马前卒

    往年的这个时候，是上京城最为热闹的时候，与明国的京城不同，上京城一年四季在入夜之后都是会宵禁的，唯一解禁的几天便是新年的这几天，直到正月十五，才会重新恢复宵禁

    但现在的上京城，哪怕是过年了，也没有解除宵禁往年的上京城是富足的，是衣食无忧的，但今年，上京城却是贫穷的，是饥饿的一旦解除禁令，谁也不敢说会发生些什么

    外面突然响起了急骤的马蹄之声，马向东的心不由得狂跳起来，现在他最怕的就是这样急骤的马蹄之声，对于他来说，好消息肯定是没有的，只有一个个的坏消息接锺而来

    他深深地吸了一口气，作好了心理准备，债多了不愁，虱子多了不痒，滚猪不怕开水烫，已经这样了，还能坏到哪里去呢?

    但当他看到，几乎是小跑着冲进来的是内卫统领雷卫的时候，一颗心仍然不禁向无底的深渊地沉了下去，没有特别重大的惊人的消息，作为内卫统领的雷卫绝不会在这个时候亲自跑到这里来

    首辅，出大事了雷卫声音颤抖地说着，将刚刚收到手里的一叠情报递给了马向东

    同样手有些发抖的马向东接过了这些情报，却迟迟不敢打开

    首辅，曾琳反了，东部五郡尽归明国

    江南反了，江南四郡投降了明国

    新宁反了!

    泉州反了!

    安阳反了!

    雷卫的每一句话，都如同在马向东的心上重重地戳上一刀，他的身子摇摇晃晃，手无力的松开，那些千里传来的情报雪花一般的飘落在地上

    雷卫抢上一步扶住马向东，首辅，现在我们怎么办?是不是要马上向皇帝陛下禀报?

    当然要禀报!马向东竭力让自己的身子不再发抖，这样大的事情，怎么可能不第一时间向皇帝陛下禀报?走，我们马上进宫，雷卫，这些消息确实吗?你确定没有搞错

    首辅，这样大的事情，谁敢胡言乱语?这些地方，确实是反了，其实先前便早已经有了征兆了，只是我们没有想到，事情会恶化到了这个程度而已雷卫道

    进宫，马上进宫求见皇帝

    国家成了这副模样，皇帝闵若英的日子自然也是不好过的，这几年楚国向下的态势是如此的明显，对于地方上的控制是愈来愈弱，东部五郡的卞无双和曾琳俨然成了国中之国，城墙之上虽然还挂着大楚的火凤旗，但皇帝的旨意在那里已经不好使了，其实从程务本时期，朝廷的旨意就已经不灵了而新宁，安阳这几个地方，到了最后，也敢于公然拒绝朝廷对于他们的要求，国内乱成一团，明人手起刀落，便让楚国的经济陷入到了崩溃的境地

