盛世大明

    一名太监答应一声后，便伸手扯去了那低垂的红绸布，露出了沙盘的整体容貌来。这一看，自天子而下，众人都是一怔，随后一阵啧啧的赞叹或是惊叹声就迅速从他们的口中发了出来。

    皇帝更是顾不得什么礼数，直接就从御座上站起了身来，几步来到沙盘跟前仔细地一番端详：“这是……哪里的地形图么”一时间他也不好说出这到底是个什么东西，只能笼统地说了这么个词。

    可即便是不知道这叫什么，依然能叫天子看出沙盘的精妙来。因为在这桌面大小的沙盘中，高山流水，城池关隘，甚至连长城都在其中，让人有种站在云端向下俯瞰着整片地域一般的感觉。

    而本来半闭着眼睛，看似没多少精神的英国公张辅这时候也已完全变了模样，满脸惊讶地扫视着这方沙盘，随后脸上更是露出了欢喜欣赏之色。只几眼看过去，他就已迅速做出了判断，这地图上所勾画的，正是大明九边重镇的具体地形和布置了。

    以一个老于兵事的宿将的眼光来看，他可以断言，此物可比寻常的地图要详尽且直观得多了。只消站在沙盘跟前，就能轻易地指点江山，将附近的一切山川地理都尽收眼底，从而在对敌时做出最为妥当的安排和布置。

    就是那位想要挑错的石尚书，这时候也瞪大了眼睛，张大了嘴巴，满脸的惊讶而不知该说些什么才好。至于王振，脸色却是一沉，知道这次陆缜又要立功出风头了。

    这时，邝埜又开口了：“陛下，前番朝廷让职方司重绘北地布防图，这正是那陆缜在此期间苦心孤诣所造出来的，称为沙盘。这上头的城池山川都是由工匠根据相关文书记载所特意打造出来，应该与实地也没有太大的差别。”

    “哦”天子闻言更是喜上眉梢，连道了几个好字后，又围着沙盘转了一圈，随后连连点头。他已经看清楚了，这沙盘上的城池乃是用木头所制，而长城则是用小块的石头堆砌而成，至于那些高高低低的山峦，则是用泥土一




第451章 进献沙盘（下）
    见皇帝面现疑色，陆缜也不客气，上前就把摆在沙盘边角处的一支小小的旗帜给拿了起来，然后将之插上了代表大同所在地的那座木制城池之上：“陛下请看，这一支旗我们可将之视作一万军马，也可将之当成十万大军。

    “如此，若是之后有兵马上的调动，比如当地增兵，则可再放上相同的一面旗帜。而像这次般因为某些突发之事而需要大量调动边关军队时，就不必再如以往般重复再绘制相关地图，只消插上几面小旗便可表明一切变化了。”说话间，他又再取过一面旗帜，将之插上城头，这回却是面蓝色的小旗。

    经他这么一说，天子和其他那些官员的眼中都露出了欣喜的光芒来。朱祁镇更是猛地一抚掌，赞叹地说道：“妙哪！这确实是一个一劳永逸的好法子。如此，兵部和地方上便不需再费太多时日和人生在制图上了。”

    “不错。”陆缜点头接道：“虽然我守军时有调动，可这几处边关的山川地理等等细节却是不会变的，所以这沙盘也就能一直用下去。这还不算，我们还可以用一些小棋子或是石头当作敌我双方的军队，在此间进行推演。另外，这些堡寨也是可以移动的，若有废弃或是修建，也可随时变换位置！”

    说着，似乎是为了证实自己的这番言论，陆缜上用力把其中一座充为前敌堡寨的木头建筑从沙盘上拔了出来。原来这座建筑是用楔子套在沙盘之上，可以随时装卸，方便得很。

    天子忙伸手从陆缜那里取过了那个堡寨，在仔细看了看后，又是一阵点头，连连道好：“陆卿如此设计确实叫朕叹为观止哪！好，做得好！”

    “陛下谬赞了，臣不过是进了自己的本分罢了。”陆缜忙低头拱手谦虚了一句。而后，又道：“另外，在沙盘还有一桩好处……”

    “居然还有好处么”朱祁镇都忍不住叫出声来，急忙看着陆缜，等着他给自己一个说法。

    陆缜也确实没叫他失望，当即道：“那就是这比地图要安全得多了，毕竟它如此之大，别有用心之徒根本就带不走。”

