小太后

    “我不。”

    “你认罪是为了保护延平吧？延平跟太后亲口说的，她没有想要五儿的命。”

    “她想，她生气了，她瞧着没事人似的，可夜里睡下的时候，她翻身背冲着我脸冲着墙，没让我抱她，自从成亲后，我们两个都是抱着睡的。”冯茂垂头丧气，“延平杀过人，她狠辣的手段，我听了后心惊肉跳，可我还是爱她。她出身尊贵，一条人命在她眼里算不得什么。我跟她说过五儿不是奴仆身份，她不会在乎，她连……”

    冯茂惊觉自己说多了，狠狠咬一下舌头。

    “延平伤心得直哭，说你不信她。她要杀人，有的是悄无声息的方法，又何必让你去？”荣恪问道。

    “她没想到我会起那么早，会亲自给五儿送汤。”冯茂声音发凉，“那天早上我拎着汤过去，五儿喝第一盅的时候，我没有下药，她肚子里的孩子也是一条性命，我有些不忍，可她盛第二盅的时候，开始说延平的坏话，说坊间一些风言风语，我生气了，知道留下孩子是个祸患，她会仗着子嗣胡作非为，会给延平添堵，我就下了决心。我跟她说我热，让她去拧一个凉毛巾过来，她就去了，我把药放了进去，她拿了毛巾过来，第二盅汤喝了一半，就七窍流血倒在了地上，当时就没气了，那样的症状我听说过，应该是鹤顶红的毒。这一切都说明，□□就在延平给我的瓶子里。”

    “那瓶子呢？”荣恪忙问。

    冯茂警惕看他一眼：“你要做什么？”

    “你交给我，让仵作验一下里面有没有毒。行不行？”荣恪无奈看着他。

    “那是罪证，刑部带我来天牢路上，我让庆喜扔汴河里去了。”冯茂得意说道。

    荣恪腾得站了起来：“还真的扔汴河了？”

    冯茂点头，荣恪骂一声蠢货，指着他说道：“我没工夫再跟你磨牙，嘴皮子都磨疼了。你先翻供，我保证查清楚案子，还你清白。”

    “翻供可以。不过你还得帮着我证明五儿肚子里的孩子不是我的，不能让延平心里留下疙瘩。”冯茂得寸进尺。

    荣恪指指他：“她有奸夫，我肯定能抓到，可孩子是奸夫的还是你的，我没办法证明。”

    “你找太后商量，太后绝顶聪明，你聪明绝顶，你们两个一起，肯定有办法。”冯茂献计献策之余不忘威胁，“要不，打死我也不翻供。”

    “你不翻供，这案子就成了死局，你翻供后我才能查案。”荣恪见冯茂不为所动，哄他说道，“我保证，保证查清楚五儿肚子里的孩子不是你的。”

    “就知道你有办法。”冯茂喜出望外，“你有什么办法？”

    荣恪咬了牙：“七爷，你得让我慢慢想想，我既然答应了你，肯定做到。”

    “那倒也是。那，你拿什么保证？”冯茂不放心。

    荣恪眯了眼：“拿琼华公主？”

    “不行。”冯茂打断他，“太远了，看不见够不着，你拿大双小双保证。”

    荣恪皱一下眉头：“行，拿大双小双保证。”

    “你要不能查明，让大双小双跟了我。不用做姬妾，延平不答应，我也不答应，就摆在屋里看着，平日里端个茶送个水，客人来了拿出来显摆。”冯茂竟然向往得笑了起来，“一对千娇百媚的玉人儿……”

    荣恪忍无可忍，从衣袖中掏出一张纸，对秦义说声拿红泥过来，钳住冯茂左手食指，在翻供的状子上摁了个鲜红清晰的指印，对他说道：“一口咬定自己没有杀人，之前是因为受惊吓发了癔症，今夜里突然清醒过来，都想起来了。翻供后你也得在牢里呆着，就好吃好喝等着出狱吧。”

