袁鹏啸。

    两人都擅长马战，且同为五重楼高手，可谓是旗鼓相当。

    ……

    盘牧数了数名单，落马者竟有五十人选择加入锦衣卫。

    锦衣卫的实力，瞬间被提升不少。

    盘牧合上册子，看向场中，问道:“大人看好谁”

    袁鹏啸和聂小池已做好准备，就等鸣锣开战。

    魏无忌道:“聂小池。”

    “听说他们之前较量过一回。”包二黑插嘴说道:“聂小池输得很惨。”

    以前并不代表现在，现在更不代表未来。

    &n




第七十七章 难分胜负
    两人同为名将之后，成长的经历却全然不同。

    楚牧自幼顶着帅才光环，被万众瞩目，就连魏皇都要给他封侯。

    戚存玉天赋满满，却无人问津，甚至都不被魏皇所识。

    戚家曾是民族英豪，在沿海对抗倭寇，赢得万民敬仰，无奈子孙不争气，戚老将军薨后，再没出过一个帅才，让戚家渐被遗忘。

    戚存玉的肩头，扛着比楚牧重得多的担子。

    他是戚家的希望。

    “大人觉得这次谁会赢”盘牧低声问道。

    旁侧初征和包二黑，正在给新加入的锦衣卫配发衣服和武器。

    魏无忌皱眉道:“很难说，两人都是六重楼的高手，都是名将之后，都有统领万军的王者之气，所以真的很难说。”

    楚牧和戚存玉的确有很多相似之处，即便在楚牧身上，也看不到出身将门的自傲。

    楚牧纵马靠近，单手持枪，拱手道:“久仰戚兄大名，今日得见，果然名不虚传，还请戚兄多多指教。”

    “楚兄客气。”戚存玉抱拳还礼:“但请楚兄切莫手下留情。”

    楚牧哈哈一笑:“戚兄也莫谦让。”

    说罢，掉转马头，与戚存玉拉开距离，静候开战锣声。

    锣响马动，双枪斜握，飞速靠近，两方却都没有出手，擦身而过，再寻良机。

    魏无忌看得很认真，马战不同于擂台对决，身处千军万马，稍有不慎，就会死无葬身之地。

    纵然是楼外楼高手，也无力对抗千军万马，毕竟楼外楼的绝世高手，不见得就是领兵打仗的帅才。

    锵。

    双枪碰撞，爆射出耀眼的火花。

    楚牧和戚存玉快速挥动手中的长枪，快马掠过的一个回合中，双枪碰撞数十下，看得众人眼花缭乱，惊叹不已。

    顷刻间，二人你来我往，激战数百回合。

    不分胜负。

    谁都不落下风。

    楚牧很强，这众人都知道，但默默无名的戚存玉，实力竟和楚牧在伯仲之间，着实出乎众人的意料。

    快马奔腾，双枪乱舞，校场上杀声如雷，恍若正有千军万马在厮杀。

    盘牧感慨道:“我看千回合后，他们都很难分出胜负。”

    此刻最高兴的人，应该是聂小池才对。

    按照规则，楚牧和戚存玉之间的胜者，将和他争夺武状元。

    场中的二人消耗越多，他获胜的希望就越大。

    但聂小池并不开心。

    即便最后他能取胜，也会饱受诟病。

    聂小池想着咬咬牙，迈步走向魏皇，远远便跪道:“陛下，草民请求退出。”

    众人哗然。

    尤其是徐传旺，满脸惊讶的看着他的这个外甥。

    聂小池已经战胜了袁鹏啸，就算接下来会输给楚牧或戚存玉，至少也是本届武举的榜眼，现在提出退出，这太傻了。

    再者武举乃朝廷大事，岂是说参加就参加、说退出就退出的儿戏

    魏皇面沉似水，寒声道:“你不愿为朕效力”

    “草民不敢。”聂小池吓得额头触地，全身剧颤。

    徐传旺急忙起身求情:“陛下，小池就是个乳臭未干的娃娃，不知方寸，老臣回去定……”

