项少龙大喜,穿衣下榻,发觉体力复了大半,若再有一天的休息,就更有把握逃走了。两人来到一角蓆地坐下,摊开地图研究。荆年指着图中间的十字标致道:“这就是我们的荆家村,右上角东北方许里处就是韩都南郑,再往东北二里,就是魏人的都城大梁了。”项少龙道:“我看完这地图会立即烧掉,否则若让人拿到这图,便会知这是你们包庇我了。”
荆年脸色微变,因他倒没想过此点。项少龙让荆年详细解释了地图上河流山川的形势后,把地图收了起来,道:“我的逃走路线,最好连年公都不晓得,那就不会有泄露之虞,致惹起别人异心。”荆年欣然点头。
那天项少龙尽量争取休息,醒来后就苦记地图,经过反覆思量,终决定了兵行险着,往魏境逃去,再潜返自己最熟悉的赵国,然后西行往屯留,与桓齮会,便可完成这千里逃亡的壮举。待肯定自己已熟记了地图上所有细节后,才把地图烧了。
吃过晚饭后,项少龙决定趁黑赶路,荆年早为他预备好干粮、食水、衣物和筹集得来的少许银两。最妙的是荆雄送了一只兔子给他,用竹筐载着,解释道:“这是对付猎犬的简单手法,由于猎犬对免子的气味最敏感,故可以盖过人体发出的气味,若猎犬闻兔追来,只要放掉兔子,任它窜走保证可引得猎犬追错了方向。”
荆年道:“我们商量过了,项爷走后,我们亦弃村到山中避祸,小俊等到秦国一事,多多少少都有风声漏了出去。官兵既到过尚家村,说不定会查悉此事,那就算项爷没有来过,他们也会拿我们来泄愤。”项少龙歉然道:“你们准备何时走呢?”
荆年道:“事不宜迟,项爷走后,我们立即收拾离开。”依依惜别后,项少龙背着可能成为代罪羔羊的免子,再次踏上逃亡之路。项少龙策着荆年送赠的健马,朝东北大粱的方向赶了一程后,不想马儿太过劳累,停了下来,让马儿休息。
后方的荆家村仍隐见灯火。这马儿很有灵性,静静在草原上憩息,没有嘶叫作声。他只打算和此马相处三天。穿过了平原后,他将徒步进入山,那将会安全多了。说真的,他并不相信有人能在山跟踪他。但若非有荆家村这能令他缓一口气的避难所,又得到食物、马匹和弓箭一类必需品的补给,他说不定巳给韩人追上了。人的能力始终有个极限。心情不由开朗起来,驰想着与滕荆等人重聚的情景,至乎安返咸阳,受到妻婢爱儿的欢迎。
蹄音忽在前方响起。项少龙大吃一惊,飞身上马,先驰往附近一处坡顶,好看清楚形势。只见远方五里许外,一条由火炬形成的火龙正蜿蜓而来,目的地该是荆家村。项少龙立时手足冰冷。荆年的担心没错,敌人果然从尚家村处听到消息,知荆家村有人到了咸阳去。这时代荆姓的人并不多,很容易就可猜到荆俊、荆善这条线上,否则敌人怎会连夜全速赶来。
若项少龙是个自私自利的人,这刻就会不颅一切立即逃走,有那么远就逃那么远。但他项少龙怎能独自逃生呢。他正方寸大乱间,灵机一触,瞄准形势,策马驰向敌人往荆家村必经的一处密林,取出火熠子,燃起多处火头。若在春夏之际,此计必不可行。但现在风高物燥,星星之火,可以燎原,不片晌火势扩大,烈焰冲天而起。这场火不但可阻截敌人前进,还可向荆家村的人发出最有力的警告,催促他们早点离去。
