嫡女的快意人生

    院子外头几个男子却已经很不耐烦，不待佟大嫂开门，直接拿刀劈在柴门上，柴门的木栓一断为二，应声掉落。

    其中一个领头模样的男子问道：“有没有看到年轻姑娘路过，或者到你家寻帮助？”

    佟大嫂吓得脸色发白，硬撑着摇头：“没，没有……”

    “老实话！”那个问话的男子看着面前不住吠叫的狗，伸手就是一刀，狗的身子立时被砍成两截，喷涌出一滩鲜血，倒在地上时四条腿还在不断地抽搐。

    “现在呢，愿意实话了吗？”男子对于自己砍死一条狗，丝毫不以为意。

    “旺财！”佟大嫂眼见养了多年的狗横死，而且死状还这般凄惨，心中既痛又惧，唤了一声狗的名字以后，抖抖索索再也不出话，浑身僵硬地站在原处。

    那男子见问不出什么，索性一挥手，“进去搜！”

    佟大嫂家的院子不大，只有几间低矮的土墙茅草屋，韩清澜窝在茅厕中，将院子里的动静听得清清楚楚。

    随着男子的命令，屋子里响起了“乒乒乓乓”的声音，由远及近，在堂屋、在卧房，很快，就进了灶屋。

    钟茉莉将身子埋在柴禾里，她知道，那些人马上就会找到自己，这灶屋不过方寸之地，一头连着堂屋，一头便是柴房，柴房旁边便是茅厕。

    马上，就会找到她，找到韩清澜，那些人是来找韩清澜的，本来和她毫无相干。

    她的脑中一瞬间闪过了许多往事，在蜀中，韩清澜和秦湛救她兄妹两个于危难，后来韩清澜又收留他们，着实待他们不错，她对韩清澜是感激，对秦湛却生出了爱慕。

    可是分明她和韩清澜生得很有些像，秦湛的眼里却只有韩清澜，连一丝一毫的目光都不曾分给她。

    在江南时她更是看出来，韩清澜是秦湛的心尖尖。

    钟茉莉一手紧紧地握住手旁的柴禾，一手按住狂跳的心子，




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    她闭上眼睛，咬住嘴唇，十分艰难地做出了决定。

    ☆、第125章 被抓

    搜寻的几个男子进了佟大嫂的灶屋, 这低矮的屋子一眼可见底, 一孔泥水砌的石头灶，正对灶膛的方位堆了些杂草和柴禾，但数量不多, 无法藏人行迹，再则就是一口石头打的水缸，并几个放在地上的陶罐。

    “去搜——”领头男子向属下挥手, 示意去搜连通着灶屋的柴房, 话还没完，就听到一声“咔擦”声。那是一声清脆的, 类似枯枝被折断的声音, 声音虽然不大，但对于耳目聪敏的人来已是十分明显。

    柴房里头有人, 似乎是不心发出了声响，又心翼翼地隐藏着自己。

    立时, 领头男子挥手制止了属下的动作，做了个噤声的手势，自个儿举着刀，往柴房走去，嘴里喊道：“我已经看到你了, 你要是不想受苦，就自个儿出来！”

    柴房里没有人出来, 但响起了细微的“窸窸窣窣”的声音, 就像是秋天的时候走在林间, 踩断许多干枯的枝条所发出。

    领头男子越往柴房走，那声音越大，领头男子想象得到，柴房里头藏着的他们要抓的人，不过是个养在深闺的十几岁的姑娘，这会儿自知逃脱不得，已经在柴堆里吓得瑟瑟发抖。

    终于，领头男子用刀挑开了柴房面上的柴禾，与此同时，里头发出一声女子的惊叫：“啊——”

    钟茉莉根本无法自控，忍不住想要尖叫，在遮挡的柴堆被掀开，看到持刀的男人的一瞬间，她有些后悔了……即便按房屋的布置，这些人必然是先搜柴房，后搜茅厕，但是大不了和韩清澜一起被抓，凭什么，她要保全韩清澜呢？

