盛世大明

第727章 全军覆没
    既然官军在陆路上早有安排，这水路自然也不可能真让这些白莲教贼子得手了。

    事实上，当这两艘官船离开南京后，身后就一直有人跟随保护，并且以魏国公府的名义照会沿路官府出动兵马进行暗中的随护。所以别看他们一路行来只两只官船，其实边上早就是枕戈以待了。

    当白莲教的人在上游放下长竹刺破船身，阻其前进的道路时，这一切就已被岸上众人看得真切。随后，便有人立刻召集当地官军火速赶来，自两岸对这些自以为得计而杀上船去的贼人下手。

    若是在平地里，百十名白莲教贼匪或许还能与几百上千的官军正面交锋，又或是突围出去。可现在他们身在本就动弹不得的船上，那就只剩下被动挨打这一条了。

    之前守在甲板上的一干贼人纷纷中箭，死伤倒地。剩下那些跟了白联跑到船舱里去搜找的，则多了个心眼，躲藏了起来。在船体门窗的掩护下，他们倒是暂时得保安全，但想要脱身却已是千难万难。

    正当这时，岸上便又下达了命令：“用火箭，逼他们出来！”

    随着这一声令下，密集的箭雨先是一止，随后便有点点红光破空而至，笃笃地不断射在船上各处，并迅速引起了一团团烈火。很快地，整艘大船就被火焰给烧着了，浓烟滚滚，让躲在舱内的一众人等再也不敢不出来。

    而岸上的官军还适时地喊起了话来：“船上的人听着，你们已走投无路。若还想要留下性命的，就丢下兵器，走到甲板上跪下了，若是不然，只有死路一条！”

    这话里的威胁之意极其浓厚，而身处的环境也让这些白莲教徒不得不信官军的决心。终于在一番挣扎后，便有人抛下了对无生老母的敬畏之心，选择了留下自己的小命，丢下兵器，举着双手就跑了出来。

    有了第一个放弃抵抗的，后面的人就更容易做出最利于自己的选择了。于是很快地，两艘船上几十名白莲教众就全都抛下了兵器，满心忐忑地走上了甲板，口中则朝两岸喊着：“我等愿意投降，不要放箭。”

    岸上官军见他们出来，也算是舒了口气，知道这次的功劳可着实不小。这白莲教一向是朝廷的心腹之患，往常能杀掉或拿住几个教众都是功劳，这次一下生擒百来人，还不得在朝廷里留下名号哪

    当岸上的官军抛下绳索，命船上众人自缚等候捉拿时，处于下层的白联还在想着如何离开此处。现在已知道这一切都是官府设下的陷阱，师父又不在船上，他现在就只剩下一个念头，那就是赶紧逃出船去了。

    上去怕是不成了，所以离开这里的唯一办法就只有从水里走。趁着上头的官军还没下来，他便拿刀在一间仓房的窗户处一阵狠劈猛削。不一会儿光景，还真让他把那窗棂给砍开了，然后身子一缩，就极力沿着小小的窗口往外挤去。

    这时候，便显出了白联所练功法的厉害来，别看他身量不小，可居然就能从这一处只容小儿穿过的窗户里钻出了身去。这缩骨的功夫正是他多年苦练所得。

    当腰身都出了窗子后，白联又深吸了口气，小心翼翼地拿手攀住了窗沿，再扭腰把两条腿也抽了出来，再缓缓地转身，使身体慢慢地浸入水中。此时两岸都有官军，即便是在夜里也很可能被他们瞧见自己，所以他不敢有半点疏忽，尽量不闹出声响来。

    终于，半个身子已浸入水中，白联这才松开了手，猛吸了口气后，一个就钻进了河水中。他相信，以自己的水性，只要动作够快，就能打这边一口气游到上游安全处。

    可就在他双腿发力，扭身欲往前时，前方突然就有个黑漆漆的东西阻住了去路。这让他下意识地拿手就是一推，随即才发现，这是一具尸体。

    对此，他倒也不是太过在意，刚才自家和官军都大开杀戒，水里自然少不了尸体了。可变故却在他以为万无一失时突然发生，一双手忽地从下方一把就搂住了他的双脚，然后猛地把他往下拉去。

    这一下来得实在太过突然，惊慌之下，白联下意识就一张嘴，顿时喝了好几口水，也把憋住的那口气给消耗了大半。这让他顿时大惊，赶紧挣扎。可对方却只是死死地抱住了他的双脚将他往下拖去，完全没有与之交手的意思，这让他有一身的武艺都不知该如何施展了。

