温柔的野兽

    埃里克的身体绷得更紧了。

    猛兽的叫声越来越近，纪小瓯往远处看去，就见两只浑身布满斑纹的成年猎豹朝这边冲来。

    猎豹飞奔的速度很快，几乎一眨眼的功夫，只见两道矫健的身影从眼前掠过，粗长的尾巴在空中划出一道完美的弧度，几个纵跃之间，就不见了身影。

    直到两只猎豹远去，埃里克才长长地舒一口气，拍了拍胸脯，得救了。

    纪小瓯心中的谜团却越来越大，好像一团乱糟糟的毛线，只差找到线头一端，所有事情都能一通百通。

    “我们……为什么要躲起来？”纪小瓯看着面前正在拿掉鹿角上稻草的少年，试探地问。

    埃里克动作一顿，把纪小瓯当成了懵懂无知的幼年期兽人，耐心地解释：“刚才那两只豹子是肉食系兽人，是我们草食系兽人的天敌，如果被他们发现的话，我和你都会没命的。”

    纪小瓯狠狠掐了下自己的手心，很疼，不是做梦。

    她声音有点颤抖：“你刚才说什么？”

    埃里克疑惑，但还是乖乖重复：“如果被那两只豹子发现我们，我们会……”

    “不是这个。”纪小瓯有点慌乱地打断，“你说我们是什么？”

    埃里克愣了下，旋即笑道：“我们是草食系兽人啊，你身上没有血腥味，而且有青草的香味，我应该没有猜错吧？”他很快想起，“哦，对了，瞧我这记性。我还没请教你的名字，你叫什么？你的种族在哪里？”

    半响，纪小瓯才声音发涩地回应：“纪小瓯，我叫纪小瓯。”

    埃里克笑容热情，“你的名字真是像极了人类。”

    纪小瓯心跳加快，不等她问出什么，埃里克就继续道：“不过人类七百年前就灭绝了，波尔尼亚大陆早已没有他们存在的痕迹，你应该与他们没什么关系。”

    扔下这枚重磅炸弹，埃里克看了看天空，“天马上就黑了，你是不是与族人走散了？我的族群就在山后，离这不远，你要不要到我的族群里躲避一晚？”

    说完，见纪小瓯脸色苍白，目光呆滞，以为她是刚才看见猎豹兽人受了惊吓，现在还没缓和过来，安慰道：“别担心，我的族群虽然不强大，但也不会让你受伤的。相反，你如果留在这里才有可能被野兽吃掉。”

    纪小瓯下意识问：“为什么？”

    埃里克收起笑容，一本正经道：“前几天豹族的首领受伤失踪了，他们一直在寻找，就在这座山上，我们族里已经有好几名族人遭受了无妄之殃。”

    ☆、第05章

    “埃里克，今天怎么回来得这么早？”

    “埃里克，你查看的怎么样？豹族的人什么时候才会离开后山……”

    “埃里克，今天又有两名族人受伤了……”

    埃里克是种族族长的孙子，也是族里最年轻最强壮的勇士，他为人热心善良，平时族里有什么事，族人都喜欢向他求助。

    这次豹族兽人干扰他们的种族，埃里克自告奋勇去后山查看，大伙都很关心。

    然而，接二连三的问题尚未问完，族人看见埃里克身后娇小的雌性，愣了愣，注意力全都转移到纪小瓯身上。

    埃里克的种族属于驯鹿，个头一般比较大，无论雄性还是雌性都长得高大壮实。

    而纪小瓯站在埃里克旁边，还不到埃里克的胸口。

    她身材小小的




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    ，脸小小的，脖子细得仿佛一拧就断。

    与他们浑身布满毛发不同，她皮肤光洁，身上无毛，一看便是未成年的模样。

    面对族人眼里的疑惑，埃里克主动解释：“她叫纪小瓯，是我在后山认识的。她与自己的族人走散了，我就邀请她来族群暂住一晚，等后山的危险解除以后再离开。”

    危险自然指的是豹族的兽人。

    族人们都不说话，看了看纪小瓯，又看了看彼此，眼神戒备。

    这位雌性看起来与他们不是同一个种族，穿着打扮都很怪异，会不会惹来什么麻烦？

    不怪这些族人多想，实在是最近族里受伤的成员太多，人人自危。

    埃里克察觉到大家的心情，很快又道：“她与我们一样是草食系物种，你们闻闻，她身上有猫薄荷的味道。”

    此话一出，驯鹿兽人们耸了耸灵敏的鼻子，果真闻到一阵草香。

    霎时放下所有戒备，对纪小瓯露出一个友好的笑容。

    “既然如此，不如住到我家里来吧，我家正好有一个多余的屋子。”

