无双庶子

    这一路上正是最热的时候，哪怕这些人都是禁军之中的精锐，也有些禁受不住，听到了李信这句话之后，这一千个将士立刻欢呼起来，欢天喜地的下去扎营去了。

    而李信与叶茂两个人，则是骑在马上，各自带着二三十个家将，朝着钟吾县的城门而去。

    李信一身淡青色的袍子，倒不是怎么显眼，但是小公爷一身甲胄，这个小县城的人自然不敢拦他，恭恭敬敬的把这一行人放了进去。

    而且……城外突然驻扎了这么多士兵，傻子也知道这一行人来头不小。

    李信等人很快进城，问明白了先前约定好的客栈在哪里之后，一行数十骑很快到了整个钟吾县最大的客店同福客栈门口，李信与叶茂两个人下马，身后的几十个家将也都各自下马，有的人四下警戒，有的人上前帮着他们两个人牵住马匹，还有人随身跟在两个人身后，保护他们两个的人身安全。

    一个家将帮着李信推开客栈的店门，李信与叶茂两个人，缓缓走进这家已经不能算小的客栈。

    他们刚刚走进去，客栈的伙计掌柜都已经吓得傻了。

    一个四十多岁的胖掌柜，连滚带爬的跑到了李信面前，却不对李信行礼，而是对着覆甲的叶茂行礼，连连作揖：“这位军爷，不知道光临小店有何贵干。”

    小公爷面无表情。

    “来寻我父亲。”

    这个掌柜的听得傻了，愕然道：“不知道军爷父亲……”

    一旁的李信无奈的叹了口气，对着这个掌柜露出一个温和的笑容。

    “他说话说不清楚，我来说，店家，你这里昨天有没有住进来一个老人家，我们寻他有事。”

    “老人家……”

    胖店家想了想，随即点头道：“昨天傍晚是有一老一少两个人住进了小店，那个老人家看起来五六十岁年纪，住在的小店的上房里……”

    李信点了点头，淡然道：“那就是了，带我们去。”

    胖掌柜小心翼翼的看了一眼两个人，又看了一眼自家门口几十个大汉，连来意也不敢问，连连点头：“小人这就带两位官爷去……”

    说着，他连忙在前面带路，李信与叶茂对视了一眼，跟在了他的身后。

    小公爷微微落后李信半个身位，低声道：“父亲身边怎么就带了一个人，便从镇北军回来了”

    李信微微摇头，没有说话。

    很快，这个胖掌柜就把他们带到了一个房间门口，他颤声道：“两位官爷，那老人家就在里面。”

    说完这句话，他逃也似的跑开了。

    小公爷深呼吸了一口气，上前叩响了房门。

    “父亲，孩儿与师叔看您来了。”

    屋子里没有动静，过了一会儿之后，房门被缓缓打开，开门的是一个一身黑衣的年轻人，看起来二十多岁，他看了一眼两个人之后，便对着叶茂低头道：“大公子。”

    这个年轻人，个子不是很高，比叶茂矮上不少，皮肤黢黑，但是目光很精神，浑身上下也透着一股力量感，很显然是一个难得的高手。

    要不然，叶鸣也不会只带着他一个人，就敢从蓟门关回来。

    叶茂深呼吸了一口气，低声道：“父亲在里面”

    “大将军在里面。”

    小公爷松了口气，与李信两个人迈步走了进去。

    这是这个客栈最顶级的上房，有内外两间，李信与叶茂两个人进了内间之后，才看到一个须发花白的老人家，只穿着一身粗布衣裳，正坐在内间的桌子上喝茶。

    他的脸上沟壑纵横，皱纹越发深邃。

    甚至，脸上已经隐隐可以看到一些老人斑了。

    李信微微皱眉。

    他在五年前，与叶鸣一起西征，两个人见过不少次，那个时候，自己这个叶师兄虽然已经有了白发，但是大部分都是黑发，脸上的皱纹也不是很多，但是只五年没有见，这位叶师兄仿佛一下子老了十几岁一样。

    这位叶师兄现在看起来，与前几个月撒手人寰的叶师，简直像是同龄人了。

    这并不奇怪，毕竟这位叶少保从小不喜欢练武，身子骨一直比他的父亲叶晟差上不少，这些年南北奔波不说，又一个人在北边主持大局，苍老的速度自然会快。

    叶鸣这个模样，对李信这个外人都触动极大，更何况是小公爷这个一家人，叶茂扑通一声跪在地上，叩首哽咽道：“父亲……”