    可无论如何，年还是要过的，闵若英或者是一个不称职的皇帝，但却是一个孝顺的皇帝，这两天，他一直便在后宫之中陪着年迈的母亲

    平时的他忙于国事，整天都陷入在了无穷无尽的烦恼之中，回到后宫的日子屈指可数，这两天，他决定要好好的尽尽孝，陪陪母亲，陪她说说话，吃吃饭

    太后的身体已经完全不行了，今年就没有怎么下床，看东西也完全模糊了，通过太医，闵若英知道母亲的生命已经快要走到尽头，只是说是过一天算一天了

    母后，您再喝一杯吧，这是兮儿从大明专门给您送来的果酒，说是酒，其实就是果汁皇后笑吟吟的将一杯殷红的果酒送到了太后的手中

    今天已经喝了两杯了太后微笑着道，这两天算是她最高兴的日子，一大家子能团聚在一起吃饭聊天，对于她这个年纪的人来说，便是最好的日子了，其它的，她已经完全不在乎了

    与先前两杯都不一样的，太后，您喝的呀，每一杯都是不同的果子做出来的果酒皇后道

    好，好，那就尝尝，难得那丫头还这么惦记我，有什么她东西都千里迢迢的给我送来太后开心地接过了酒杯，尝了一口，这是梨子做的

    母后真是厉害，抿了一小口就尝出来了皇后道

    皇帝也喝一杯，这果酒好，不伤身，你呀，还是少喝一些酒，我听前头说了，这段时间，你经常喝酒，这不好太后对着闵若英道

    是，母后闵若英端起面前的酒杯，陪着太后一起喝了一口先前皇后提到闵若兮，他的眉头微微皱了一下，里头不清楚，他可知道，现在他的这个妹妹和妹夫，已经成了楚国最大的敌人

    门口太监总管的脑袋已经好几次探进来了，闵若英站了起来，肯定又是出了什么事情了，不然他不会那么不晓事，母后，您先慢慢喝着，儿子去去就来

    看着闵若英起身离去，太后有些不乐意地对皇后道:你派个人去看看皇帝，紧着将他叫回来，前头那些大臣也真是的，什么事情这么急非得要把皇帝这个时候叫过去?这个马向东啊，远远比不上杨一和啊

    皇后点点头，指了一个小太监跟了出去，对于太后的话，她就不敢接茬，谁都知道，前任首辅杨一和就是闵若英下令抄家灭族的啊!




第一千五百一十四章：好办法、坏办法总比没办法要好
    怎敢如此？他们怎敢如此？一群无君无父的不忠不义不孝之辈！闵若英的咆哮之声，几乎掀翻了屋顶，雷卫呈上来的情报卷宗变成了满屋飞扬的纸屑，犹如困兽一般的在屋内猛转了几个圈子，看到仍然跪在地上的雷卫，大怒欲狂的闵若英飞起一脚，便将雷卫踢成了滚地葫芦，重重地撞在墙壁之上这才停了下来。

    一脚踏翻了雷卫的闵若英还不解恨，随手抄起书房内的摆设，恶狠狠地砸在地上，一时之间，书房之内砰砰啪啪的声音不绝于耳，顷刻之间，一间装饰精美的书房便一片狼藉。

    陛下息怒，陛下息怒啊！马向东顾不得闵若英会再次暴起伤人，跪行上前一把抱住了闵若英的大腿。他可不是雷卫，挨上一脚，只怕一条命便十去七八了。好在闵若英总还记得这是他的首辅，是一个手无缚鸡之力的书生，倒是没有向他下手。我们得马上商量对策，想法应对啊！

    双手高举着一个插花瓷瓶正准备掼在地上的闵若英听了马向东这话，整个人一时之间僵在了原地，好半晌，双手一松，插花瓷瓶跌落在地，摔得粉碎，在原地呆了好一会儿，他这才步履沉重地走到书案之后，颓然地坐了下来。

    东部五郡，江南四郡，安阳，新宁，泉州，整个大楚几乎一半疆域已经落入明人之手，更重要的是，这些地方不是大楚屯集重兵之所，就是大楚最主要的财赋来源之地，他们的叛离，对于大楚来说，就是已经被挖空了内腑五脏，更可怕的是，他们的行动会有着极强的示范效应，其它州府在得到这个消息之后，只怕一个个都要心思不稳了。

    怎么办？还能怎么办？他喃喃地道。

    请陛下马上召集重臣商议，如果不马上拿出对策来，只怕其它地方会群起响应，陛下，大楚境内，本已经不安宁，暴民纷起，经济崩溃，如果其他州府效仿，则大楚江山社稷顷刻之间就不存了啊！马向南道。

    雷卫，去，马上召集各部院大臣，大殿议事！闵若英道。

    遵旨！雷卫从屋角爬起来身来，躬身应诺，转身走出了书房，这才擦去了嘴角渗出的血迹，眼中却是闪过一丝狠唳之色。挨了闵若英含怒带愤的一脚，纵然闵若英不是想要他的命，但这一下，也让雷卫着实受伤不轻。

    议事大殿之内，或从酒宴之上，或从热被窝之中被召进宫来的大楚各部院重臣们，在一脸懵逼地听完了雷卫的讲述之后，身上已经被一层又一层冒出来的冷汗给浸湿了。

    陛下，必须马上发起反击，征讨这些背叛的州府，否则后果难以预测！数名大臣同时站了起来，大声道。

    对对对，必须马上发大军，讨伐叛贼！又有大臣连二接三地站了起来，附和道。

    相比于这些人，首辅马向东，兵部尚书贾政道，户部尚书连波等人却是低头沉默不语，脸现苦色。

    发兵讨伐？得先有兵啊，现在大楚的兵在哪里?

