what if ?

    来母亲领着君儿不仅四处游历香港名胜，时髦的婆婆还带着媳妇到洋人美容院，

    将君儿原本的直髮烫成了最时兴的波浪捲髮。

    「到上海就要去学堂唸书了，怎么还把头髮弄成这样？」父亲会议来，表

    情有点抑郁道。

    「小女孩家难得从山里面出来，接下来又要到教会去唸洋书，有机会时髦时

    髦，漂亮一下有何不好？」

    两位姐姐早就在上海嫁人，母亲也升格做外祖母了，很久没机会打扮自己女

    儿。个把月来母亲早就知道我们还没圆房的事，现在的心态是全然把君儿当自己

    女儿打扮。对于没圆房的事母亲也觉得不急，认为女孩子不需要还没廿岁就成天

    忙着怀孕奶孩子，有机会就多读书、多玩玩、多见世面，脑筋清楚以后也好当我

    的贤内助。

    戴在头上的是中央半圆、两侧翘起的白草帽，中央圈着一缕丝带，君儿一头

    长捲髮盘起在脑后，露出的小耳垂上缀着银亮的珍珠耳环，米白色的无肩蕾丝洋

    装。衣襟优雅地开在锁骨与**之间，纤细秀雅的锁骨下方饱满的胸线优美地撑

    起缀了碎钻胸针的前襟；荷叶边秀花薄丝半透明的披肩巧妙地掩着双肩，露出君

    儿美丽的背部，长披肩在胸线下方被宽宽的丝质腰带束紧，自然地下垂到小腿位

    置，垂摆上绣满了蕾丝的花朵。连身长洋窗裙襬一层又一层，正好掩至君儿纤丽

    的脚踝。

    「表哥最坏了，就知道盯着人家一直看。」君儿瞟了瞟眼道。

    「哦……」眼前君儿的打扮，活脱脱是电影里走出来的凯特温丝

    蕾。念头一转──想想也是，今年是92年也就是铁达尼号出航撞冰山的年

    份──这些日子下来生活在幸福中的君儿下巴更圆了点，两颊也丰腴了起来，颧

    骨虽高却一点也不见骨；细细的眼线配上淡淡的眉型，让原本就大的双眼更加凸

    显，比胖胖肉肉的凯特温丝蕾漂亮多啰！

    「哦什么哦呀？不会称讚两句，笨小子！」母亲笑着道：「你这个老头子也

    是，整天臭着张脸。」

    看着美丽的老婆，我一时语塞。

    「唉……」父亲叹口气，摇摇头走书房去。

    「还不快去。」母亲见状连忙对我使个眼色。

    「父亲大人您怎么心事重重啊？」

    「坐……」父亲点起菸斗示意我坐下。

    「是。」见父亲烟斗点了又熄，我连忙递上新的火柴。

    「民生凋敝，国步艰难呀！」父亲轻吐烟圈道。

    「招商局是我国商战的最前线，父亲您怎么说出这么丧气的话呢？」

    「唉，不管是製造局还是招商局，争权是真的、夺利是真的，但为了国计民

    生的人还真的少呀！」

    「怎么说呢？」我不敢坐在父亲旁边的客位，搬来凳在房侧正坐。

    「翔儿知道招商局的来龙去脉吗？」

    「翔儿不知。」

    「道光二十二年中英南京条约签定后，开放五口通商，其后泰西各国纷纷前

    来要求开埠通商。」

    「通商是坏事吗？」我故意问道。

    「在为父的眼里通商不是坏事。」父亲续吸口菸道。

    「喔？可大家都说签定不平等条约，开放通商是中国民穷财尽的根源呀！」

    「那是愚夫愚妇只见树不见林。」父亲深吐口气续道：「你的年纪小，之前

    为父出洋时没带上你，没让你见到西洋会的真相。欧洲自9世纪初工业革命

    以来，不但发明了蒸汽机、火车、轮船等先进机械，同时也发明了炼铁法、製钢

    法、纺织术、化学工业等等。这些东西并不是为了赚中国人的钱才发明的，而是

