盛世大明

    “这个……”竺畅顿时不知该怎么说才好了。

    陆缜拍了拍他的肩膀:“有些话，还是能说明白些才好，百姓总是通达的多些，我也正是因为担心其他人可能会强来，才接下了这份差事。不然好事都可能变成坏事，他们若心里有气，对如今的杭州也不是什么好事哪。”

    “是！小人错了。”竺畅忙低头认错道。

    “我没有怪你，这事能想通的，也没几个人。”陆缜冲他安慰似的一笑，这才朝不远处的一名百户高声招呼道:“鲁百户，烦请你派一队人马护着他们回杭州！”

    鲁百户忙答应一声，立刻就去安排人手了。见此，一直拿钦佩的眼神看着陆缜的清格勒却靠了过来，小声道:“大人，我们劝了四个村子的百姓避入杭州，也已调了差不多五六十人护着他们回城，照此下去，可用的人却是越来越少了呀！倭寇不知身在哪里，是不是有些冒险”

    “我知道有些冒险，但百姓有了官兵在旁护着心里才会安上一些，这时最要紧的还是不出什么乱子，其他的却是顾不上了。”陆缜说着抬头看了看天，发现头顶的太阳又有些略略向西偏斜了些。

    这已是正月初二的午后了。自昨日一早接到军报，随后满城风雨，陆缜出城时正是将近傍晚。现在，过去了差不多十来个时辰。他们的成果还是有的，四个村镇的百姓从命退往杭州，那是足有上万条人命了，但是隐忧却也依然在侧，倭寇的踪迹依然很是不明。

    这时，几匹快马驮了斥候从前方飞奔而来，陆缜见了，赶紧让人上去打听一声。显然，这时候的斥候一定是来传递关于倭寇行踪之事的。

    片刻后，一名军卒就有些神色凝重地走了过来:“大人，刚有人发现倭寇出现在了离我处东面不到三十里的地方。虽然只有二三十人，但难保他们不会朝这边而来。”

    陆缜一听，神色也变得更加的严肃了:“他们果然是朝着杭州城而来！东边还有几个村落”

    “东边有长安镇，那里也有城垣自保，之前我们又派快马去传递了消息……所以真要论起来，或许只有一个竹坑村了。”对周围地理很是熟悉的鲁百户当即回答道:“不过说不定那里的村民在得知倭寇到来后，也会避去长安镇，所以……”

    &n




第259章 祸起萧墙（上）
    竹坑村因左右皆是茂密的竹林，只有一条并不甚阔的小路穿村而过才得了这么个名字。如今，在村口通往东北方向的小道上，却叫清格勒发现了有两道不该出现在这等小村落里的车辙。

    大明太祖朱元璋可算是一个喜欢掌控一切的极权主义者了。无论官员百姓，举凡他们的衣食住行，他都会巨细无分地加以定下规矩，这其中，人们出行时所乘坐的车轿规制也在他的规定之下。

    若是寻常之人，自然无法从地上有些杂乱的车辙里看出什么来，但清格勒作为锦衣卫，在这种事上却有着远超常人的敏锐，只看了几眼，就瞧出了其中的问题所在:“大人，从这车辙两轮间的间距来看，其主人该是七品或以上官员，又或是他的家属。”

    本来正因为这一村无辜被倭寇所杀而心里发沉发恼的陆缜一听他这声招呼，立刻就赶了过来。同时，鲁百户等几名军官也神情紧张地凑了过来:“此话当真”

    “错不了！”清格勒很肯定地点点头，并说出了自己判断的依据:“寻常百姓是不敢乘坐这等大车的，而且前面挽车的还是两匹个头不小的骏马！”说着手指已点在了前方有些泥泞的道路之上，那儿正印了几个碗口粗细的马蹄印。除了这些马蹄外，道上还有另外一些凌乱的脚印，也顺着车辙在往下走，显然是屠村的倭寇发现了马车，所以直接追了上去。

    “这村子里怎么会有官员”陆缜真是感到有些意外了:“他会是什么人是周围某县的地方官，还是路过杭州的官员”

