元配

    陈萱仔细的思考一番，郑重回答，“我这人不是特别聪明，如今念了书，才稍微变聪明了些。吴教授这样没上过大学就能写出书来，这是天才啊，我是不成的，我觉着，我还是得按部就班的念书才行。看来，我得走楚教授这条路了。”

    若不是楚教授的涵养，换个小心眼儿的，估计听这话就得恼了。吴教授故然也是文化界名人，但其人名声，较之楚教授还是颇有不如的。文先生只是拿二人举例，并未有谁高谁低的意思，倒是陈萱自己做了比较，然后，得一谬论，还大咧咧的拿出来说。她这话一出口，又是颇招人笑了。

    魏银就听那位陈女士唧的一声笑，活像只高亢的要下蛋的母鸡。文先生却没有半点嘲笑陈萱的意思，经前番惊愕，文先生已是郑重的思考起陈萱的请求，陈萱的确是刚开始念书，可是，这样的一位旧式妇人能有这样的向学之心，难道不令人惊叹吗？而文先生，起初对陈萱另眼相待，便是因陈萱身上这种不同于寻常旧式妇人的进取。如今，陈萱更是进一步树立了自己的理想，这不应是被嘲笑的事，而是应被鼓励的事啊！文先生心思电转间已有决定，他道，“这样吧，今天有些仓促，时间上来不及了，下月你过来，我为你开一个书单，你可照着书单学习，待将书单上的学识吃透，就可试一试大学考试了。”

    陈萱喜出望外，连声道，“谢谢先生，谢谢先生。”

    文先生摆摆手，“不当你谢我，当是我谢你，若天下女子皆如魏太太，能这般立志向学，该有多好。我愿魏太太立此志，践此行，为天下还被困在方寸灶台间的女子做一表率。”

    陈萱连忙谦虚，“表率我还差的远，可我会一直念书念下去，我知道我现在没有什么学问，也不大会说话，可我想，以后能凭自己的本事吃上一口饭。我想着，要是像我这样既不聪明，也不出众的都能自食其力，别个像我这样的普通女子肯定也可以。哎，表率的事儿得先生、教授们这样有学问的人去做，要不是有你们肯指点我，我现在哪里能有个方向？”

    陈萱的确不是那等舌灿生花的人，她也没有那样的学问，可她足够实诚，她说出的话，并不是虚应客套，对于这些有学问的文化界名人，也是真心敬仰，故此，就是言谈普通，可她心中的那种感激真真切切的透过她的眼神、她的举止表达了出来。

    这样老老实实的真话，比一千句舌灿生花的恭维都要动人。

    楚教授都说，“我等做学问，便是为了寻求真知，启迪后人哪。魏太太能立壮志，存理想，这就是新时代女性的表率。”

    文先生、楚教授在一众文化界人士中颇有地位，他二人没有嘲笑陈萱异想天开，对陈萱的志向表示了支持，就没人会再笑陈萱。包括那位尖刻母鸡陈女士。

    当下还有位着长衫的先生摇头晃脑的道，“人之为学有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。魏太太只要有向学之心，理想不远矣。”这是位矣来矣去的先生，幸亏陈萱已是把《论语》背完了，不然，这矣啊矣的，都不一定听得懂。

    魏家人自文先生这里告辞的时候，心里充满感激。尤其陈萱心里，对文先生的认知更是上升到了无以伦比的高度，无他，像她这样的人向文先生请教问题，文先生并不是略做解释，而是要列个书单出来给他。陈萱现在常用字都认得差不离了，虽然许先生每次都会借书给她，陈萱仍是有一个最大的迷惘，那就是，不同于先前学认字时，看什么书都行，反正一样是认字。现在她面对的问题是，要选择性的了。

    而在这方面，还没人能给陈萱一个清晰明朗的指导。

    这回好了，文先生要列书单给他。

    直到脑门儿一疼，陈萱才从喜滋滋的状态中回神，她抬眼就见魏年刚从她脑门儿上收回的手划出一道弧线后，指向了一辆小汽车的后座儿，魏年有些不耐烦的盯陈萱一眼，“门都给你打开了，站着发什么呆，进去。”

    魏银都坐里面了，笑，“二嫂肯定还在想沙龙上的事儿。”

    此刻，陈萱却是顾不得沙龙上的事儿了，她连一级教授的事儿都忘了，惊诧不已的眼睛带着一丝好奇打量这黑色的叫小汽车的车，陈萱多想仔细瞧瞧啊，她以前只有出门时在路边儿见过，还闻过那一种怪好闻的汽车尾气的味道。可魏年直催她上车，陈萱没能多看，就上去和魏银同坐了。魏年坐前排司机旁边儿的位置，让司机去了东四隆福寺附近的一家面料行，带俩人买衣料子去。

