退役宫女

    说完和明净踩着木梯出了地窖，因为地窖里容不下太多的人，谢承忠在上面等他们，看到他们出来，小心地问“爷，可有什么吩咐？”

    明澈点点头：“使人看牢她，免得她又做出什么坏了我的事！特别是晚上多留神，她被我踹得不轻，小心别让她那么快就死了，如果实在冻得不行，就放个炭盆吧，我还有重要的事要问她。我等会就回将军府，晚上三公子就住在这里，有什么事及时找他商议。”

    谢承忠一一应了，明净留下，明澈自回府去。到了将军府，众人见白姨娘没有回来，都很惊讶，明澈派人招来内院管事郑嬷嬷，说有事情交待。

    郑嬷嬷也听说了白梅居然没有一起回来，心里惊疑不定地来到正堂，明澈慢慢地说：“今个我和白姨娘去了西山送子观音庙，主持看过之后说是男胎，又说我命中子嗣艰难，孩子根本不易存活，特别是将军府前几年杀孽大重，对胎儿影响极大，若真的想平安生下，白姨娘从现在起就要远离将军府，在外另租地方住下直至孩子出生，还说将军府中诸人不得前去打扰，就连我也不能常去探视，另找全福之人服侍她，以免冲撞。”

    郑嬷嬷“啊”了一声，半天才反应过来，心里极为不甘，谁不知道将军年龄不轻了，却还没有儿子，若白姨娘怀的是男胎，孩子出生之后地位肯定不同一般，自己如果能够前去服侍，还不得她另眼相待？

    想起没有看到白梅，赶紧问：“那白姨娘呢？她再不回府了吗？”

    明澈依然面无表情：“我怕出意外，借了朋友在城外的一座庄子，从庙里出来就让白姨娘直接住下，现在谢管家有那里看顾着，那庄子清静齐整，养胎最好。”

    郑嬷嬷不甘心地说：“可全是不熟识的人服侍，白姨娘能习惯吗？依老奴所见，不如在府中旧人里选一两个老实中用、又深知姨娘习性的人在身边，再从外面挑全福之人服侍，这样可能更好些。老奴拙见，还请将军定夺！”

    明澈面无表情，淡淡地说：“这个我问过主持，她说除了白姨娘的贴身丫头银红，将军府里谁也不必跟着，白姨娘自己提出让郡伯府的陆奶娘来陪她，我已经派人去接了，不日就会来晋阳，你管好内院就行，其余事情不必操心。你下去告诉银红，让她收拾好白姨娘常用的衣物用品，半个时辰后送她过去，那边东西很齐备，只需要常用之物就行。”

    郑嬷嬷失去服侍奉承白梅的机会，虽然极为不甘却也无法，只好退下告诉银红去准备。

    银红一直就是白梅的心腹丫头，平时仗着白梅撑腰，在府里要风得风要雨得雨，听说整个府里只有她一个人有资格过去服侍，简直得意极了。想着白姨娘如今地位今非昔比，自己肯定也会跟着沾光，就略收拾了一点自己和白梅的常用之物包好，等待明澈派人送她过去。

    半个时辰后，郑嬷嬷过来催她走，说是将军已安排好人送她，现在门外等着，让她快走，最好赶在天黑前到达庄子。

    银红欣欣然令小丫头拿上包袱送她上车，郑嬷嬷艳羡地看着银红黄黄的头发和脸上的雀斑，想不通这个没姿没色的丫头怎么这么得白姨娘的信任和将军的重视。走了几步，终不甘地拉拉银红，有些忸怩地说：“老奴这几年一直服侍白姨娘，她不在老奴还不习惯，姑娘过去后能不能跟白姨娘说说，把老奴也要过去？”

    银红当然知道她的心思，暗嗤她若大年纪，脸皮又厚又小气，想让自己讲情，还舍不出送东西，过去后还不是要跟自己争抢主子的恩宠，她才没那么傻。

    就笑着说：“那有什么问题，我巴不得嬷嬷和我做个伴儿，不过姨娘愿不愿可是她的事！”

    郑嬷嬷暗喜，连声谢过。来到大门口，两个面无表情的护卫正等着，一个牵着马，一个站在马车旁，银红看到他们冷冰冰的脸，有些害怕，赶紧登上车，郑嬷嬷还欲上前再说几句，马车已经走了。