    她不知道这些人是出于何种目的，为财为色，还是其他？她怕，怕得很，领头男子手中的刀上血迹未干，迫使她不得不咬紧牙帮止住尖叫，然而身体却不由自主地哆嗦起来。

    “你是不是韩大姐？”那男子开口问她。

    钟茉莉低着头，不点头也不要头，心神不由自主地飘向韩清澜所在的方向。

    “把画像给我看看。”领头男子见她不开口，只当是被吓到，倒也没有为难她，而是问同伴要画像，同伴展开画像递过来。

    “韩家大姐怎么会穿得这么寒酸？”同行有人提出来疑义，被拿画像那人一巴掌拍到脑袋上，“笨！原先那身衣裳打眼，这身衣裳好逃过咱啊。”

    钟茉莉的脑子里念头不住地变幻，终于，她结结巴巴地开口：“求求你们，我家里有钱有权势，只要你们不伤害我，要什么都行……”

    领头男子在画像和钟茉莉脸上来回看了几遍，那画像虽不是工笔细描，但眉眼间确实和眼前女子很像，领头男子又将钟茉莉手拉过去，只见其骨节纤细，皮肤细嫩，确然是锦衣玉食之家才养得出来的姑娘。恰好此时又听了钟茉莉这句话，于是将画像收了，笃定地道：“就是她。”

    在那些人进灶房时，韩清澜心中一根弦崩得又紧又直，没想到下一刻，钟茉莉就被发现了，那一行男子都是习武之人，她跳出来不但不能救钟茉莉，反而只是搭上自己而已。

    韩清澜总觉得，钟茉莉像是刻意为之，故意暴露她自己。虽然不能肯定，虽然她曾就过钟茉莉，但那一丁点的可能性就教她很意外，很感动。

    这会儿那些人带着钟茉莉远去，韩清澜回到灶房，将镯子搁在灶台上，用树叶子包了张干饼子在怀里，想了想，又捡起佟大嫂劈柴用的砍柴刀，方才出了院子。

    她想在天黑之前走出山里，既是保全己身，也是为了着人营救钟茉莉。

    佟大嫂脸上的泪水已经被风吹干，坐在院子里木呆呆的看着自己的狗，于这样靠山吃山的妇人而言，谁家的鸡被偷了就已经算是大事，何曾见过今日这修罗现世的人物，她着实被吓得狠了。

    韩清澜叹一口气，将佟大嫂扶到屋中凳子上靠墙坐着，然后道：“佟大嫂，我走了，今日多谢您的帮助，是我们连累了你。若是日后有机会，我一定会报答大嫂的恩德，灶台上那个镯子能值个二三十两，是我的一点谢意……”

    佟大嫂终于缓过神，无言地点点头，看着韩清澜走到院门口，出声道：“姑娘，你心呐。”

    韩清澜应声，走向佟大嫂所的出山的路。

    翠微山庄里的林子长期有人梳理，每次出门又总是有人结伴而行，而此处的山林却近乎原始，韩清澜独行林深处，走了约莫大半个时辰，才找到了佟大嫂的那条路，却没有想象中的好走。

    因为已经到了秋天，地面上积了一层腐烂的叶子，踩在上头既湿且滑，但是韩清澜一想到钟茉莉，心头就十分急切，总是忍不住加快速度。

    在经过一片青冈树林时，树上忽然垂下一只蜘蛛，拇指大的肚子圆鼓鼓的，不知到多少条的细长腿上长满了绒毛，两只鼓胀的黑色眼睛诡异而骇人。

    韩清澜只觉得眼前闪过一道影子，待她看清楚面前垂挂的蜘蛛时，吓得尖叫一声，下意识地要绕开蜘蛛。她接连跳开几步，经不住脚底的湿滑，整个人往身后一仰，顺着道旁的缓坡往下滚落。

    “嘶——”韩清澜滚落了一段距离，好不容易借助一棵树稳住了身形，全身上下的骨头像被人拆解过一般疼痛，她想站起来，重新回到方才的那条路，但是右脚刚一用力，就传来一阵钻心的疼。