    “不错。”皇帝犹有余悸地点头表示认可，几个月前的那场风波是给他留下了极深的印象。

    “陛下，老奴有句话要说。”这时，一直在旁看着的王振突然开口了。此时的他脸色早已恢复正常，不但没有半点恨怒之意，甚至看着还颇为欢喜，只是在不经意看向陆缜的目光里，依然带了几分敌意。

    不过这一点皇帝是看不出来的，他很随意地扫了王振一眼：“王先生但说无妨。”

    “老奴觉着这沙盘确实有千般好处，但总也有个问题，那就是什么人看它都是一目了然，比之寻常地图可要简便得多了。”王振低声说道。

    “嗯这不是好事么以前那些地图朕看着就觉着头疼，现在这沙盘看着就清楚多了，深合朕意哪。”朱祁镇有些不解地说道。

    “陛下，老奴想的是，连奴婢都能看明白，那这沙盘对所有人来说都是能轻易看懂的，这自然也包括那些别有用心之人了。虽然陆大人说它不怕被偷，可是它却怕被人偷看了去呀。”

    “嗯”天子闻言明显迟疑一下，随后脸上的激动之意果然稍减，看着陆缜道：“陆卿，这一点你可曾考虑到了么”

    王振又瞟了陆缜一眼，觉着这一回虽然不能否了他，但好歹能恶心对方一把。

    可事情的发展却再次让王公公失望了，只见陆缜伸手把刚插上去的那两面旗帜一拔，然后似笑非笑地看了对方一眼，才对天子道：“陛下，这便是臣要说的，此沙盘最后的一桩优点了。那些地图上所标注的补防情况是无可更改的，但在这沙盘上却是另一番情景了。只要拔去城头所插旗帜，那谁会知道这城里到底有多少驻军呢

    “所以我们大可以在商议军事时将旗帜一一插上，而等说完一切，就可将之撤去，其保密性可比地图要可靠得多了。”

    “好！陆卿，你这一沙盘确实想得周到！”这一回，朱祁镇是真个龙颜大悦了，说话间，还很高兴地上前一拍陆缜的肩头以为鼓励。

    这一幕落到群臣眼中，就算是那些朝廷重臣心里也是一阵羡慕。天子何曾如此亲昵地拍过自己的肩头，今日真算是破天荒了。

    而王振，这回是彻底没了咒念，只得尴尬一笑，退到了一边。

    随后，皇帝又道：“你这沙盘，朕收下了。这是朕自登基以来所收到的生辰贺礼中最最满意的，朕知道这是你的一片忠君爱国之心，说吧，让朕如何赏你”

    这话的份量可就很重了，一般来说，天子要赏赐臣下都是直接决定，哪有问对方想要什么的，足可见这一回他是有多么满意和高兴了。当然，这样的说法做臣子的也往往最难应对，因为谁也不好掌握为君者的心意，不知该讨要些什么赏赐才是对自己最有利的。当然，这样的问题也不是没有应对的办法，比如——

    “臣做这一切只为向陛下贺寿，不敢有其他要求。而且做出这沙盘来也非臣一人之功，无论兵部相关官员，还是那些工匠都是出了大力气的



第452章 暗流（上）
    天高气爽，风轻云淡，这已是大明正统十三年的九月时节，正是深秋季节。

    有道是九月鹰飞，正是捕猎的好时候，也是草原上的游牧民族最是活跃与不安分，不断觊觎着富庶中原大地的时候。

    往年里，大明九边诸镇在到了此时节，都会厉兵秣马，严阵以待。虽然几十年来蒙人都未曾真个大举进犯，但这种事关天下安危的大事可开不得半点玩笑，就是平日里总是往来长城内外的那些蒙人，都得被仔细地检查清楚，以防其入关之后有什么不轨的行为。

    不过今年的情况却要好上了许多，因为那进入各要紧关城的蒙人明显是要少了许多，而且这些蒙人脸上的笑容也明显增加了许多，看到明国官民，甚至还会主动笑着跟人问候与打招呼，看着就跟多年的朋友一般。

    所以会有这样的变化，还得归功于朝廷在数月之前的那一道旨意——在北边诸多城镇增开了数十处榷场，从而让蒙汉两族之人的贸易得到了前所未有的增加，蒙人完全可以用自己的劳动成果来换取生活必需品，而不必再像以往般为生存所迫不得不铤而走险。