    打仗，得要钱粮啊，现在大楚的钱粮在哪里？

    贾政道！闵若英看向兵部尚书。兵部现在能集合起多少兵马来？

    被点了名的贾政道无可奈何地站了起来：陛下，现在无兵可调。大楚重兵一向屯集于边地，而各地只有少量郡兵，现在各地民乱频发，各地郡守都还在向朝廷要求派兵支援呢，除非是调动上京城内外的火凤军。

    火凤军不归兵部管辖，一直是受闵若英的直接指挥的。

    不行！首辅马向东立即反对：火凤军这几年一直没有得到补充，现在八万火凤军必须镇守上京城内及左近区域，大楚核心之地，万万不能有一点闪失。

    不调火凤军，兵部实在派不出兵马来了。贾政道愁眉苦脸地道。

    陛下，徐州还有关宏宇，津州还有宿迁，这两部都是精锐边军，当可一用。一名大臣站起来躬身道。

    贾政道看傻子一样地看着这名大臣：陛下，安阳朱义已反，关宏宇两万西军坐镇徐州，虽然还没有什么迹象，但关宏于与朱义交情莫逆，不得不访。而津州宿迁，在曾琳麾下多年，现在曾琳已反，谁能确保他就没有联络宿迁。

    贾政道这话，让屋内一下子便冷了场，徐州，津州都是扼守着边地进入上京的门户，如果这两人也背叛了朝廷，后果则不堪设想。

    这两人必须拿下，便又不能激得他们率兵造反。马向东道：陛下，不若加封二人爵位，然后调回火凤军任职，只要二人愿意回京，朝廷又何吝于封候封公？

    闵若英点了点头：那谁去接任他们？

    臣愿往。兵部尚书贾政道站了起来：臣与关宏宇还有几分交情，愿意亲带圣旨去徐州，劝说关宏宇回京任职，臣在徐州替陛下把守门户。

    闵若英看了一眼这位已近花甲之年的老臣，心下略有感动：贾卿愿去徐州，那津州谁去？

    马向东在脑子里将能堪一战的大将迅速地过了一遍，道：陛下，臣推荐火凤军副统领文福益。

    这件事就这样定下，首辅下去之后迅速拟旨。

    贾兵部如果去了徐州，兵部尚书一职何人接任？马向东问道。

    仍由贾卿兼任，日常事务便由左侍郎领衔办理吧，等此事过后，贾卿仍然要调回来的。闵若英摆了摆手。

    是！

    闵若英的目光转向户部连波。现在虽然不是要发兵去讨伐叛贼，但钱粮问题仍然刻不容缓，毫无疑问，战争正在向楚国逼近。

    陛下，户部不但无钱，甚至还欠着无数钱粮。连波无可奈何地站起来道。

    朕不是问你有没有钱粮，而是问你怎样才能筹到钱粮？闵若英沉声道。

    连波一时无语。

    你是朕的户部尚书，主管天下钱粮，如今社稷危急，你难道一点办法也想不出来吗？

    连波咬了咬牙，道：臣请陛下拨付内库银两。敢问陛下，内库如今还有多少可以动用的银钱。

    内库银钱不过两百万两，拨付一百五十万两给户部吧。闵若英道。

    一百五十万两，听起来很多，但眼前这样的局面，只怕也是杯水车薪。陛下，臣请陛下旨，要求上京城内所有官员，富户，勋贵，外戚向朝廷乐输。按照官职大小，富裕程度，规定必须的数额。

    所谓乐输，就要是逼捐了。

    一听这话，殿内不少大臣顿时对连波怒目而视。

    闵若英自然也看到了这些人的不豫，冷笑一声道：皮之不存，毛将焉附，这个道理，想必所有人都懂，尔等皆是国之重臣，与大楚一荣俱荣，一损俱损，大楚没了，你们难道还想剩下什么吗？这件事情就这样办，连波，你去拟定相关数目，不能为国尽忠的人，留之何用？

