入定香

    “是我，在下柳叶青，方才问候你需要不需要去医馆的那位。”柳叶青扬眉一笑，露出一颗虎牙来。

    王掌柜暗道真是晦气，早不来晚不来，偏偏这个节骨眼上碰见。

    他翻身忍住腰疼就想站起来，亭长已经带着几个官兵追了过来，他眼神一变，使了力气将自己身侧正在喋喋不休的柳树青推到了跑来的几人身上。

    “小心！”亭长眼睁睁看着面前一个男子被推了过来，下意识伸手就去扶。

    还未等人站稳就又匆匆赶去追前面的人。

    “哎…这人力气还挺大…”他不嫌事多，竟还向方才吓的躲在一侧的百姓问道“他们这时为何我瞧着那老人还挺可怜的。”

    其他人也不知，如此邋里邋遢的老者，此扮相比着王掌柜看着老了二十岁，他们哪里想到会是因为这个。

    王掌柜再逃，也逃不了多远。

    浑身都没了力气，连着腿也是打颤的，更别提方才那一摔，更是要了他的老命。

    他索性不逃了，直接瘫坐在地上，向追来的几人哀求道“几位官爷，你们为何要追我啊…我老头子只不过是多看了你们一眼…”

    他低着头，身上衣着又和王掌柜的不一样，一时间除了那个亭长还真无几人认出来。

    “你身上的血迹是从何而来”亭长问道，可王掌柜心里早就想好了借口，硬是挑不出一丝不对。

    亭长松了松自己腰间的腰带，喘了几口粗气道“那你为何要跑我们有不会杀了你！”

    王掌柜的定了定心，努力稳住心神，“我老头子害怕啊，看你们拿着刀剑的，自然想逃了。”

    后面几人将刀剑收了起来，和亭长说道“亭长，这老头许是害怕，咱们这大摇大摆的在街上哪个人不害怕啊”

    几人皆是点头，平日里他们就穿着这一身护甲，百姓都躲的远远的，更别提这一个老头子。

    亭长盯着他，总觉得哪不对劲，伸手拿来后面人举着的火把，呵道“抬起头来。”

    王掌柜握紧了手，哀道“我老头子长的吓人，还是不污了几位官夜的眼吧…”

    后面几人都有些于心不忍，他们家里也是有长辈的，看到如此低声下气心里也不是滋味。

    正要开口劝阻时，亭长却是又大呵一声“我说把头抬起来，我就看一眼有多吓人。”

    王掌柜心里不知将他家里祖宗问候了多少遍，这才不情不愿的抬起来。

    他头发凌乱，一时还遮住了脸，再加上脸上乌漆麻黑的东西，让后面几人看了都不想再看第二眼。

    那亭长却是看了一眼又一眼，随即又从怀里掏出一张纸。




第二百一十八章 对簿公堂
    他拿出的，正是今日临摹王掌柜的头像。

    他一手拿着火把，一手拿着那纸张放在王掌柜的头处，认真看了几眼。

    还伸手用手指挑去了他脸上的头发，拿袖子蹭了两下。

    “官爷，可使不得，脏了你的衣服小的可赔不起。”亭长还未仔细再对比，就被王掌柜低下头求饶。

    亭长皱眉，心道自己莫非是真的认错了

    这画像画的本就是七分像，自然画不出那人传神。

    更何况王掌柜以往保养妥当，比实际年龄倒是年轻了许多，可今日这前前后后的一折腾，早就失去了往日的光彩靓丽。

    亭长收起了画像，他也不愿再为难这老者，将火把交给身后之人拱手歉道“对不住了，于某也是为了公事，不得已为难你老人家了。”

    他说罢也不打算再为难人家，正打算要撤是看到了王掌柜的脚上的靴。

    靴的使用来自北方胡人的鞋式，多穿有筒之靴，可也不是人人都能穿的，大多普通人家皆是木屐。

    他脚上的靴除了沾染上泥土外，还真的如新靴一般。

    可能因为注意到了这个，亭长又观察到，那近乎衣不遮体的衣物，竟也是名贵的料子。

    他一手抓住还在地上坐着的王掌柜，呵斥道“你到底是谁为何要假扮成这番模样”

    王掌柜还要装可怜，却是被亭长下令将人绑了起来，如此一来，那擦了半净的脸部，还真与那画像上有些相似。

    亭长伸手将他的脸全部擦干净，又将画像拿出仔细对比一番，大笑道“王掌柜，事到如今你还不承认吗”

    王掌柜冷笑一声，盯着几人说道“不知我王某犯了何罪为何要满城搜捕我”

