退役宫女

    “陆嬷嬷说，爹爹本来很疼我，若娶了后娘就不疼我了，他走了后娘就会天天打我，把娘做的东西烧掉，然后把我卖了……”

    明净再也忍不住了，腾地站了起来，小锦姝吓得瑟缩一下，紧紧的依偎着长生，恐惧地看向他。长生忽然想起，自己十二岁那年，突然得到父母双双离世的噩讯，她就是这样惊恐地偎着姐姐，一步也不许她离开。

    她当时已经十二岁，尚有姐姐无私的爱抚慰着，这个可怜的孩子有什么？她只有四岁多一点！

    长生飞快地思索着该如何做才能保护她少受些伤害。她现在非常严重地缺乏安全感，除了陆嬷嬷对周围所有的人、包括她的亲生父亲都缺乏最基本的信任，她很渴望他们的爱，却不敢相信的接近他们，怕他们会如陆嬷嬷所说抛下自己，怕自己再次受到遗弃，所以象抓住救命稻草一样抓住陆嬷嬷，把除她之外的人全部拒之门外。如果明净一气之下说出陆嬷嬷如何对她的实情，长生担心她受不了。

    责备的瞪了明净一眼，紧紧的揽住她，很温柔地说：“小锦姝不怕，你的娘亲派长生姑姑来照顾你，我会象你娘一样疼爱你，给你唱歌、做玩具，不会再让你受半点委屈，也不会让后娘来欺负你。”

    锦姝在她怀里渐渐平静了下来，忽地抬起头，满脸的渴望和担心：“你真的见过我娘吗？她有没有想我？”

    “见过呀，没见过她怎么教我唱那首歌？她天天都在想你，可是她的病还得好长时间才能好，所以才派我来照顾你。她还对我说，小锦姝是个最可爱的孩子，大家都很喜欢她，她和你爹最疼爱的人就是你，陆嬷嬷最疼爱的人也是你，我和你三叔最疼爱的人也是你……”

    锦姝冷漠的眸子渐渐亮起来，且喜且疑地盯着长生，苍白的小脸有了淡淡的红晕，张嘴想问什么，却又狐疑地看了长生一眼，思索一会说：“那我爹还会娶后娘吗？要不你做我的后娘吧？”

    明净嘴里的一口茶差点喷出来，长生无辜而哭笑不得地看了她一眼，宠溺地点了一下她的额头：“傻丫头，我都说了是姑姑，又怎会做后娘呢？而且没有亲娘的孩子爹爹才会娶后娘，你有亲娘呀，等她病好了就会回来，你爹怎么会娶后娘呢？”

    仿佛长久以来压在心头的大石头搬走了，锦姝整个人都轻松下来，欣喜而羞怯地看着长生，试探着喊了一声：“姑姑？！”

    长生笑着应了一声，正欲说话，明净满面的揶揄，咳了一声慢悠悠地说：“小孩子家怎知大人的心思？你又怎知别人的心思？话别说得太满了。”

    刚刚放下心的锦姝不解地望着明净，根本不懂他打得什么哑语，长生狠狠瞪了他一眼：“你还有心思说这话！”

    又转头安慰锦姝：“你三叔和我开玩笑，没事，姑姑没骗你，你爹不会娶后娘的。”

    锦姝点点头，复又摇摇头，过了一会还是不放心地说：“要不我问问陆嬷嬷吧？问问她有没有骗我？你们说的可不一样呀。”

    长生和明净无奈地苦笑一声，陆奶娘一直告诉她娘已经死了，爹爹有可能会娶一个恶毒的后娘，吓得她居然求刚认识的长生生做她的后娘。

    锦姝忽又脸色一变，急促难耐地说：“三叔叔，现在就带我去问她！我现在就要知道！”神情中带着几分不容置否的倔犟，仿佛急于证明长生的话。

    长生赶紧哄劝：“锦姝忘了，今天是大年夜，我刚过来时，见陆嬷嬷和别人吃酒作耍喝多了，这会怕是睡着了，不如等她明天酒醒了再问好不好？她平时那么辛苦地照顾你，今晚就让她歇一歇，好不好？”

    明净醒悟过来，赶紧说：“要不这样吧，你不喜欢别人陪着，今晚就由三叔和长生姑姑在一旁看着你睡，什么话明天再问好不好？”

    锦姝释然地松了一口气：“那不用守岁了吗？”

    长生暗叹，这个孩子有一颗和大人一样敏感的心，既盼她和明净的话是真的，又觉得相信别人的话有点对不起信赖的陆嬷嬷，对不起自己小小的良心，所以必须替她找个能让她心安的借口。

