眉妩

    二楼的小客厅里，除了祖母和一干佣人婢女，还坐着三个衣饰精致的年轻女子，一眼看去皆是桃李年华，端庄窈窕。绍珩心底苦笑，老人家未免也太露骨了些，可面上却只能装作浑然不觉，由着祖母介绍了那三个女孩子，他一一问好寒暄，心中默默猜测这几位小姐来之前知不知道是这么一个局面。到了晚饭时分，一片温柔轻巧的莺声燕语把老妇人哄得十分惬意，绍珩身在其中，也不由佩服起这些女孩子来。果然大家闺秀好教养，能把原本尴尬的气氛妆扮出宜人的姿态来。

    好容易吃完晚饭，又陪着虞老夫人用了茶点，女孩子们估摸着时间一起告辞。虞绍珩刻意地长吁了口气，连喝了两口茶水，老夫人含笑嗔了他一眼：“行啦。你今天乖乖过来，算是给奶奶面子了。怎么样，有没有中意的？”

    虞绍珩皱眉道：“奶奶，您这场面太大了，也不怕我吃不消。”

    老夫人不以为然地“哼”了一声，“没出息。”

    说着，宠溺地拍了拍孙儿的手，“你父亲像你这个年纪，女朋友都交了一巴掌了。”

    绍珩笑着呷了口茶，“我怎么敢和父亲比？”

    老夫人闻言失笑，拈了颗盐津果子含在嘴里，好一阵才道：“我这个儿子也是个没出息的。”言毕，神色微凉，拉了拉孙儿的手，“你可不要学你父亲。”

    绍珩一听，便知是触了祖母的心头旧患，这样的话，他无论如何是不能接的，权作不曾留意，只道：“奶奶，您就算要介绍女朋友给我，也不好一顿饭请三位小姐来——人家也是名门千金，我应付着吃力，对别人也不尊重。”

    老夫人听着，赞赏得点了点头，“你有这个心思，就是好孩子。不过，便是你不来，她们也是要陪我的，你不用在意。跟奶奶说，你瞧着谁好？”

    虞绍珩心道若说自己一个都不中意，过几天老人家十有**要再来一场，非成了笑话不可，他略想了想，揣摩着祖母的意思道：“方才我只顾着应酬，也没仔细留意，倒是坐在您身边那个不大爱说话的，看着不俗。”

    他这样一说，老夫人眼角的笑纹愈发深了，“嗯，我也瞧着沅贞好，这孩子端静大方，不浮躁。我看你刚才同龚家那个三丫头话多些，还以为你喜欢她——就这一条，你比你父亲老成。”说着，满意地注视孙儿，“你们年轻人的事，自己张罗去。你父母都不管，我就更不操这份儿闲心了。”

    绍珩听着祖母这一番言不由衷，只是赔笑，老夫人又絮絮说了些自觉同他有关的亲眷闲事，渐渐有了倦意，才放他出来。

    绍珩看看表，九点刚过，回家嫌早，约人嫌晚，估摸着这时候叶喆应该在照看他的生意，便把车开到了凯丽。叶喆正跟经理在酒窖里盘点存货，听说虞绍珩来找他，匆匆吩咐了几句便丢开了手里的事，待听虞绍珩说了晚上陪祖母吃饭的事，同情地拍了拍他：

    “度秒如年吧？走，哥哥带你找点儿乐子去。”

    绍珩道：“你这里不就有现成的消遣吗，我们打两局桌球去。”

    叶喆眨了眨眼：“既然你是被女人闷着了，咱们就去找几个能解闷儿的女人呗。”

    虞绍珩皱眉道：“你不是要去丽都吧？”

    叶喆笑道：“那儿有什么意思，我带你见识见识正经乐子。走吧！你开车，我指路。”

    叶喆一路指点着虞绍珩，把车开到四马路。车子越往前开，街面上就越热闹，且那热闹里渐渐透出一股脂香粉腻来。仲秋夜凉，街边却时时有衣衫单薄，妆容粉艳的女子摇曳而过。小吃摊子上的灯光一照，皆是高叉旗袍低胸洋装，环肥燕瘦的膀子直迫到人眼前，从一条条旁逸斜出的深巷里穿进穿出。虞绍珩打量着窗外的街景，忽然摇头一笑：“算了，我不去了。”

    叶喆笑眯眯地斜眼看他，“我就知道你得往歪处想。”

    绍珩失笑：“到底是我想得歪，还是你路指得歪？”

    叶喆却是一脸理直气壮：“你想得歪。绕过去，那边儿停，咱们走进去。”

