大道问鼎

    好在这次真不是什么哑谜。就在人们正犹豫要不要离开时，门再次开了——锦衣老者单手托着一尊药鼎信步走了出来。

    这一托可不简单。这药鼎与人们平日里常见的有些不同，竟足足有半人高，上窄下宽，隐约似一只巨大的葫芦；通体却是黑乎乎的一团，似是某种金属，凹凸的表面在光线下幽幽闪着光。围观的人虽看不太明白，却也明显感到这药鼎必沉重无比；而这锦衣老者举重若轻，像只托了一盏茶。

    围观中的许多人眼睛“咻”一下就亮了起来，纷纷摩拳擦掌，看向锦衣老者的眼神立刻就更加不同了——暮途的人就是这个性子，好武是真的，更有对“奇遇”的浪漫憧憬。之前一直玩医术，没他们什么事儿；老者一露这一手儿，他们的熊熊热情立刻就被点燃了，恨不得就地扑倒拜师，演绎一曲自己被绝世强者看重从此逆袭的英雄赞歌。

    锦衣老者神色不动，轻轻一推，黑色药鼎“砰”地一声落在了陆启明面前。陆启明上下打量着葫芦状的药鼎，想到了之前的古书，暗道：“不会吧……”

    他那不好的预感立即便成了真。只听锦衣老者那毫无波澜的声音响起：“第二题，炼丹。”

    一张薄薄的纸飘到了陆启明手里，他迅速大略看过，脸色有些难看起来。

    “炼丹炼丹是什么”人群议论纷纷。

    锦衣老者看陆启明半天没动作，皱眉补充道：“就是在你们知道的药剂基础上再进一步，凝炼成圆丹，就像这个——”他一弹指，拿出一颗指甲盖大小的丹药——可惜这所谓丹药呈土黄色又无丝毫香味，看起来毫不出奇。

    人们呆了，看着锦衣老者一脸严肃，又见陆启明面露难色，终于意识到这老者并非玩笑。人们的神情从惊讶、质疑再到失望愤怒，叫闹声“哗”的一下就炸开了——

    “妈的，我没听错吧，比药剂还厉害怎么可能这老头没傻”

    “还炼丹呢！老子这辈子连活的炼药师都没见过！”

    “走了走了，还想着找他拜师呢，没想着是个脑子有病的……”

    “唉，真没劲儿，等到最后竟然这样……”

    “那什么丹药，嘿嘿，不会是他自己拿土捏的吧”

    “说起来，听我给你说啊，上次喝那什么活络药剂的滋味，真一个爽啊……”

    “滚滚滚，老子都听你炫耀过八百遍了！”

    ……

    老者嘴里十分不屑的药剂，在这儿的人心中却有着至高无上的地位。药剂——那可是只能由入了品级的炼药师才能制出来的奢侈品啊！药草经由炼药师之手，便能制成各种珍贵的药剂，不但药效增强，还有更多神奇无比的效用，副作用又极小——可惜价格也极高，绝大部分的药剂都是这些普通武修用不起的。

    锦衣老者的脸彻底阴沉了下来，他无法忍受任何人对他心中至高无上的“丹术”的无视！他猛一拍桌子，怒喝道：“无知之极！你们怎敢妄言何谓真正的‘炼丹’无知！无知之极！”

    老者顿了顿，深吸一口气强压怒意，指着陆启明手里的那张纸，冷哼道：“随便一个基础扎实的炼药师，按我这丹方好好操作，都不可能炼不出来！”他再一指陆启明，气道：“你！快炼！现在就炼给他们看！”

    陆启明讶然看着事态发展，心里有些生气，又有些好笑——这老者竟是个如此较真的性子，真真十分有趣。“丹药”他自然是知道的，不过却真的没炼过；而且，这丹方更不是老者说的那般容易——什么叫“随便一个炼药师都行”，他倒知道自己这次九成九是行不了了。不过，陆启明却不准备自己来提，他知道——