项少龙还怕对方不追踪自己,故意发出急剧蹄音,在草原上朝东北方急驰而去。他宁愿自己送命,也不愿荆家村有半个人受到伤害。到翌日天明时,项少龙仍在一望无际的草原山野中策骑而驰,但已放慢了速度。今趟他是故意暴露行踪,好引敌人因追他而无暇对付荆家村的人,若对方有追踪的高手,他此一着确是非常危险。路上不时遇上河溪挡路,这些平时能令人乐于观赏的美景,此时对他反成了障碍。
幸好直至此刻仍未见有敌人追来,只要保持这情况,他就可安抵韩魏边境的无人山。魏人哪会想得到他不朝西返秦,反会东去韩境,所以必没有防范之心,那时他就可取道韩境绕屯留了。马儿此时巳口吐白沫,项少龙无奈停了下来,守在一处高地,让马儿在坡下的小溪喝水吃草。他并没有吃东西的胃口,但为了保持体力,只好迫自己吞掉两块干肉。味道竟然相当不错。
这些年来,他巳少有独自一人,在荒野流窜,不禁又思着自己这颠倒了时空的奇遇。转眼七年了。这些年来,即使亲密如纪嫣然和滕翼等人,他亦只好把自己乃来自二十一世纪酌人这天大秘密藏在心底。至于小盘的秘密,却还有滕翼和鸟延芳两人知晓。他最清楚小盘的命运,因为小盘就是建设起大一统中国的秦始皇。但他最不清楚却是自己的命运。连能否活善返咸阳,到这刻仍属未知之数。
左思右想时,蹄声又在远方响起。项少龙大吃一惊,极目望去,立时色变。只见二里许外的疏林处尘头大起,五十多匹健马全速驰至,其中只有一半坐了人,其他都是无鞍的空马。就从这批空马不用牵引,便跟在大队之后疾跑,兼且队形整齐,便可知这批马不但是千中选一的良驹,还是训缣有素的战马。
经过多年经验,他已培养出观人策马的眼光。这二十七个骑士在这崎岖陌生的环境中仍可策骑左穿右突,纵跃自如,便可知都是第一流的骑手。最要命是自己的骑射乃是最弱的一环,在这种平原之地,对方又有后备健马替换,若给追上便连顽抗的机会也欠奉。敌人能这么快追上来,自是追踪的能手,说不定就是荆年听来的那批特别奉了韩王安之命来追捕自己的高手。
项少龙环目四顾,猛一咬牙,冲下斜坡,跳上马背,暗叫了一声“马儿对不起了”,驱马绕过小丘,亡命奔逃。目的地是地平尽处的一片密林,只要能捱到那裹,就利用那处的环境和敌人决一生死。他绝不肯束手待毙,断丧了二十一世纪最精锐特种战士的威名。
项少龙由马儿身上卸下装备,又用布包了两块等若他重量的石头,挂在马鞍处,再以利刃刺入马股。马儿惨嘶一声,负着石头奔进密林去。这时追骑追近至半里之内,若非项少龙是踏着溪流走了半里路,使敌人失去了有迹可的蹄印,恐怕此刻已被追上了。不过敌人仍能跟来,可见敌人确是出类拔萃的追踪能手。那敢迟疑,忙背起行囊,朝树林深处窜去。
走了一炷香许的时间,蹄声由后方掠过,迅速丢远。项少龙松了一口气,加速朝心目中林内一个高起山坡奔去。纵是遇上树藤当路,他也不敢拔剑劈开,恐怕会留下线。
岂知走了不过丈的距离,蹄声忽又像催命符般从消失的方向折返来,直朝自己的位置赶来。项少龙这时反冷静下来。身为特种精锐部队,在危险来临时保持镇静乃必要的守则和铁律。他冷静地分析,只从敌人能发觉有诈,便可知他们不是只靠足迹蹄印追踪自己,正大惑不解时,狗吠声传来,由远而近。而听声音,则只得一头。
项少龙恍然大悟,不惊反喜,藏入一个茂密的树丛处,蹲坐地上,取下背上装着兔儿的大竹筐,耐心等候。此时天色逐渐暗黑下来,项少龙取出匕首,透过枝叶全神贯注外面林木间的动静。犬吠声静止下来,只闻急骤的足音,自远而近,敌人弃马徒步而至。不片刻十多道黑影分散着由前方三十多丈外的林木间迫近过来,其中一人牵善一条纤巧的小犬,对着自己藏身处狂吠而来。