    他推门下车，一回头，见虞绍珩双臂架在方向盘上，犹自未肯熄火，遂道：“是兄弟的赶紧下车，我保你不后悔。”虞绍珩玩味地打量了他一眼，果断拔了钥匙，落后半步跟着叶喆，一言不发。

    叶喆心里暗笑，却也憋着不再开口，他二人从记事起就总在一处，闹了纷争既不打架也不告状，只是互不理睬。闹别扭的原由他已经都不记得了，只记得他们是怎么合好的——有一回他和绍珩正在“冷战”，可大人们才不在意孩子的心事，父亲母亲照旧带他去虞家，他不跟搭理虞绍珩，却去逗弄才会说话的惜月，一不小心把小姑娘磕在床栏上，咬破了嘴唇，惜月放声大哭，保姆婢女一拥而上，他吓得脸都白了——上一次月月大小姐不知道哪里不舒服，突然哭了，他只是因为离得近了点，就被父亲一口咬定是他欺负了惜月，屁股上挨了好几巴掌，脱了裤子都能看见手印。他看着闻声而来的大人们正不知所措，绍珩已经拍着妹妹一迭声地安慰：

    “月月不哭，哥哥不小心碰着月月了，月月不哭，月月打哥哥……”

    眼尾的余光扫到虞绍珩，叶喆再一次觉得他们不是朋友。

    不是朋友，是兄弟。

    朋友，讲的是志同道合，若不




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    能同道为谋，便只好割席断交；可兄弟不同，兄弟的道理和交情可以是两回事。兄弟是那个恨你恨到牙痒，也会替你挡枪的人。哪怕你一条道走到黑，他也陪着你撞南墙——或者，挡在墙上等你撞。他不知道他这样想对不对，也没有对别人说起过，但他就是这样觉得，而且，他觉得虞绍珩也会这么想——他们不是朋友，是兄弟。

    就像现在，他或许不相信他说的每一个字，但他要他来，他就会来，不管……“呀，叶少爷！您可有日子没来了。”

    叶喆脑子里的念头正转得激动，忽然一声亲热的招呼打断了他的思绪，顿时让他觉得有点儿扫兴，又省悟到了自己此时此刻的豪气干云有多么滑稽——毕竟，他们眼下要去的地方不是什么刀山火海万丈深渊，而是一间连名字都俗艳的青楼。他若无其事地同倚门迎客的姑娘和杂役打招呼，把方才那些不合时宜的念头甩开去，偷偷觑了虞绍珩一眼，又觉得遗憾：他们没有峥嵘岁月来验证这一份与子同袍的义气，于是这份壮怀激烈一旦宣之于口，就像个矫情的笑话。

    03、调笑（二）

    虞绍珩没有关注叶喆的情绪，他一路过来着意留心周围的风情景物，试图从红漆彩绘的门楣和光色暧昧的花样宫灯之间发掘出叶喆带他到这儿来的理由，可是一直到踏进大门，他也没察觉这个叫“如意楼”的地方有什么与众不同。

    等他眼看着叶喆驾轻就熟地跟两个莺声燕语的女孩子左右逢源，其中一个还回头抛了个轻媚的眼风给他，虞绍珩终于略带伤感地得出了一个结论：

    这里就是个寻常的长三堂子，甚至都不能算是四马路上最好的那一类。

    一别三载，叶喆的品位居然就坏到了这个地步？他还是不大肯相信，正犹疑间，一个风摆杨柳似的女子理着鬓边碎发不沾不滞地迎了上来：“今天一早后院丁香树上落了只花尾巴喜鹊，叽喳了半晌，我还想着是有什么贵客要来，等到现在也没动静儿，谁知道是你这么个小没良心的！”

    她语带薄嗔，面上却尽是笑意，年纪约可三十上下，绛紫的短旗袍上缀着金银亮片，眉眼描得十分精致。

    叶喆笑嘻嘻地在她手上轻轻一搭，“菊仙姐，我今日特意带朋友来给你捧场呢，快叫樱桃过来。”

    “樱桃啊……”菊仙拖长了声音，视线越过叶喆打量在虞绍珩身上，秋波一溜，看他的风度气派便断定这是个少涉烟花之地的贵胄公子，只是他神情淡漠，既不好奇，也没有轻鄙之色。菊仙轻轻蹙了眉，低笑着跟叶喆打商量：

    “樱桃有客人，这会儿走不开。你既带了贵客来，我叫珍绣去陪你们。”

    叶喆眼珠一转，撇了撇嘴：“菊仙姐，你不用唬我，那丫头要是有走不开的客人，我跟你姓。”