    陈萱黄包车还没坐熟，这坐小汽车更是头一遭，她只觉咻的一声，那小车就奔的飞快，街两畔的行人、店铺皆化为一道夕阳下的剪影，飞速后退，陈萱觉着，恐怕连天上的鸟儿都没他们这样的快。

    陈萱紧张的身子绷的笔直，俩眼直愣愣的盯着车前的玻璃窗，眼珠都不会转了，心脏砰砰砰的一阵狂飙，仿佛立刻就要从喉咙里咕的跳出来一般。魏银是个细心人，她觉着二嫂可能是第一次坐汽车，害怕。让人放松的最好方式并不是安慰，因为这极有可能加重紧张情绪。魏银就选择一个话题同陈萱说话，“二嫂，以前可没听你说过一级教授的事儿，你是什么时候想做一级教授的？”

    陈萱是个非常专注的人，专注人的特点是，同一时间内，只能思考一件事情。陈萱见魏银问她一级教授的事儿，就把头一回坐小汽车的紧张给放了，因车上有司机，她悄悄




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    附在魏银耳际道，“上回听阿年哥说，一级教授每月足有六百块现大洋的工钱。阿银，你想想，这世上还有比这更好的差使？”

    “那可真是赚的不少！”魏银也没想到，大学教授这么赚。

    “是啊。”陈萱侧头看向魏银，心里满是对学问家的羡慕，眼神中透出淡淡向往，“而且，做老师是很受人尊敬的事，我也特别喜欢沙龙上那些学识渊博的先生们说话的模样，多有学问啊。我就想成为那样的人。可是，想成为一级教授肯定不是容易的啊，我就想着，文先生肯定懂的，就请教了文先生。你看，文先生果然是懂的。到时文先生给我开了书单，咱们一起看，你跟阿年哥都这么聪明，肯定比我学得快。”

    姑嫂俩说着话，就到了隆福寺。陈萱下了车，脚踩到面料行门口的青砖时，这才意识到，面料行到了。陈萱心说，这叫小汽车的东西，就是快啊。

    陈萱在花钱一事上非常克制，何况她早拿定主意，故而，只是选了一件深色呢料。魏银一向懂事，也不肯多要，不过，魏银年轻，她喜浅色，选的是浅米色。魏年指了件酱色的料子，让掌柜一块儿给包了起来，陈萱寻思着，这应该是给魏金金买的。

    魏金魏银是姐妹，要是只给魏银买，不给魏金买，魏金定要闹的。然后，魏年又让魏银给云姐儿挑了一块儿。

    最后，魏年却是叫掌柜把陈萱选的那块深色呢料换了，换成块西瓜红的颜色，陈萱小声同阿年哥说自己的小算盘，“深色的不容易脏。”这呢料的都要拿出去干洗，干洗一回，也得好几毛，陈萱多会过日子的人哪，她就选的深色的。

    魏年平日里最看不上陈萱这种瞎算计，瞪陈萱一眼，沙龙上的险丢大丑的账他还没跟这笨妞儿算哪。陈萱一见魏年瞪她，立刻不说话了，魏年要怎么着就怎么着吧。然后，她还十分没骨气的拍了句灵活马屁，“阿年哥你眼光就是比我好，我现在穿的这件就是深色的，还是这件红的好，喜庆，一看就叫人喜欢。”

    不知为何，魏年就觉着手指无端发痒，特别想给这谄媚女人的脑门儿一下。

    买好料子，三人坐车回家，隆福寺离甘雨胡同的魏家就不远了，要依陈萱的意思，这么点儿路，走回去也一样，而且还能省下车钱。可她不是刚把魏年得罪了么，就没敢再发表意见，乖乖的跟着坐车回了家。第二次坐车，陈萱就没刚刚那样紧张了。

    待到家里，魏太爷魏时都从铺子里回来了，魏年果然把那块酱色料子给了魏金，魏金得块新呢料，心里甭提多欢喜，在魏老太太习惯性的碎嘴嘀咕魏年总是大手大脚的时候，魏金直接就劝了她娘，“阿年又不是给别人花钱，给自己姐妹买些东西，这是疼姐妹。妈你可别絮叨了，絮叨的阿年再不买了，到时我就都怪妈你头上。”

    魏老太太眼睛笑成一条线，“好，不说了。”

    陈萱在魏老太太这里略站一站，就极有眼力的回屋换了衣裳到厨下帮忙去了。李氏其实都做好了，见陈萱回来，笑着同陈萱打过招呼，问她们去沙龙可顺利。陈萱点头，去厨柜里抱出一撂盛粥的大碗，放馒头的浅子，李氏掀开锅盖，粥锅上头一屉的白馒头，乍一掀开锅盖，热腾腾的蒸气和着米面粥香扑面而来，李氏趁热把馒头捡浅子里去，之后，盖上蒸布，陈萱立刻接了端到饭厅里去。俩人盛粥盛菜，一通忙，摆好晚饭，大家也就过来饭厅吃饭了。