    “开玩笑，炼药师是那么好找的吗”人们义愤填膺。

    “小神医本来就是以医术出名的，拿炼药来为难人算什么！”

    “随便一个炼药师嘿，咱暮途这儿容不了你这尊大神……”

    ……

    要知道，虽然“炼药师”与“医师”听起来似乎是相近的职业，但实际上一个天上一个地下，宛若云泥。炼药师各个都是高明的医师，可一万个医师里也难出一个炼药师！

    同时，相比医师，炼药师有对修为的极高要求，更有“一到十品”严格的品级划分。十品的炼药师是什么样没人见过，但人们至少知道，就算是最低的一品炼药师，也足够受人尊敬、一生衣食

    （本章未完，请翻页）无忧了。

    陆启明看着老者的脸越来越黑，也怕真惹出什么大事来，忙打断人声，顺势道：“这位老先生，你看，我真不懂什么炼丹，那这题就是我失败了！”这般说着，他把丹方搁在鼎盖上，抬脚就要溜。

    陆启明的动作却成了压倒骆驼的最后一根稻草——锦衣老者怒极反而恢复了平静，他轻轻一跺脚，周围路面的石板以他为中心向外寸寸断裂，强大的力道传入人们的体内，人人胸口闷疼；实力不济的竟生生咳出口血来！

    人群惊恐地看着老者，再不复之前玩笑一般的心情。

    静的几乎能听到心跳声。

    老者淡淡道，“现在，开始吧。”

    ……

    在刚刚人仰马翻的混乱时刻，少有人注意，陆启明竟站在原地毫发无损。

    可这回却不是因为陆启明自己。

    陆启明惊讶的看着那锦衣老者——纵使在发怒时，他的攻击依然特意避开了陆启明。这使陆启明有些困惑，也有些了然。

    他捏了捏手中这张泛黄老旧的纸，看着丹药的名字——五行固元丹——需要能够同时运用五行元力的炼药师。他暗道，这二人果然对他知之甚详！

    这二人的目的究竟是什么陆启明神色不动，心中却在急速梳理着看到的信息，试图判断二人所图——

    “先是那册医书，”陆启明心里道，“很明显，除了我，其他人都绝对不知道其中各种描述的含义。”

    “但锦衣老者和那黑影自然不可能读不懂。所以按理说，就算我默写了整本书，那锦衣老者也不至那般震惊……”陆启明微微蹙眉，沉思，“看来我无意间答出了某种关键，可是，到底是什么”

    “那老者尊重丹术、震惊、表示善意……”陆启明逐条总结着，暗暗惊奇：“莫非我无意间写出了些他也不知道的东西吗”

    陆启明细细回忆老者当时的细微神情，那是既不相信又充满探究的眼神……他一挑眉，心里迅速补充：“是了！他们果然没有收徒的打算，否则不该是‘满意’的神情么”

    “不为收徒，也不像仇家，但又毫不亲近……”陆启明想着他们的态度，想着之前的情景，隐约觉得答案呼之欲出。他嘴角一勾，那就试他一试！

    ……

    在旁人看来，陆启明只是低头扫视丹方了片刻。他抬起头来，面带难色，对锦衣老者商量：“这位前辈，我确实从没炼过丹，能不能把刚刚的那册书给我参照着炼”

    “不行！”锦衣老者立刻回绝，态度坚决道，“这丹方要用的手法都在之前那册书中写的清清楚楚，你只要认真看了，就不该不会。”

    陆启明失望的叹气，只好拿着丹方坐在药鼎前细细研究。然而他心里却在笑：“果然如此！”

    这次陆启明早有心理准备，就等着老者这么说——他早已清楚地分辨出，这丹方中，有至少两成的手法从不曾在之前那册书中出现！看来他们不只要找读懂医书的人，更要找懂得更多的。