    在君立宪的开放会中，法律保障商人能够赚取金钱、获得大名，不会任意被

    官府剥夺，同时法院保护商业同，便利自由竞争，而整个会也以发明致富为

    尚。翔儿你没有见到在英国伦敦还是法国巴黎街上，驾豪车、穿华服、日日饮宴

    笙歌穿市而过的，都是因为贸易或开设工厂致富的大商巨贾，而非世袭的王公贵

    族，更不要说是衙门里的官吏了。」

    「喔？」难得听到「古人」提出有趣论点，我赶快正色洗耳恭听。

    「时人均以为中国倍受欺凌，却不知道中国为洋人欺凌是结果而非原因。」

    父亲道：「中国打不过洋人是工业革命的结果，但工业革命的起因有三：一曰运

    输、二曰炼钢、三曰开矿，你们平常看到的、听到的蒸汽机、电报、铁路、轮船

    都只是工业革命的结果，是枝微末节的事情。」

    「喔？怎么说呢？」

    「世纪以前英国也不过是个农业国家，除了少数冒险家到美洲、亚洲来

    贸易外，绝大多数的人都还是农民，以种麦、牧羊为生──而所谓的到美洲、亚

    洲贸易，一开始也只是购买些香料、瓷器等奢侈品，对英国的国计民生也没有什

    么大帮助，只是供给王公贵族消遣、摆排场而已。」

    「到了世纪末，为了改善交通，英国开始有人集资挖运河，但这下可好

    了，不出三十年时间全英国就兴筑了超过一万五千里的运河，原本英国国内也是

    靠肩挑、靠马车在运输货物，但运河修建后，南北东西整个国家就打通了，各种

    货品源源不绝，原本缺粮的地方可以不用耕种、专心製造货品，而原本土地肥沃

    的地方因为粮食可以卖出去，农民变得更加勤奋，赚钱来购买其它地方生产的货

    品。」

    「喔？那是购买什么东西呢？」

    「一开始是毛织品，交通方便之后，原本只能种地的农夫开始在家里搞起纺

    织，商人从荷兰进口羊毛顺着运河输送道内地，再把农村里纺织好的毛布运输到

    海港外销，这样就搞活了起来。」

    「毛衣？跟我想的完全不一样呢！」君儿端茶进房突然插嘴道：「啊，对不

    起，对不起，君儿不该插嘴。」

    「没事，君儿你也坐下来一起听吧！」父亲接着道：「毛织业搞起来了，农

    民赚到钱就想过点好日子……君儿妳猜猜，英国农民赚了钱，接下来兴起的是什

    么行业？」

    「刚才父亲大人说一是运输、二是炼钢。」君儿笑道：「我猜是造轮船！」

    「错。」父亲笑道：「是一个你猜也猜不到的……」

    「别说别说，让我再猜猜。」君儿皱皱眉顾做思考道：「造大炮！」

    「还是不对！」

    「嗯……造火车！」

    「不对。」

    「那君儿就真的猜不着了……」

    「造锅跟菜刀！」父亲笑着公布答案。

    「啊？锅？菜刀？」

    「嗯……晴儿，你们家有没有炒菜锅跟菜刀呀？」

    「啊？」站在门边候着的晴儿突然被问，吓了一大跳，道：「秉老爷，乡

    下老家里以前确实没有铁锅跟菜刀，都是全村共用一副的……这几年多亏老爷洪

    福，免了大家许多地租，还教大家种果树，这才有点钱，家里能买了个锅……以

    前……以前都是拿个陶罐子煮东西吃……」

    「晴儿说得很好，君儿这样你明白了吗？」

    「还是不明白，这铁锅菜刀跟英国人欺负我们有什么关係？」

    「农民有钱了就想买自己的铁锅跟菜刀，不想再跟全村共用，这代表了什么

    意思？」

