是今早那批出击部队的任务简报。
这么说来，让整座宅邸陷入大混乱的起因，不过是一早的事情。
今天是每週一次、与帝都方面直接连线的梦魇会议，即将呈报给皇帝陛下的
梦魇研究成果，却在最终关头被人销毁掉了。放在「阁楼」的正本、皇女殿下寝
室的第一副本、地下研究所的第二副本，总共三处的档案全数遭到接近不可修复
的破坏。事情曝光后，造成此一浩劫的原兇已经带着部分资料潜逃。毫无预兆、
连一句原因也没交代，事情就这样发生了。
那是皇女殿下信赖至深之人。
亦是皇孙殿下仰慕多时之人。
然而为何连自己都相信的她……
却是如此冷酷无情的叛逆者？
「艾萝小姐，咖啡好了。」
「哦……好的。」
「还需要什么吗？」
「这样就可以了，谢谢妳。」
返地下研究所途中，静谧的走道前方传来一阵诡谲的气息。艾萝眨了眨眼
，眼皮阖上后再睁开，眼前忽地出现一名身穿酒红色小礼服的捲捲髮女子；再一
次眨眼，那道身影消失了，变成一抹抹清淡到彷彿错觉的香水味，缠绕在艾萝耳
边数秒后消失。
艾萝压低了声音，喃喃自语般唸道：
「玛格丽特小姐……」
空旷的走道毫无应，只有不断模糊的记忆逐渐升起否定的情绪，给予适才
的遭遇一道模稜两可的定义。
已经不晓得几次了。最近总会像这样，突然心生预感、接着看见玛格丽特小
姐……这样的幻觉。
摸不着头绪也没办法，还是赶紧送咖啡吧。
通往地下研究所的阶梯前瀰漫着奇特的异臭，看样子是佐莎妲小姐难得来一
趟。
艾萝只远远见过佐莎妲小姐，印象中是个高挑、黑捲髮的美丽女子，肌肤有
着偏深的古铜色，身材很棒，唯一缺点就是从来不洗澡导致浑身异臭。佐莎妲小
姐自认没有问题，但是为了与皇女殿下等人心平气和地交流，还是稍稍做了努力
──定时涂抹带植物香的稀释精油，或者以浓浓的烟味掩饰过分的体臭。话虽如
此，往往成效不彰就是了。
进到位于地下一楼的研究所，异臭浓度剧增，咖啡香气已经完全闻不到了。
身披白袍的佐莎妲小姐正给梦魇组的三位书记官下达指示。艾萝把咖啡放到
办公桌上，带着笔记本胆战心惊上前去。
那头乾燥黑髮没有别上冷色系鲜花，代表不是「花艺师」。嘴边没叼着看起
来十分高贵的黑色菸管，就不是「白烟」。那么这位佐莎妲小姐要不是三女，就
是末女。虽然在艾萝眼中，其实也分不太出来四姊妹到底哪位是哪位。
从佐莎妲小姐那儿接下的任务是梦魇资料第四级块的最优先复原命令。
要是将被打乱成四不像的各个文件重新按照编号复原其内容并归档，大抵只需对
照帝都方面批准的修复案来进行即可，是连艾萝也能应付的作业。
这种程度的修复作业要仰赖电脑自动处理，然而设计未臻完美的修复程式
偶有出错，梦魇组就负责检验作业。
要求只有一个──零错误。
现在她们负责的梦魇资料库，事实上只是「给世人使用的」，并非为佐莎妲
小姐所用。
据说佐莎妲小姐中的三女拥有常人无法想像的记忆力，用大家都能懂的说法
，三女本身就等同资料库。四姊妹取用的资料全数透过三女处理，电脑对她们来
说只是协助演算与模拟的工具，完全不需要使用到资料存取。但也因为如此，要
将庞大的研究资料展示给皇女殿下，势必得另设实体资料库。
如今遭到毁损的实体资料库，正在迅速复原当中。只待复原并检验完毕，就
请来佐莎妲小姐做资料库比对，确认无误才算完成此一块的重建。
但是啊，资料库比对所消耗的精力，不是外人可以感同身受的。无论如何，
一个错误就会令佐莎妲小姐感到极为困扰。梦魇组的书记官们为了确实达成零错
误的成果，皆全神贯注投入检验作业。
佐莎妲小姐的气味儘管令人记忆犹新，入夜已完全闻不到。
女僕们送上迟来的晚餐与咖啡时，艾萝才从极度专注的状态中鬆懈下来。
她放任长时间坐姿引发的痠痛游走于下半身肌肉，整个人瘫在桌面上，一脸
呆呆地看着女僕替大家準备生菜沙拉。红花花的蕃茄切片被夹入盘里的时候，脑
海中浮现了金髮小不点顽皮的笑容。艾萝抱着疲惫与不解的心情轻声喃喃道：
「莱茵小姐，到底想做什么呢……」
待续
苏米亚战歌(序章之三)
序章「妳已不在」＃3
意识在亚麻色餐盘打转，盘内轮番出现提拉米苏、鱼
子酱、墨鱼麵和黑豆，无论哪道菜都黑压压地安在盘内，吃一轮还不错，从早吃
到晚就教人想吐。
可是出菜实在太快了，即使四个人分食也比不上菜餚累积的速度，因此只能
不断地吃、不断地吃，顾不得味道也管不着消化，就只是一直把食物往肚子裡塞
。