    冯茂说一声好，抬眸殷切看着荣恪嘱咐道：“千万别让延平来看我。”

    “那我管不了。”荣恪转身抬脚向外，“我可以每日给你送些葡萄酒喝。”

    冯茂说一声慢走，开始自斟自饮，将壶里的葡萄酒喝得一滴不剩，红着脸站起身，赤脚就往外走，走到门边冲着看守的卫兵笑道：“我去隔壁窜个门。”

    此处是单独的监牢，卫兵也不怕他逃跑，侧身往旁边一让，冯茂笑嘻嘻进了隔壁，朝着墙角草垫子上一扑，冲上面躺着的人喊了一声延平，凑了过去。

    荣恪在睡梦中惊觉不对，全身汗毛倒竖，一个鲤鱼打挺坐起，朝凑过来的人影挥出一掌，就听啊得一声惊叫，那人砰然倒地。

    端了灯过来仔细辨认，才认出倒在地上酣睡的人是冯茂。

    扯起他的外衫裹住他脸，把他送回隔壁扔在了草垫子上。

    第二日，荣恪一大早进宫向太后覆命，没有听到隔壁杀猪一样的嚎叫声：“我的脸呢？我的脸呢？我俊美的脸怎么成了一张发面大饼？还是刚出锅的……”

    第17章 断案

    半月后，冯茂毒杀人命一案在刑部大堂升堂问案，居中的大案后座位空着，左右摆放两张小一些的书案，坐着黄忠和魏如，他们身后空出一块，摆放着一排太师椅，每把椅子旁边都有小几，上面放着茶具和各色果子，三位辅臣，刑部尚书和左右侍郎三位堂官端然坐着。

    因为事关大长公主驸马，此案在京城轰动一时，太后特命公开审理，前来看热闹的人很多，黑压压挨挨挤挤站在堂下，一直延伸到大门外的石阶下。

    黄忠一拍惊堂木，荣恪走了进来，居中坐下说一声带人犯，冯茂由两位差人押着，重枷在身，拖着脚镣走了进来，拧眉站在一根柱子旁，枷锁太重脚镣勒着脚踝，忍不住往柱子上一靠，身后差人忙小声提醒：“驸马爷，不能靠着，且忍一会儿，很快就好。”

    冯茂站直身子，殷切看向荣恪。

    荣恪没理他，冯茂进来后，他听到几声轻微的抽气声，声音来自明镜高悬匾下的隔屏后，谁在哪儿？

    “带王婆子。”荣恪略作沉吟，扬声吩咐下去。

    王婆子体型微胖相貌敦厚，一身粗布衣裳，收拾得干净利索，进来跪在堂下，由魏如发问：“你姓甚名谁？家里都有什么人？”

    王婆子叩了个头：“我家老头叫做王来福，人家都叫我王婆子，老头子十年前病死了，家中两儿一女。”

    “住在何处？”

    “在城南赁的房子。”

    “儿女们多大？做些什么？”

    “大儿子十八，在生药铺当伙计，小儿子十岁，在学堂读书，女儿十六，待字闺中。”

    “大儿子可成亲了？”

    “还没有，定的八月里成亲。”

    “新娘子家里可愿意住赁来的房子？”

    “并不愿意，不买房子就不成亲。老头子




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    生前是个货郎，留有一些积蓄，我这些年在冯府洒扫攒了些，一家人省吃俭用，也只够一半，剩下的一半还得借。”

    王婆子说到买房子这事儿，眼泪都下来了。

    “孤儿寡母，想来是十分艰难。”魏如一脸和煦，“成亲的日子既定了，就是买了新房。对吧？”

    “是。”王婆子擦着眼泪，“亏得夫人菩萨心肠，借给我们家五十两银子，并答应以后从洒扫的月钱里一点一点扣除，也不收利息。”

    “这么说，冯府待你不薄，可你怎么报答夫人的？”一直没说话的荣恪重重掌击在案上，声音里含着怒意，喝问道，“驸马爷是夫人最疼爱的小公子，你却害得驸马爷成了阶下囚，金贵之身受尽磨难，你可知罪？