    「啊，君儿知道了，代表卖锅卖菜刀的要发大财啰！呵呵～～」

    「这次君儿说对了。」父亲撚撚鬍鬚道：「当时英国的德比家族看到这个市

    场，就开始大搞铁锅、菜刀生意。」

    「所以他们就搞起钢铁厂炼钢了吗？」君儿抢着问。

    「并非如此。」父亲道：「当时他们採用的是铸铁法，还不是炼钢。」

    「翻沙铸铁，这是老方法，没什么稀奇的呀！」我接着道。

    「翻沙铸铁是不稀奇，但要能一年做出二、三十万个铁锅就稀奇了。」

    「哇，好厉害，二十万个锅耶！」君儿咋舌道。

    「嗯，德比家族厉害地方不是别的，就是製模。做出各种模具后再翻沙，这

    样产量才会大。」

    「那不是家家都有铁锅了？」君儿问。

    「货物量大价格就低，所以家家买得起。每家都有了自己的菜刀跟铁锅，人

    民自然就高兴了。」

    「人民高兴就不会叛变作乱。」我接着父亲的话道。

    「正是如此，生活过不去人民就铤而走险，生活过得越来越好，人民自然就

    安居乐业，自古都是这样。」

    「那这跟工业革命又有什么关係呢？」君儿问。

    眼见父亲眼神向我示意，我答道：「原本英国人铸铁是用木柴，但因为铁锅

    跟菜刀的生产量太大，森林很快就给砍光了，但为了应付市场需求，所以不得不

    找别的燃料。」

    「嗯，翔儿不错唷，居然知道答案。」父亲笑道。

    父亲道：「没有木柴可烧，英国人就把脑筋动到了煤炭上。煤炭火力强，但

    燃烧时会发出黑烟与恶臭，虽然自古以来人们就知道可以用煤炭生火，但却没办

    法用在家里。为了铸铁，英国人把森林砍光了，就不得不取煤炭来用。」

    君儿点点头道：「原来是这样呀！所以简单说就是开通运河让货畅其流，人

    民富了后就要买锅碗瓢盆，所以炼铁就起来了；然后炼铁兴旺后木柴不够，所以

    就开始开矿。」

    「但这跟工业革命又有什么关係呢？」君儿又问。

    「地上好挖的矿很快就给人挖完了。」父亲笑着问道：「君儿，那接下来要

    怎么办呢？」

    「这个我知道，地面上的挖完了，就打个洞往山里面或往地下挖啰！」

    「往山里地下挖会遇到什么事呢？」

    「嗯……往地下挖跟打井一样，所以会出水对不对？」君儿道。

    「正是！洞深了就会出水，这道理与打井一样。」父亲继续说明：「起初英

    国人用人力舀水，后来水多了舀不动，就用马拉抽水机，用唧筒的方式打水。」

    「唧筒我知道，就与家中院子里的那个洋打水机一样。」

    「正是，只是把抽水机的人换成马。」父亲道：「翔儿你说说，换成马有什

    么问题？」

    「马的力气比人大，怎么还会有问题呢？」君儿抢道。

    「马的力气虽然比人大，但是从洞口外地面上来抽取地底下的水，受到大气

    压力限制，一次最多只能抽个米高度。所以当矿坑深度超过米，要不就

    是抽不出水来，要不就是要把矿坑做成之字形，每层高度米，然后把马牵到

    矿坑底下，一层一层把水往上抽。」我道。

    「唉呀，好可怜唷！让马到地底下干活，这马不是一下就死了吗？」爱马的

    君儿急道。

    「嗯，很好，很好……为父之前就听说你在学堂里学习成绩突飞猛进，果然

    已经可以把西洋格致学活用到工程上。很好……很好！」父亲道：「把马拉到地

    下是真的很快就死了，而且在地下暗无天日，就算健康的马，干个几天活就不行