    而后，更让他心惊的事情又发生了，又是几条黑影迅速靠了过来，七手八脚地直接就把他的两只手也给擒住了。

    若是在陆地上，这些人一齐上也挡不了白联的三拳两脚，可在这水里，他的武艺却根本就施展不开了。他越是挣扎，反倒让自己的处境越发的难堪，片刻后，不但没能打到什么人，反倒让自己的体力迅速流失，又灌了一肚皮的水，彻底失去了挣扎的力气。

    这几人倒也小心，直让他又在水里泡了一阵，完全晕了过去后，才将他拖出了水面，冲岸边打了声呼哨：“又有个自以为聪明的想从水下跑路，被咱们兄弟给拿下了。”




第728章 回京密奏
    当白联的首级被悬挂于南京城门示众时，南直各地官府对白莲教的打击也彻底展开了。

    原先那些藏于各处，不为人所知的信徒教众这一回是彻底无所遁形，根本都来不及做出逃跑的决定，就被上门的官军衙差给堵在了家中，然后迅速将其捉拿归案。

    只区区不到十天时间，就有不下千名白莲教徒被捉拿法办，最后押送到了南京交由魏国公与南京刑部定罪处断。

    当这些消息一一传回来，看到竟有这许多贼人藏于民间时，就是徐承宗也不禁被唬了一大跳：“想不到这白莲教不声不响的竟有如此规模了。这一遭若是真让他们得了计，恐怕我南京一地就要被其鸠占鹊巢了……”说话间，更觉后怕，以及几许后悔。

    在铲除捉拿南直白莲教一事上，陆缜这个朝廷钦差并没有出面，因为他知道这份功劳是徐承宗极需的，只有如此才能给朝廷一个交代。不过因为身上的差事还没办完，他也不曾离开，此时就陪在对方身边，听了这感慨便笑道：“这其实也是理所当然的事情，若没有这等人马，那许紫阳也不敢干出此番的事情来。而且若我所料不差，在民间依然还有更多的白莲教徒未被找出来呢。”

    “啊白莲教的势力居然会比这更大”徐承宗有些不确信地问道。

    “不然那许紫阳如何敢说能凭此反了朝廷呢只是这些教众应该都只是些无关紧要的普通教民，除非天下有变，否则他们是不敢做出干犯国法之事来的。只要地方官府好生看管，就闹不出什么事来。”陆缜便安慰地解释了一句。

    徐承宗略作沉吟，便点头道：“你说得不错。不光是民间，恐怕就是这南京的卫所官军里怕也藏了白莲教贼人在其中呢。我接下来必须仔细小心，才不会再犯下相似的错误。”

    “徐兄能这么想，我便放心了。”陆缜满意地冲他一笑：“再过两日，就是你正式成为魏国公的大日子，希望你今后能如先祖一般好生为朝廷守住了这南京城，不使内外贼寇有可趁之机。”

    “这是自然。”经历了这一场变故后，徐承宗看着比之前又沉稳了不少，目光坚毅地点头应了下来。

    两日后，南京城里百官再度出动齐聚魏国公府，这一回却完全是一件喜事了，大家都来贺徐承宗正式被封为魏国公。

    在还算盛大的庆典后，徐家便在前院大摆宴席，与一干官员同乐。陆缜作为朝廷钦差，自然被奉上高位，又是好一番的应酬，直到天黑后，才醉醺醺地被人搀扶到了房内歇下。

    又过一日，当全城官民都还在讨论新的魏国公的种种事情时，陆缜终于率着近千官军押送着十多名白莲教酋首离开南京城，乘船往北而去。这其中，自然就有之前其实一直都秘密收押在锦衣卫大牢中的许紫阳这个白莲教主。

    虽说有了前番的大清洗后白莲教在南直一带的势力已几乎被连根拔起，不可能再造成什么威胁。但为了稳妥起见，南京方面还是派出了近千精锐兵卒护送他们一路北上。同时而去的，还有徐承宗的弟弟徐继宗。

    本来，徐承宗是有亲自去一趟京城的意思，从而好向天子请罪和略作辩解。但因为南京地方刚出了这么大的事情，他身为镇守的魏国公实在不敢轻离，才最终只能退而求其次地派了弟弟代为入京。