    王婆子身子颤了一下，看向身披重枷，几乎站立不稳的冯茂，朝着他叩了个头：“小公子，老奴错了，老奴那天不该一大早进小公子的院子，老奴每日洒扫，都是照着次序，先是大公子然后二公子三公子，最后才到小公子院子里。那日定是猪油蒙了心，竟然先到了小公子院子里，没想到小公子会在何姨娘房中……”

    “闭嘴。”冯茂瞪圆了眼睛，“她算哪门子的姨娘。”

    “老奴该死。她让下人们这么叫的，老奴们不敢不叫。”王婆子又叩了个头：“小公子，老奴也没说就是你下的毒，老奴只是跟官差说，都看到了什么。”

    “王婆子。”魏如喊她一声：“本官再问你，买了院子后，成亲的一应花费从哪儿来？”

    “生药铺钱掌柜心善，答应借给我们家二十两银子，从我大儿子的月钱里扣。”提到钱掌柜，王婆子又是一脸感激。

    “那套纯银的头面呢？又是哪里来的？”魏如问道。

    “是钱家少爷送的。”王婆子说道。

    “钱家少爷可让你为他做过什么事？”魏如又问。

    王婆子迟疑了一下，黄忠在那边喝道：“一套纯银头面何其贵重，怎么说送就送，不会是你家大儿子为了讨好未婚妻，偷来的吧？”

    “不会不会，青天大老爷，我们人穷志不短，断不会小偷小摸。”王婆子连忙说道，“钱少爷确实让我做过一件事。初七那日一大早我赶往府里，路过生药铺的时候，钱少爷站在门外朝我招手，让我给何姨娘，不，五儿捎过去一个盒子，说里面是安胎的蜜丸，说是冯老夫人身边的大丫头四儿初六那日来定好的。”

    于是传四儿和钱少爷来，四儿落落大方口齿伶俐，摇头笑道：“没有啊，端午夜里，五儿服侍老夫人用晚膳的时候，跑出去干呕了几次，郎中过来诊脉说是有了身孕，郎中说胎相很稳，老夫人只让吩咐下去给五儿调理膳食，并没让买安胎药。再说了，我们府里太太奶奶们安胎，都有专门的郎中开药方，怎么会去生药铺定蜜丸？”

    钱少爷衣着光鲜，生得有几分风流俊俏，听到问话嗤一声笑了：“初六那天夜里我在樊楼和朋友喝酒，喝醉后就睡在了那里，一直到第二天午时才醒，王大娘怎么可能在一大早见到我？”

    王婆子瞠大了眼：“确实是钱少爷，我不会认错。”

    “王大娘说一大早，那会儿天亮了没？”钱少爷问道。

    “还没有。”王婆子说道，“我们每日都是天不亮就往府里去。”

    “黑灯瞎火的，王大娘怎么知道一定是我？”钱少爷又问，“王大娘跟我并不熟。”

    王婆子张了张口，黄忠在一旁问道：“那么，钱文生，你和何五儿可相熟吗？”

    “什么五儿六儿的，没听说过。”钱少爷断然否认。

    又传了王婆子的大儿子上堂，黄忠指指王婆子说到：“王大壮，你可要说实话，免得连累你老娘。”

    王大壮磕个头说道：“五儿常去两个地方，一个点心铺，买许多甜糯的点心，然后就来生药铺，买许多山楂丸，有时候也买大黄巴豆之类的泻药。她长得好看，我们有时候想跟她搭话，可她鼻孔朝天，不爱搭理我们。开头不知道她是谁家的姑娘，年初的时候，少爷从南边书院回来，有一天五儿过来，少爷瞧着她拎着的点心盒笑道，既是肠胃不好，就少吃些，一边吃点心一边吃山楂丸，再坏了身子。五儿对少爷笑吟吟得，说是老人家嘴馋，又得哄着又不能积食，又夸赞少爷衣着时兴。后来五儿来得更勤了，常常跟少爷说笑，少爷有一次说，让五儿跟了他……”