    他这一问题却连清格勒都答不上来了，只能在那儿默默摇头，同时所有人的目光都落到了他的身上，等着他做进一步的安排。

    被众人这么一看，陆缜才猛地醒过神来。这事儿可不小哪，自己等人不知道也就罢了，现在知道有官员可能在被倭寇追杀，若不赶上去相救，朝廷事后怪罪下来可是有些不好推脱了。

    这还不算，陆缜更担心的，是这官员要是周边某处镇子或是县城的官吏，一旦他真落入了倭寇之手，让他们以其为人质骗开了城门，那后果可就不堪设想了。

    转过这个念头，陆缜再不敢耽搁，立刻回头对鲁百户道:“鲁百户，事情紧急，咱们必须追上去。无论如何，总要找到这被倭寇追杀的官员才好。”

    鲁百户张了张口，本来很想劝说陆缜莫要冒险的。但看到这位通判大人严肃的面容后，到嘴边的话还是吞了回去。最后一咬牙道:“大人说的是，此事关系重大，我们不能不作追查。小的等，听凭大人吩咐便是。”

    “那就追上去！”陆缜把手一挥，回身就跳上了早跟过来的马匹。

    这时，清格勒又凑了过来:“大人，小人觉着你还是不要冒这个险了。倭寇凶残成性，若真碰上了他们，恐怕会让您有所损伤。不如就让我们几个和这些将士追上去吧。”

    陆缜手捏缰绳，闻言却是笑着摇头:“我知道你这是为了我的安全考虑，但是如今这局势，我身为此行主官岂能缩在后面那样一来，这些将士会怎么看我真遇上了倭寇，恐怕他们连作战的勇气都没有了。所以，纵然再是艰险，这条路我也必须走下去！”说着，轻轻一踢马腹，催动骏马朝前奔去。

    清格勒的脸上不觉一阵发烫。他以往跟随在徐恭身边时，这位锦衣卫的指挥使大人总是先保证自己的安全再论其他，这让他这个当下属的也形成了自保为先的固定思维。而今日，他却从陆缜身上看到了另一种做官做事的态度，身先士卒，一切以大局为重！

    看着陆缜催马向前的背影，清格勒不觉有些发怔，但同时，心里也是一阵感动，自己跟着这样的上司做事，一定能把以往做不到的事情都做到吧！

    “放心吧，大人曾在广灵城带着将士们和鞑子正面交锋过，这些倭寇并不是什么问题。”林烈这时已牵了马走过来，见到清格勒愣在那儿，只道他在担心陆缜的安危，便安慰了一句:“而且，我们也在旁边跟着呢。”

    “林兄说的是，是我多虑了。”清格勒赧然一笑，这才翻身上马，跟了上去。

    在他们背后，则是一众神色严肃，脸上还带了些忐忑不安的官兵。对他们来说，这次过去可比刚才要危险得多了。刚才来竹坑村，还不好确定到底会不会碰上倭寇，但这次沿着痕迹追上去，恐怕十有**要和倭寇战上一场了……

    此时的杭州城，气氛比昨日要凝重压抑了许多。

    因为昨晚和今天，陆续有消息传递回来，都是派出去的斥候发现了倭寇的踪迹。但是，那些奉命带兵围剿倭寇的军队，却一直都没有任何的反馈回来，就仿佛倭寇会飞天遁地般，让出城的官军找不到他们的踪迹。

    这样的消息，可比得知倭寇的真正位置更叫人心惊。民间更是不断传说着宁波城被破的各种消息，直闹得人心惶惶。好在提刑司的人及时出兵加以弹压，才让这种扰乱人心的说法得以终止。

    但是，城防上已然比昨日严厉了许多



第260章 祸起萧墙（中）
    ..,

    虽然时辰上看才入更不久，可杭州城里却已完全静了下来，街上除了几队巡夜的官兵，看不到任何行人，就是往日里的那些照得到处亮堂堂的灯火，今日也全都不见了，整座城池给人一种极其压抑而不安的感觉。

    只有几处要紧衙门，此刻依然灯火通明，时不时地，还有书办、差役拿着文书等物在其中匆匆穿行着，把刚得到的相关消息及时禀报到几位大人面前。

    提刑司里也是一般，当前面送来了关于倭寇踪迹的文书后，其中一名书吏不敢怠慢，赶紧拿了就往二堂处何大人的公房而去，那里的灯光依旧，何回舟则正伏在案头，似乎在小憩。

    与这些人一样，何大人自昨日得知倭寇入侵之后，便一直都留在衙门里处理着大小事务，根本没有真正的休息过。虽然他正当盛年，可这连续的操劳工作，还是让他有些支撑不住，所以趁着没什么事时伏在案头休息片刻也在情理之中。

    明白这一点的书吏在来到公房门前时明显迟疑了一下。可是，当他的目光落到手上这份关于倭寇出现在杭州城西方五十里处的情报后，还是深吸了口气，走进了门去，弯腰施礼:“大人！”