项少龙悄悄打开筐子。兔儿早给狗吠声吓破了胆,这时见有路可逃,箭般窜了出来,向左方溜去。那头犬儿果然如响斯应,转向那方向狂吠奔扑。那拉狗的人大叫道:“快!点子朝哪裹去了!”敌人立即群起追去。
项少龙听清楚敌人全体去了之后,跳了起来,亦蹑着敌人的尾巴赶去,暗忖莫要怪我心狠手辣,在这种情况下,再没有什么仁慈可说了。
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第二十一卷 | 第三章 四面楚歌
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(' 项少龙手执血浪,追上堕后的其中一名敌人,从后一手捂着他的嘴巴,血浪由颈侧刺入,那人挣了两下立即气绝身亡。项少龙顺手取了他的弩机羽箭。前方的敌人注意力全集中到那头犬儿追赶的方向,兼且天色暗至仅可辨路上毫不觉察死神正从后方迫至。
当他用同样手法解决了另一名敌人时,其他敌人停了下来,似扇形散开包围着一处草堆大树,再前方处则是一堆高及丈余的巉岩乱石,阻了去路。那免儿显是躲在其中,累得犬儿不住扑跳狂吠。有人喝道:“点火把!”这时项少龙已藉树木的掩护,潜到其中一人背后,把他拖了遇来,送了他归西,又夺过了他手持的弩箭。
五把火炬熊熊燃起,把密林染得血红一片。四周古木参天,由于高树长年阻挡了阳光,林内的地上只能长些蔓生的草本植物,惟有靠亮光处长了一堆广披十多丈的矮树丛,目标特别明显。此时余下的二十四名敌人掣出弩弓利剑等武器,正蓄势待发。
敌方带头者对草丛人喝道:“项少龙你今趟休想再能逃掉,乖乖的给找们出来,否则我们就一把火将你烧个尸骨不全。”
那犬儿被人低喝一声,停止了吠叫,还伏了下来,非常听话。项少龙审度形势,见那些人靠得很近,又有火光映照,知难再重施从后逐一袭杀的故技,取出勾,在火炬燃点发出的“劈啪”声掩护下,射出钩子,挂到身旁树上一个横枝处。
草树丛里的免儿当然不会有任何反应,但那些人对放火显是投鼠忌器,不敢贸然展闲行勋,喝骂了一会后,其中一人环目四顾,“咦!”了一声道:“莫成到哪里去了?”项少龙由树后移了出来,答道:“我在这裹,”敞人愕然刨他望来时,他左右手分持的弩箭机已发出使他们魂飞魄散的响声,几名持火把的敌人被弩箭贯入胸膛,抛跌开去,火炬掉往地上。到敌人仓卒发箭时,他早移往大树后,攀而上,藏在浓密的枝叶里。
众人以为他还躲在树后,纷纷散开,也往树后去。落地的火炬燃起了两处火顽,迅速蔓延,燃放出大量浓烟。项少龙先收子,射往两丈许外另一棵大树的横枝上,固定好后,才居高临下,等待敌人的反应。
咳嗽声大作,犬儿则发出阵阵嘶鸣。四名敌人被烟火所迫,闪了出来,正要往他原先藏身的树后攻去峙,弩箭由项少龙手中射出,两敌立时中箭倒地。此时火势大盛,浓烟处处,连项少龙的视线亦受到影响,等再射倒另一名敌人时,忙凌空凭子横移到另一棵大树去。
敌人此时亦藉浓烟来到了他原先藏身的树下,赫然发觉没有人时,又给他射倒了三个。二十七个敌人,被他以出其不意的战术,放倒了九个,其他人则被吓破了胆,四散躲避,再没有先前的锐气了。
