滕翼等则趁敌人阵脚大乱之际，势如破竹地攻怗了西北各小半截城墙。楼无心的攻城队伍则全力攻击东门，把敌人的力牵制在那里。占领了西北城墙的己方部队，居高临下，以强弓劲箭，廓清在城内下方奔走拦截的敌人。
项少龙见时机已至，挥臂发令。一排排的乌家战士，在劲箭的掩护下，持矛挺戟地往东、西、北三门杀去。战况凄厉惨烈。墙上的乌家戭士又高喊道：“弃械蹲地者不杀：弃械蹲地者不杀！”不断重覆着，这当然是学过现代心理战的项少龙想出来的妙计。
多处房舍均为火焚烧，烈焰从屋顶冒起老高，再往四方房舍蔓延开去，把整座城沐浴在火光之内，浪烟蔽天，星月立即黯然无光。守兵纷纷抛兵弃甲。与城民一批一批的蹲在城角或广场通衢之间，士气全消。城内已成混战之局，乌家战士结成一个个组织严密的战阵，不住扩大占领的范圈。城墙上的战士更不断挺进，杀得顽抗者血流成河，尸伏墙头。受伤者均被迅速运返南墙，由专人救治，一切井然有序。
今趟是这支特种部队首次在大规模战争中初试身手，果是非同凡酱。在一批盾手和箭手打头阵下，项少龙领着三女和十八铁卫，成功破入内城，此时西、北两门刚落入控制中，并打开了城门，让己方人马狂涌入城。守内城的敌兵苦苦抵抗，项少龙等扑了上去，左冲右杀，不半晌突破了内城门的防守，朝王宫杀去。
敌兵知大势已去，纷纷弃械投降。项少龙使人把降兵集中到一处看管。楼无心和庄孔已率领数千精兵，冲了进来，两股人马会后，更是势如破竹，不到一盏热茶的工夫，就攻进了王宫内。宫内乱成一片，哭声震天，宫娥妇孺搂作一团，抖颠求饶，守兵则纷纷跪地投降。项少龙心生怜惜，着人好好安抚和照顿他们。
“砰！”殿门被硬生生撞了开来，只见一群三十多个敌方将士，举剑团团护者中间一名身穿王服，头顶高冠的青年，气氛凄壮激烈。外面的喊杀打斗声逐渐疏落，显示高泽城已落入攻城军的手上。项少龙等在这群人前重重排列，数十张弩箭直指殿心的敌阵。
庄孔大喝道：“立即投降，否则杀无赦！”楼无心凑到项少龙耳旁通：“此子作恶多端，曾奸淫妇女无数，死不足惜。”
那宫服青年昂头喝道：“我乃李令之子李期，宁死不降！”项少龙苦笑道：“你倒知我心意，这处由你持吧！”叹了一口气，招呼三女掉头走出殿外，后面传来密集的箭矢破空声和惨叫声，然后一切渐归静默。
收复高泽的三天后，项少龙辞别了依依不舍的庄夫人母子和尤氏姊妹等人。赶咸阳去。今次入楚可说是收获完满，不但成功杀了田单，又为楚国和滇国做了好事。但由于徐先的生死未卜，太子丹被陷咸阳，故众人凯旋而归的气氛大为减弱。
入关时，老朋友安谷傒亲自把他们迎入关内。项少龙见秦军人人臂缠白纱，便知不妙。果然安谷傒惨然逋：“徐相遇袭重伤，未到咸阳便死在途中了。”项少龙涌上滔天恨意，吕不韦确是比豺狼更恶毒，为了一己私利，完全妄顾秦国的大局，凡是阻碍他的东西，都不择手段地加以清除。自己和他本是有恩无怨，只因庄襄王、朱姬和小盘亲近他，就要来害死自己。现在又用卑鄙手段置徐先于死地，更教人切齿痛恨。
安谷傒叹道：“此事已证实是春申君所为，楚人虽把春申君首级送上，又允割让五郡以求和，但我们岂肯就此罢休呢？”项少龙与他并骑而行，痛心地道：“若是如此，就正中吕不韦的奸计了。现在他就是要利用国家危急的形势，扩大自己的权力。杀徐相的真凶，正是吕不韦，春申君只是被他扯线的傀儡吧了！”
安谷傒色变道：“什么？”
翌日项少龙立即起程，赶咸阳去。这时刚过了立冬三天，气候严寒。不知不觉间，他们离开咸阳足有五个月了。
十八日后，咸阳终于出现眼前。精兵团自行返乌家牧场，而项少龙、滕翼，纪嫣然三女和十八铁卫则强撑着劳累的身体，到咸阳城去。
入城时又听到另一个不幸的消息：鹿公病倒了。这病是给气出来的。徐先遗体运咸阳，鹿公对尸狂哭，当场病倒，自此一病不起。
一波未平一披又起。项少龙等急匆匆赶往上将军府去。踏进府门，立感不妥。府内挤满了王陵等将领大臣和鹿公的亲族，哭声阵阵。项少龙还以为鹿公已去了时，王陵把项少龙拉进内堂去，沉痛地道：“快去见上将军最后一面吧。他一直牵念着你，不肯咽下最后一口气。”
