【拉姆纪】第三卷

    “您是否听过赫尔娜这个名字？”

    “<strong><i>……听到过，另一个被发配到拉姆的军官。怎么？</i></strong>”

    “我叫赫琳娜，是她的妹妹，长官。”

    “<strong><i>让我猜猜，你是想让我到拉姆以后，多关照关照她，对么？哼，进来吧。</i></strong>”卡拉克明白了她的意思，他冷笑着侧过身将这个女人放进屋内。

    “长官大人您真是精明，我的确是想求您多‘关照’她一下。”赫琳娜满脸笑意地上前行礼，毫无顾忌地朝着卡拉克俯下身子，暴露出礼裙领口下那抹尽收眼底的丰满春色。

    这个时候，卡拉克并不知道，周围那些一直在监视着他家附近的宪兵们早已被临时调开。之所以将这个女人放进来，只是因为他觉得事已至此，一切都无所谓了。

    某处

    “酒瓶放在左手边，喝掉了大约四分之三，威特第牌红酒。之后目视北方，三分钟左右。离开时起身缓慢，头一次，没有带走酒瓶，也没有喝光。”

    “知道了，87号同志确实离我们而去了，而且这位坚强的同志没有吐露半点消息。号同志被人监视不方便行动否则他也不会用a类紧急联络一个月后，他将抵达拉姆，而且这件事情没有转机，我们不能插手。”

    “号同志太过感情用事了。”

    “真的很可惜，虽然他很出色，但离开查隆后，他在拉姆很难再有出头之日了。”

    “鉴于号同志过去的经历以及现在的处境，建议半永久性地切断与号同志的联系。”

    “同意，共和万岁。”

    “共和万岁。”

    <strong>家人</strong>

    （尼尔898年的某日，查隆边陲的某个乡下小镇）

    “小姐，请慢些！”一位身着女仆服饰的年轻女人，拎起两侧的裙摆，快步跟在一个女孩的身后，“那样太不淑女！”

    三面环山的小镇最内侧，半山腰上有一座年代久远的大宅。

    这座宅子具体的建造时间，就连当地年纪最大的老人也吃不准。但可以肯定的是，自从十三年前起就住在这座饱经风霜、历史说不定比镇子还要久远的大宅中的一家人绝对是一户好人家。

    还有什么能比烂漫的山花丛中，一个孩子的笑颜更为美好的东西呢？

    而且那个笑颜还是来自一个自幼就失去了父母关爱的小女孩。

    感谢战神庇佑，她身边有三位忠心耿耿的仆人，一直不离不弃、无微不至地照顾着这个不幸的孩子。

    其实，从伊芙记事以来，薇薇安、文森特、玛丽就一直伴在她的身旁。与大多数好心人自作张的“这个孩子从年幼时就不得不面对父母双亡的命运”相反，她从来就没有对“父母”二字抱有清晰的观念，也从不觉得自己正经历着人们所说的莫大的不幸。

    不过，伊芙很感谢那些平日里总是对她笑颜以对的人们。

    他们和薇薇、文森和玛丽一样，都是好人。

    薇薇是伊芙对薇薇安的昵称，薇薇安自己也很喜欢这个称呼。薇薇总是从头到脚地穿着一身繁冗的女仆服装，动作却永远是那么轻快。教授语言的时候也好，指导礼仪的时候也是，她的动作轻巧而柔慢，但又流畅得像宅子旁小河里的水一样。

    从薇薇的身上，伊芙第一个学到的东西就是“优雅”。

    文森就是文森特，文森特老师不喜欢文森这个称呼。他的炼金课总是枯燥而乏味，脸色也很难看。伊芙并非跟不上文森特先生的进度，文森特要教授的那些炼金技术，伊芙只要看一眼就能学会，可文森特总是坚持：“重要的不是怎么做，小姐。重要的是为什么？”这是文森特最常对伊芙说的一句话。于是，伊芙花费四年学会了所有的“怎样做”以后，又花了足足五年的时间来学习“为什么”。

    “很好，以后，你可以花一生的时间来学习‘做什么’。”上个月，文森特如是说。这也许就是文森特夸奖别人的方法真讨厌，伊芙不明白为什么镇上的大姐姐们总是一脸幸福地望着文森。