暗无天日的疯狂进食直到晚间八时三十分「艾萝小姐，皇孙殿下的就寝
时间到了，还请您提早准备。」
传话女僕替书记官们带来即溶咖啡，顺带将陷入愁云惨雾的艾萝带出这场黑
色盛宴。
艾萝满怀感激地领受传话女僕那席救赎的话语，又对必须持续忙到深夜的前
辈们感到过意不去。
波洛诺娃和凯莉正边啜饮咖啡边放空，她们也快到极限了吧。
小组长夏洛特见状，抬起头来对艾萝说道：「妳辛苦了，别让皇孙殿下等太
久。」
「好、好的，那么我先离席了」
踏出地下研究所时，紧绷的脑袋才终于开始真正地放鬆思及接下来的每
晚固定行程，疲惫不堪的精神有如重获新生般变得相当振奋。
到个人寝室，艾萝的贴身女僕艾蜜莉已经在房门前候着。
那头俏丽短髮带着亲切的深金色，底下是有些疲惫的笑容。
「艾萝小姐，您辛苦了。」
艾萝走到门前，对艾蜜莉微微一笑。
「妳也辛苦了，艾蜜莉。」
艾蜜莉推开房门，饱满的纯白床舖映入眼帘，让艾萝好想直接投入那团软绵
绵的怀抱。
但现在就睡着可是会挨骂的。
艾萝从心底挖出某次受罚的惨痛经验，劝勉自己步向浴室。
「那个艾蜜莉，今天可以麻烦妳吗？」
「我很乐意。」
艾萝向她点点头，随后两人相继拖着疲惫的身子进入浴室。
白冷磁砖被灯光映成满室橙黄，连带使得两人白皙的**黄橙化，其中一束
垂到肩下的金髮则是有点浓郁过头。
艾蜜莉先将小椅子拉到浴室中央，然后背对艾萝迅速宽衣解带。
艾萝趁这时候跟着脱去衣物，免得待会还要劳烦艾蜜莉前来替她解衣。
其实她本想今晚一切交由艾蜜莉服侍，这毕竟是她为数不多的疲惫日。
不过艾蜜莉也是难掩倦容，那模样使她无法心安理得这么做。
两人**以对的时间，艾萝已经不像当初容易胡思乱想。
不如说就是在这种时候才难以对艾蜜莉绮思遐想。
话虽如此，身体接触还是有那么点令人害羞就是了。
儘管很是疲累被那双纤纤玉手沾着肥皂在身上抹来抹去的，果然还是有
点嗯舒服吧。
「呼」
她闭目感受着正擦拭手臂的那双手，很快它们就会来到肩膀与腋下，再来就
是脖子还有身体正面。
艾蜜莉是很安分守己的女僕，这一年来从未引诱过她，也不曾对她做出暧昧
行为。
可是啊就算明知对方无意不，正是知道对方没那个意思，当那双手
很自然地清洁起敏感带，才更让人因羞怯产生微妙的反应吧！当然这一切艾蜜莉
都有察觉，但她装得很彻底，就好像艾萝从未在她单纯的服侍动作下感到些许兴
奋。
艾萝对此非常感激。
洗完澡已是四十五分，艾蜜莉围着围巾跟出来，替艾萝吹乾头髮、梳理一番
，待会送艾萝出房便直接浴室继续洗完。
看着镜中的艾蜜莉如此努力，艾萝有一股好想摸摸她的头、称讚她几句的冲
动。
不过她知道比起这种孩子气的奖励，艾蜜莉更希望她能满意现在的生活品质
，似乎每位贴身女僕都宁愿她们的服侍对象如是想。
由于等会并非正式场，简单整理完、换上睡服再披件斗篷就大功告成。
梳直的金髮、花样领口的低胸丝质银睡衣、亮茶色等身斗篷──艾蜜莉端视
着艾萝那身打扮，一脸认真地考虑是否该穿胸罩。
这是因为最近女僕们热烈讨论胸罩之于前戏的意义，正反两派争执了好几天
，艾蜜莉不知不觉间也跟着在意起来。
最后她还是决定就这样放人亮相。
「那么我过去了，妳也早点休息。」
「是的，小姐。」
晚间八、九点的宅邸瀰漫着一股慵懒的气息，许多为梦魇事件忙碌不堪的女
僕们到这时才用餐，也有些人提前洗澡好应付直入深夜一两点的作业。
为了保持身体的清香，洗澡前是女僕们唯一被允许吸菸的时间。
儘管走道严令不得出现菸味或其它不该存在于此的激烈气味，经过女僕们专
用浴室时，艾萝仍稍稍皱起眉头。
并非厌恶那股味道，仅仅是不希望即将献出的身体受到一丝污染。
可是设身处地想想，女僕们确实遵守着能在放纵后迅速冲去味道的守则，也
就觉得没什么好怪罪的。
大家都有各自的难处、都在做各自的努力哪。
就像脱去大英贵族的外壳、解开代理当家束缚的自己也正跟随前辈们的
教导、致力效忠第三皇女殿下。
忽地鼻前一抹极为清澹的香水味绽开，不知何时空无一人的走道，散发出了
日渐熟悉的怪异气息。
只不过这次无论眨几次眼，都没有看见酒红色捲捲髮的女性。
已经有三个月左右没见到神出鬼没的玛格丽特小姐。
明明不是特别想念，为何经常在独处时产生关于她的幻觉与幻嗅呢走道
开始出现人潮，奇特的静谧感也沉没在女僕与警卫的谈话声之中。
艾萝将习以为常的错觉收进心裡，和前来接应的女僕碰头，一步步朝着女僕
数越来越多的方向走去。