    “没事，你往年不都是早睡了？今年三叔和姑姑陪着你，有什么事咱们明天早上再说吧。也许嬷嬷在和你开玩笑呢！”

    锦姝显然对“开玩笑”三个字表示怀疑，但迟疑一会还是点点头，眼里的怯懦和疑虑似乎淡了许多，神情也轻松了下来，室里暖洋洋，她靠在长生怀里，因为心情轻松了，也因为早过了她平日入睡的时间，很快满面困倦，睡意朦胧。

    ☆、第62章、步步亲近

    小锦姝三年来，第一次在没有陆奶娘陪伴的情况下沉沉睡去。明净摸摸她柔软的头发，差一点落下泪来，压低声音说：“麻烦你替我照看她一夜，我去安排明天的事。你睡一会吧，我想锦姝会习惯你睡在她旁边。”

    说完转身要走，长生蓦地明白了他的意思，赶紧拉住：“等等，你要做什么？”

    暗暗的烛光下，明净的眼眸深不可测：“我只是做我早就该做的事情。”

    “既已拖了三年之久，又何必紧于一时？你难道不知欲速则不达？”

    明净深深地呼出一口气，嗓音




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    喑哑，声音压得低低的：“既已拖了三年，还敢再拖吗？以前我不是人，任一个老奴才在我的眼皮子底下把锦姝害成这样，现在我既已知道，又怎能不做点什么？”

    长生明白他要做的岂只是一点点？今晚他受到的打击太重了，自责和愤怒已经快要让他失去理智。

    “你不能这样！一个恶奴算什么？她做下的事怎么惩罚都不过份，可你要为小锦姝着想！我们眼里的恶人，在她心里却是如同母亲胜过父亲的亲人，忽然失去只怕她会受不了。对她来说，最大的恐惧莫过于最亲近的人忽然不见了，你还要让她再受一遍吗？”

    明净望着她美丽清明而不容拒绝的眸子，理智渐渐恢复了：“我刚是气糊涂了。放心吧，我知道该怎么做了。我看锦姝还愿意接受你，这几天先托付给你了，你是大哥聘的人，老夫人不会拿你怎么样，最多拿乔做大罢了，这边院子若有什么事，及时让豆黄通知我。”

    长生点点头心里踏实了些，有些担忧地问：“那明早？”

    “放心吧，明天的事我这就去安排，你安心过年就是，等明天过了我们再商量。”

    说完朝长生躬躬手就走了，只带着墨儿，留下他的丫头青葱替长生守夜，另一个丫头绿芹和豆黄在西跨院里。

    长生看着他的背影，心头犯起一丝疑虑，他说会安排好明天的事，让自己安心过年，果真能做到吗？不过他怎么今夜说话行事看着老成得多，也许人要有经历才能成长吧，小锦姝的事确实让他受到了打击。想了一会，长生选择了信任他。

    熟睡的小锦姝睡梦中呼吸平稳，长而密的睫毛偶尔翕动一下，尖尖的下额和苍白的皮肤，躺在精工细雕、宽大结实的架子床上，娇小得象个易碎的水晶娃娃。

    可怜的孩子，明澈极为宠她，她的身边共有陆嬷嬷领着着两名老妈子、两名大丫环、四名粗使丫头和两名厨娘服侍，可是今夜，虽是明净特意安排才支走别人，可有谁在吃喝玩乐之时想得起过来瞧瞧她？

    而她的亲爹，想起娇柔多情的白梅，虽然明澈在这个时代已是难得一见的痴情呢，长生心里还是有些鄙夷。

    锦姝的眉眼很象明澈，其他地方也许象她的生母吧，长生暗自感叹着、猜测着，她同为穿越人却不幸早逝，死后会不会回到原来的世界？她是否在冥冥中安排自己来到这里来保护与她前世同名的小锦姝？也许两人真的有缘吗？要不她为什么也会唱世那首并不流行的童谣？

    只可惜殊途永隔，若能见一面多好？穿越到这里，她觉得自己就象歌里唱的那只北方的狼，一辈子都走不出荒无人烟、无边无际的旷野，任是宫中钟鸣鼎食、人间烟火兴旺，也无法排遣她的孤独与寂寞。