    陆启明从小到大读过的书不知有多少，旁人难得一见的珍本也从不缺，他只知道自己定然读过同一个作者的著作，却难想起是于何时何地读的；如今被实力深不可测的二人这般看紧，那多半是从母亲那儿得的书吧……不过这无关紧要，这个想法在陆启明脑海中只是一闪便被他丢在脑后。

    “如果他们只是贪图这神秘炼药师的传承，大可以实力直接逼问……看来这也不是最重要的——重要的是‘知道’这些知识！”陆启明快速思考着，“这二人显然不是来布施的大善人……看来‘知道这些知识’代表着某种唯一的身份，具有这身份的才是他们要帮助的！”

    有可能是母亲的朋友吗可是用这种方式来确定身份——太不靠谱了吧！陆启明微微苦笑，心中隐有不安————他明白，他定然对其中某个关窍一无所知。

    今日过后他可以派人彻查此事，而此时却不容他耽搁太久。

    陆启明深吸一口气，把注意力放回到眼前的丹方上。

    这丹方无论是炼制方法还是药草名称，皆与现今常见的说法不同，陆启明初看时颇感不顺。好在有之前那册书垫底，他对这些名词的记忆渐渐被激发；再看第二遍时，便明了了一切关窍。

    陆启明转而端详面前造型奇特的药鼎，越看越惊奇——这药鼎隐呈四面，里里外外竟浑然为一体，无论如何也拆不出零件出来；其表面虽不平整，却圆润光滑，恰如被水常年冲刷的巨石一般，有种浑然天成的美感。

    药鼎上半部分有形状不太规则的窗格，可供药材进出。陆启明透过窗格向里望去，发现其中竟然是中空的，再没别的构造——中洲炼药师

    （本章未完，请翻页）常用的药鼎大多内部结构十分精巧复杂——这就代表着他必须炼药全程只靠精神力来托承药材、使丹药始终保持悬空状态！

    麻烦了。陆启明心中叹气。精神力虽然正是他强项，他也确实能做到，但是这么高的要求却难免要大大拉低成功率了。

    等等！还没完呢！陆启明忽然发现药鼎的下侧竟有五个光点——四面各一个，鼎的底面也是透空的——足足五个通风孔！

    炼药中，仅通过内力来改变火焰的大小和温度也能做，但消耗过大，时间上也来不及；这时便需要通风孔。可是通风孔越多越难控制，数量每加一个都数倍地耗费体力心神。一般常见的药鼎只二孔而已。陆启明皱眉，他的身体实在不容他长时间动用武师的修为。

    他脸色凝重的把手按在药鼎上，向其中输入内力……

    什么！

    陆启明惊喜的盯着药鼎——他从未见过能如此传导内力的材料——几乎没有损耗，还完美的维持了五行属性！陆启明暗松一口气，既然这样，就勉强能够应付了。

    对了，属性。陆启明细细比较着五个通风孔的不同，再结合丹方，他忽然意识到这五孔却不只有通风的用处，更分别对应着五行！

    意识到这一点，陆启明将鼎身转了小半圈，使木、火、金、水四孔分别于东、南、西、北四方对应，属性为土的通风孔自是位于中央、正对地面。他想着这鼎的种种不同，暗奇，也不知是何人炼了此鼎，看来这世上不只自己一个五行具全的人。

    ……

    锦衣老者任陆启明细细研究那鼎，也不心急，就坐在那里注视着陆启明的动作。

    他痴爱丹术到了极点，可接触丹术却已是晚年。他自知思维被传统的炼药术限制难以突破，便更虚心学习懂得创新的人。之前陆启明按五行方位区分五个通风孔，就是他没想过的，是以看得十分兴趣盎然。

    旁边呆站着的人群却皆心中焦烦。身边一直坐一个难得一见的强者，实在令他们没有安全感；可刚刚已被老者的武力震慑，又一时不敢乱跑；本想把注意力转到熟悉的小神医身上，可他又呆看着药鼎，半天没动作！明明只是天凉气爽的初春，人们却都觉得自己像置身炎夏，头上冒汗，口干舌燥。