    “我家有今年新种的玉米，不知道这位雌性喜欢吃吗？我去拿一点儿过来。”

    “你的种族是什么？看起来像个未成年，毛都没长齐呢，你的父母会担心吧。”

    ……

    驯鹿一族本就友好，性格温厚。

    一旦察觉到纪小瓯对他们没有威胁性，纷纷变得热情无比。

    纪小瓯勉强一笑，手指紧紧握住腰间的猫薄荷香囊，悄悄藏在身后。

    *

    最后埃里克婉拒了族人的邀请，将纪小瓯带回自己与爷爷一起居住的地方。

    埃里克的爷爷名叫波瑞，是族群里年纪最大，也是最有名望的族长。

    埃里克的父母去世得早，是他手把手将埃里克带大的。

    “爷爷，我带回来一位新朋友。”埃里克推开篱笆门，语气透着欢快。

    一位佝偻着背的老人正在院子里晒蘑菇，听到埃里克的话慢慢转过身……嗯，纪小瓯想，如果不是他头上同样顶着一对鹿角，她或许会把他当成一位普通的老人。

    老者还没看清来人就招呼：“埃里克，过来帮我把这些鲜菇晒一晒，马上入冬了，咱们必须储存点食物……”视线一转，落在旁边的纪小瓯身上，立即停声。

    埃里克十分熟练地介绍：“爷爷，她叫纪小瓯，是我在后山认识的新朋友……”

    不管纪小瓯这时候有多么震惊，她知道，要想在这里生存，必须尽快融入他们。

    于是恭谨站着，乖乖地叫人：“爷爷。”

    波瑞族长脸上的笑容却消失了，手里的鲜菇洒了一地，目光在纪小瓯身上来回审视。许久，沉默过后，他动作缓慢地捡起地上掉落的鲜菇，“哦……新朋友。”

    埃里克点头，继续道：“她跟自己的族人走散了，爷爷，我们能不能想办法，帮助她找到自己的族人？”

    波瑞族长是种族里的老好人，谁有什么事情求他，他都不会拒绝。

    埃里克乐于助人的品行就是从他身上遗传的。

    可这一次，他深深地看了纪小瓯一眼，出乎意料地回应道：“我们帮不了她。”

    埃里克吃惊，没想到爷爷拒绝得这么干脆，“为什么帮不了？每个种族都有自己的定居地点，只要知道她属于哪个种族……”

    波瑞族长平静地打断：“她的种族不在这里。”

    纪小瓯心里猛地跳了一下，看向埃里克的爷爷。

    可他说完这句话，却不再多说什么，转身背着手，一言不发地往木屋里走去。

    埃里克挠了挠脸颊，安慰纪小瓯：“你别担心，可能是最近发生的事情太多，爷爷为了保护族人的安全才会这么说的。你放心吧，我既然答应了帮你找回族人，就不会出尔反尔的。”

    纪小瓯点点头，心不在焉地朝他笑道，“谢谢你，埃里克。”

    晚饭吃的是小麦苗、玉米粒和鲜菇煨汤。

    生玉米和蘑菇汤纪小瓯都可以接受，唯独生麦苗实在难以下咽。

    好在埃里克和他爷爷没有在意，埃里克甚至以为她只是单纯的不喜欢吃麦苗，还给她多盛了一碗蘑菇汤。

    饭后埃里克去朋友卡特家借木板，院子西边有一个空出来的房子，通风干净，只要再做一张床就能住人。

    埃里克离开后，纪小瓯主动收拾好桌子，看了一眼正在院里编织藤席的老者。

    良久，她踟蹰地走到老者跟前，犹豫不决地问：“族长，您为什么说我的种族不在这里？”

    波瑞族长编藤席是为了给纪小瓯铺床，闻言动作顿了顿，“你的种族在哪里，我想你应该比我更清楚。”

    纪小瓯心里原本只抱着一丝侥幸，听他这么说，更加确信他一定知道些什么。

    他说得不错，纪小瓯的种族不在这里，甚至不在这个世界。

    *

    “那您……知道我该怎么回去吗？”纪小瓯忍了又忍，还是忍不住问。

    “不知道。”波瑞族长头也不抬地回答。

    纪小瓯失落地垂下脑袋，明明是意料之中的答案，她还是觉得失望极了。

    过了一会，波瑞族长主动问：“埃里克知道你的真实身份吗？”