    房间温暖得让人忘了季节，长生渐渐昏昏欲睡，却被一阵阵此起彼伏的爆竹声惊醒，原来已经快子时，一年中的新旧交替之时到了。

    令青葱关了房门抱一床被子去东屋的软榻上将就一夜，反正也睡不了几个时辰。

    她自己也捱不过睡意，只脱了褙子和棉袄，躺在锦姝的外侧睡着了。

    迷迷糊糊间，外面有轻轻的叩门声，长生惊醒过来，旋及听到清脆的爆竹声，原来已是大年初一早上，按习俗要起得很早。

    心里苦笑一声，这已是在她别人家里过得第九个年了，宫里也不过是李姓人的家。而在前世的家里，这么多年已经过去，姐姐应该淡忘了悲伤嫁人生子吧，千万不要在这个喜庆的时候想起自己，一家人欢欢喜喜过大年就行，今世的家里，这会娘应该起来带领儿媳们准备丰盛的新年第一餐了。

    坐起身看更漏，不过刚寅时正（凌晨四时），听到青葱开门的声音，明白是绿芹来换她回西跨院了。外面的爆竹声更响了，锦姝大约被吵到，睡梦中皱了皱眉头复又睡去。

    绿芹带来一身的寒气，低低地说：“昨夜我就睡在姑娘的床上，豆黄托辞你喝多了睡在外间的榻上值夜，陆奶娘两次派人来过问姑娘有没有好一点，每次都揭开帐子查看，看到我在床上睡着就放心走了，没出什么纰漏。”

    长生暗暗冷笑，防她防到这种地步，心里没鬼才怪，幸好她和明净想到了这个问题，只是明净今天到底会如何对付这个恶奴？

    青葱和绿芹复又留下守着锦姝，她迅速收拾停当趁黑回了西跨院。豆黄一边帮她更衣梳洗，一边细说了昨夜的事情，这时，谢府的爆竹声越发脆亮。

    重新梳洗更衣，长生又恢复了端庄沉稳的教养姑姑形象，却疑虑重重无心关注，虽然昨夜把明净劝住了，但以他的年少冲动和一腔怒火，止不住会做出什么。

    越想越心神不宁，催促豆黄去打探：“你去正屋打探一下，看看大小姐起身没有，有没有哭闹？这会三公子的人该走了，你说会是谁在那里服侍？”

    豆黄转了一圈回来：“大小姐还没起来，她一向都是睡醒才起来，从没人强迫她，大年初一也一样。青葱和绿芹已经回去服侍三公子了，这会照看大小姐的是锦姝院的大丫环小维和小妮，她俩是双胞胎姐妹，今年十七岁，七年前她们不知何故流露街头，被大少奶奶带回家养大，并改成现在的名字服侍小姐，小姐除了陆妈妈，也就还比较能接受她俩。”

    小维和小妮，真不亏是穿越人起的，长生一下子就想到那只憨态可鞠的小熊。

    “姑娘，我还听说陆妈妈昨晚贪杯喝多了，后来又发起了高烧，到现在还迷迷糊糊，怕是今天下不了床吧！”

    长生愕然，把陆奶娘灌醉先解决了今天的事？这就是明净的法子？

    ☆、第63章、大年初一

    谢府讲究，每年正月初一早上卯时前（早上五点前）就要吃糖水酒酿荷包蛋。听说是老祖宗从南边传过来的规矩，糖水喻意甜美，酒酿喻意长久，荷包蛋喻意圆圆满满银裹金，昭示着一年甜美长久圆满富贵的好日子。

    青花细瓷小碗和汤匙，酒酿的甜香味热气腾腾的扑面而来，中间卧着一枚扁圆的荷包蛋，乳白的汤汁里混着细碎的糯米，再点缀几粒红红的枸杞，长生尝了一口，甜美长久圆满富贵，这样的日子谁不想要？

    豆黄兀自絮叨着：“每年初一早上主子和奴才都要吃这个，不过奴才的碗是粗瓷的……”

    “三公子今天很忙吗？”

    见她神色凝重，豆黄赶紧止住闲话：“是的，三公子可能一整天都脱不开身，寅时（凌晨三点至五点）起床燃放爆竹吃糖水蛋，卯时（早上五时至七时）祭拜天地鬼神，然后从辰时初（早上七点）开始，拜年、打赏，用第一道年饭、祭祖、然后用第二道年饭，等到结束差不多已是申时末（下午五点），然后聚在老夫人屋里说笑抹牌，很晚才睡。



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    ”

    长生苦笑一声，好辛苦的大年初一，看来明净今天实在抽不出时间了，他到底是怎么安排着？陆嬷嬷不可能昏睡一整天，若她醒来见到锦姝，会不会发现什么？小锦姝若见了她会不会哭闹着说出实情？