    好在，此番还有陆缜这个钦差在，想必就算朝廷和天子要怪罪于他，也能帮着说几句好话了。

    这一回押送诸多白莲教逆贼前往京城就比之前要顺利得多了，几乎都没遇到任何的耽搁，只花了十多日时间，就已逆流回到了北京城。

    此时已是六月天，正是一年里最为炎热的时候。陆缜他们进了北京，也没有多作耽搁，看着时候还早，就即刻由他先一步入宫交旨面圣，同时也好先为徐家开脱几句。

    才递牌子让人通禀天子后不久，里头就宣他入内奏对，显然皇帝在接到之前的奏疏后，也很想知道发生南京的这场变故的诸多细节了。

    在太监的引领下进到宫里，照例跟高坐其上的天子叩首行礼后，上头便传来了天子温和的声音：“陆卿平身吧，你此番去南京可着实辛苦了。”

    “谢陛下。”陆缜站起身来，打量了不远处的皇帝几眼后，心里却是一紧，只不过一个多月时间，皇帝看着却似乎又瘦了不少，而且两颊潮红，不那么的健康。

    “陛下怎么又清减了，可要保重龙体哪。”陆缜忍不住就问候了一句。

    听到这话，朱祁钰的脸上又有一丝欣慰之意流露出来，笑着道：“因为天气炎热，朕得了些热症而已，不妨事的。倒是你，此番在南京可又为朝廷做了件大事哪。”

    “臣也不过是尽自己的本分罢了。南京乃我大明要地，既然有白



第729章 龙颜大怒
    殿内的气压陡然就是一低，天子脸上原先的欢喜之色早被满面的怒容所取代，只见他在拍案怒斥了几句徐家人忘恩负义后，又突然把目光落到了下头的陆缜身上。

    此时陆缜已经再度跪伏于地，心下则是一阵感叹，这几年皇帝做下来，朱祁钰身上的气势是越发强大了，就是自己都有些快要招架不住。同时也可由此看出这一回皇帝是动了真怒，这次徐家人差点在南京作乱一事对他的影响确实极大。

    其实这也很好理解，本来有地方上的重要官员存有反心就足够让天子所忌讳了，何况这还是在朝野声望极隆的魏国公徐家一脉。再加上这次的事情还发生在他重立太子后不久，若真个出了什么乱子，皇帝必将遭受难以想象的压力。

    所以哪怕陆缜之前已经给出了一个还算说得过去的理由，哪怕事情只是在酝酿中就已被打断，可在后怕之下，皇帝还是难免龙颜大怒。

    可光是这样显然还远不足以让朱祁钰发泄心中的怒火，片刻后，他便起身走到了陆缜身前，居高临下地盯着这名自己最信任的臣子，用冰冷的声音道:“还有你陆缜，朕可是一向对你不薄，信任有加哪，你为何也要在此事上隐瞒于朕朕知道，你和徐承宗关系紧密，难道就因为这个缘故，便要将朕弃之不顾了么”这话里的怒意和怨恨已是完全没有隐藏之意了。

    陆缜忙磕头辩解:“陛下此言臣委实不敢领受！陛下待臣天高地厚之恩，臣无半刻或忘，更不敢有负于陛下，有瞒于陛下。”

    “既如此，那你为何直到今日才将此事上奏于朕，而非早早就上疏禀奏若是让他真起兵作了乱，朕却该如何自处”皇帝森然问道。

    “陛下容禀，臣所以当时不曾上奏朝廷实在是有不得以的苦衷哪。”

    “你能有什么苦衷还不是为了保那徐承宗一门”话虽然是这么说的，但朱祁钰还是允许陆缜把理由给说出来，其实他内心里也不希望对方真如自己话里所说的那样，居然把自己这个天子置于徐家之后。

    陆缜心下略定，当即就把自己早已准备下的说辞给道了出来:“陛下，此番南京之事虽然危殆，但在臣看来真要起了乱子也只是小疾而已，真正对陛下有威胁的，还在于一旦此事传出后，天下臣民对此的看法。

    “故而当臣确知有办法将此一事无声无息地平定，说服徐承宗放弃那错误的想法后，就只致力于对付当地的白莲教逆贼，而未急着向朝廷禀明一切。至于原因，还是怕事情一旦为朝中大人所知，会给陛下带来更大的麻烦与非议。”

