马前卒

    西大陆现在绝大多数人还处在一个赤贫的阶段呢，大王一统天下之后，经济的恢复相当缓慢。自己的那些下属，绝大部分都还是以黑面包为主食的。

    食物很好吃，就是那两根木棍用起来非常的不方便。

    当然，更让他惊讶的还有这里的排便之所。小小的房间角落里，有一个很奇怪的东西，看起来像是一个高档的靠背椅子，如果不是押他进来的守卫向他示范如何使用这东西，他怎么也不会想到，那居然是用来上厕所用的。想到当初那个守卫教他如何使用的时候，他的心就在一阵阵的隐隐作痛，因为他从对方的眼睛之中**裸地看到了乡巴佬这三个字。

    这对他贵族的身份是一种最大的讽刺。

    不过这东西当真好用，要是像他在西大陆之时的那种牢房，日子一长，屋子里必然充满了难以言说的味道，但现在自己已经在这个狭小的空间里呆了十几天了，屋子里却没有一点的异味。

    他研究了这个东西好久，贵族嘛，看到好东西之后，总是要据为己有，如果还能回去的话，自己一定要家里也弄上这样的一个东西，这样在寒冷的冬天里，自己也就不必要冒着刺骨的寒冷跑到屋外去上茅房了，如果在室内解决的话，那味道，也绝对不好闻。

    不过很遗憾的是，他没有研究出什么东西来，他连水是从哪里来的都没有搞清楚，因为这个玩意儿被死死地镶嵌在墙壁上，唯一的解释就是水是从墙壁中弄过来的，那个小小的水箱在每一次的冲洗之后地自动上满水，这让他感到很是神奇。

    来到这里已经十余天了，他仅仅被提审过两次，分别由不同的人完成了对他的审讯，当然，盖森觉得自己没有什么可隐瞒的，因为对方问起的大王的进军的线路，人和战舰的数量，他毫不犹豫地便据实相告，反正双方很快就会在海面之上相遇了，这些，对方也能够搞清楚，如果因为自己刻意隐瞒而受到对方的虐待，他就觉得太冤枉了。

    盖森可能不太清楚的是，两个不同审讯的人，采用了不同的询问手段，很多东西便隐藏在一个个看似普通的回答之中，也亏得他是知无不言，言无不尽，让对方在对比他前后两次的回答之后，确认了他的回答并没有弄虚作假，否则的话，他就要好好地尝一尝国安局在刑罚一道之上的天分了。

    当然，还有那些与他一齐被俘的官兵们也会招供的。

    国安局的人才不会管你是不是什么贵族，在他们眼中，落在他们手里的人，只有一种，那就是罪犯。

    现在盖森比较担心的是他的那些部下了，这些人都是他最为忠心的下属，有些人已经跟了他多年，自己得到了一个贵族应该得到的待遇，那些人大部分可都是一些苦哈哈出身，落在大明人手中，也不知能不能够活下来。

    铁门外响起了开锁的声音，盖森精神一振，被人关在这个小房间里，见不到人，没有人同他说话，每日里唯一能见到人的时候，就是到了吃饭的时候从门上那个可以活动的小窗口的推进来一个大盘子，吃完了放在哪里，到了下一顿的时候，便会有人将他收走。一天大部分的时间里，他能听到的唯有海浪的声音，偶尔一只小鸟在窗口之留驻片刻，都能让他感到无比的欢乐，小鸟飞走，又让他怅然若失。

    寂寞，有时候就是一个人最大的敌人和最痛苦的惩罚。

    盖森欣喜地站了起来，看着那扇紧闭的铁门。

    铁门被推开，两名守卫恭敬地弯着腰站在一个身材削瘦，面容阴郁的老者身后，看起来他们对这位老者相当的尊敬。

    这就是那个叫盖森的俘虏？老者开口，声音说不出的尖厉，让盖森有些发楞。

    是的，乐公！其中一名守卫道。

    乐公公点了点头，摆摆手，两名护卫便退了出去，直到这个时候，盖森才发现在那两人身后的门一侧，还站着一个身材矮小的人。那人看着乐公的眼神，简直就是一种仰慕了。这一瞬息间，盖森突然有了一种冲动。