    钱文生有些急，狠狠瞪了王大壮一眼，叩头说道：“五儿长得不错，又总跟我抛媚眼，我确实跟她调笑过几次，有一次我父亲撞见了，警告我说她是冯驸马的通房，我哪里还敢再去沾惹？”

    黄忠朝魏如点点头，魏如又问：“王婆子，五月初七凌晨，你可看清楚了？果真是钱文生？”

    “天光没亮，确实没看清脸，可跟钱少爷一样是花哨的打扮，身量一样，声音也一样，另外钱少爷身上有一种香气，是别人身上没有的。”王婆子说到。

    钱文生忙在边上说道：“我戴的香是从爪哇国来的，叫做香兰草，晒干了磨碎装在香囊里，能散发出一种独特的香气。”

    说着话解下腰间香囊呈上。

    “这香囊，是女子所赠？”荣恪看一眼那香囊，挑眉看向钱文生。

    钱文生说是。荣恪又问：“青楼女子？”

    钱文生犹豫着点了点头。荣恪笑笑：“读书在京城就行，为何要跑到黄州去，哪儿有亲戚？”

    “我们家祖辈在京城居住，外婆家也在京城，没有黄州的亲戚。父亲羡慕读书人，打小送我进了学堂，又觉得祖母和母亲对我太过娇惯，听说黄州书院每届科考都能出十几名进士，先生非常严厉，就把我送过去了，十岁就去了，人生地不熟。”钱文生哭诉。

    “明年才开恩科，年初怎么就回来了？”荣恪唇角扬起笑意，“是因为送香囊的女子吗？”

    “父亲断了钱粮逼我回来的。”钱文生不服气说道。

    “你送王大壮一套银制头面，是为了堵他的嘴？还是要利用他为你做事？”荣恪问道。

    “我要能有一套头面，早卖了换银子去了，会送给他？”钱文生嗤了一声。

    王大壮张了张嘴，又闭上了。

    荣恪看他一眼，接着问钱文生：“初六晚上，你和谁喝的酒？”

    “我没有银子，端午节连口酒都没喝上，正生闷气呢，初六傍晚，楚公子打发家中仆人前来相邀，我忙不迭就去了。”钱文生说道。

    “不用说，那套头面，是楚公子送给王大壮的。”黄忠笑道。

    王大壮磕个头说是，王婆子在旁边喝道：“怎么跟娘撒谎？还跟众位青天大老爷撒谎？”

    “楚公子不让说。”王大壮惶恐看着王婆子，“娘，我错了，我就是想哄秀秀高兴。”



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    “楚公子为何这么做？”黄忠问道。

    “有一次，他和五儿在药铺后面的窄巷子里亲嘴，被我撞上了，他让我不要说出去。其实，他不送我东西，我也不会说的，又不是什么好事，有什么好说的。”王大壮说道。

    “众位大人容在下说句话。”堂下围观众人中，一位年轻公子手摇折扇跨前几步，风度翩翩眉目含笑，“我就是和钱少爷喝酒的楚子材，敢问姓王的这位小哥，你看到的，是我吗？”

    王大壮回头上下打量着他，摇头说道：“不是，不是你。”

    楚子材拱拱手退回人群当中，黄忠招招手：“楚公子别忙，本官想问问，你为何请钱少爷喝酒？”

    “在下的侄子今年七岁，家中长辈娇惯，兄长想送到他黄州书院去，听说文生回京，特让我相邀一叙，问问黄州书院的情况。”楚子材拱手说道。

    “楚公子的大名，本官听说过。常陪伴楚公子左右的那位名伶，叫做楚少春的，今日可在场吗？”黄忠问道。

    “少春回乡祭祖去了，半月前刚走。”楚子材微笑答道。

    “一个无名无姓，打小被买进楚府，训养成优伶的孤儿，故乡何处？祖上贵姓？”荣恪冷眼看向楚子材。