七海扬明

    李明勋看在眼里并未说什么，他跟着马东来返回了地面，进入了作坊，这里的在一个月前还是阴冷潮湿的山谷，现在已经初见规模了，建造了巨大的工坊，木炭场，来来往往有了两千多人。

    进入作坊之后，李明勋看到奴隶正把背篓里的粪土倒进一个巨大的瓦缸，加入清水，不断搅拌均匀，这个过程大约需要两到三个小时，结束之后，瓦缸底部的洞会流出淡黄色的尾水，尾水顺着木质的水槽流入一个更大更新的瓦缸，继续加入粪土进行搅拌，然后再得到尾水，如此反复几次，一直到取出的尾水达到标准——放入一个新鲜鸡蛋，半浮上面为准。若是大半浸泡则再加入粪土搅拌，若是浮出太多，则加入清水中和。

    合乎标准的液体加入草木灰，用力搅拌，再次取出尾水之后，则加入铁锅之中进行加热，待锅底出现白色结晶，则滤出液体，再行加入草木灰搅拌，几次之后，液体清亮，然后露天晾晒，就可以得到硝。

    “匠人是大本营送来的，都是山东来的移民，他们以前在家乡扫硝、熬硝，虽说熬制的是硝土不是鸟粪，但手艺和过程都大同小异，有这些人做师傅，加上奴隶，现在已经日产七石左右的硝石，但品质有好有坏，好的自然供军队使用，差一些的则在市场上售卖，虽说差一些，但永宁那边的商人却是有多少要多少。”马东来颇为自豪的说道。

    李明勋颔首微笑，这硝石不光是军用，制皮革和造纸也是不可或缺的，在欧洲，从粪尿中提取硝石也是主要的手段，这也是西方认为子弹是从尿道中射出的原因。

    李明勋道:“目前，战争越来越频繁，硝石是紧缺的，有没有法子提升产量呢”

    “法子倒是有，匠人正在尝试不同的草木灰，想要提取质量更好的硝石，我让奴隶加快伐木，等到这里的木炭可以自给了，那产量也会提升，现在限制产量的是把粪土运送上来，我已经让人去大本营订购吊车，只要用上滑轮吊车，效率就能提升上来了。”马东来早有腹稿，所以回答起来是丝毫不乱。

    李明勋点点头:“这里有能够代替你的人吗”

    马东来不知道李明勋会何出这么一问，他愣了片刻，当即说:“当然有！”

    李明勋拍了拍他的肩膀，说道:“那就好，你交接一下工作，然后跟我走吧。”

    硝石场的味道实在是太难闻了，李明勋没有在这里用餐，而是坐船前往了马尼拉，而马东来就坐在李明勋的身边，李明勋不说话，他也不敢开口，就这么静静的坐着，许久之后，李明勋忽然问道:“负责硝石场的事儿，你感觉很委屈吧。”

    马东来低下头，没有说话，这无疑是默认了，在他自己看来，自己卧底菲律宾这么些年，又在荣耀堡坚守，理应算得大功，在最春风得意的时候，马东来甚至认为自己可以担当吕宋行政长官区的行政长官，一直到林谦的到来，他才知道，那只不过是一场幻梦罢了。

    行政长官是社团最高的职位，拥有元老的地位，权柄与总督无异，这可不仅是功劳就能够当上的，社团已经不是当初他卧底时候的简单组织了，现在的社团充斥着官僚主义，关系、人脉、实力和功劳都是不可或缺的，一个卧底，大部分时间只与李明勋和林诚单线联系，何来的人脉关系呢，而且，马东来终究是太年轻了，他只阿海稍大，却没有阿海那么重要的地位。

    马东来也很清楚这一点，他一生的重要时刻都在菲律宾，自然想在吕宋行政区任职，但是林谦构筑的吕宋行政机构中，重要的岗位，例如市政、航运、开拓、经贸等，要么被大本营的空降官僚担当，要么由马尼拉的华人领袖就任，甚至连那些持有战争公债的准权贵都占有一定比例，却没有轮到他，当马东来向林谦申请岗位的时候，就被安置在了硝石场，虽然这是社团重要的产业，但无论如何也称不上什么体面的职业。

    “其实，发配你到硝石场，是我的安排。”李明勋微笑说道。

    马东来诧异的看向李明勋，因为他以为是林谦刻意的针对，李明勋解释道:“东来，你很有能力，也很有野心，但我不知道的你的野心是否与能力相配，其实你也不知道，安排你到这里来，就想通过这两个月，让你清醒清醒，而你的表现我很满意。”