项少龙知目的己达,再凌空翻到了更远的树上,敏捷的到地上,迅速朝早先敌人马蹄声歇止的方向奔去。只两刻多的时间,他终于抵达林外,近五十多头战马正系在林外徜徉。这时已到夜半,明月高挂,大地弥漫着森幽神秘的气氛。项少龙拣取了其中一匹健马后,斩断其他马儿的系,再将马儿一匹匹的系在一起,以血浪轻插马股,马儿痛嘶声中,你牵我扯的整群走了。
项少龙跳上选好的战马,好一会才控制了它受惊的情绪,放蹄而去。三天后他无惊无险的越过草原,弃马进入了魏、韩交界的边,心情至此大是不同,竟然颇有点游山玩水的意味。此时介于魏都大梁和韩都南郑间的中牟,只在正北里许外处,项少龙须有很大的自制力,才压止了直接投奔中牟的强烈**,那当然是最不智的鲁莽行为。
天气渐转寒冷,幸荆年为他备有冬衣,使他不用受挨冷之苦走了五天,才抵达毗连山的外缘处。旭日初升中,阳光洒在山外的原野上,在草树间点染金黄,呈现一片生机无穷的气象。不远处有个大湖,当寒风吹过时,水纹荡漾,岸旁树木的倒影变化出五彩缤纷和扭曲了的图案,看得项少龙更是心旷神怡,浑然忘了逃亡之苦。
丛莽的原始森林和茂密的灌木、延展无尽的草地和沼泽中的野生植物,把如若一面明镜的大湖围在其中,实是人间胜景。湖旁的草地上竖起十多个帐幕,还有成草的马羊,正在草原间悠闲地吃草,气氛宁洽。项少龙观看了好一会后,才收拾心情,朝大梁的方向进发。他当然不会自投罗的往大梁奔去,而是准备到达大梁的郊野后,循以前由赵往大梁的旧路返赵境内。虽然要绕个大圈,却是他能想出来最安全的路线了。
一个时辰后,他已深入魏境的草原。想起当晚遇伏,由疾风背着他落荒逃走,最少跑了近三里的路程,从他现在的位置沿此奔至赵、魏两国交界处,再绕到迩近荆家村山内的山野处,才力竭倒毙。目下他可说是重旧地。
往东北走了近三个时辰后,蹄声在前方响起,项少龙忙躲了起来,不片刻一队约二十人的魏兵,直驰而至,到了附近一处高丘上,竟紮营放哨。项少龙看得头皮发麻,心叫不妙。魏人显是收到风声,知道他或已逃来此处。
要知由这里无论朝中牟或大梁的方向走去,都是平原之地,所以熟悉自己国境的魏人,只要在地势较高处设置哨岗,他若稍一疏忽,便显露行藏,难逃被发现的命运。敌人显然仍在着手布置的初期阶段,一俟设妥哨岗,便会对整个平原展开水银泻地式的,在快马加上猎犬下,自己休想有逃生的机会。最要命是抵达大梁之前有几条挡路的大河,魏人只要配备猎犬,沿河放哨,纵是晚上,自己恐仍未可偷偷潜过河道。
想归这么想,但除非掉头到山里,否则只好继续前进。现时无论折返韩境,又或南下楚城,危险性都不会因而减少。问题是应否把心一横,直接北上中牟,那至多两天时间,便可去与滕、荆两人会了。这想法比早前更有惊人的诱惑力,但那可说是最危险的路线。
直至太阳西下,项少龙仍在该往何处去这问题上进行着激烈的内心斗争。最后终于把心一横,决定先往到中牟的道路试探,假设确没有方法通过敌人的封锁线,才东行折往大粱,依原定的计划入赵返秦。
下了决定,反轻松下来,多费了半个时辰绕过了敌人的哨岗,北上中牟。在到达中牟之前,尚要经魏国另一大城“焦城”。他当然不会有入城的打算。还得格外留神,免得给魏人在那里的守军发现。