项少龙热泪夺眶而出。忽然间，他知道事实上他不但把鹿公当作了一位可敬的朋友和长者。深心中还把他当作了亲人，对他有种儿子对父亲的亲切和依恋。
鹿公躺在榻上，面色苍白如纸，双目紧闭，困难地呼吸着。小盘站在榻旁，紧握着他的手，神情肃穆得教人吃鸄。鹿丹儿跪在榻子的另一边，哭得昏天黑地，两位看来是她长辈的贵妇在照顾她。荆俊、昌文君、昌平君、吕不韦、管中邪、李斯、嫪毒等全来了，守在门外处。
众人见到项少龙，都露出欣喜神色。吕不韦还摆出欣然之貌，搂上项少龙肩头，低声道：“少龙来就好了，快进去见上将军最后一面吧。”项少龙恨不得立即把他宰了。想挣开他的搂抱时，吕不韦放开了他。
荆俊扑上来，抓着他眉头，叫了声“三哥”，忍不住失声痛哭，闻者心酸。小盘龙躯一震，别过头来，见到项少龙，眼中射出深深的感情，神情却出奇的平静，只缓缓道：“太傅快进来！”
榻上的鹿公“啊”的一声，醒了过来。小盘沉声道：“扶丹儿姑娘出去吧！”鹿丹儿站起来要抗议时。双腿一软，昏倒在两妇怀里，荆俊忙冲了过去把她抱了出来。
项少龙来到榻旁，此时房内只剩下小盘和项少龙两人，由于小盘没有命令，其他人都不敢进来。唯一敢在这情况下闯进去的吕不韦又心中有鬼，选择留在房外。鹿公猛一睁目，眼光扫过两人，脸上现出一片红色，竟挣扎要坐起身来。项少龙和小盘对望一眼，均感不妙，知他因见到了项少龙而光反照，命难保矣。
两人扶着他坐了起来。鹿公眼角泻下热泪，哑声道：“徐先是否被那奸贼害死的？”项少龙凄然点头，热泪不受控制的淌了下来。鹿公分别紧抓着两人的手，颤声在两人耳边道：“保储君，杀奸贼，为我和徐先报仇，切记：紧记！”随即咽下最后一口气，撒手归天。
（卷十六 终）
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第十七卷 | 第一章 因爱成恨
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(' 不见半年，小盘更成熟了，更懂隐藏内心的感情。离开了上将军府，项少龙随小盘返王宫。滕翼和纪嫣然等则到乌府去，至于鹿公的身后事，交由小盘派来的司礼官全权负责。
到书斋内只剩下小盘和项少龙时，小盘一掌拍在几上，狂怒道：“这奸贼万死不足以辞其咎！”项少龙颓然在他下首坐了下来，声道：“为何会派徐先到寿春去呢？”
小盘似怕给他贵怪地解释道：“吕不韦力陈必须连楚齐攻三晋的策略，坚持要徐先去与楚人修好和要我娶楚公为后。太后不知是否受了嫪毒所惑，亦与王绾、蔡泽等大力支持吕不韦，我迫于无奈下，只好同意了。当时只以为吕不韦是想把徐先调离咸阳一段时间，使鹿公不敢动他，那知楚人如此胆大包天，竟敢袭杀代表寡人的使节。”
项少龙首次对朱姬生出怨恨，默然无语。鹿公、徐先、王齕，一向是军方三大支柱，现在只剩下王齕，此人又倾向吕不韦，辛辛苦苦建造出来的形势，竟毁于一夜之间。军方重臣中，勉强还有个王陵是站在他们的一方。其他的如蒙骜则是吕不韦直系分子，杜壁又心怀叵测，局势之险，确是来秦后从未有过的。
小盘叹道：“现在最头痛是徐先死后空出来的左丞相一缺，吕不韦举荐王绾，太后亦倾向这决定，我实在很难反对。论资历，除蔡泽外，没有人比王绾更有当左丞相的资格了。”项少龙道：“此事关系重大，无论用上什么手段，我们绝不容这左相之位落到吕不韦的人手上，否则秦室不出三年就成了吕不韦的囊中之物了。”转向小盘道：“储君心中有什么人选？”
小盘道：“若任我选择，我会破格提升李斯，此人的才能十倍胜于王绾。”项少龙摇头道：“论能力，李斯完全没有问题，可是他却非秦人，纵使没人反对，也不该在你阵脚未稳时如此提拔外人，这只会令秦人离心。”