    亭长检查一遍绑他的绳子，确认无误后让人带着他回衙门，“什么罪，你心里真的不清楚吗等到衙门自然就知晓了。”

    他们把人压入衙门，将还忧愁的睡不着的知县大人乐开了花，可毕竟已是深夜，只得等着第二日再和陈家两兄弟对簿公堂。

    几个忙活了一日的官兵也得以回家休息。

    第二日，天刚刚亮就有官兵前往陈家告知两兄弟。

    两人得知王掌柜被捕，匆匆收拾一番又和那几个被骗了定金的掌柜一同前往。

    衙门外已是站着许多人，陈家两兄弟跪在堂里，身侧还跪在五花大绑的王掌柜。

    “来人，给他松口。”堂上知县大人命令人将堵住口的王掌柜松口，出声问道“王守杰，你可知罪”

    王掌柜冷笑一声，摇头道“回大人，小的真的不知到底是何罪”

    堂上知县大人脸色变化几番，恨道昨晚就应该敲打他一番，咱们就遇上这个硬骨头！

    他坐直了身体，挥手让一人承上一封信，“蓝柯这人你认识吧他可是什么都招了，还将你写给他的信交了出来。”

    蓝柯正是庐江那边和王掌柜私通的人，王掌柜抿了抿唇，哭诉道“大人啊…小的…小的是一时鬼迷心窍了…那蓝柯向小的诉苦，称对陈兄两人有顾虑，小的都是听信他的话一时做出如此缺德的事，小的知错了啊～”

    他痛哭流涕，还转身向一侧的陈家两兄弟道歉“两位陈兄我也是别人所逼的啊，都怪我听信了那蓝柯的主意，我也不想你二人的货被扣下啊…”

    陈枝繁皱眉，王掌柜一句话也不提这骗取定金的事，难道他真不是真凶

    “肃静肃静！王守杰，那骗取镇上几位掌柜定金也是你干的吧”知县大人清了清嗓子，盯着自己面前桌上放的供词咋舌。

    王掌柜睁大了眼，难以置信道“大人！你明察秋毫啊！我也是受骗者啊，我家被骗的最多的啊…”

    早在昨夜，他就悄悄想好了一切，如今梅宝树已死，也无人知晓他的计划，只要他一口咬定是不是自己做的，没了物证人证旁人也奈何不了他。

    但想到梅宝树消失的尸体，心里又隐隐不安起来。

    “来人，传证人。”知县大人唤了证人上场，一时厅里站着数十人，皆上那些被受骗的掌柜。

    人人将自己受骗的经历说了一遍，王掌柜跪在地上，苦大深仇般听到气处忍不住道“大人，你一定要将那人抓到啊！我们数日里辛辛苦苦挣得钱，皆被那个人骗走，我们心里苦啊！”

    那些掌柜还不知王掌柜是真凶，听罢也不禁求情道“大人，我与王掌柜相识多年，他不似是那样的人，况且那男子是个生脸，王掌柜身边的人我哪个没见到过”

    知县大人摸着胡子，认同的点点头。

    陈家两兄弟当初找他也是说怀疑，并无十分确认的证据，关键是想要引蛇出洞的证人也被跟掉了。

    他又传上来王家铺子和王夫人等人，询问前前后后。

    王夫人浑身没了力气，被人压着跪在了地上。

    王掌柜看的心疼，悄悄喊了一声她的闺名。

    王夫人听到才有所反应，凄惨的看他一眼摇头扭过头。

    她昨夜想了一夜，还是有些不相信自己的丈夫会干出这样的事。

    可对自己侄子不告而别又实在不理解。

    堂上问什么，她就答什么，可对于王掌柜是否找人骗取定金她是真的不知晓。

    到了最后，知县大人也没问出个所以然。

    王掌柜平日里温和，做人待事更是挑不出毛病来。

    况且这事他只单单吩咐梅宝树一人，连着枕边人王夫人都不曾说道。

    他侧脸问及身边的通判“现下到底应如何这问来问去反倒是一点头绪都没有啊！”

    通判拱手回道“可这事咱们也查不到旁人，庐江那边还等着回消息呢。”

    知县大人叹口气，他本想着再狗几年便能告老还乡了，如今却是因为这件事又将自己推向了风口浪尖。

    他扭过头，咳一声说道“虽是这招摇撞骗之人还未查出来，可你勾结蓝柯动用私权为自己谋利也是不应该的，就判你…”

    王掌柜低着头，嘴角却是扬了起来。

    陈家两兄弟早就做好这个准备，他们也无人证物证，心里知晓这罪难定下。

    “且慢！”