以特种部队的敏捷身手,天明前他走了近三十里路,跑得腿都酸了,最后躲到一处密林内休息。他还不放心,费了点工夫爬到一棵大树枝叶浓密处,半卧在横枒上,才闭目假寐。这棵大树长在地势较高和密林边缘处,可俯瞰外面的平野和通往焦城的大道。
不半晌他便睡着了。不知过了多久,蹄音和人声把他吵醒过来。项少龙睁眼一看,吓了一跳,只见林内、林外俱是魏兵,少说也有千人之众,正展开对这一带的。立时汗流浃背,才知自己因过度疲劳,直至敌人来到身下方才醒觉,若非睡处是在三条粗树干形成的凹位处,说不定早在酣睡中掉到树下去。他连指头都不敢动半个,直到魏兵已在树下经过,才敢探头观察形势。
林外的官道先后驰过了两队骑兵,更远处一个高丘上另有人马,似乎是这趟行动的指挥部。只看敌人这种规模,便知自己曾对他有恩的魏王增已下了不惜一切,也要把他擒杀的命令。这批至少有二千人的部队,很可能是来自焦城的驻军,且只是整个队伍的一部分。以这样的兵力和魏人对自己国土的熟悉,他如今确是寸步难行。
不禁颇感后悔。假若不是因归心似箭,想偷往中牟,而是绕道往大梁,便不至陷身这种危险境地。眼下最明智的做法,莫如折返韩境内的山,躲他十天半月,待风头过后,那时无论逃往何处,都会容易多了。
犬吠声此时在林内某处响起,项少龙更是头皮发麻,只能听天由命。这一刻由于人多气杂,他还不太担心会给猎犬灵敏的鼻子发现,但若在晚间单独奔走,又是夜深人静,便难以保证能否避过犬儿的耳目了。
见到敌人这种阵仗,他那还敢往焦城去,待逻卒过尽,便由北上改为东行,朝大梁南方潜去。施尽浑身解数,避过了重重追兵,这晚来到着名大河“贾鲁河”的西岸。骤眼看去,两岸一片平静,不见人踪,但项少龙可以肯定必有敌人的暗哨,设置在某处密林之内,监视河道的动静。
他细心地观察,假设了十多个敌人可能藏身的地方后,又躲往树上去,静待黑夜的来临。疲累下很快就睡了过去,醒来时天地化作了一个纯美的白色世界,脸上、身上虽沾了点雪花,却并不感到寒冷。初雪终于降临。
项少龙拨掉身上的雪粉,心情怔忡的看着仍洒个不休的雪花。风雪虽可掩蔽行藏,但却不宜逃亡,若此时跳进水中,又**的由河里爬出来,说不定可把他活生生冻死。而且雪停时留下的足迹,更难瞒过敌人的追蹑。
日下他只有三个选择。首先就是砍木作筏,好横渡大河。不过这做法既费时费事,又非常危险。除非他能肯定敌人岗哨的位置不在附近,否则若惊动了敌人,那时身在河心处连动手顽抗的机会都没有了。
其次就是沿河往上游奔去。依荆年的地图,此河源头起自中牟西南方的山,不过若这样做,绕过河头时已非常接近中牟南郊这极度危险的域了。且若要再往大梁去,路程将比早先定下的路线远了近五里,实在划不来。剩下的方法是朝下游走,那样虽离大梁愈来愈远,但却较易离开险境。若到了下游位于数条大河交汇处的安陵,既可找机会乘船渡河,甚或可改道南下楚境,那时就算给楚人逮着,说不定李嫣嫣和李园肯念点旧情,把他释放。
下了决定后,遂匆匆上路,沿河南下。走到天明时,大雪终于停了。项少龙头一看,只见足迹像长长的尾巴般拖在后方的雪原上,不由暗暗叫苦。再走了一段路后,知道这样下去迟早会给追兵发现,灵机一触,停了下来,先视察形势,定下了计划,忙朝附近一片树林赶去。