    玛丽是个剑士，她很强，但她从不教伊芙剑术。

    “我会保护好小姐您的，放心吧。”玛丽总是这样打发心血来潮的伊芙。

    玛丽经常陪伊芙出去玩，所以总会受到薇薇的训斥。那个时候，伊芙就会动站出来，“保护”她。

    然后趁着薇薇不注意，再次和玛丽偷溜到后山的深处，去找一切让伊芙觉得新鲜的事物伊芙不明白，为什么大家总是不让自己离开这个小镇。

    “玛丽。”

    “小姐？”

    “如果我翻过这座山，能看到海吗？”

    “嗯，不能。那里离海还很远。”

    伊芙显得有些失落。

    “将来总有一天，我们会一起去看海的。”

    “真的吗？”

    “我向你保证，小姐。”玛丽拍了拍挂在腰际的剑。

    趁着伊芙一脸幸福地抱住玛丽的时候，薇薇安终于追上了她们。

    “玛丽，今天薇薇教了我如何打扮，我替你打扮好不好？”

    “咦？小姐，我只是个剑士，我”

    “玛丽是个漂亮的剑士，只要我给你好好打扮的话，镇上的小伙子们就会像盯着薇薇那样盯着你看。”

    望着伊芙一脸期待地纠缠着玛丽，薇薇安悄悄退出了房间，来到屋外。

    大宅的外墙边缘，文森特正倚在一片围篱上，见薇薇安走来，他动迎了上去，将倒向他的薇薇安拥入怀中。

    “不知这样的日子还能持续多久？”

    “不知道，但这样的日子终有一天会结束。”

    “文森。”

    “嗯。”

    “如果，我们就这样，一直这样，像一家人，看着伊芙长大成人，然后老去”

    “我愿意。”

    “嗯，我也愿意。”

    “薇薇安，我”

    “没关系，不习惯的话语总是说不出口，文森就是这样的人。”

    “薇薇安，我会永远守护在你和小姐身旁，直到最后一刻。”

    “这种话还真像是文森会说”

    “咚。”从他们身后，宅子虚掩的正门处，传出了声响。

    当满面羞红的薇薇安推开房门时，她看到了正装模作样在看书的玛丽，和笨手笨脚地打扫卫生的伊芙。

    <strong>牺牲</strong>

    （尼尔9年月2日清晨，拉姆市贫民窟靠近郊的北部边界，一间隐秘的房屋）

    贫民窟内，公共照明是一件很稀罕的东西，对鲜有人居住的残破棚户群来说更是如此。

    此时，在贫民窟的北部的这片已经被废弃的棚户群深处，曦微的晨光笼罩着一间用木临时搭建的小屋。在小屋的外围隐蔽处，散布着数个正在警戒的人。小屋的内室与正门之间，也有两名站岗的黑衣人他们的身形完美地映衬在贫民窟差劲的照明条件中，浑若无物。

    在小屋空无一物、甚至连窗户都没有的内室里，两名女子正进行着一场不甚欢畅，甚至气氛有些紧张的交谈。

    “一夜的时间已经过去，你想好了吗？”

    “小姐她人在什么地方？”

    “啊你还是没想明白，我的意思还不够清楚吗？其实你我没有更好的选择。”

    “……外面的八个人，有几个是你的部下？”

    “技术上来说，全部都是，但‘信得过’的人只有两个。”

    “你能保证剩下的六个人里没有尼尔的探子吗？”

    “很遗憾，不能。这也是为什么我不能冒险早早向你暴露我的身份。”

    “你为什么不放我和小姐逃进来再说？”

    “你是认真的吗？我考虑过，就算我冒着被人怀疑的风险放任你们逃入贫民窟，可之后呢？把你们两个女人留在匪窝里吗？我知道你很强，但在这个地方，就连我也不得不低调行事。更何况，这里说不定已经混入了其他势力的探子，我私自来找你们一定会很显眼的。”

    “可现在小姐一个人呆在这种地方！”

    “这是个意外，我没想到你的身手竟然这样强我原本是打算让那两个我信得过的部下单独追上她，然后把她藏起来的结果我不得不留下他们中的一人来对付你。”

    “剩下的那人一定是个废物！”

    “随你怎么说吧，不过按照我的安排，也许这样更好。”

    “为什么？”

    “如果你们二人一起消失在贫民窟的风声走漏出去，说不准就会有什么人沉不住气，在贫民窟里大肆派遣势力。到那时候，我们的行动会举步维艰。可如果你肯做出一些牺牲，比如，非常高调地‘自愿’被我们擒住”