    “阁下，您......您对我另有安排”马东来举一反三，他理解的更为透彻，这次算是一次考察，自己已经通过了考察。

    李明勋微微一笑，说:“不错，我会交给你一个更重要的任务，而且是一个秘密任务，去开拓一个新的领地，而当成功的那天，你会成为这片领地的行政长官，而元老院也会有你的一席之地！但是这会很危险，也会很艰苦........。”

    “我愿意，阁下，我很愿意！”马东来急迫的去表态，他最想要的就是类似的任务，开拓出的




章五七 荷兰人的判断
    “阁下，科隆向您报道！”科隆走进了总督范迪门的办公室，恭敬的施礼。

    他抬起头看到范迪门正坐在高背椅子上，一只手摊放在了桌子上，一个长胡子老者身着长袍，正坐在那里，手搭在范迪门的手腕上，闭眼沉思，过了一会，才说道:“总督大人先按照前面开的几服药吃着，老夫再稍微调整一下方子，明日送上新药。”

    范迪门微笑点头，让侍从送那老先生离开了，科隆目送那人离开，这才发现范迪门脸色有些苍白，气色也很不好，他明白，范迪门生病了，而且病的不轻，否则也不会连华人医生都找来了。

    “华人医生有个好处，那就是说实话，至少这个医生看得出我是水土不服。这真是一个美妙的中国词汇，隐晦的告诉我，我到了不该到的地方，做了不该做的事情。”范迪门身体崩直坐好，再次恢复了以往的强势模样。

    科隆当然知道水土不服的意义，事实上，东印度群岛对所有的欧洲人都不友好，东印度公司的雇员会有一半死在恶劣的环境中。

    范迪门笑了笑，说道:“科隆，你再次让我刮目相看，昨天我们召开会议，看了你的报告，我们的法官开玩笑说，应该在你每次回来之前，为你提前准备凯旋仪式。”

    科隆低下头，道:“阁下，可惜的是，我最终还是失败了，没有组织菲律宾发生的一切。”

    范迪门说道:“有胆量去策反菲律宾都督区的西班牙最高长官，而且已经成功，这已经说明了一切，有时候，要看运气的，年轻人。”

    说着，范迪门请科隆入座，他说道:“好了，不提这件事了，还是说一说恶龙公司吧。我很意外，为什么他们与西班牙人会这么快签署条约。”

    科隆解释道:“恶龙公司想抽身参与大陆的局势，而西班牙的新任总督则想尽快的结束战争，而唯一纠结条件的天主教会，已经被排斥在外了，法哈多真是一个胆大妄为的人。”

    范迪门轻轻摇头，说道:“不，科隆，法哈多是一个足智多谋的智者，他的放荡不羁成功掩饰了这一点，你要知道，他在美洲和西班牙都有很深厚的政治资源，本身与天主教会关系也不好，自然不愿意被那些异教徒所牵绊，就算天主教会事后报复，那也是一年之后的事情了，你看了他们的《宿务条约》美洲和菲律宾的商人在其中获得巨额利润，也给一直以来制约大帆船贸易提供了解决方案，他会得到官僚和商人的支持，不得不说，战争结束的太快了，快的我有些措手不及。”

    科隆坐定之后，低声说道:“我在宿务，曾经私下接触了法哈多。”

    “哦，他怎么说”范迪门问道。

    科隆道:“他不惧公司的武力威胁，似乎不怕我们攻占他们的剩余领土，但他对与公司之间进行秘密贸易很感兴趣，也希望与我们共同面对来自恶龙公司的威胁，用法哈多的话来说，欧洲本土已经进行了两代人的战争，早晚会休战的，殖民地应该有殖民地的政策自由。”

    范迪门无奈的说道:“真是一个胆大妄为的人，罢了，无论他的智谋如何出众，但没有实力都无济于事，缺少海军的菲律宾都督区已经暂时被驱逐出了东印度群岛的舞台，我们还是只看恶龙公司吧，诚如你我当日所担心的那样，无论是委员会还是远在本土的十七位尊贵绅士，都有些担心恶龙公司的扩张了，你知道的，如果继续容忍他们扩张下去，五年后，这条恶龙的海军会威胁到我们伟大的公司。”

    科隆郑重说道:“我认为不会。”

    “理由呢”范迪门正襟危坐，认真问道。

    科隆说道:“绅士只是看到了恶龙在海上的扩张，但是没有看到它的脑袋朝向何方，这是一个由中国人占据主导地位的公司，其重要的权力人员很在乎大陆上的局势，事实上，我得到的消息，恶龙公司在菲律宾所做的一切就是解放出资源来投入大陆的战场。