    吃过晚饭，陈萱悄悄把魏年给云姐儿买的料子给李氏送了去，李氏小声道，“她一个小丫头，穿什么不成，这么好的料子，可惜了的。”拜魏金大嘴巴所赐，吃晚饭的时候李氏就知道魏年买衣料子的事儿了。李氏不是个多心的人，她是真没想到，小叔子还给闺女买了一块。

    陈萱摸摸云姐儿的头，“云姐儿长得多好看，这眉眼，真是老魏家的眉眼，像她二姑。”

    “我也说。”李氏把料子收起来，谢过陈萱，陈萱不肯居功，“是阿年哥给云姐儿买的。”

    李氏笑，“你和二弟都好。”

    陈萱在李氏这屋说了几句话，魏时回屋，陈萱就告辞了。

    陈萱回屋时，魏年就在屋里坐小炕桌旁看书呐，陈萱说，“我把云姐儿的料子给大嫂子送去了。阿年哥，喝水不？”

    “先别忙倒水，过来，我有话跟你说。”魏年放下书，他可是憋一天了。

    陈萱还是倒了半搪瓷缸的热水，给魏年放在手边儿，魏年一直不肯穿棉裤棉袄，陈萱说要烧炕，他嫌有烟火气，陈萱自己晚上都是穿做了厚棉裤厚棉袄的，连脚上都是羊毛袜子大棉鞋，所以，陈萱是一点儿不冷的，就是看魏年冻的那怂样，有些出于人道出义的不忍心，所以，时时给魏年备着热水，叫他暖暖手。

    陈萱坐小炕桌的另一侧，“什么事？”

    还什么事？魏年从陈萱请教文先生问题不知小声着些引来人围观，还险被人嘲笑，一直说到她买衣裳时的瞎算计，魏年说，“要是什么事儿拿不准，别那么大嗓门儿，你没见有那不识好歹的听到笑话你哪。”

    陈萱老实的点点头，有些不确定的小心翼翼的问，“我没叫阿年哥你丢面子吧？”

    魏年“切”一声，一幅自信到嚣张模样，“我能丢面子么？我是说你，以后说话得注意场合，知道不？”

    “知道了。”陈萱点头如捣蒜，“再有这样没把握的事，我就小声请教。”

    魏年又指出陈萱在沙龙时哪句话说的不妥当，魏年道，“我虽然对于书呆们的事知道的也不多，可楚教授能与文先生平起平坐，吴教授只是文先生沙龙里的普通客人，你说，他们俩谁更有地位？”

    给魏年这样一点，陈萱立刻明白，迅速回答，“楚教授。”

    “那就是了。你那话说的不对，就算吴教授是天才，你也不能把楚教授放到吴教授之下，人谁不要面子哪。倘楚教授是个小心眼儿，你这话就得罪人。”

    “我真不是故意的。”陈萱道，“我当时想着，楚教授都博士了，吴教授大学都没读过，可见是……这是不能做比的啊。”也不能说谁读书少当上教授就比那读书多当上教授的更有学识。陈萱回过闷儿了。

    魏年正色教导陈萱，“以后说话要注意，尤其这种给人分高下的话，轻易不要说。”

    陈萱真心实意地，“我以后一定不能这样说话，楚教授今天可是给了我许多帮助。”

    见陈萱很肯接受批评，魏年心中稍有满意，就说起陈萱这瞎节俭的事，魏年都说，“别成天瞎省钱，省不到点儿上。你说，你再买件深色料子，就是两件衣裳换着穿，在旁人眼里都得说你怎么就这一件衣裳。花两件衣料子的钱，穿一件衣裳，真不知你是聪明还是笨？”



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    陈萱小声嘟囔，“我是想着，深色的耐脏。”

    魏年道，“节俭的不是地方，人不能总想着节俭省钱，钱是省出来的吗？钱是赚出来的。你就是见天的省，十年前一块钱能买五斤肥猪肉，现在只能买三斤，你这一块钱，就是攒十年，还是赔了两斤肥猪肉。”

    陈萱眨巴眨巴眼，“那要怎么着啊？”

    “想法子多赚钱。”

    陈萱使劲儿想使劲儿想，最终羞愧的说，“我今年冬天是凑巧，才想到织羊毛衫这法子，赚的钱，也不是很多。”