    菊仙窘道：“哎呦，我的小爷，您可真是半分忌讳也没有！”说着，便吩咐身边的小丫头：

    “去叫樱桃，说叶少爷来了。”

    又着意看了虞绍珩一眼，“叫珍绣也来，有贵客。”

    他二人随着两个十三四岁的小姑娘上楼，一个簇新的套间布置得软红金翠，应季的盆花插花太多，混杂的花香兼着脂粉香让空气都变得腻软了，桌上摆了四色果盘，叶喆老实不客气地拈了就吃，一个小姑娘过来斟茶，绍珩见那茶色微红，端起来嗅了嗅，觉得酸甜果香里没有什么异样，才慢慢呷了一口，仍是不言不语。

    叶喆吃了一牙蜜瓜，仿佛浑然不觉地同他打趣：“珍绣在如意楼是挂头牌的，菊仙姐今天可是下本钱想讨你的好儿。”

    “算了吧。”虞绍珩放下茶盏，抬眼看他，“那个樱桃姑娘——你很喜欢？”

    叶喆听他这样问，面上不自觉地浮出一个莫可名状的复杂表情，想了想，点头道：“嗯。”

    只听虞绍珩接着道：“你缺多少钱？”

    叶喆一愣，既而慢慢地笑了，刚要开口，外头的玻璃珠帘子“哗啦啦”一撩，一阵甜香压过了房中的花香，一个抱琵琶的女子纤纤而入，低眉敛目颔首一礼，“两位先生好，不知道您二位想听什么曲子？”

    叶喆笑道：“啧啧，珍绣，是菊仙姐交待了，叫你来装小姐的吗？”

    这珍绣是如意楼正当红的倌人，弹得一手好琵琶，平日里侍宴侑酒，皆需催请，来往客人亦多是爱慕奉承的，再没有叶喆这般语带讥诮的，当下便凉了脸色，“珍绣这点儿薄技就是给爷们儿取乐的，您喜欢什么我就扮什么。要是珍绣实在不套您喜欢，叶少爷点别人就是了。”

    叶喆听着也不恼，乐呵呵地磕着松瓤道：“对对对，小爷本来就没叫你，是你菊仙姐姐硬要照顾你生意，赶紧去把樱桃给我叫过来……”

    他话音未落，珍绣已抱着琵琶扭身而去，撞得帘子哗啦作响。

    叶喆犹自嗤笑了一声，转脸对虞绍珩道：“堂子里的小粉头，顶顶讨厌的就是这一种，自以为有两分姿色，就敢在客人面前摆谱儿，还专有一班贱骨头吃她这一套。小爷我花钱是来找乐子的，要是想看女人脸色，还他娘的不如回学校里念书呢！

    咱们小时候那个副校长你记不记得？一张马脸，从来没个笑影儿……”

    虞绍珩听他说着，心里却生出了几分好奇。方才这个气急败坏的珍绣也算有几分姿色，就这么叫叶喆两句话给数落了出去，却不知那位如此得他眷顾的樱桃姑娘到底是怎样一个人物？

    此时帘声又响，荡进来的女声脆甜爽利：“叶少爷，您这玩儿法，是扫我们脸呢。”

    叶喆闻声笑道：“别跟我废话。樱桃，连你都惯出来这装腔拿乔的臭毛病了，如意楼的生意怕是开不长了。”

    绍珩听着，朝门口一望，正看见一个女孩子笑呵呵地挑帘而入，他只看了一眼，便愣住了。

    这女孩子个头不高，敦敦厚厚的一个人裹在半旧的水红旗袍里，露在外头的膀子和小腿也都胖胖白白，一张圆团脸活像个粉扑子，正中间一个圆兜兜的鼻头，喜庆得很。虞绍珩看着她，登时想起年节时分，市井人家的贴在门上的年画阿福，怪不得之前叶喆同那菊仙老板说，这位樱桃姑娘若是有走不开的客人，就跟了她姓——这么一个丫头，恐怕真是难有客人，他这么想着，忍不住向叶喆投去惊诧的一瞥。

    叶喆看虞绍珩面露异色，却是意料之中，径自对那女孩子笑道：

    “樱桃，快来见见我兄弟，刚才他还要借钱给我，打算替你赎身呢。”

    樱桃听了，甜笑着向虞绍珩福了一福，“这位少爷您贵姓？樱桃惊着您了吧！您这会儿准定



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    是想：这丫头哪是个樱桃，分明是个甜瓜！”

    绍珩被她说得一笑，一时拿不准叶喆和这女子究竟是怎么一个来往，自嘲地笑了笑，只道：“免贵姓虞。”