    “哼，说的好听，难道朝中群臣在得知此事后不去怪徐家胆大妄为，反而怨朕这个君王不成么”朱祁钰没好气地问了一声。

    不想陆缜却壮着胆子点头道:“正是如此。陛下请想，这魏国公徐氏一门可是我大明少有的忠臣良将，数代以来都深受天子信重不说，而且还将南京重地全权托付。几代下来，徐家都是我大明干臣，可到了陛下这儿，突然徐承宗就做出了如此大逆不道之事，试问天下人将如何看待

    “或许大家会指责徐家的不忠，但也难免会有许多人因此就对陛下您生出非议之念来。认为是陛下失德，才逼得一代忠良之家突然倒戈作乱。而一旦让某些别有用心之人抓住了这个说法大做文章，对陛下之圣明可就大有关碍了。

    “臣正是有鉴于此，才不敢急着将此事上报朝廷，而只是在南京想法平息乱事。但臣不敢在如此大事上隐瞒陛下，所以哪怕知道陛下得知此事后会怪臣迟报瞒报之罪，也只能这么做。若陛下还是觉着臣如此做法是错的，臣甘愿受一切惩治。”说着，他便再次伏地，摆出了一副甘心受罚的姿势来。

    皇帝脸上的神色几番变化，有怨恨，也有理解，最后甚至都有几许感动了。

    在一开始的慌乱与怒火稍稍平复，又听了陆缜的这一番解释后，他还真有些理解对方的一片苦心了。是啊，他这么做确实是对自己，对朝廷最有利的结果，不然朝中必然会因此兴起风浪，自己又将不得安稳了。

    在沉默了有好半晌后，朱祁钰才长长地叹了口气:“陆卿，你且起来说话吧。”

    陆缜听出他语气里的释然之意，心下便是一定，赶紧叩谢之后站起了身来。同时口中继续道:“陛下，臣知道在此事上臣的一些做法确实欠妥，但当时情势紧急，不如此做南京必然生乱，

    为陛下的江山计，臣即便明知道徐承宗他有罪，也只能不作追究了。”

    “是啊……仔细想来就是朕，此时听了你的话后，也不知该如何处置他徐家才好。”皇帝的脸上满是纠结与犹豫。当冷静下来后，他才发现这事依然难办。要是把真相公布出来，必然会造成朝野震动，到时候底下那些臣民会非议什么可就不是自己能控制得了了。可要是什么都不做，他心里又很不踏实。

    南京可是大明仅在北京之



第730章 雷霆雨露
    只一天时间，南直隶官府在新任魏国公徐承宗的统领下大破当地白莲教贼人，并把白莲教逆首许紫阳都活捉入京的消息就已传得满城皆知。这让京中官民都是好一阵的欢欣鼓舞，直言圣天子果然圣明烛照，选了个有能力为君王分忧，保护地方的好人选。

    当早朝上听群臣拿这些话拍自己马屁时，皇帝面上自然是喜滋滋的，随后便宣了代兄入京的徐继宗上殿来，着着实实地夸赞了他们一通，并许下诸多好处，让户部和吏部按照规矩予以奖赏。

    就当大家觉着今日的朝会将是和乐融融，君臣互相吹捧地过去时，天子随后下达的几道旨意却让群臣为之一怔，隐隐觉着事情远比眼前所见要复杂得多了。

    有鉴于魏国公在此事上的功劳，皇帝自然是要大嘉赞赏的，但是因为他已位极人臣，又有祖宗定下的外姓不得封王的规矩，所以最终只能赏赐徐家一些金珠宝玉之类。但随后，皇帝又提出，听说徐承宗有长子徐俌年少有为，正好东宫太子身边缺了个伴读之人，便让徐承宗把儿子送进京来。

    对于这一安排，一般人看来这是天子对徐家的无上恩宠了。毕竟，作为臣子能陪伴太子读书可是相当大荣耀，而且一旦与太子处好了关系，将来等他继位后对徐家也是大有好处。

    可是，在细心之人看来，此事却又内藏深意了。若是一般官员的子嗣有此际遇自然是极大的荣耀与前程，可徐俌身为徐家长子，将来是要继任魏国公爵位的，所以这种与太子间的交情倒显得可有可无了。在此基础下往深了一想，就有人开始感到不安了，这分明便是把徐俌招进京城当成是徐家在皇帝跟前的人质的意思了。这分明不是对徐家的恩宠，反倒是对他们的提防了。

    这么一来，事情也太过古怪了。徐承宗才刚为朝廷立下不小的功劳，连心腹大患白莲教都因他大伤元气，皇帝反倒对他起了猜疑之心了。