    那就是现在冲上去，拿出这个老家伙，然后协迫他，好让自己逃出生天。这个老人看起来年纪很大了，他身后的那人也是十分的瘦小，与自己一米九的身材来说，简直不成对比。刚刚想到这里，他却发现对方这个老者脸上露出了讥诮的笑容，这个笑容看起来是如此的阴险，就像一条蜇伏的毒蛇正吐着信子看着他的猎物，盖森打了一个寒噤，刚刚升起的那个念头马上便被打散了。

    抓住了这个人又怎么样？这里可是大明人的地盘。

    你想杀我？乐公公冷笑着问道。盖森不明所以看着对方。

    站在门边的那个身材瘦小的人这才张嘴，一张嘴，盖森便觉得一股亲切感扑面而来，那是他所熟悉的语言，不过对方的问话，却让他很紧张。

    这人是一个通译。

    不不不！他连连摆头。

    乐公公不用通译翻译便看懂了对方的意思，他笑了起来，你可以试一试，或者就成功了呢？

    走到盖森面前的乐公公，身高只到对方肩头，他仰着头看着盖森，大有跃跃一试的模样。通译的样子很奇怪，看起来很想笑却又不敢笑的模样，只能拼命地忍住，将这句话翻译给了盖森。

    我没有冒犯大人的意思。盖森感受到了巨大的危险，似乎这个站在面前的老人体内藏着什么洪荒猛兽一般。

    乐公公很遗憾地摇了摇头，没有趁此机会教训一下这个黄毛小子是在不是一件高兴的事情。

    我不是什么大人，我只是大明皇帝陛下身边的一个奴仆而已。乐公公见打不成人，脸上的笑容也就没有了，板着面孔，淡淡地道：我们尊贵的大明皇帝陛下要召见你，所以我先来见见你，告知你一些见我们的皇帝陛下该有的礼仪，免得你到时候失礼。

    大明的皇帝陛下？在通译也是一脸震惊地翻译之后，盖森惊呼了起来：他不是应该在那个东方的越京城中吗？

    看来你还真得知道不少！乐公公道：你们的丹西大王不远万里都跑到我们这里来了，我们的皇帝陛下当然要来迎接一番，这里，将是两位大王会猎的所在。

    能见到贵国的皇帝，自然是我的荣耀，不过该说的我已经都说了。盖森有些兴奋，又有些害怕，在他所听到的传言之中，东方的皇帝都是十分残暴的所在，听见了眼前这个人是皇帝的奴仆，他突然明白此人说话为什么会如此的怪异了。那是太监，一个在东方国家里才会出现的妖异的产物。

    如果不残暴，怎么会把人弄成这样不男不女的呢？他很担心自己到时候会不会因为一个应对不当，便会变成眼前这个老家伙一样的人，那还不如死了算了。

    秦风当然不会想到身陷囹圄的盖森正在脑补他是一个如何凶狠残暴的家伙，此刻他正在与儿子秦武一起愉快地吃着饭。

    秦武这几年来的长进，不但他看在眼里，便连那些朝臣也看在眼里，这让他感到很欣慰，培养一个足够优秀的接班人，是让一个帝国稳定的最大的事情之一，到现在为止，秦武还是让他很满意的。

    明天，你就返回宝泉港去，在哪里等候具体的消息。

    父皇，我想呆在这里，就算您不让我上战场，我就呆在曼朱港，总也能帮上一点忙的。

    不行！秦风的话语里没有半分可以商量的意思。你必须回去，如果我在这里出了什么意外，你就能以最快的速度返回越京城稳定局势。

    父皇这是说什么话？秦武大惊：区区猛虎王朝，怎么可能是我们的对手？

    当然不是，这只不过是一个例行的安排罢了。秦风笑道：以防万一，敌人不是一只兔子，而是一匹饿狼，这仗，还有的打呢。




1914:会晤
    盖森没有想到大明皇帝接见他居然是在这幢大楼的最顶层的一间露台之上。在西大陆，好像只有大王的宫殿有如此的高大，那是一幢完全由花岗石建成的巨大的城堡，是猛虎王朝统治整个西大陆的象征。但在东方，如此高大的建筑似乎是一种普遍存在的状态。

    他知道大明的皇帝的统治核心在遥远的海的那边一个叫做越京城的地方，这里，甚至算不上皇帝的别驾，只是他手下一个统治这里的衙门的所在，居然已经可以与猛虎王朝最高统治者最好的城堡相比拟了。