    不多时，马车出了城，车速越来越快，银红被颠得紧紧抓住车顶用来稳定身子的布带，却不敢出言阻止，不知驶了多长时间，外面已经全黑，车子还没有慢下来，她已经颠得受不了，忍不住出声道：“停下来！”

    车子终于停了下来，赶车的护卫不耐烦地问：“什么事？”

    银红揭开帘子，看到外面黑漆漆的，一弯晦暗无华的新月，几颗清冷的星子一闪一闪的，周围全是荒野无半点人烟，几乎连声狗叫也听不到，心里有些害怕，怯怯地说：“请问什么时候到？不是说要赶在天黑前到庄子吗？我还要服侍白姨娘。”

    对方的声音依然没有半分感情，冷冷地说：“急什么？到了自然会喊你！”银红不敢再出声，任由马车继续疾驰。

    又过了大约有一个时辰，马车终于停了下来，顿时招来一阵狗吠，银红早已被颠得七荦八素，她喘口气，刚靠在车壁上想休息片刻，外面就不耐烦地催她。

    银红挣扎着下了车，却几乎要站立不住，略一打量周围




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    ，顿时惊疑不定，这哪是什么庄子，一间旧民宅还差不多，虽然夜里看不清什么，但是土旧的木门和低矮的围墙，怎么也不象富贵人家的庄子，将军不至于找这么个地方让姨娘养胎吧？

    门“吱呀”一声开了，一个瘦高的男人挑着灯笼走了出来，向两名护卫点点头，就审视地打量着银红，很快失望地说：“这等货色？”

    一名护卫不满地说：“这等货色怎么了？倒贴银子送的还嫌不好？给，这是十两银子，将军吩咐要卖得远远的，最好卖到南边去，再不让她回来，若被人在这里发现她，定不会轻饶你！”

    瘦高男子接过银子不迭声应了，拉住银红的袖子就往里拽，银子吓得声音都变了，带着哭腔问到底怎么回事。

    一个护卫冷冰冰地说：“将军吩咐，说未出生的小公子是火命，你是水命，会妨到他的，让把你卖的越远越好，你的包袱行李许你带上，快走吧！”

    说完从车厢里拎出粗布包袱塞给银红，一个跳上马车，一个翻身上马，头也不回地走了，留下瘫软在地的银红。

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    ☆、第119章、回头无岸

    临睡前，明净想起因为他考虑不周让陆奶娘自杀，留下许多未解的谜团，有点放心不下白梅，就再次来到地窖查看，这一次一定要确保万无一失，要不然有些事就永远成了秘密。

    谢管家很谨慎，不但在地窖里安排体健有力的婆子守着，自己就睡在地窖入口的房子里，可以随时查看白梅的情形。

    看到明净进来，他小声说：“晚饭让人送了热粥和小菜进去，婆子喂她吃了些，看样子精神还可以，只是不肯说一句话。晚上我安排两名婆子不错眼地轮流看着她，我就住在这里，有什么事随时照应，公子放心吧。”

    明净点点头下去查看，里面放了一个炭盆，倒不觉得寒冷，白梅依然蜷在草堆上，用被子把自己裹得严严实实，不知是梦是醒，就示意婆子前去查看，婆子上前摸摸她的口鼻，点点头说：“好着，公子放心。”

    明净松了一口气，赏那婆子一点碎银，细细叮咛几句，令她仔细看守不可大意，这才放心地离去。

    回了屋，猜测着白梅和陆奶娘所做的一切到底有没有幕后同谋，大嫂之死到底是突然发病还是另有其因？想来想去却参不透什么。若是太子和秦王伸手，似乎太大题小做了些，控制一个小女孩能起到什么作用，恐怕只逼得明澈反戈，若是明清，他这么做的目的到底是什么？有没有必要为了对付一个对自己没有任何威胁的小女孩费那么多心思吗？

    躺下之后，却翻来覆去睡不着，他想起了长生，想起她那似乎能看穿他的眼神，想起她牵着姝儿一起玉兰花的情景，忽然明白了什么叫患得患失。明明心里喜欢，若表现出来对她却全是伤害，所以只能压抑，明明近在咫尺，却好象远得一生一世也得不到，所以只能纠结。也许他最终不得不放弃绝不做人妾的她，可得他心里能放得下吗？