    “不知道，我没有告诉他。”纪小瓯摇摇头，捏紧衣角，“埃里克跟我说……人类七百年前就灭绝了，这是真的吗？”说完紧紧盯着波瑞族长的反应。

    波瑞族长面容平静，点头，“是真的。”

    纪小瓯的一颗心坠进谷底。

    波瑞族长不知想起什么，眼神投向远处，头顶杈角繁复的鹿角也跟着抬了抬，“人类是有史以来最聪明，也是最危险的生物，他们发明了许多不可能的东西，改变了许多不可能的事，可惜，最终却没能适应环境剧烈的变化，沦为了失败者。”

    老者的声音遥远，“七百年前那一次，波尔尼亚的气候发生了翻天覆地的改变，四季混乱，昼夜颠倒，等到一切慢慢调节过来的时候，人类也跟着消失了。”

    纪小瓯想到这里没有黎明和黄昏的日夜，心里一惊。

    昼夜颠倒的结果是失去了黎明和黄昏，那四季混乱之后呢？

    波瑞族长编好藤席，看了眼纪小瓯，“你从哪里来？人类的幸存者？”

    纪小瓯摇头，“不是。”她把自己如何来到这里向老者解释了一遍，“我也不知道自己怎么会来到这里，等到我想回去的时候，已经回不去了。”

    她清晰地记得从悬崖掉落的时候，有一股力道拉扯着自己。

    仿佛故意把她拖拽到这个世界。

    波瑞族长许久没有开口，直到看见埃里克从远处回来的身影，才慢慢道：“这里是波尔尼亚的最西部，你如果想知道回去的方法，不如去最东部的海域附近，寻找一只名叫帕特的水龟



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    ，他的寿命最长，或许能帮助到你。”

    话音刚落，埃里克就推开篱笆门走进来：“爷爷，你们在聊什么？”

    波瑞族长抖了抖藤席，声音和蔼，“没什么，快去把床做好，一会就天黑了。”

    埃里克朝纪小瓯一笑，露出牙齿，转身扛着他肩上那堆木板就去一边敲打了。

    埃里克效率很高，天黑之前做好一张结实的小床，铺上藤席，铺上一层棉花，再铺一层藤席，两张藤席之间缝合起来，就是一张简易的床垫。

    纪小瓯穿过来以后第一次睡床，虽然没有家里的舒服，但她却睡得十分安稳。

    天亮以后，纪小瓯做了一个决定。

    尽管这件事充满不确定性，她还是想去最东部的海域看看。

    万一找到什么回去的方法呢？反正她也没有别的地方去了。

    决定之后，纪小瓯准备向埃里克和波瑞族长告别，却发现埃里克不在院子里。

    “他去后山的玉米地了。”波瑞族长告诉她。

    纪小瓯询问了大致方向，就准备一个人过去。

    波瑞族长本想送她，奈何他年纪大了，脚步蹒跚，纪小瓯赶紧婉拒：“不用，您在这里坐着就好，反正离这儿也不远，我自己去就行。”

    波瑞族长深知自己的身体状况，没有坚持。

    纪小瓯背好背包，往后山而去。

    她这才发现附近不止有埃里克的种族，还有盘羊和荷兰兔等。

    望着一群群长着硕角、耳朵竖长的兽人们，纪小瓯想都没想就绕了一条远路，不想被他们发现，免得惹来什么不必要的麻烦。

    这条路与昨天纪小瓯下山的路有点像，也聚集了许多不知名的飞虫，好在纪小瓯把猫薄荷香囊随身戴着，它们就没有靠近。

    远远地看见一片玉米地，地里结了许多饱满的玉米。

    埃里克站在玉米地里面，正在与族人一起掰玉米。

    纪小瓯加快脚步朝那边走去，突然一顿，朝身边的林子里看了一眼。

    那里一道幽绿的光芒一闪而过，等纪小瓯仔细看时已经看不见了。

    是错觉么？

    她怎么总觉得有什么东西跟了她一路？

    纪小瓯摇了摇头，正准备往玉米地里走去，只见远处的草丛动了动，紧接着，一股劲风迎面而来，一道迅猛敏捷的身影从草丛里冲出，不等纪小瓯反应过来，就一把将她扑倒在地，双爪紧紧地扣着她的肩膀。

    纪小瓯吃痛，立即拧起眉头。

    抬眼，上方是一张陌生的，兽人的脸。

    对方的眼睛是蓝绿色的，两只眼睛底下分别长着一簇黑色的毛发，一直蔓延道下颔，鼻头发黑，一张口，露出一口锋利的牙齿。

    纪小瓯惊讶地张了张口，来不及恐惧，另一只豹族兽人也从草丛里走了出来。