    无论是中原的茶叶、盐巴、丝绸还是粮食，他们都能在这些新开设的榷场中得以换到。而他们所要付出的，往往只是几匹养肥养壮了的牛羊马匹，或是刚硝制成的牲畜野兽的毛皮。

    虽然这些东西对草原牧人来说也是价值不菲，但毕竟是可以通过努力来获得的。这比起拿命去赌去拼，结果还未必能抢到多少财物的打草谷之类的行径可要合算得多了。

    就如陆缜之前在奏疏中所提到的那样，只要给了他们一个能不动干戈就获取中原物产的机会，草原牧民也是会分得清轻重，做出符合自身利益的选择。以如今蒙汉两族之人友好相处的态度来看，百年的恩怨说不定就真会因此而得到彻底的解决了。

    只是，没有人会想到，在这一片和平之中，一些别有用心之人已经开始蠢蠢欲动了，而这，必然会带来难以想象的破坏和毁灭。

    宣府下辖的阳高县，算是大明官府所控制的这一带的最西点了，再往西越过那高耸的长城，便是草原的地界。所以这个小县城一直以来都是让朝廷官员谈之色变，避之唯恐不及的存在。

    也正因如此，小城的百姓一向不多，甚至很多时候连蒙人都懒得来打这儿的主意，因为这小城实在是太穷了，几百人杀过来，都未必能抢走多少东西。

    不过这一段时日，因为城外设立了两个大规模的榷场，让这座小县城一下子就成了蒙人眼中的香饽饽，许多部落的蒙人都驾着马，驱赶着一头头的牲口，驮着各种毛皮物产赶来此地与大明官府进行交易。所以此时的小城早已变得热闹起来，连那几乎都算关了门的小客栈都被各色人等给住了个满满当当的。

    本来满脸忧苦之色的甄县令，这时也是整天都笑呵呵的，因为他知道如此一来，光是收上来的商税，就够衙门上缴府衙一年的税款了，说不定还能多出一笔来进自己的腰包呢。

    所以每日里，甄县令都会兴致盎然地走出县城，去那两个占地颇广的榷场里逛上一圈，在了解当日的贸易情况后，也和两族的商人们交流一番，以为亲民之举。因为只有这样，他才会觉得特别踏实，感觉一切都在自己的掌握之中。

    今日自然也不会例外，一早，甄县令便出了城，直转到接近中午后，方才带着满意的笑容，返回了县衙，准备下午再处理一些杂事。

    可他人才刚进县衙大门，佐贰官萧主簿便带了一丝紧张的情绪迎了过来：“大人，京城突然派了人来，说是有事要吩咐。”

    “嗯”甄县令闻言眉毛便是一挑，随即又是一阵兴奋——莫非最近这阳高县在我治下变得富裕起来连京城的那些大人们都有所耳闻，所以要提拔我了么但随即，他又打消了这个有些自恋的念头，这种事儿怎么可能惊动京城的那些大人物呢

    心里带着一丝紧张一期盼，甄县令赶紧就走进了二堂，便看到了一个灰色衣衫，面容冷肃不见半点笑意的男子正坐在那儿喝着茶水。不知是不是心理作用，只第一眼看到此人，就让他生出了一丝如芒在背的惊恐之感，似乎眼前的不是一个人，而是一只择人待噬的凶兽一般。

    在深吸了口气，稳了稳心神后，甄县令才堆起了一丝讨好的笑容走上前去：“下官阳高县令甄仁丙见过上差，因为公务缠身不在衙门怠慢了上差，还望恕罪。”说这话时，他还深深地弯腰行了一礼。

    对方这才把手中茶碗往几上一放，目光落定在他身上扫视了一番后才道：“甄县令不必多礼，我今日前来，是有一件事情要吩咐于你。”

    “上差请说，只要是本县力所能及的，下官一定竭尽所能把它办好。”

    “这事儿，你一定是能办好它的。”来人咧开了嘴，露出一口白森森的牙齿笑着说了一句。



第453章 暗流（下）
    随着深秋的降临，草原上已是枯黄一片，远远望着，就如整片大地都披上了一层金黄而厚实的被褥一般。

    一支牧民队伍在几日的准备后，又将踏上南下的路程。与以往往南去时人人杀气腾腾或是忧心忡忡不同，这一回，众人的脸上都满是期盼和笑意，因为大家都知道，这一次并不是去和大明的官军做生死之斗，而只是用那些积存下来的毛皮牲口，以及草原上其他一些特产去换取他们所短缺的物资和粮食而已。这让所有人的心情都显得格外放松，似乎连奔跑起来的马蹄都变得轻快起来。