小盘默然片晌后，点头道：“师傅说得对，眼前确不该这么做，唉！你来就好了！终有人可为我出意。”项少龙定睛望了小盘一会后，道：“你已做得非常好了，能把事情拖到现在。”
站了起来，来踱步，可是脑中仍是一片空白，喃喃道：“这个人选，首先须是秦人。且是我们可能对信任的，另一个条件就是他年轻而有大志，不会轻易让吕不韦收买过去，同时要很清楚我们和吕不韦的关系，又要得到军方的支持，这个人到那裹去找呢？”小盘叹道：“这个人就是师傅你，但我却知道你定会拒绝的。”
项少龙一震道：“我想到了，这人就是昌平君！”小盘愕然半晌后，捧头道：“他是否嫩了点呢？”
项少龙道：“当然是嫩了点，但这一招却叫明修栈道，暗渡陈仓，明的是昌平君，暗的却是李斯，昌平君乃王族公卿，王绾也很难和他争持哩！”小盘一头雾水道：“修栈道这句话我明白，但陈仓是什么东西呢？”
项少龙暗骂自己又说错话，因为这是发生在很多年后的楚汉相争之时，小盘自然不知道，胡诌道：“那是指一个陈旧空置、不为人所注意的仓库，总之实际上是由李斯当丞相，昌平君则是站出来当幌子。”小盘当下毫不犹豫地道：“昌平君绝无问题，他的宝贝妹子更不成问题。师傅不在的这段日子，管中邪整天缠着，她根本没有理他，反而一直吵着要早点嫁给师傅，管中邪也够闷的。”
项少龙调侃地笑道：“如果让昌平君当了我的大舅子，你这个储君以后岂不是要矮他一截啦？。”小盘捧腹苦笑道：“师傅莫要逗我，现在实不宜大笑。”
项少龙想起了徐先和鹿公，也意兴然，肃容道：“这只是第一步，第二步就必须把王剪调来，凭他以对抗王齕、蒙惊和杜璧，我敢断言他必可成为我大秦军方的中流砥柱。再配以桓齮，辅以王陵，会比徐先和鹿公更厉害。”小盘霍地站了起来，道：“但太后那关怎么过呢？她定以昌平君经验未够而拒绝此议。”
项少龙呆了顷刻，下定决心断然道：“此事由我亲自去和她说。”小盘摇头道：“太后已非以前的母后了，嫪毒得到宠爱后，太后对他更是迷恋；又觉得我愈来愈不听她的话。我看师傅对她的影响力亦太不如前。而吕不韦现在很拉拢嫪毒，否则母后就不会支持吕不韦。”
项少龙微笑道：“那我便和嫪毒说吧！我才不信他肯让吕不韦总绾大权，现在我来了，他再非孤掌难鸣，该有背叛吕不韦的胆量。”小盘点头道：“就照师傅的意思办，假若所有方法都行不通，性把吕不韦和管中邪召入宫来，再由师傅安排人手，把他们用乱箭快剑一股脑儿杀了，然后随便给他们一个罪名来收拾残局。”
项少龙吓了一跳道：“此乃下下之策，现在大部分兵力都掌于蒙骜手上，这么做谁都不知会惹来什么后果，而且宫内处处都是吕不韦的眼线，一个不好，吃亏的只会是我们。”
小盘叹了一口气，说不出话来。项少龙想起太子丹，问起此人情况。小盘若无其事道：“吕不韦把他请到新相府去，就把他扣押了起来，现时生死未卜，而他的手下就给软禁在宾馆处，不准踏出大门半步，由管中邪的人负责看管。我因为师傅不在，担心贸然动作会有后遗，所以只命他们不准妄动，以免多启战端。”
项少龙盘的神态，便知他一点不介意吕不韦杀了太子丹，好除去统一天下的其中一个障碍。如果小盘知道太子丹以后会派荆轲来刺杀他，恐怕反而会想办法借吕不韦的刀来杀他。想到这里，已知若要打动小盘，使他在此事上帮忙，惟动之以利。想了一会后，长叹一声道：“储君这样做，叫长他人志气，减自己威风呢。”
小盘一呆道：“连这都有问题吗？”项少龙正容道：“假若储君不出面的话，那储君在田猎平乱辛辛苦苦建立起来的威望，将会尽付东流，使人人都知道现在咸阳作当家的人是那臭仲父吕不韦。所谓两国相争，不斩来使，现在人家远道来吊祭你王父，竟硬给吕不韦把人拿去了，罪名却由你承担。以后东方六国还肯信你这不守道义的人吗？”小盘恍然道：“师傅说的话和李斯说的如此近似，看来确是道理。那现在如何是好？”
项少龙道：“吕不韦决舍不得杀死太子丹。此事摆明是针对我而来，另一方面则好让死鬼田单可对付燕国。”顿了顿冷哼道：“莫傲给我当众弄死了，去了老贼的首席军师，更使他颜面受损，以他这么好胜心重的人怎下得这一口气？但又苦无直接对付我的方法，惟有由太子丹处下手，最好是我强闯相府要人，那他就可布局杀我又或治我以罪了。”