    这不是用石头建成的。盖森没有看到哪怕一点的缝隙，整个露台似乎是一个整体，他有些不明白这是如何构造的。就像关押他的那座牢房，他曾经以为白色涂料覆盖之下的是夯土，但他抠掉了一块白色涂层的时候，下面那灰扑扑的墙面的坚硬程度远超他的想象，用尽全身的力气，他也没有挖出一个小洞来。

    这里的一切，都超出了他的认知。

    门边的侍卫替他拉开了一整扇完全由琉璃构成的大门，盖森一个人走进了露台，那个一直跟随着他的干瘦的老人，此时却也停留在了屋内。盖森刻意地打量了一下那从地上一直竖起到墙顶的琉璃，在西大陆，琉璃并不是什么稀罕物，但如此大的琉璃就完全不一样了。盖森自己家便有一个琉璃作坊，但仍然生产不出如此巨大的琉璃。这玩意儿，越大，工艺便越难。

    没有想象中的威严肃穆的场景，一个身穿淡青衣衫的人背着手站在露台的边缘正在向着远处张望，一头乌黑的头发随意地用一根丝绸带子束着，整个人透着一股恬淡，当然，还有一股淡淡的扑面而来的威严感。

    那是久在上位者不经意之间自然而然养成的一股气势。

    盖森上前一步，规规矩矩地单膝跪地：猛虎王朝威尼斯大公麾下盖森见过伟大的大明皇帝。

    露台的一角传来了一个清脆悦耳的声音，盖森扭头看了一下，是一个打扮得很漂亮的女子，好像是一个通译，正在向着那个人翻译着自己的话。先前的注意力完全集中在站在露台边缘的那个人身上，竟是完全没有注意到露台之上还有另外一个人的存在。

    如此漂亮养眼的东方女子，居然也会西大陆的语言？以前盖森只见过那些去西大陆的商人会说他们的话。

    露台边缘的那个人转过身来，低头看向跪在地上的盖森，轻笑起来：起来吧，你并算不得我的臣子，倒也不用行此大礼。

    看着那人的面容，盖森心头大震，大明的皇帝如此的年轻吗？如果说猛虎王朝的国王丹西已经是一头暮年的老虎，那眼前的大明皇帝就是一头正当壮年的老虎，那股逼人的青春朝气，让已经年暮的丹西国王立马便相形见绌了。

    盖森兵败投降，理应向胜利者献上自己最为崇高的礼节。盖森道。

    于你而言，战争已经结束！秦风呵呵笑道：能在明知不可为的情况之下为保全部下的性命而牺牲自己的名誉，这是一个很艰难的选择，我很欣赏你。

    盖森有些窘迫地道：只希望陛下来因为我的投降而因此看轻我。

    不不不，我知道你们那边的一些事情。秦风笑着摆了摆手，你起来吧，别跪着了，这样说话，咱们双方都不舒服。我的这个通译不错吧？

    盖森连连点头，那个年轻的女子，能跟得上双方对答的节奏，飞快地通译着双方的对话，水平当然是极高的。

    在我们大明的一所大学之中，有一个专门的学习各种不同语言的院系，这位女士是其中的佼佼者。这一次要与你们这些来自西大陆的人打交道，我带了不少这样的人才过来。

    大学？

    盖森有些不太理解。在西大陆，读书识字仍然是贵族们的权利，平民百姓识字者极其罕见。但他虽然不理解这个所谓的大学，但却能明白大明早就开始了对猛虎王朝的研究，甚至有专门的人才学习他们的语言。这个年轻的女子能达到现在这样的水平，显然并不是短时间能做到的，这也就是说，大明针对猛虎王朝的研究已经有很长时间了，而反观猛虎王朝，对于大明，却基本上一无所知，现在所获知的情报，无非是来自那些商人，还有那个专门去联系他们的齐国使者。

    天知道这些人说的话中，有多少人是真话，有多少人在蒙骗他们。至少到现在为止，他们对于大明的兵力，战斗力的描述是完全错误的。经历过那一场海战的盖森，此刻已经深知对方在海上的战斗力有多么的强大。