    站在自己的大帐跟前，望着这一批人远去的背影，也先的脸上却多出了几分纠结之意来。

    其实自己的族人能通过和平的手段来获取生活必需品，他作为整个瓦剌部族的首领应该是感到最高兴的那个。可不知怎的，看着一批又一批的族人兴高采烈地出去，他却觉着心口被什么东西堵住了一般，总觉着哪里有什么不对劲。可是仔细去想，却又看不出个所以然来。

    这种难明的不安不断煎熬着也先的心，让他很不是滋味儿。而就在这时，一个略有些沙哑与古怪的声音从他的身旁响了起来：“太师，这是最近三天里离开部落的第五支队伍了吧”

    说话的，是一个看着有六十来岁年纪的老人。虽然他穿着草原上人人都有的皮裘，打扮得也和寻常牧民没有什么两样，但只要看他那张脸的模样，就可知道其非蒙人血统的事实。他正是一个从中原加入到瓦剌部的汉人，名叫宣承远。

    几十年前的宣承远，是做梦都不会想到有朝一日自己会有流落到草原上，成为某个部落首脑身边的智囊。因为那时的他一心所想的，就是能通过科举高中进士，从而成为朝廷中有一席之地的一员。

    只可惜这一愿望早在十多年前就破灭了。虽然在三十岁那年他终于通过不懈的努力考中了秀才，但之后的乡试他却是屡试不第，岁月蹉跎之下，他彻底成为了一个失败者，一个穷酸的老秀才。

    七年之前，宣承远终于认清了现实，知道无论自己怎么努力都不可能考中举人，更别提成为官员进身之阶的进士了，于是他开始放弃了一直以来的理想，走上了一条有别于常人的全新的道路。

    在他看来，自己有着一身的学识与才干，只是朝廷不公，才让自己落到如今这番地步。所以他要改变这一切。可是光靠他一介书生的力量是根本不可能达成目的的，最终他选择了北入草原，成为草原强大势力的帮凶，希望通过辅佐也先这样的雄主来达成自己的理想与野心。

    七年的努力，终于让宣承远成为了也先身边极得信任的智囊军师。而在也先之前扫平草原各部的一场场战斗里，这位不第秀才也确实帮了不少的忙……

    而今日，在看到瓦剌族人的这一些列行动后，宣承远也瞧出了问题所在，这才会在此时来到也先身边。

    也先扭头扫了对方一眼，这才开口道：“宣先生，有什么话你就直接痛快点说出来，我和你说过许多次了，我们草原上的男儿可没你们那么多的心眼和讲究。”

    宣承远有些尴尬地笑了下，又借抚须来稳了下心神后，方才道：“想必太师你也看出些问题来了吧，这明国这次广开榷场，对草原，尤其是对太师和整个瓦剌来说可不是什么好事哪。”

    “哦这话又是怎么说的”也先不动声色地又问了一句。虽然对方说中了他的心事，但他显然还想要隐藏一下。

    宣承远也不急着与之分辩，而是慢条斯理地分析道：“先说对我们草原诸部都不利的地方吧。表面上看来，明国这一次确实是拿出了足够的诚意，而且听说他们也确实拿出了足够的物产来满足各族人等的需要，价格还不是太高。可是我们草原各部拿出去换取的粮食等物资的可是我们的牛羊马匹和本就不是太多的毛皮，这都是我们能在草原上得以生存强大的根本所在。

    “可明国拿出的那些东西呢不过是一些他们每年都能丰收获取的产物罢了。或许今年明年，短期内我们能因此获得很大的好处，可等到五年后，十年后，情况就完全不同了。当我们的牛羊数量锐减，当我们的马匹都被明国之人换走之后，那我们草原各部就将成为没牙的老虎，到时明国想要出兵消灭我们就不是一件太难的事情了。”

    也先一听这话，心里便是一沉。虽然对方话里确有几分危言耸听的意思，但大概的道理却还是有的，这或许就是自己一直所担心的地方吧。

    宣承远偷眼打量了也先一眼，知道对方已经有些心动，就继续道：“再来说说对我们瓦剌部，尤其是太师您不利的地方。我们费了数年时间，才终于把草原统一起来，让所有人都遵从太师您的号令。可是现在却出了这样的变故，若是与明国的交易成为所有部落不可或缺的一部分，