    遵命！连波道，虽然此举会让他得罪无数的人，但眼下哪里还顾得了这么多，不筹到足够的钱粮，连大楚都保不住了，还能有什么权势，富贵可言？正如闵若英所说，像他这样的人，早就与大楚绑在一起了。

    陛下，臣建议必须还要募兵！马向东道：郡兵不堪重用，边军暗藏隐患，火凤军数量不足，朝廷必须要另组新军。

    短时间内只怕很难募到新兵，即便募到新兵，战斗力也极难保证，不过徒耗钱粮。贾政道反对道。

    陛下，臣所说的募兵，主要针对的是朝廷大臣家的家丁，护卫，这些人都有一定的军事技能，集中到一起，稍加训练便堪大用，当然，也要募集一些精壮勤加训练，陛下，上京需要更多的兵马，不仅是对外，也是对内啊！马向东意味深长地道。

    闵若英微微怔了一下，瞬间便明白了马向东的意思，将朝廷重臣，富豪豪绅的私兵护卫全部征召入伍，统一管理，的确可以在短时间内形成相当的战斗力，同时也是拔掉了这些人的爪牙，让他们只能在朝廷的指令之下行事而不可能再有什么别的举动。现在情势如此险恶，这些人说不定就会动些别的心思。

    准了！闵若英道。

    如今国家危难，钱粮不济，臣建议仿行先帝时期的军事管制计划，上京城从即日起，集中所有粮食等物资，无论官民，每日按人头领取粮食物资。连波接着道：如此，可以最大程度地将有限的物资更加合理的利用。

    准！闵若英毫不犹豫地道。先帝闵威登基初期，齐国大举入侵，上京城内就实行过这样的政策，那时候还是一个奶娃娃的闵若英对于那一段艰苦岁月到现在还记忆犹新，即便是贵为皇子，也是饥一顿饱一顿，但大楚最终还是挺过了那段岁月，并在最后迎来了战争的胜利。

    一条条的建议，一行行的方略，在极短的时间内便被提了出来并形成决议，大楚朝堂已经极少看到如此高效率的行事了。

    闵若英终于算是松了一口气，不管怎么样，总算是有办法了，不管是好办法还是坏办法，总比没办法要好。

    他刚刚想再几句鼓励士气的话，外头突然传来了急骤的脚步声，一个太监猛然闯了进来，不等闵若英发怒，太监已是跪在了地上大声道：陛下，陛下，太后不行了。



第一千五百一十五章:太后大行
    闵若英风一般的冲进了太后居住的永寿宫此刻的永寿宫，已经乱成了一团

    母后怎么了?看到榻上面若金纸的太后，闵若英脸上一阵抽搐，凌厉的目光看一边满脸惊惶之色的皇后与皇贵妃:朕走的时候，母后还好好的呢!

    皇后艰难地咽了一口唾沫:母后让人去看着你，想早些叫你回来，谁知便听到了那些事情，回来跟母后一禀报，母后，母后便吐了几口血，人事不省了

    你糊涂!闵若英勃然大怒，太后的身体不好，闵若英从来不让人在太后面前说起外朝的事情，他很少回到后宫，偶尔回来，自然也是报喜不报忧是以太后一直以为大楚虽然有些艰难，但怎么也不会比早些年的那时候更凶险，岂料今日终于听到外面的消息，才知大楚已经快到最后的关头了，急怒攻心之下，本来已经油尽灯枯的她，立时便支撑不住了

    马医正，你还呆在哪里干什么，还不快过来替母后诊治?霍地回身，闵若英看着跪在一边的太医正怒吼道

    马医正抬起头来，哭丧着脸，低声道:陛下，太后是油尽灯枯了，又骤然受到极大的刺激，已非药石可以救了

    闵若英骤然沉默了下来，马医正的医术冠绝大楚，即便不如大明的舒畅，但所差也不会太多，他的话，无异于是给太后下了最后的定论了

    回头看着床榻之上的太后，闵若英心中一酸，不由流下泪来