    “然后你就可以放出风去，那些窥视炼金师‘遗产’的家伙们自然会把注意力放到我的身上？”

    “基本正确，这显然是很理的安排。”

    “安排，哼你安排了很多事这间小屋也是你们准备的？”

    “是的，不过是临时租的来源你不用担心，‘他们’很有信用，也很专业三天后，这间屋子就会变成一片平地。”

    “在找到小姐前，我什么都不会说。”

    “那样最好，这也正是我希望的。你只需要保持沉默，就可以拖住敌人的手脚尼尔人应该还不知道他们真正的目标竟然是一个小女孩。”

    “薇薇安和文森特”

    “抱歉，尼尔人隐藏得太深，我们在查隆也没有可靠的情报来源和人手，所以无法支援你们。也正因为尼尔人不知道伊芙的重要性，你们也才得以逃到此地。”

    “……可恶的尼尔人，他们不知道伊芙是先知的女儿？”

    “他们大概是没想到那个人的女儿竟然是个婴儿。”

    “……”

    “我没猜错吧？伊芙今年多大了？5岁？6岁？”

    “……5岁。”

    “真是难为你们了，把一个孩子拉扯大。”

    “少假惺惺的，要是炼金师尚在”

    “打住，你得明白现在的联邦需要的是伊芙，而不是一个炼金师的余孽。我们此刻的共同目标只不过是个幸运的巧。”

    “……”

    “别犹豫了，当最后一个炼金师，也就是先知死去时，炼金师的时代就已经结束了。他们不过是你过去的子，你没必要为他们殉葬，也没必要把那样的命运强加给他的女儿。”

    “我的人是伊芙，我会为她奋战到最后一刻。”

    “我相信你，你之前的表现已经证明了这一点，所以我才冒险把身份透露给你。想想吧，如果你真的为伊芙好，就应该”

    “不必多说了，我会按照你说的做，你必须保证，在‘某刻’来临之前，找到她，然后交到我手里。”

    “我可以保证找到她，之后也可以保证她的安全，但我不能保证你们的相见。”

    “……明白了。”玛丽在黑暗中点点头。

    这句话的意思就是说，这位自称是接头人，名叫米拉涅雅的女人不能保证玛丽活到那个时候。

    “接下来要我怎么做？”玛丽稍稍伸展了一下被捆得死死的手脚。

    “很简单，什么都不要做，什么都不要说很痛苦，但我相信你能坚持住。”

    “简单。”

    “到‘某刻’之前应该还有几天，我会尽力为你们争取时间，让一切都显得很自然。不过在那之前，我只能公事公办外面的那些人不算什么，你得做好被刑讯的准备。”

    “我接受过这方面的训练，在芬特当佣兵的时候也曾被**武装和山贼抓到过别小瞧了我！弱不禁风的白皮女人！”

    “是吗，那祝你好运了，”米拉涅雅微笑着站起身，摸到房门的位置。“恐怕没你想得那么轻松，我们这边可是有一个‘因奎斯特’。”

    出门之前，米拉涅雅觉得自己似乎听到了这个名叫玛丽的黑种女人猛吸一口冷气的声音。

    “上午，我会一个人市一趟，你们要看紧这个女人。傍晚到入夜，我们可以在贫民窟里活动一阵子，之后就要挪地方。到时候我会准备一套和我们一样的衣服给这个女人穿上，带着她一起走。”

    “知道了。”屋里的两名侍卫中，一个人低声答。

    米拉涅雅从他们的手中接过斗篷，披在身后，然后在胸前把绳扣系紧，罩上兜帽。

    推开屋门，映入眼帘的是包围在这间小木屋周围连绵一片的破败棚户。米拉涅雅向左右看看，一时竟有些忘了哪边才是出去的通路。

    “这个女人的嘴很硬，我不在的时候，你们可以试着撬开她的嘴。”米拉涅雅的嘴角闪过一丝冷笑，“这个地点算是安全，但白天还是尽量不要弄出太大‘动静’来。晚上，我们会换个更‘方便’的场所。”

    “是。”屋外，见米拉涅雅出来便聚集到一起的侍卫们轻声应答。在米拉涅雅远去的身影背后，一袭黑衣的他们把视线一齐投向了小屋的内室方向。

    左右相顾一番后，他们隐藏在兜帽下的面孔露出了迫不及待的欣喜笑容。