    何回舟似乎是睡得正熟，听到他叫唤也不曾有任何的反应。这让书吏只得上前一步，叫得大声了些:“大人，有军报到了！”

    可结果，伏在案上的何回舟却依然是一动不动。这让他心里便是一动，这等打扰，就是寻常睡着之人都被唤醒了，更别说何大人只是小憩，心里还搁着事儿呢。心中生出疑惑，让他忍不住走上前去，拿手轻轻去摇何回舟的身子，口中有些关心地道:“大人可是身体抱恙……啊……”在一推何回舟的身体后，他的问候就成了一声惊呼，却见何回舟的身子居然被他一推就往边上倒去，同时他也看到了对方胸口处插着的一把短刀，以及早已把胸口浸染了的大片血迹！

    这一下，实在太也出乎这名书吏的意料了，他在一阵发愣后，又高声地尖叫起来:“快来人哪！有刺客！”尖锐而急切的叫喊声立刻划破了宁静的夜空，惊动了提刑司内的上下人等。

    当众人闻声急急赶来时，看到的就是横倒在书案之上的，何回舟的尸体，以及站在他身边，浑身瑟瑟发抖，已不知该做什么才好的书吏。所有人的心都尽皆大震，有几人甚至面露恐惧之意，堂堂提刑按察使居然就被人刺杀在了提刑司的公房之内而且是在今日这个有倭寇入侵的夜晚！

    “你是说真的”因为有刀架在自己的脖子上，吴淼只敢小心地吞咽了一下唾沫，眼中满是那副难以置信的模样:“何回舟可是按察使，你们真有把握杀了他”

    “公公你还是镇守太监呢，不照样落到了我的手里。”那人轻蔑地一笑:“别说你们两人，就是那黄钦儒，只要我们想，也能置他于死地。好了，这种话就不多说了，我只想让你把杀死何回舟的罪名着落到那个府衙通判陆缜的身上，这总不是什么难事吧而且就我所知，你之前也一直都在想着对付他，这次我们给你造了这么好一个机会，你不会拒绝吧”

    吴淼沉默了片刻，才终于开口:“咱家可以帮你们，不过……想栽赃于他却不是件容易的事情。”

    “这个嘛，我们自有安排。好了，时间差不多了，想必提刑司那里应该已有人发现了何回舟的尸体，公公你也准备一下吧。”那人说着，已把刀收了回去，人也跟着朝后退去。

    就在吴淼略松了一口气的时候，这人却又冷冷地补充了一句:“吴公公，我今日能找上你，他日想近你之身也不是什么难事。所以这次你最好照我的意思去办，不然……”丢下一句满是威胁的话后，这人才从后窗跃出，消失在了黑夜之中。

    吴淼见其离开，双腿才一软，一下就坐倒在地，右手还摸着自己的脖颈，那里虽然连皮都没破，但刚才利刃加身的感觉却一直都留在那儿，让他浑身的汗毛都是倒竖着的。

    好半天后，吴淼才爬起身来，然后冲门外叫了一声:“来人！”

    门应声而开，一名侍从站在门口恭敬地问道:“公公有何吩咐”刚才里面发生的事情，守在门口的他显然一无所知。

    见此，吴淼心里自然是有些不满的，但此时却只能暂且按捺下来:“找人去提刑司看看，要是那里出了什么乱子，赶紧回来报与咱家知道。”

    “啊……”这人明显有些跟不上吴公公的思路，愣愣地看着他，一脸的困惑。吴淼却没心思跟他解释太多，只是把手一挥:“还愣在这儿做什么，还不快去”

    “是是是……”这人终于回过神来，赶紧就往外跑去，安排下面的人赶去提刑司查探消息。

    此时的提刑司里，早已乱作了一团。不少官员书吏和差役都脸色苍白地守在何回舟的公房门前，看着衙门里的一名仵作正查看着何大人已



第261章 祸起萧墙（下）
    一块府衙通判厅的腰牌竟会出现在提刑司内，而且是在刚被杀害的按察使大人尸体的脚下，光这一发现就足以让许多人心里生出某种想法了。

    但这还不算，就在黄钦儒想要说一句其中有诈时，另一名番子却已指着何回舟的尸体袖口处说道:“这儿，有个血字！”