    又想到长生对他客气疏离、一幅拒人于千里之外的样子，顿时一时恨一时喜，到最后长吁短叹地睡去。

    第二天迷迷糊糊中似听到有人在急促地拍门，细听似乎是谢管家的声音，顿时清醒过来，可是白梅出事了？

    赶紧披上棉袍开了门，谢管家扑通一声跪下谢罪：“公子责罚，奴才大意看守不周，今早发现白姨娘已经死了！”

    明净“啊”了一声跌坐在椅子上，这一次，唯一的线索也断了。他蓦地站起来盯着谢管家：“到底是怎么回事？不是有人和你一起盯着吗？她是怎么死的？昨天夜里还不是好好的吗？难道又是自杀？”

    谢承忠满脸的不解和愧色，一个劲地说：“奴才也不知怎么回事，我的床铺就在地窖入口上面，下面稍有动静就能听到，昨天由两个健壮婆子分别值守前半夜和后半夜，她们换班时我还下去查看过，白姨娘虽然一动不动但是呼吸却平稳，我只道她睡着了，并没有多想，只吩咐那婆子小心看着就上去睡下，谁想早上起来听到婆子在下面喊，说是白姨娘没气了，我赶紧裹上衣服下去查看，发现她果真没气了！”

    明净顾不上责怪他，匆匆穿上衣服跟去看，天色已经麻麻亮了。值守后半夜的婆子已被看管起来，正坐在地上哀哀地低泣，见到谢管家，挣扎着起来哭诉：“我也不知道是怎么回事，本来姨娘睡得好好的，我一直看着她，中途只打了一小会盹天就快亮了，我也醒了，见姨娘还躺在那里一动不动，就上前查看，却发现她已经没气了！”

    明净愤愤地跺跺脚下了地窖，炭盆已经撤了出去，白梅依旧裹着被子蜷在一起，姿势与昨晚一模一样，看不出任何异常，只是人已经死了。

    他和谢承忠上前再细细查看一番，还是看不出异常。谢承忠不解地说：“奴才敢以性命担保，昨夜没有任何异常之处，莫非她昨天被大公了踹得狠了，有了内伤，开始好着，但后来慢慢不行了？”

    明净沉默不语，内心却认可了，除了这个之外，还有哪个理由能说得通？

    早饭后明澈过来了，得知白梅已死，也惊愕极了。细细查看了一番，思前想后也找不出什么原因，又详细询问那两个看守婆子的情况，得知她们都是周围贫苦农妇，家里有老有小，大字不识一个，也没见过什么世面，是谢管家临时雇下的，不可能是什么人安插进来。

    他叹了一口气，吩咐不要为难她们，一人赏点封口费打发回去就行了，他也认可了谢承忠的说话，可能的确是自己昨天盛怒之下连踢带踹下手太狠了，以至她挨到后半夜支撑不下去咽了气。

    想起她和陆奶娘对姝儿作的事，又死到临头还不肯说实话，恨恨地说：“自作孽不可活，怪不得别人。心怡对她那么好，她却满怀嫉恨，把姝儿托付给她，却被她当工具控制利用，她明明知道真相，又宁死不说，这样的女人死了是便宜了她。”

    谢管家小心地问：“那她怎么处置？可要发落回武功郡？”

    明澈摇摇头：“她已经死了，我也不想太过无情，不过她那么嫉恨大少奶奶，还是不要回去害她了，找人给她梳洗干净换身衣服，买口薄棺随便找个地方埋了。记住不要走露消息，过段时间我自会处置。”

    明净心情也很沉重，如果幕后果真另有其人，不能及时找出他们，如何能够防备再不害人？

    想起远在郡伯府的娘亲、锦姝和长生，顿时心急如焚，恨不得飞回她们身边。

    “大哥，这里若没什么事，我就尽快回去算了，我放下



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    不下姨娘和姝儿，她们都是老弱孤女，没个自己人在身边怎行？我就不露面了，你让人替我准备一下给家里捎的东西，等明天墨儿回来了，我们立即就回去，你放心吧，我以后会盯紧姝儿，不让任何人伤害她！”

    提起爱女，明澈的眼神柔和起来，想到明净行冠礼的日子快到了，歉疚地说：“幸好家里还有你，我在这里才能稍舟心安。长兄如父，爹爹不在了，你行冠礼我怎么都应该参加，却因公事在身不能轻易离开晋阳，反而把家事全部托付于你。明天你就要回去了，中午咱们兄弟俩好好喝几杯，有些事情我要告诉你。”