    知县大人还未将自己的决定说出，就被一男声打断。

    他皱眉看向后面看热闹的人群，里面走出一男子，笑嘻嘻的盯着堂上王掌柜。

    “老人家，咱们又见了啊！”

    。



第二百一十九章 青口白牙
    来人正是柳叶青。

    柳叶青跨进堂里，堂上知县大人和一旁的通判看到他身上穿的官府和乌纱帽，连忙起身恭迎“大人可是庐江派来监督此事的”

    信上早就交代过此事会有人来镇上监督此案，顺便再了解一下乐水镇周边的情况。

    无论官级是否比自己大小，他们现如今都要供着。

    柳叶青正了正衣服，将手里公文交与两人，“在下是庐江郡的吏目，州之属官，掌刑狱及官属事务。”

    衙门外的人一阵嘘吁，想不到看着如此年轻的小伙，竟是个吏目。

    知县大人和通判两人匆匆看了一眼手里的公文，惶恐道“柳大人还请上座，下官有失远迎了。”

    柳叶青爽郎一笑，称道“这毕竟还是你的管辖范围，上座还需要你坐，我在一侧旁听就是。”

    他提步走在一侧，知县大人立马给堂上的官兵使眼色，将一张凳子放在柳叶青的身旁。

    柳叶青施施然的坐下，也不去看上座的知县大人，盯着堂上跪着的王掌柜。

    知县大人的惊堂木怎么也拍不下去，低低和身旁的通判商量“要不再审一次如此直接在大人面前定罪是不是过于仓促”

    通判也不过是他的副官，也只能提醒道“还不知这大人如何想法，大人再审一次还是妥当些。”

    知县大人点点头，让堂上讼师将几人的供词递与柳叶青。

    他清了清嗓子，又按顺序将人一一审问。

    柳叶青一直盯着桌上的供词看，等到王夫人答话是出口问道“王夫人，你说你收拾包裹是要去看儿女”

    王夫人木讷的点点头。

    柳叶青又道“那为何我们衙门人去你家搜查是你家里的金银都收拾起来难不成你还有什么难处”

    王夫人摇摇头，她是真的不知。

    那包裹里的金银皆是王掌柜放进去的，她只简单收拾了一些自己衣物。

    王掌柜心上一紧，开口道“大人明察，小的这不是想着体恤一下孩子们吗…”

    柳叶青没理会他，又向王夫人问道“你的供词还写着你侄子前几日去你家探望你，不久就不告而别离开了”

    王夫人涣散的眼神有了一丝变化，点头道“是的，我家侄儿前几日告知我有事要忙，等罢了晚上还未见到人，我揣测着他应是已经回去了，这几日正打算给娘家去封信问候问候呢。”

    王夫人说的句句属实，可她心里也知晓，怕是夫君找的便是自己侄子帮忙，如今还不知躲在何处。

    她不敢往深的想，甚至不敢怀疑王掌柜是如此凶残的人。

    “哦那你也不用去信了，本官已经帮你打听了，来人，传梅家人。”

    王夫人听到梅家人表情松动起来，激动的扭头去看身后。

    王掌柜僵硬着身体，胸脯上下起伏。

    “大哥！”

    王夫人眼泪止不住的流，看到自己半头已花白的兄长激动不已。

    她从小便不愁吃穿，跟了王掌柜更是五指不沾阴阳水。

    可年龄永远都改变不了，娘家父母早就离去，如今家兄也已是一个白了头的老者。

    梅宝树是梅家老来得子的孩子，全家人都宠着爱着，梅大哥更是向这孩子当为掌上明珠。

    两兄妹一向关系好，可此事梅大哥却是一眼也不看王夫人，步履蹒跚着走到堂中跪在地上。

    “小的见过大人。”

    知县大人看他年龄大，为了塑造自己仁爱的形象，慌忙道“老人家不必跪着了，可站着讲。”

    柳叶青玩味的看知县大人一眼，忍住笑说道“你讲你的怨情和知县大人讲讲吧，他定是能解你的困。”

    梅大哥摸了一下眼泪，这才看向自己憔悴许多的妹妹王夫人“宝儿他，自从去了你家就再也没回家里去一次，他压根就没回家！

    王夫人心神恍惚，跪在爬过去道“大哥，怎么会呢！宝儿不是回家了那会去哪”

    她将自己侄子当成亲生儿子一般，此刻也是担忧不已。

    突然福至心灵，转身看向低头不语的王掌柜，揪着他的衣服头发骂道“是不是你！是不是你骗了宝儿去做了什么见不得人的事你告诉我啊…你为什么要这样做啊…”