    李信深呼吸了一口气，上前作揖道：“见过师兄。”

    叶鸣的深呼吸了一口气，先把叶茂从地上扶了起来，又抬头看了一眼李信，脸上勉强挤出一丝笑容。

    “你们来啦。”

    说着，他指了指房间里的椅子，缓缓开口：“坐下来说话。”

    李信略做犹豫，便坐了下来，只是叶茂一直蹲在父亲身边，面带泪痕。

    叶少保拍了拍自己儿子的肩膀，开口问道：“你祖父的后事，处理的怎么样了”

    “都处理完了，四叔现在在宁陵老家给祖父守坟。”

    叶鸣咳嗽了一声，脸色有些发白。

    “老父大寿……我便应该与老四一起回京的，没想到只略做犹豫，便是天人永隔，连最后一面也没有见到。”

    说着，他声音有些沙哑。

    “我身为长子，大不孝。”

    李信张了张嘴，想说些什么，一旁的叶茂已经哽咽道：“父亲，爷爷他也不希望您回京，不甘您的事情……”

    “您也是为了咱们家…”

    因为事情已经过去了好几个月，悲伤多少淡去了一些，叶大将军这会儿也没有掉下眼泪，只是声音仍旧悲伤。

    “父亲没了，哪里还有家。”

    他长长的叹了口气。

    “我知道他老人家希望我再在镇北军待上几年时间，待到你有足够的能力带领镇北军，但是父亲逝世，我要是还在北边视而不见，做我的大将军，岂不是愧为人子”

    说着，他拍了拍叶茂的后背，缓缓说道：“我这一趟回宁陵去，便不出来了，以后便在宁陵终老。”

    “你……跟在你师叔边上，多看多学。”

    李信从椅子上站了起来，对着叶鸣深深弯腰。

    “师兄折煞小弟了。”

    叶鸣也站了起来，上前搀扶住李信。

    他脸上勉强露出一抹微笑。

    “朝廷能派长安你来主持镇北军，为兄很开心。”

    他面色诚恳。

    “这句不是客套话。”




第720章 交印
    
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    叶少保此时，无论是精神状态，还是面容，都比五年前差了许多，他说话都显得没有什么气力，缓缓的说道：“茂儿你出去一下，我与你师叔有几句话要说。”

    叶茂起身，擦了擦脸上的泪水，对着叶鸣低头拱手道：“孩儿明白。”

    然后这位小公爷推开房门，出去了之后亲自关门，静静的站在门口等着。

    这个不算很大的房间里，只剩下了这一对年龄悬殊很大的师兄弟。

    李信把叶鸣搀扶着坐了下来，轻声道：“师兄节哀，老师走的时候，是笑着走的，没有什么遗憾。”

    叶鸣指了指一旁的椅子。

    “你也坐下说话。”

    李信依言坐下，叶大将军吐出一口浊气，声音沙哑：“他老人家从来都是个很洒脱的人，但是我却不是，早年我要是能放得下血脉亲情，也不至于抛下圣贤书，跑到蓟门关一待就是几十年。”

    当初叶晟回京被困京城动弹不得，叶家的老二老三战死沙场，老四叶璘年纪还小，只能靠他这个叶家的老大出面，去扛起叶家的家业，也是从那个时候开始，叶鸣开始苦读兵书，研究韬略，在禁军里从一个小卒做起，摸爬滚打的十几年之后，终于到了蓟门关镇北军中，接过了老爹留下来的位置。

    叶鸣是个非常重感情的人，老父骤然病逝，对他来说打击很大，接到消息之后几乎是一夜之间，他便苍老了好几岁。

    李信坐在他的旁边，微微叹了口气。

    “师兄您也为人父，叶茂他也十分敬重您，您要保重身子，不然万一出了什么事，叶茂他禁受不住再一次打击了。”

    叶鸣勉强露出一抹笑容。

    “放心罢，为兄暂时死不了的，不过继续待在蓟门关，那就不一定了。”

    “这一次回宁陵老家去，一来是为了给父亲守坟，而来也是要休养休养身子，不然可能真的撑不住了。”

    叶大将军面露苦笑：“为兄身子自小就不好，比起父亲差得多，能活到花甲之年，已然不易。”