    她除下鞋袜，脚踝处已经迅速红肿破皮，真是雪上加霜——右脚的脚踝扭伤了。

    天色渐暗，林中响起不知名的野兽的长叫，林间凉风变冷，吹在韩清澜的身上，那份寒意穿透衣衫，浸透了她的心。

    绝望漫延上心头，她几乎要放弃了，然而只是一瞬间，韩清澜想起了韩老夫人，想起了阿宣，想起了秦湛……她深吸一口气，忍着疼痛起身，单脚跳跃几步，捡起一根手腕粗细的断枝，权作拐杖，给自己打气，“韩清澜，你不能死，他们都在等着你！”

    爬上缓坡重回那条路是做不到了，为了不在林中迷失，韩清澜拄着木杖，尽量沿着路的方向走。

    ……

    天色已然黑透，林间树木的叶子半挂半落，稀疏的月光投在洞口，韩清澜一手紧攥着从佟大嫂家带走的柴刀，一手摸出那块早已又干又硬的饼，强迫自己补充体力。

    她在太阳快要落山的时候发现了这山洞，里头铺着一层干枯的稻草，旁边有燃烧过的柴灰，从石头的烟熏痕迹来看，不止烧过一回——应该是猎人打猎，或者农人们进山寻野物时用作休憩的所在。

    脚受了伤，天又黑了，完全看不到前路，在看到远处那双绿森森的野兽眸子以后，韩清澜觉得与其葬身时野兽腹中，不如在山洞暂且过夜。钟茉莉和她长得很像，



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    那些人凭画像都没发现抓错人，只要钟茉莉本人不，他们应该就不会再折返回来。

    而那些人以为钟茉莉是韩大姐时，除了带走，并没有为难她，显然并不是为“韩大姐”这个人本身而来，而是另有所图，只要那些人所求未遂，钟茉莉暂时就应当是安全的。

    “呼……”韩清澜躺在枯草上，长长地呼一口气，她方才在洞口外撒了些细长的枯枝，以便有野兽过来时会发出声响，又搬了些石头挡在洞口以阻野兽，这会儿已经丝毫提不起力气了。

    纵然心惊胆战，也强迫自己昏昏沉沉地睡去。

    “咔擦”

    “咔擦”

    ……

    韩清澜从凌乱的梦境中惊醒，幽寂的山林里，那些有什么活物踩在枯枝上头，让枯枝接连折断而发出的声响，像是阎王勾魂索命的锣声一般，一下一下地打在韩清澜的心头。

    她起身握紧刀柄，举刀贴着洞口壁，那洞口本来就很狭，几乎只容一人穿过，此时又被韩清澜搬的山石遮挡了大半，

    随着那活物越来越近，山洞里头蓦然变得亮堂，韩清澜反应过来，站在洞口外头的，是一个举着火把的人，而且凭那人走动的声音，脚上应该穿的是皮革制成的靴子，并不是普通农人。

    那人拿火把往洞口里头照，什么也没看到，挥刀随手敲了两下洞口的山石，转身往回走，韩清澜还来不及松一口气，那堆被敲过的山石却松动滚落，发出了动静。

    “谁在那里？”那人闻声折返，往洞口过来，这一次，他跨过山石，准备进入山洞。

    韩清澜手握柴刀十分紧张，眼下这局面不是来人死就是她亡，屏住呼吸，在那人跨进洞口的一瞬间，挥下柴刀！

    然而，两方实力相差太过悬殊，对方一个闪转腾挪，就避开了韩清澜的攻击，韩清澜手中柴刀只是砍下了一片那人的衣袍下摆而已。

    “找到人了，在这里！”来人对着洞口外喊了几声，立时就有人应声，往这边跑来。

    很快，洞口站了一群人，都和这方才被韩清澜攻击的男子一般，一手执火把，一手握刀，韩清澜心中一片寒凉，她无论如何都逃不脱了。片刻，她先出声：“我自己乖乖地跟你们走，只要你们不动我，不管要什么，只要我家里给得起的，必然包君如愿。”

    一群人诧异于她一介娇女，在这种情形下竟然并不慌张失措，领头的人心知主子的目的，因此不假思索就同意了韩清澜的要求，“你放下手里的柴刀。”

    在这群人面前，柴刀有和无并无差别，韩清澜弯身将刀放在地上，因为火把将洞中照得十分亮堂，她便瞥到脚边那块被她割断的衣服袍角上，有大片灰黑色的污渍，似乎是什么粉末，但是又隐隐散着金属的光泽。