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    ☆、第120章、花开有期

    可乐和可喜听说天天打骂她们的李嬷嬷已经赶走，病也很快好了，只一天就下床蹦蹦跳跳地陪锦姝玩。锦姝院里的奴才们被李嬷嬷欺压惯了，她走后自然人人欢喜，却也不敢再松懈分毫，对太姨娘和长生越发尊敬服从。

    老夫人不但不再干涉长生如何教养锦姝之事，还越对长生越发宽待，吃喝用度都比以前好了许多。长生这几天日子越来好过了，却猜不够老夫人的意思，索性不管了，只要现在日子好过就行。

    她察觉出老夫人的用意，特意去拜见了，先告诉老夫人李嬷嬷走后，两个侍墨丫头病一下就好了，性子开朗起来，比以前还要活泼，言语之间把可乐和可喜被吓得生病全然推到李嬷嬷身上，老夫人心里是极舒坦。又听说锦姝这几日识的不少字，食量也比以前大了些，一高兴就赏了长生一个二两的银锞子。

    长生接住道了谢，正准备告辞，老夫人却示意她到身边来，拉住她的手摩挲着，满脸的喜爱，脸上的笑容让长生有些不安。

    老夫人却松开了她的手，笑着说：“去吧，姝儿就托付你了，怎么教养她是你的事，老身相信你，只要她身子越来越结实，性子越来越讨喜就成，至于学业，女子家，足以相夫教子就成。放心吧，若你做得好，我会为你做主的。”

    长生总觉得她今天说话怪怪的，什么叫会为自己做主？倒好象自己被人欺负了找她讨要公平似的？莫非她对自己也有什么误会？不过也无所谓，清者自清浊者自浊，谁能管住别人怎么想。

    东跨院的白玉兰花已经开尽了，正悲春伤秋地惋惜花期太短，却听紫葫说听松院的紫玉兰开得正好，长生真的很想去看看，又忍住了。

    豆黄不声不响地做了明净的通房，走时连声招呼也没打，就那么再不来了，行礼物品也是派了一个小丫头来取走，好象从不认识周长生似的，甚至好象再不想见她似的。

    这几天明净出远门，她开始还自作多情地以为豆黄好歹会过来坐坐，甚至准备了礼物，她虽然只是通房丫头，也算终身有靠了，对一个做奴的女人来说就是喜事，总算主仆一场，应该祝贺一下，谁知连个人影也没见。

    长生略有些失望，本来她在这里无亲无故，还是很喜欢聪明能干的豆黄，可人家却是这种态度。后来觉得这样也好，自己本就是过客，没有必要与这府里的人，尤其是一个通房丫头来往过多。

    满树的紫玉兰，想想都很美，长生却不好过去了，明净又不在，好象自己别有用心似的，只能坐在小小的西跨院，静等花期开过。

    觉得豆黄有些好笑，她一个通房丫头，现在就有同等身份的椒香和她争宠不说，将来明净肯定会有妻有妾，哪个地位都比她家生子出身的通房丫头高，她不想着同那些人争宠，不想着在她们进门以前如何固宠，却把她这个与明净没有任何关系的教养姑姑当做敌人，真没意思。

    难怪前世人说恋爱中的女人会变蠢，豆黄和明净虽算不上什么恋爱，但是豆黄却一厢情愿地喜欢着明净，何况现在名正言顺做了他的女人，何况还是在蜜月里，任何与明净接触较多的年轻女子，都会被她当作假想敌人，聪明能干如豆黄，也不能免俗。

    这个女人以后还是少招惹一些好，只可惜那满树的紫玉兰，本来花期就短，错过这几天还得再等一年，谁知明年会变成什么样子？

    偏偏锦姝不肯善罢甘休，不知怎地想起明净，有些担心地跑过来问她：“三叔呢？怎么这么长时间不来看我？他不是说要带我去看紫鸽子花吗？白鸽子花都快掉光了，紫鸽子花会不会掉光？要不姑姑带我去看吧？”

    长生有些不忍，太姨娘虽说明净不会耽误太久，一定会赶在行冠礼前回来，但玉兰花期短，也不过几天功夫就谢了，已经许了孩子的事情，等到明净回来说不定满树无花已经长出叶子，锦姝多失望呀。

    无奈只能好言相劝：“三叔有事不在家，要不他早看你来了，谁不知道锦姝是他的心肝宝贝？紫鸽子我们就不看了，明年再看好不好？”