小盘冷静地道：“但这事实暗中得到母后的支持，因为鹿公和徐先曾多次提出异议，都给母后和吕贼压了下去。连我的话都不怎么有用了。”项少龙大感头痛，小盘说得对，不见大半年，看来朱姬真的变了很多。
小盘道：“由明天开始，师傅定要参加每天的早朝。唉！现在愈来愈少人敢反对吕不韦了。”顿了顿叉道：“应否把安谷傒调来呢？”
项少龙摇头道：“现在我大秦的重兵全集中在疆界处，七成落到了蒙骛、王齕和杜璧的手上，其他则操于王剪和安谷傒之手，假若将两人全调来，我们将变得外无援应，故万万不可。”顺口问道：“桓齮的应变部队弄了个什么规模出来呢？”
小盘爽快答道：“桓齮和小贲两人亲自到各地挑选人材，现在已组成了近万人的新军。李斯给这支军队找了个名宇，叫做‘速援师’，听起来也过得去吧。”又冷哼道：“但吕不韦却对桓齮诸多留难，表面什么都答应，其实却是阳奉阴违。我想把李斯再陞一级当军政院的司马大夫，但却给太后和吕不韦硬挡着，使寡人也动弹不得，师傅定要为我想办法才行。”
项少龙大感头痛，没有了徐先和鹿公，而对方则有蒙骜和王齕，自己对用军和施政又一窍不通，怎斗得过吕不韦？想到这裹：心中一动，暗忖假若能把蒙骜争取过来，一切问题就可迎刃而解了。此事虽是困难，但因吕不韦曾有杀蒙骜两子之心，所以要策反他并非绝无可能，但定要由蒙武蒙恬两兄处入手。触动灵机：心中已有计较。
项少龙总结道：“暂时当务之急，是要把左相国之位弄到自己人手上，同时把王剪委以重任，以代替蒙骜王齕两人，至于太子丹的事就交由我处理好了。”再商量了一些细节，特别是关于太子丹方面的事后，项少龙才离开小盘的书斋。
踏出斋门，一时间都不知该到那里去才是。原本应该先探问太子丹的手下徐夷则等人，而关键上最应见的人却是嫪毒，好煽动他联手对付吕不韦。一颗心七上八落时，李斯的声音在耳旁响起道：“项大人！”项少龙过神来，大喜道：“李兄！”
李斯一把扯着他，由侧门到了御园去。此时是午后时分，天上鸟云密布，似正酝酿首一场大风雪。到了一座小亭裹，李斯放开了他，叹了一口气道：“吕贼真厉害，几下手脚，我们又要处于下风了。嘿！已干掉田单了吗？”
项少龙点了点头。李斯立即双目放光，兴奋地道：“此事对我太秦统一天下，势将大大有利，而吕不韦再不能与田单互为声授，以操控东方六国了。”项少龙乘机问道：“现在吕不韦手上除了军方的蒙骜和王齕外，尚有什么实力呢？”
李斯颓然道：“比起上来，军队方面反是吕不韦最弱的一环，至少在咸阳城我们的力量便要较他为优。”项少龙眉头大皱道：“我对朝廷的机制非常糊涂，李兄可否解释一二。”
李斯愕然看了他好一会后，才点头道：“若真要详说清楚，恐怕项大人今晚不用家了，但简单来说，最要可分三个阶层，最高层的当然是政储君，加上像我这般的辅政小臣，成为了内廷，嘿！只是这内廷已非常复杂了。”项少龙道：“我对内廷反为最是清楚，李兄不用解说，储君以下就是右丞相和左丞相，究竟两人职权上有什么分别呢？”
李斯耐心解释道：“这要由孝公时商鞅变法说起，当是国君下设庶长和大良造，至惠文王，那时商鞅的大良造兼庶长集军政于一身，功高震，惠文王忌之，遂将商鞅车裂于市，从此集权于君，再置相以代大庶长制，置将以代大良造制。把政军分了开来。而相则为官之首，后来又因丞相职务过重，分为右丞相和左丞相，大致上以右丞相管政，左丞相管军，故前者就像以前的庶长，而后者就是大良造了。”
项少龙听得头都大了起来，问道：“那为何吕不韦总要管军队的事呢？”李斯苦笑道：“军政本就难以分开来，由于左右丞相都是直接辅佐国君，所以凡由国君决定的事，自然就要征询他们的意见，现在政储君年纪尚幼，太后又临朝亲政，形势自然更复杂了。”项少龙更感头痛，皱眉道：“那这两个丞相究竟是如何运作？”