    韩清澜觉得那并不是寻常的粉末，前世看过的杂书里头，似乎记载着铅放久了之后就是形容……只不知是否和这群人的身份有关。

    “我脚痛走得慢，劳你们担待。”韩清澜作势按摩脚踝，借着这个动作用手指捻那些污渍，这一捻，就发现袍角还沾了另外一种东西，那玩意儿手感粘稠厚实，像是做口脂的黄蜡。

    韩清澜心念一动，踢踢踏踏地假装活动伤腿，踢了块石头压在布料上，免得它被风吹走。

    “走吧，韩大姐。”领头的人冷冰冰地催促，韩清澜安分地走出了洞口，回望洞口，希望来救她的人能发现那块不料。

    ☆、第126章 救人

    在碧月被颠下马车之后, 那群伪装成流民的歹徒都追着马车而去, 倒是让碧月侥幸捡回一条命。她除了扭伤以外没有大碍，而且运气很好，没多久就遇上进城的马车, 跟着人家回了城里，又花钱雇了轿子，尽自己最快的速度回了驿站。

    秦画得知韩清澜被劫之后, 一面派人去察看韩清音的安危, 一面自己亲自领了侍卫，入了韩清澜落水的那一带的山林。

    也别无他法, 由碧月带到韩清澜马车落水的地方, 循着河流往下，并且撒开人手往两岸边去找。

    直到傍晚时分, 找到一户山中猎户家里，秦画喊那院子里头的妇人, “大嫂，你有没有见到——”

    “你们不要抓我，我们家给不起赎金……”那院子里头的妇人正是佟大嫂，远远地看到秦画的侍卫们，以为先前那帮抓贵家姐的山匪折了回来, 立时就吓得紧缩脖子，双手抱住自己的脑袋。

    秦画一愣, 立觉不对, 她自己作富贵公子的打扮, 其他侍卫们则扮作家丁，怎么看都是正经人，不过是问个路，妇人这副惊惶缘何而起？

    她看妇人一副惊吓过度的模样，让侍卫留在原地，自个儿进了院子，放柔声气问道：“大嫂，你别怕，我只是想问问，有没有看到两个十四五岁的姑娘路过，其中有一个长得很好看。”

    佟大嫂心地打量秦画，见她生得气质脱尘，全然不同先前那帮人的恶声恶气，慢慢地放下手，道：“被山匪抓走了一个，自己逃走了一个。”

    “被抓走的是谁，逃走的又是谁？”秦画登时心中一紧，手上不自觉地用力抓住了佟大嫂。

    那两个姑娘生得像，年岁也差不多，而且佟大嫂又不知道两人的名字，着实回答不上这个问题，但是她今日受了吓，生怕哪里触怒秦画，努力想了片刻，迟疑地道：“我只听到那些山匪离去的时候，什么韩大姐……”

    那些人行事手段并非寻常山匪，既是有备而来，不可能舍韩清澜而抓一个丫头，秦画本来就猜被抓的是韩清澜，此时闻言更是心中一沉。

    当下连客套话都不及和佟大嫂，带着往佟大嫂所指的那些人离去的方向追去。

    时已至傍晚，山大林深，佟大嫂提供的方向范围太大，秦画等人在林中行进很慢，眼看就要天黑，秦画心中越来越沉。

    “看，那是什么？”一个侍卫眼尖，看到草丛里头露出的一角白，扯出来一看，竟是一张画像，连忙过来呈给秦画，“公主，您看。”

    秦画接过来，那画像并非工笔细描，而是粗略勾勒人物相貌特征，一眼便可知是识人时用作比照，而画像上的人，正是韩清澜。

    细细一看，这一张画像并非原稿，而是模具拓印而成，这般处心积虑，远比山匪要难以对付。

    “救命！”忽然，某个方向传来一声女子的短促求救声。

    “救——”那女子再要呼救时却似乎被人强行打断，发不出声，紧接着，响起了一声惨叫。

    有一个侍卫是行伍里的斥候出身，自己有辨音奇技傍身，不待秦画吩咐，已经耳朵贴地，继而指着一个方向，道：“那边大概有十几个人，正全力奔行。”