    阁下，大陆已经发生了翻天覆地的变化，野蛮的鞑靼人政府已经占据了东方最富庶广袤的土地，而根据我们的观察，今年和明年，他们的兵锋会直指东南沿海地区，您要知道，鞑靼人控制了几千万的人口，拥有两千万白银以上的财政可供支配，他们的军队至少有五十万，其中大部分是鞑靼人精锐和投降过去的明国政府军，这样一股洪流就如当年的上帝之鞭，只是这鞭子抽打在了中国人的身上，按照我的估计，两三年内东南沿海会沦陷，而贸然参与这场战争的恶龙肯定会遍体鳞伤，最关键的是，失去那片市场的他们有什么资格再去扩充海上力量呢”

    范迪门微笑点头，这是足以说服任何人的理由，别说与这么一个庞然大物作战，就算是其他对手，战争也是一个无底洞，恶龙公司的底蕴太浅，根本经不起消耗，就算是他们有金融手段进行贷款，但是失败和还贷困难会让贷款的困难度越来越高，一直到信用完全消失。

    最乐观的估计，恶龙公司会在这场战争中被扒皮抽筋，而公司则可以上去吃尸体，并且以此和大陆上的新国家建立合作关系。

    “你说的没错，这也是我所考虑的，希望你能提供一些详尽的数据来支持我写给十七位绅士的报告，我与委员会的几位阁下商议后，定下的结论是，我们仍然进行美妙的‘安静贸易’继续抢占葡萄牙人的地盘。至于恶龙公司，我们还是持观望态度，继续加深我们的合作。”范迪门微笑说道。

    这几年和社团的合作让东印度公司的利润增长的很快，特别是归国大帆船贸易，带回去的高品质生丝、瓷器让本土非常满意。

    “可是我听闻，我们在印度和日本两大市场损失惨重。”科隆提醒道。

    范迪门叹息一声，说道:“确实，那很遗憾，可是从大局考虑，我们仍然是赚的。”

    在香港开埠之后，最大的损失就是日本和印度市场，社团船舶技术的提升加上与大明商人合作的深入，让中日贸易变的越发繁荣，但随着到长崎的商人增多，带去的商品也在增多，导致利润大为降低，特别是中国出产的糖、生丝、瓷器，价格低品质好，荷兰竞争力越来越小，贸易量在萎缩，而印度方面，莫卧儿王朝的特权商人用贷款威胁，迫使荷兰人放弃了对马六甲海峡的垄断，印度出产的商品交税之后，可以直接前往香港，而不用必须在巴达维亚出售，对于印度商人，荷兰人根本惹不起。

    好在，欧洲与东方的归国大帆船贸易彻底兴盛，生丝、丝绸、瓷器这些奢侈品不算，中国出产的冰糖、白糖，就在欧洲大受欢迎，而社团也会从欧洲采购许多精密仪器、工业制品，双方的来往非常密切。

     



章五八 澳洲开拓计划
    “澳洲大陆，那是我们的目的地吗”宋铁寿第一个站出来问道。

    李明勋示意他稍安勿躁，说道:“还是先相互认识一下吧，我给你们介绍一下。”

    “马东来，我的学生，社团的功臣，此次行动的指挥官。”

    “杨莽，社团的老资历，负责此次行动的前期物资准备和人员配置，他还是一个手艺娴熟的造船工人。”

    “桑巴尔，永宁行政区的议员，拥有纯金假腿的男人，梦想用纯金铸造一个老婆的怪人，矿物专家。”

    “宋铁寿，社团最好的探险船长，他对付大海的能力和对付土著一样娴熟。”

    “摩根船长，捕奴船长，我们的新伙伴，他曾经在皮龙阁下那里效力.......他对东印度群岛，特别是你们前半段的航线很熟悉。”

    李明勋重点介绍了摩根，他是一个英格兰人，皮龙的手下，在《宿务条约》签订之后，社团与皮龙的关系有了微妙的变化，李明勋本想让皮龙加入社团效力，但是小看了皮龙与西班牙人的仇恨，这个男人最大的理想是成立一支舰队返回加勒比海，消灭所有的西班牙咸肉，但皮龙的理想并非是所有人的理想，事实上，海盗是目前世界上最民主的团体，面对社团伸出的橄榄枝，皮龙团伙发生了分裂，摩根加入了社团。