    其实这倒真是怪不得远赴西大陆的秦厉，他走的时候，大明的蒸汽火炮战舰还没有完全公诸于众呢，秦厉曾经看到过蒸汽战舰，但火炮却是完全不知道，而且出于私心，他并没有将这个消息告诉给猛虎王朝。他担心一旦这个消息被猛虎王朝知道之后，会因为惧怕而不再出兵。对于秦厉来说，猛虎王朝也不过是他手中一个可资利用的工具而已，是死是活，是胜是败，又有什么关系呢？

    他们能击败大明更好，如果不能，能牵制住大明的一部分力量，对于齐国来说，也就达到最初的目标了。

    秦厉根本不在乎将猛虎王朝推进坑里。

    盖森走到了秦风的身边，站在这里，能看到整个曼朱港的情况，一条宽阔的大道从那边一直向着这里延伸过来。整个港口都是一种灰扑扑的建筑格调，高大的建筑从那边一直延伸到山脚之下。而那些建筑，只怕没有一幢比自己脚下的这一幢要矮。

    虽然这些建筑都是千篇一律的格式，像是一个个的盒子，远没有西大陆那些雄伟的城堡各有各的特色，各有各的风格，但问题是他们太多了。

    眼光慢慢地延伸出去，他看向了海面之上，眼神瞬息之间便凝固了。

    他看到了一艘无比巨大的战舰正停泊在港口之中。而在这艘巨舰的身边，更多的战舰与其比起来，完全就像是巨人身边的侏儒，很遗憾的是，他看到了曾经属于自己的战舰也停泊在其中的一个位置之上。

    那些战舰与击败自己的那艘战舰模样上虽然有些区别，但那样式古怪的略带弯曲的烟囱却是一样的，这也就说明，这些战舰都具有击败自己那艘战舰一样的动力和火力。细心地数了数，这样的战舰，便多达十几艘。

    那是我们的战舰。秦风看着对方瞪圆的眼睛，笑指着哪里道：最大的一艘是这支舰队的旗舰，叫做大楚号。

    这样的战舰，你们很多吗？盖森颤声道。

    当然，这是我们的标配。秦风撒了一个谎，事实上，五层旗舰，大明到现在为止也只建造了三艘，大楚号和太平号是蒸汤火炮战舰，而大秦号还是传统的风帆动力，蒸汽火炮舰队，大明只有两支舰队不到三十艘战舰而已。

    盖森深深地吸了一口气，现在他真是为远道而来的猛虎王朝的舰队担心起来了。

    看了你所说的一些情况，丹西国王这一次光是战舰就带来了近五百艘，还有其它数百艘辅助战船以及补给船？

    是的，这一次我们的国王陛下是倾巢而出了。盖森有些机械地答道。

    的确是一股庞大的让人畏惧的力量。秦风嘴里说着畏惧，脸上却看不到丝毫害怕的表情，这让一直在注意观察着秦风表情的盖森一颗心更是往下沉了下去。不过丹西国王就没有考虑过一旦失败之后的后果吗？

    我们的国王没有考虑过失败，事实上，他这一辈子，也从来没有考虑过失败。盖森道。

    秦风大笑起来：在我们这里，我被一些人称为战神，因为到目前为止，我也从来没有打过一次败仗，看来这一次的相遇，我们两个人，总有一个要尝到失败的滋味了。盖森，你说说，我和丹西国王，谁更有希望获胜呢？

    盖森当然希望丹西国王获胜，但他现在的处境，却又不允许他这么说，一旦惹怒了眼前的这个人，自己的下场只怕不妙。别看此人现在看起来和颜悦色的，但能坐到这个位置的人，只怕翻脸比翻书要快得多。盖森不是没有见过上一刻还笑语晏晏，下一刻便拔刀杀人的上位者。

    他嗫嚅难言。

    秦风却是摇了摇头：要你回答这样的问题，的确是有些为难你了。

    多谢陛下体谅！盖森莫名地对眼前的这位皇帝生出了一些感激之情，对方看起来并不如何咄咄逼人，与丹西国王犹如一柄锋利的宝剑一样的风格比起来，这位大明的皇帝，更像是温暖的阳光一般让人感到无比的舒服。

    请坐吧，我对你们那边的很多事情感兴趣，想和你好好的聊聊。秦风坐了下来，冲着一边的那个通译女子招了招手，你也过来。