    樱桃笑得更甜，眯得眼睛更剩下一条缝了，“虞少爷好！您放心，您兄弟就是眼神儿再不济，也不能瞧上我，他叫我的局，纯是可怜我赏我口饭吃。您别看我没模样儿没客人，可我还是如意楼里独一份儿卖艺不卖身的姑娘呢！”

    她说到这儿，微扁了嘴，叹气也叹得干脆，“嗨，谁叫我卖不出去呢？只能凭本事吃饭了，我这就伺候您二位听段书。”

    说着，三两步走到屋角的鼓架旁站定，手里的月牙铜板两声脆响，外头又进来一个身形佝偻的干瘦老者，怀里抱着个三弦，闭着眼睛朝叶喆他们一躬身，安坐在了樱桃身后。

    樱桃甫亮了个相，还未开口，叶喆便拍着掌叫了声“好”，虞绍珩也跟着笑了起来，这女孩子原来是吃开口饭的，怪不得话说得这样伶俐。想着她这样的年纪这样的处境，能有这么一份儿爽直率真的脾性，也是难得。他这边想着，那边樱桃已开了口：

    “您二位都是金堂玉马、富贵泼天的主儿，今儿我就唱一段儿《十八穷》，给您听个新鲜。”

    大鼓书虞绍珩一共也没听过几回，依稀记得有说《三国》、《红楼》的段子，却不知道她这个《十八穷》算什么名目。只听弦子活泛，鼓点轻快，樱桃睁大了眼睛，煞有介事地唱道：

    “有一个老头儿他本姓丁，又会赶脚又会搬缯。

    娶个媳妇她不吃闲饭，会跳大神又会收生。

    养活个儿子他不吃闲饭，五黄六月卖西瓜捎带着卖冰……”

    虞绍珩听着，觉得这鼓词虽俗，却也是质朴中见机巧，俗得有趣，尤其是被樱桃这么个甜瓜似得姑娘悠悠然唱出来，字字句句都一本正经里透着滑稽。

    “四个人学了八宗艺，该当受穷还得受穷。老头儿赶驴驴崴折了脚，老头儿搬缯是网撞窟窿。老太太下神是诸神不在，老太太收生生了个妖精。儿子他卖西瓜刀切了手，儿子他卖冰净赶上刮风。儿媳妇浆洗连阴半拉月，儿媳妇缝穷得手上长个疔。四个人学了八宗艺，该当受穷还得受穷。”

    她娓娓唱毕，虞绍珩一边抚掌而赞，一边咂摸她的唱词，觉得这笑话般的小段子余味里却带着难以言喻的悲辛。樱桃见他笑赞之余若有所思，不由笑道：“我这穷开心的玩意儿上不得台面，您听着不受用吧？”

    虞绍珩忙道：“没有，姑娘你唱得好，这鼓词写得也好，以荒唐笑谑作大悲之语，必是对人世五味体察至深者所为。”

    樱桃听了，觉得这公子哥儿心地倒不坏，只是到堂子里听书生发出这样的感慨，多少有些文不对题，遂笑道：“您这话是大人先生的话，樱桃也不懂得逢迎，我再伺候一段儿《单刀会》，您听听看。”

    说罢，端正了姿势，又从容唱起。《单刀会》是樱桃拿手的蔓子活，咬金断玉中透着几分与她年纪大不大相称的苍凉，这段书大约是叶喆听熟的，听到兴起，手指在桌上叩着拍子，亦跟着哼唱起来：

    “……莽周仓肩扛大刀一旁站，关云长二目微合正手捋髯。

    瞧了瞧江中水后浪推前浪，这百岁的光阴如梦一般。

    某在二十年前打天下，舍生忘死拯江山。

    年少的周郎今何在？惯战的吕温侯而今在哪边？

    江中水流的不是水，恰好似当年英雄的血一般……”

    正听到得意忘形处，院子里忽然传来一阵呵斥叫骂，叶喆蹙了蹙眉不欲理会，不想外头的喧哗之声愈发嘈杂起来，竟盖过了樱桃的鼓点，他心里略有些拱火，停了手上的拍子拂帘而出，樱桃也急忙跟了出来。

    叶喆趴在走廊的红漆栏杆上探身一望，只见楼下院子里两个如意楼的杂役正跟一个女子撕扯，嘴里骂得不干不净，那女子像是怀里护着什么东西，一边拼力挣脱一边大喊“滚开！”“放手！”之类，只是强弱悬殊，片刻工夫就被拖到了地上……四周围陆续出来了不少客人和小倌，打情骂俏兼看热闹，都道是如意楼教训丫头。