    摩根最大的理想在于金币，只有二十六岁的他希望能在三十六岁的时候拿着大笔的金钱返回英格兰老家，过上体面的绅士生活，最好娶个没落贵族家的小姐，所以摩根只为了钱，即便是在皮龙手下，摩根也主要负责捕捉奴隶的事情。

    因此，摩根足迹遍布了东印度群岛，也是为了金币，他加入了这次行动。

    “你们五个就是此次行动的话事人，你们会有一个五人的权力委员会，重大决策要进行投票。”李明勋说道。

    在加入这项行动之前，几个人都不知道具体的计划，但是他们明白，三年内的自由被买断，如果听完了计划而不参加，未来三年就会在呼玛尔金矿成为一个与世隔绝的矿监。

    “现在说一下具体行动，你们此次会组织一支探险队，目的地是澳洲，目标是金矿和占据那里的土地。”李明勋郑重说道。

    金矿点燃了所有人的野心，这个时代，没有人能拒绝金矿的诱惑，李明勋也不例外。

    李明勋的示意下，所有人一起，把桌子上的东西移开，铺上了几张地图，地图上清晰的标注着经纬度和一条条的航线，关键的地点还有几行备注，当然，更多的信息收录在那厚重的航海日志中，而这一切都是从巴达维亚的图书馆中盗取的，但很遗憾的是，所有的东西都会副本，塔斯曼亲手制作的地图，探险船上的航海日志已经被送往了荷兰本土。

    这完全是盗取别人探险成功的行为，但李明勋将其理解和定义为站在巨人的肩膀上摘取果实，放着已经存在的路线不使用，而让手下去盲目的探险是完全愚蠢的行为，事实上，社团早就在巴达维亚接触过塔斯曼，提出了非常优厚的条件，如果他同意，李明勋甚至可以告诉他一些穿越者才知道的信息，让他避免走弯路，可惜的是，那位伟大的探险家对于尼德兰联省共和国、荷兰东印度公司和他的伯乐，范迪门总督有着坚定的忠诚信念，李明勋只得选择盗取航海资料和雇佣佛雷斯这个贪婪鬼的办法来应对。

    在荷兰人的资料里，澳洲大陆被称之为新荷兰，但在塔斯曼之前，他们也只是登陆了澳大利亚的西北部，毫无疑问，上千里的贫瘠土地、恶劣的气候和凶狠好斗的土人让他们望而却步，一直到范迪门支持塔斯曼的探险活动才有了紧张。

    塔斯曼分别在1642和1644年进行了探险，第一次探险队社团的澳洲开发计划最有用，其航线是从印度洋开始，沿着南纬四十七度线航行，如果贯彻这个计划，塔斯曼会一无所获，甚至有去无回，好在，南纬四十七度的严寒天气让水手们难以接受，塔斯曼向北了几个纬度，南纬四十四度，成功发现了“范迪门之地”，也就是后世的塔斯马尼亚岛（澳大利亚最大的岛屿，北面就是澳洲最富庶气候最好的地区），然而，塔斯曼么有发现澳洲，而是继续前进，抵达了新西兰，绕开澳大利亚东部的岛礁群和广袤海洋，向北进入了太平洋，发现了汤加、斐济岛，后抵达新几内亚岛，成功的绕过了整个澳洲大陆，返回了巴达维亚。

    而第二次探险发生在1644年，其从巴达维亚出发，想要沿着新几内亚岛南部航行，越过了托雷斯海峡，但是却折向南方，沿着同样贫瘠、恶劣的澳大利亚北部、西北海岸线，返回了巴达维亚。

    从探险角度讲，这无疑是伟大的旅途，但对于东印度公司来说，这是无法接受的，只有发现的新西兰适合开发，但过于遥远了，对澳洲大陆完全没有探明。

    事实上，在十七世纪，最喜欢探险的是西班牙人，为了拯救迷途的羔羊，有些疯狂的西班牙人可以横跨整个太平洋，就知道他们什么都愿意干了，而东印度公司说到底是一个商业公司，成本和收益才是其考虑的，很多时候，许多公司的派遣的探险家因为擅自行动，导致成本大增，被送进了监狱，如果没有范迪门这位强人的支持，也不会有塔斯曼的两次探险。

    按照李明勋的要求，此次马东来领导的探险队会从马尼拉出发，沿着塔斯曼第一次探险的航线逆向行驶，当然，李明勋很清楚，会有更便利更短的航程，但是在他无法亲自参与的情况下，李明勋坚定的要求探险必须按照塔斯曼路线再走一遍，一直到发现范迪门之地！