    豆黄似是查觉她的心思，劝说道：“公子说他已经安排好了今天的事，让你放心。大小姐从小和小维小妮相处，有时陆奶娘身子不适，都是她们姐俩陪大小姐的，绝不会哭闹的，还说他今天实在顾不上，万一她哭闹起来，就让你过去看顾些。”

    长生点点头神情凝重，明净的意思她看明白了。今天是大年初一，他不想闹起来扫大家的兴致，昨晚不知用什么手段把陆奶娘灌醉，又让她发烧起不了床，让除了她之外和锦姝比较熟悉的维妮二姐妹暂先陪着她。

    等到明天，他定会把她关起来责罚拷问真相和幕后指使人，然后再去信告诉明澈事情的经过，等他赶回来处理。事已至此，就是陆奶娘醒来知道自己昨夜接触过小锦姝，她也已经自身难保了。

    所以明净才会说事情已经安排好。他以为除去恐吓欺骗小锦姝的陆奶娘，就不会再让她受伤害，却忘了她平生最怕的莫过于突然失去最亲近和最依赖的人，经过昨夜她虽然对陆奶娘有了一点戒心，但是多年的习惯，她已经离不开她，若陆奶娘突然失踪，她会再次陷入巨大的恐慌不安和无所适从中，以为自己又被最亲近的人抛弃了，只怕脆弱心灵会承受不了。

    长生心里一急站了起来，这件事关系到小锦姝，得处理妥当，万不可再让她受到任何伤害。

    “豆黄，带我去看看大小姐醒了没有。”

    豆黄赶紧点头带她过去，正房静悄悄的，推门进去，厅里亮着烛光，卧室却仍旧黑暗，看来小锦姝还睡着。闻声卧室里出来一个红衣的清秀少女，见到她们一愣，很快明白了长生的身份，赶紧行了礼让坐，自称是姐姐小维。

    长生见她举止虽落落大方，神色却惶恐不安，而且眼睑微肿象是哭过，顿生狐疑，难道明净对她们说什么了？压低声音问：“大小姐还没醒来吗？”

    小维不敢对视她，点点头蹑手蹑脚地进去唤了一位绿衣少女出来行礼，两人生得一模一样，她就是妹妹小妮，神色同样的惶恐不安且眼睑微肿。

    长生暗地观察着她们，装作什么也不知道的样子小声问：“大小姐一般什么时候醒来？她不吃糖水鸡蛋吗？不给老夫人拜年吗？还有府里拜神祭祖都不参加吗？”

    小维垂下眼睑说：“老夫人体恤大小姐病弱，特许她不参加拜神祭祖，只需赶在用第一餐年饭时过去给她磕个头领红包就行，所以奴婢先不急着唤大小姐起床，糖水鸡蛋在灶上温着，等她醒来再吃。”

    见她不提陆奶娘，长生心里一动，紧张地问：“听说陆奶娘昨夜喝得人事不醒，到现在还没下床，昨夜她还亲自给我送醒酒汤，怎么倒把自己喝醉了？”

    小维和小妮的神色越发惶恐，甚至有些微微发抖。长生基本确定昨晚明净做了什么，放下茶杯站起来，轻轻地一笑：“听说你们姐俩还是大少奶奶带进府才脱离了苦海，又陪着大小姐一起长大，难怪大小姐除了陆奶娘谁也不要，却肯要你们姐俩。今天陆妈妈病着，可要细心照顾，我去看看陆妈妈就过来。”

    俩人小声地应了，声如蚊蚋，头埋得更低了。长生示意她们进去悄悄守着别惊了锦姝，就带豆黄出去了，径直来到后院耳房里，陆嬷嬷昨夜喝醉了，怕惊吓了锦姝就先住在这里。

    耳房里挺暖和的，虽然简陋但还算齐整，只是酒气熏人，两个粗使婆子坐在床前烘火，看见豆黄，明白了长生的的身份，赶紧起身行礼。陆奶娘就躺在简陋的木床上，不时地呻吟着翻动着，一幅很难受的样子，近前一看，脸色烧得通红，只盖着薄薄的被子，额头敷着湿巾子降温，衣领亦解开散热，看来照顾得不错。

    “可曾请大夫看了？”

    “不曾，今个大年初一，大夫不出诊，而且今天要是吃药看病，会整整一年病灾不断，所以只给灌了醒酒汤，用温水擦了身子，管家说等明早再请大夫看，只可惜吃不成糖水鸡蛋了。”

    这间房里炭盆和被褥齐备，又有这两个老成人照看，怎么好端端地会发高烧？若只是酒醉，这个时代的酒度数不高，不可能这样子？