    黄钦儒闻言转头看去，只见何回舟的尸体因为被挪动的关系，让他的袖子稍稍挽起了一些，露出了里面白色的衬里。而在这白色的衬里之上，此刻赫然有个殷红而潦草的字迹，仔细看来，赫然是个“陆”字！

    “这……”黄钦儒见此眉头顿时就是一皱，隐隐已猜到了什么。可是这时的吴淼已经开口了:“各位大人，线索都摆在咱们面前了，何大人是被何人所害已经一目了然了吧。正是那知府衙门的通判陆缜派人刺杀的他，所以才会在此留下通判厅的腰牌，而且何大人在临死前也知道了这一点，故而偷偷在自己的袖子里面写下这个陆字，为的就是指证害他的元凶！”

    一番义正词严的话说下来，顿时让外边一干衙役官吏面色大变。这事可实在太耸人听闻了些，一名朝廷命官居然害死了另一名高官，这是大明百年来从未曾发生过的事情哪。

    “吴公公，这其中是不是有什么误会”在一片静谧中，一个略带犹豫的苍老声音突然响了起来:“陆通判他怎会干出这等事情来”

    众人循声看去，却发现是杭州知府华千峰面色苍白地说着话儿。吴淼只是扫了他一眼，便悠悠地道:“华知府可不要被某些人的表面行径给骗了，这个陆缜在京城时就不是个安分的主儿，谁知道他背后到底怀了怎样的心思。”

    被吴淼用些冰冷的目光扫了一眼，华千峰忍不住打了个寒颤。但是，陆缜在衙门里实在帮了他很多，是个难得的下属，他实在不想这个年轻人遭遇如此横祸，便继续硬着头皮为其辩护道:“公公这话或许有些道理，可是，陆缜他现在并不在杭州，他怎么可能做出这等事来”

    “咱家又没说人是他亲手所杀。而且，这也正是他狡猾的地方了，他早早就请命离开杭州，然后却命自己的下属潜入提刑司刺杀何大人，好让自己完全不被怀疑。幸亏天网恢恢疏而不漏，还是留下了这两条罪证，难道这物证还能有假不成”吴淼当即反驳道。

    他这番话确也犀利，竟让人找不出更好的应对之辞来。华千峰嗫嚅了半晌，张口说了句:“可是……”可还没等他把话说出来呢，吴淼已冷冷地盯住了他:“华知府，你不断为陆缜说话，到底是何居心莫非这次的案子也与你有所关联不成”

    “公公误会了，下官可没胆子干出这等事来。”华千峰急忙摆手后退，后面要为陆缜辩护的话也被他完全咽了回去。

    至于边上的其他人，虽然看出这事情另有蹊跷，但在吴淼如此咄咄逼人的气势下，以及这两件所谓的证据面前，还真不知该如何开口了。就是黄钦儒，也只是若有所思地看了吴淼几眼，最终没有说话。

    “哼，所谓的文臣，也不过如此。一个个的只想着自保，一旦发现势头不对，便当即放弃了自己的同僚！”吴淼心里很是不屑地数落了众人一番，脸上却是一派严肃:“现在出了这等命案，咱家以为一定要把陆缜先逮捕归案，各位以为如何”

    众人都是一阵沉默，主动权不知不觉被一个太监拿了去，让他们很是不服。可是这案子蹊跷，对方又有东厂番子在旁，还真不好反对了。见此，吴淼只是冷笑一声:“既然各位不反对，那就是答应了。来人，你们几个这就出城，去把陆缜给咱家拿进城来细细拷问！”

    “慢着！”眼见他发号施令，要派人去捉拿陆缜了，黄钦儒终于忍耐不住:“现在案子真相还没查明，岂能随意拿人何况陆通判此番出城乃是为了保我杭州百姓，本官是断不能让你们如此胡作非为的！”

    黄钦儒毕竟是如今浙江地面上官职权柄最高之人，尤其是在何回舟这个按察使被杀之后，就是提刑司的人怕也要听从他的调遣，所以他一开口，不少人也都点头表示赞同，甚至有人还开了口:“是啊，这时候就认定这是陆通判所为是不是太也操切了些”

    吴淼见状，心里满是怨怒，怎么那些家伙就不把黄钦儒也一并干掉呢却让他来阻手碍脚。而且真要杠起来，自己还真压不住这位浙江布政使大人！

    就在吴淼有些心烦，不知该如何是好的时候，突然西边的夜空被一道红光所照亮，吸引了在场不少人的注意。在一愣之后，才有人惊呼出声:“那是……粮仓所在！那里竟着火了么”