    魏皇狠狠瞪了徐传旺一眼，徐传旺顿时如鲠在喉，口不能言。

    魏皇俯视着聂小池，沉声道:“说说你的理由。”

    场中仍在激战，但这一刻聂小池吸引了全部的眼球。

    聂小池微微抬头，说道:“草民自知绝非他们的对手，还望陛下恩准。”

    魏皇心头恼怒，但不想降罪聂小池，似聂小池这样的人才，必须得为国效力。

    寒冬将过，暖春将至，边关将再起狼烟。

    大魏帝国急需年轻将领。

    魏皇沉默半晌，摆手道:“鸣锣。”

    楚牧和戚存玉尚未分出胜负，鸣锣意味着中止战斗。

    即便他们都想决



第七十八章 楚雄被刺
    白文霍然起身，斥道:“魏无忌，你好大的胆子。”

    白武轻轻摇头，想不到可以给魏无忌开罪的话。

    魏无忌凝视着魏皇，一颗心怦怦狂跳，强忍着才能不让双腿打颤。

    刚才他一定是吃枪药了，竟敢用那种话反驳孙鹤年。

    当着魏皇的面，说出那种大逆不道的话，这可是诛九族的大罪。

    饶是楚牧和戚存玉，此刻脸上也挂着汗珠，纵然将来他们能够封侯拜相，也不敢像魏无忌这样说话。

    聂小池的额头贴在地上，只觉他要被魏无忌给害死了。

    “国若破，法何存”魏皇喃喃自语。

    这是非常浅显的道理，但真正敢说出来的人，普天之下都难找到一个。

    边关若非楚雄老将军苦苦支撑，只怕草原狼族早就长驱直入，直逼长安城。

    大魏若亡，武皇定下的规矩谁来守

    百官看魏皇脸色阴沉，都是露出幸灾乐祸的神情，尤其是孙鹤年，捋髯奸笑，像是正在欣赏魏无忌的尸体。

    非常时期，当有非常决断。

    魏皇神思回转，朗声道:“传旨，封楚牧、戚存玉为武状元，聂小池为榜眼，袁鹏啸为探花。”

    百官愕然。

    看魏皇的意思，好像不打算责罚魏无忌

    这不是百官熟悉的魏皇。

    魏无忌长舒口气，看楚牧等人还在发呆，斥道:“愣着作甚，还不谢恩”

    那四人这才反应过来，齐齐跪倒，拜谢魏皇隆恩浩荡。

    魏皇面露微笑，心情大好。

    白武擦掉额头的冷汗，很是佩服魏无忌的胆识。

    魏皇和颜悦色的瞧着四人，笑道:“楚老将军不日将到长安，尔等可到老将军帐前听命。”

    “是。”四人同声答道。

    楚雄的回京之路，并不平顺。

    按照原定计划，楚雄将会在元宵佳节前赶回长安城，却因楚雄伤势较重，不得不在中途停下休养。

    不出意外，楚雄将在这两日抵达长安城。

    就在这时，童公公从一侧快步跑来，神色慌张。

    童公公跑到魏皇身边，附耳低语。

    “你、你说什么”魏皇神情遽变，颤声询问。

    童公公双眸噙满泪水，哽咽道:“陛下，保重龙体……”

    噗。

    魏皇猛地踉跄后退，张嘴喷出一大口鲜血，鲜血如雨，飘洒到楚牧等人的身上。

    百官迅速聚拢过来，扑通扑通全都跪倒，有不少都痛哭流涕，悲痛万分。

    魏无忌看在眼里，直觉恶心。

    不过想在大魏官场立足，就得学会这种惺惺作态。

    高官需要演技。

    白文和白武守在魏皇身边。

    宫中护卫跑来跑去，准备最舒适的马车。

    徐传旺派人飞马去太医院找柏鸣。

    校场上看似很混乱，实则一切都有条不紊。

    白文一把抹掉眼泪，起身撕住童公公的胸口，怒问道:“你对父皇说了什么”

    “楚、楚老将军遇刺身亡了。”童公公泣不成声。

    白文松开手，脸色煞白，下意识看向楚牧。

    楚牧依旧跪在地上，身躯颤抖得非常厉害。