    忽然！陆启明动了！

    众人皆眼睛大亮，如同牛饮一碗冰镇酸梅汤，浑身上下怎一个舒爽了得！

    只见陆启明拿出火种点起了一团明亮炽热的火——人们在数米开外都能感受到扑面而来的热度，皆忍不住连连后退。紧接着——陆启明突然就松开了手！

    深深感受到火焰温度的宋平安差点惊呼出声，她以为这下陆启明的衣服定要燃起来了！怎么办！

    然而，那团火却没掉下去——它就这么静静地悬在空中！

    怎么可能

    而转眼，宋平安刚放下的心又提了起来——火焰动了！它竟向药鼎中迅速飘去！

    火焰是被控制的！是被陆启明控制的！

    精神力控物——他真的是炼药师！——还绝不是一般品级的炼药师！

    众人惊得呆了，齐齐倒抽一口凉气——他们一时难以置信，他们所熟悉的那个医术高明却一团和气的小小医师，竟然就是神秘而强大的高级炼药师！

    宋平安也彻彻底底地说不出话来。她有幸见过一位三十岁的二品炼药师，已算得上炼药天才——然而他却根本做不到精神力控物，更别说如陆启明这般做得轻松自如！可陆启明看起来至多跟她差不多年纪，他是三品吗抑或是她不敢想象的四品！天哪！那这又算什么级别的天才妖孽吗

    宋平安呆呆地盯着陆启明的侧脸。火光的映照使他的脸镀上一层淡淡的金色，他的眼睛依旧清亮，神情平静温和也如平常。宋平安一点一滴回想着自见面以来的场景，而这一切却与他高级炼药师的身份形成巨大的反差。陆启明还是那个样子，还是坐在那里，而她却觉得他已遥远地要看不到了。

    默然许久，宋平安终于回过神来，扭头却看到一旁黑瘦的峰子正满脸傻笑，她奇道：“喂，你高兴什么”

    “我当然高兴啊！”峰子觉得自己高兴理所应当，反而不能理解旁人的反应，“原来陆哥儿这么厉害，那我就不怕有人找他麻烦了！太好了！真是太好了！”

    是啊，他既然是炼药师，那肯定也是不弱的武修。宋平安心道。她看着峰子真心地、纯粹地为陆启明感到高兴的脸，忽然有些明白了，这天差地别的二人，关系却这么好的原因。

    不知怎的，宋平安的心忽然就平静下来。

    她站在微斜的阳光里注视着认真炼药的陆启明，忽地展颜一笑。

    （本章完）




第八章 五行固元丹
    陆启明从开始引火的那一刻起，便将全部心神都投入了进去——他的眼睛只看得到药鼎，他的耳朵再听不到无关的声音。

    他必须如此——这丹方有着至少四品的难度，四品的药剂他都不敢保证成功率，炼制丹药又比药剂更难数倍，更不用说锦衣老者只给了他一剂量的药草。

    如果这真的只是答题，按陆启明的性子，他绝不可能如此拼命。但这不是。

    在陆启明第一次看到这丹方的时候，熟知医理的他便意识到，原来二人的馈赠从第二个题目起就已经开始了；这丹方就是给他的！这么多年来他不知试过了多少方子，然而那些药方加在一起，也不如这个“五行固元丹”与他的体质契合。

    他此次来暮途，本来是为了取那只成熟的九环元参。但九环元参能否助他晋入小周天，他实际上连一分把握也无。而当他看到这“五行固元丹”的丹方后，他便清楚，如果他此次真的能晋入小周天，那就要着落在这个丹方上了！所以，无论如何，他都一定要成功！

    ……

    “炎生花，百年份，表面硬脆，宜以高温炙烤再换七成四分火……”

    “风崖草，五百年份，性温和，宜置于焰心缓缓图之……”