    李信微微叹了口气，没有多说什么了。

    叶晟还在的时候，师徒两个人就谈起过叶鸣的身子，那时候叶老头就有些担心，担心自己这个长子走在他前面，如今叶晟虽然先走一步，但是叶少保的身子……显然也撑不住太久了。

    叶鸣也没有在这个话题上继续说下去，他沉默了一会儿之后，便开始说起了正事。

    “长安，云州城那边的战报，你应该已经收到了。”

    李信点了点头。

    “是，前天从朝廷那边收到的。”

    “为兄要早的多，五天前就已经收到了这份军报。”

    说起这件事，叶大将军眉头微皱，长叹了一口气：“一眼看去，鲜血淋漓啊。”

    五六天之前，叶鸣还是刚刚离开蓟门关，而且他距离云州城比京城近的多，再加上跟鲜卑人又打了多年的招呼，在北地这边的消息灵通，因此他收到的消息，比李信收到的消息要详细的多。

    “朝廷给你的那份军报，应该是没有写伤亡，但是为兄大概知道了种家的伤亡数字，那一战打了接近三天时间，宇文乞圭部固然死伤惨重，有两三千精壮死在了战场上，加上重伤的人，估计有五六千人，但是……”

    “种家死的人更多。”

    叶鸣缓缓伸出了一根手指，沉声道：“虽然为兄也没有准确的数字，但是种家那边阵亡的将士，估计超过了五千，算上重伤的人，恐怕要过万了。”

    “种家的种玄通，不是一个莽撞的蠢物，他守云州城二三十年，向来以稳健著称，数十年来，宇文诸部从来不敢冒犯云州城半步，云州军也没有出边境与宇文诸部作战，这一次种玄通突然发了疯一样，直接带人杀进了宇文乞圭部的腹地，甚至接近了他们的王帐……”

    宇文诸部，确切的来说是宇文四部，这四个部落都是当初北周宇文氏的宗室北逃建立的，因为是皇室，所以他们每一个都给自己封了王，比如说现在宇文乞圭部的首领宇文歧，便叫做穆勒王，意思是草原上的王者。

    其他三个部落，大抵也是如此，都给自己上了王位，当然了，这些王爵多半没有经过北周朝廷，毕竟北周朝廷已经没了，他们爱怎么封便怎么封。

    “这一仗，的的确确是宇文乞圭部输了。”

    叶鸣沉声道：“宇文乞圭部，在宇文四部之中算是规模比较小的，他们经不起这么大的损失，主动向种家求和认输，这种胜仗在朝廷看来，或许算得上是胜仗，但是在我看来，实在是没有什么可高兴的。”

    叶大将军苍老的面容上，隐现忿怒。

    “朝堂节制边军，是理所应当的，但是朝堂上的事情，不应该影响到边军如何打仗，种玄通很明显就是被朝堂上的意志左右了，才会做出这种蠢事！”

    云州城的这场战事，任何一个带兵多年的老将知道了，多半都会心生怒气。

    因为本来不用死这么多人的……

    李信也跟着叹了口气，轻声道：“这件事，的确是朝廷的意志在作祟，不过种家也是自己心急了，他们本来不用这么打的。”

    叶鸣闷哼了一声，没有多说什么。

    然后他抬头看向李信，沉声道：“正是因为云州城的事情出了之后，为兄才觉得，你来主持镇北军，比茂儿或者老四来要合适的多。”

    “他们两个人，包括为兄在内，在朝堂上的本事，都比长安你差得多，有你主持镇北军，最起码为兄不用担心会出种家那样的事情。”

    说到这里，叶鸣的脸上出现一抹潮红。

    “北疆已经打成了这个样子，一直到现在，我这个镇北军大将军，还是没有接到朝廷的任何文书，还是不知道朝廷到底要干什么！”

    他抬头看着李信，沉声道：“长安，你告诉为兄，陛下要做什么”

    李信苦笑道：“还能做什么，自然是要开疆拓土。”

    “西南平定了，朝廷五六年没有战事，户部钱粮堆砌如山，陛下当然会生出一些别的心思。”

    “事实上，这件事他已经想了好几年了。”

    叶大将军脸色变了变。

    过了片刻之后，他才不得不接受了这个事实，从一旁的桌子上取出一个木盒子，递在李信手里。

    “这是镇北大将军印。”

    叶少保声音有些沙哑：“本来应该在镇北军大营交接给你的，但是为兄急着回乡，只能在这里给你了。”

    他抬头看着李信，深呼吸了一口气。

    “长安，以后镇北军便托付给你了，为兄没有别的要求，只求你一件事。”

    李信接过这个木盒子，低头道：“师兄吩咐。”