    “可今年就比去年强，是不是？”魏年也不全是打击，也很注意鼓励陈萱，“赚钱的事，也不能急，你看我收来的瓶瓶罐罐，也是要在家放很久，有合适的机会才会出手。哪里就遍地都是赚钱的营生呢？平日里多留神就成了。节俭是说不要浪费，并不是抠门儿，钱花在刀刃上，这就是节俭了。那什么省下个三两毛的干洗费，那是瞎节俭。你做件好衣裳穿出去，别人见你衣着得体，对你印象好，这钱就花得值了。从今天开始，你那债务一笔勾消，别成天想着欠的那几块钱，跟头顶压座泰山似的。”

    陈萱没有丝毫犹豫的断然拒绝，“那不成，一码归一码！阿年哥你说的话，我都记住了，也会用心想的。我欠的钱是欠的钱，阿年哥你教给我这些为人处事的道理，又教我英文，这就是对我特别大的帮助，欠你的钱要是不还，那我成什么人了，岂不跟个赖子一样了？阿年哥，你是个好人，我可不能因你好就赖上你，叫你吃亏。等我以后好了，我还要报答阿年哥你呐！”

    陈萱自信满满、精神百倍的从抽屉里拿出洋文书来，让阿年哥教她今日要学的洋文。

    第43章 天冷了

    天气越发冷了, 陈萱早上起床, 一开口就是一阵兜头的冷意扑面而来，陈萱不由紧了紧身上的棉旗袍，搓搓手，然后, 往手心哈了一口仙气腾腾的哈啦气。门外的青砖地上已铺就了一层白莹莹的碎冰薄雪，头顶的天空也是一片阴蒙蒙冷嗖嗖, 时不时的随着数九寒风刮下几粒小冰渣。要不是家里有魏年的手表，陈萱得以为时间还早。自从有一次陈萱半夜三更的起床做早饭, 然后，做好早饭等了两个小时家里人才起后, 魏年睡觉时就会把手表放在小炕桌上, 还教了陈萱怎么看手表, 省得她总是看星星预估时间。

    陈萱先拿扫帚把院子扫了，这么薄薄的一层冰雪，更容易滑人。陈萱干活向来不惜气力, 她住后院儿，也不会只扫后院儿，连带着老太太、老太爷和两个小姑子住的前院儿，一样扫干净了。陈萱喜欢早上这安静的时间, 她还能把昨儿学习的洋文、默诵的诗词文章什么的，都能再默诵两遍。之后, 陈萱在草莓园看了看用厚草毡盖住的草莓, 陈萱怕太冷把草莓冻死, 毕竟不知这东西是不是像小麦一样能抗冻过冬，为保险计，陈萱给一部分草莓盖上了草毡子。

    收拾过院里的活儿，陈萱浑身都暖和起来，鼻尖儿一层细汗，她兑了些温水洗把脸，搽些雪花膏，就去厨房准备早饭了。

    陈萱一向勤快，家里的活，都是抢着干，什么你少洗个盘子我多洗个碗啥的，陈萱不是那样爱计较的人。干活嘛，多做一些可怎么了。陈萱就是那种宁可多做一些的性子，她生性老实，凡活计，多做些她安心，倒是每次出门，有时饭前赶不回来，厨下的活就得李氏自己做，陈萱总觉着对不住李氏。

    一时，李氏也过来了，妯娌俩说着话，一起做早饭。

    这么大冷的天儿，男人们又要出去做事，只喝粥吃馒头就小菜怎么成，魏老太太特意过来嘱咐一句，给老太爷滚一碗糖水蛋。至于魏时魏年的，让李氏陈萱看着做就成。

    李氏道，“杰哥儿他爸也一起吃糖水蛋就行了。”

    “阿年哥吃不了糖水蛋，我给他摊个葱花鸡蛋饼。”陈萱麻俐的从放鸡蛋的竹篮里拿鸡蛋，跟李氏商量，“大嫂，给孩子们也一人煮个鸡蛋吧，杰哥儿明哥儿都是念书的，这么冷的天儿，吃实着些，就能稳着心，稳着心，就不冷了。”陈萱以前在二叔家，一春一秋都是活忙的时候，婶子做饭都是足够吃的，到了冬天，地里活计少，婶子为人精细，饭也是能少做就少做。陈萱一向老实，她也不会抢吃抢喝，无非是多了多吃，少了少吃。可冬天那样冷，睡前在炕洞里塞的一把柴，到后半夜就没半点儿热乎气了，肚子饿的贴着心，心里就空落落的，一直到天明时，就觉着，那冬天的寒意仿佛并不是来自朔北的风雪，而是自心口都透出那样一种冷来。

    李氏犹豫的声音唤回陈萱浅浅的思绪，“老太太能答应么？”李氏两儿一女，她是极愿意让孩子吃好些的，尤其这样的冷的早上，就是，她柔顺惯的，担心魏老太太精细，不愿意。