大清巨鳄

    稍稍一顿，易知足接着道：在下身为孚泰行行商，免不了与夷商往来，屡屡听闻夷商抱怨粤海关关税不透明，各种名目繁杂的陋规令夷商们怨声载道，在下有意尝试海关革新，仿效西洋各国海关管理制度。

    琦善眉头一皱，道：以粤海关关税做抵押？

    粤海关中外瞩目，不宜作为推行海关革新之试点。易知足含笑道：在下属意的是江海关。

    江海关？琦善再次觉的意外，大清四大海关——粤海关闽海关浙海关江海关，四关之中，以江海关的关税最低，正额盈余加一块，一年关税还不到七万两银子，元奇为什么要用江海关关税做抵押？

    他有些琢磨不透，一千万两国债，一年的利息至少也在六七十万两，江海关一年那点关税能济什么事？这小子是想以此获得江海关监督——这个三品实衔？还是为了做做样子，不破坏元奇的规矩？

    见琦善沉吟不语，易知足心里暗自得意，没有人比他更清楚，鸦片战争之后，上海开埠，江海关在短短十余年间就一跃而成为大清最大的海关，只要他现在能够名正言顺的能掌控江海关，等的朝廷发现上当，要想从他手里收回江海关，那无异于是做梦。

    一千万两国债的发行，用一个一年关税不过几万两的江海关做抵押，他不相信朝廷会不同意，况且，他还说了，会以江海关作为大清海关革新的试点，对于朝廷来说，里子面子都全了，至于区区三品的江海关监督，不说定海的战功，就冲着元奇承接一千万国债，也是理当封赏的。

    琦善这是头次跟易知足打交道，并不清楚对方的性子，但他很清楚，这小子年纪轻轻就能执掌元奇，而且还能在广州官场混得如鱼得水，得到广州一众文武大员的青睐，显然不是那么简单的，以江海关作为抵押的背后，怕是另有原因。

    略微沉吟，他才开口道：知足能不能说说，为什么要用江海关作为抵押？

    听他如此问，易知足不由的一笑，掏出一支雪茄来，道：在下习惯于考虑事情时抽雪茄，大人不介意吧？

    琦善抬手示意，含笑道：知足随意，无须拘束。心里却是暗忖这小子还真是一点不怯场，在他这个钦差大人面前轻松自如的很，要知他既是大学士又是直隶总督，位高权重，圣眷又浓，寻常三四品大臣在面前都是谨小慎微，哪敢如此放肆。

    易知足实则是借点烟之机会考虑，慢条斯理的点燃雪茄，抽了一口，他才缓声道：做生意的本质，是共赢，否则生意要么做不长久，要么就没法做，元奇银行承接朝廷国债，既是为国抒难，为君分忧，亦是出于元奇自身的利益考虑。

    在下之所以在意江海关，并非是在意江海关的关税，而是在意上海这个港口，杭州府湖州府嘉兴府距离上海都不远。

    听的这话，琦善不由的恍然大悟，杭州湖州嘉兴三府盛产生丝，元奇名下有不少机器缫丝厂，元奇根本就是奔着江南的生丝市场去的，这小子确实是个难得的人才，在听闻朝廷发行国债之后，转瞬间就能做出决断。共赢，这个说法不错，朝廷和元奇各得其所，朝廷得以顺利发行首批国债，元奇也借这机会染指江南生丝，

    不过，这事他还真不能也不敢擅自做主，江海关监督虽不重要，而且大多时候都是由巡抚兼任，但毕竟是三品实职官员，不是他能拍板的。

    略微沉吟，他才开口道：江海关为四大海关之一，是江南最重要的贸易海门，是两江腹地的门户，是南北洋沿海贸易以及沿海腹地贸易的枢纽和汇聚中心，这些年随着漕粮海运，朝廷更为重视，此事，本钦差需的奏请皇上。

    顿了顿，他接着道：可还有其他细节需要议定？

    需要议定的细节多了。易知足含笑道：国债的利率，期限，偿还方式，支付方式等等都需要细细议定，在下操拟一份协议，明日呈送大人，可行？

    时间紧迫，广州至京师，一来一回将近月余。琦善缓声道：其他的知足斟酌，这国债利息，知足打算定多少？

    利息自然是最关键的，见他逼问，易知足沉吟了片刻才道：国债数额大，利率自然不能太高，否则不利于朝廷日后发行国债，如今元奇对外放贷，利率在一分二厘左右，国债利率定在八厘，朝廷承受的住，元奇亦有利可图。

    平心而论，八厘的息钱真心不高，在钱庄银号根本借贷不到，尤其是象朝廷这种借贷时间长的，琦善微微点了点头，看的出对方是真心实意愿意承接这笔国债，在自身如此艰难的情况下还愿意为朝廷分忧，委实难得，虽说对方利用这个机会谋取江南的生丝市场，但他心里清楚，这节骨眼上，抽取一千万两白银，对于元奇来说有多难。

    略微沉吟，他才开口道：元奇有元奇的难处，老夫明白，但朝廷也有朝廷的难处，发行国债，朝堂之上毁誉参半，知足一心为国，这利息能否再低点？六厘如何？

    易知足毫不迟疑的摇头道：非是在下不愿意为朝廷解忧，一千万国债，在下不能一言以决，此事要召集元奇众东家商议，利率太低，在下难以服众，进军江南，着眼的是长远的利益，一众东家眼光长远的可不多，大人得体谅在下的难处。

    这话说的实在，琦善也不再为难他，颌首道：知足要多长时间才能正式回复？

    易知足看着他道：只要朝廷愿意用江海关抵押，在下方才说的，都能保证。

    琦善赞许的点了点头，随即掏出怀表看了看，道：时辰不早，知足且先回去，明日召集一众有功的将士在团练大营候着，皇上有谕旨嘉奖。

    易知足连忙起身告退，出了院子他才心有余悸的暗舒了口气，琦善在探明了元奇是否诚心承接这笔千万国债之后，才说道光有谕旨嘉奖，若是他当时推诿或是拒绝，会是什么情形？连夜出了城，他也没回磊园，而是径直乘船赶往伍家花园。

    伍家花园，延辉楼。

    伍秉鉴伍长青祖孙俩坐在厅堂里有一搭无一搭的闲聊，等着易知足见钦差的消息，两人都清楚，不论是何情形，以易知足的性格都会遣人来知会一声。

    伍长青是急于想知道朝廷会如何封赏，毕竟这封赏少不了他那一份，但伍秉鉴却是有些担忧，朝廷对于的广东水师和元奇团练取得的磨刀洋大捷定海大捷迟迟不封赏，起身一来广州就视察元奇的厂子，这可不是什么好迹象，这让他相当不安，他甚至有些后悔鼓励易知足出兵收复定海。

    禀老太爷，长青少爷。一个管事快步赶到门口禀报道：易大掌柜来了。

    可算是来了。伍长青连忙起身快步迎了出去，伍秉鉴站起身，想想又重新坐下，他清楚易知足的秉性，若是好事儿，小子肯定不会这个时候还赶来延辉楼，但人能出来，想来也不是什么坏事，估摸着是遇上难事了，想到这里，他起身又拿了盏烛台过来。

    伍长青迎出院子，一见面就笑道：还以为城门关了，知足兄出不了城呢。

    有钱能使鬼推磨，区区城门哪能难得住我。易知足含笑调侃道：怎么着，急着想知道朝廷的封赏？

    伍长青也不矫情，笑道：钦差大人都来了，朝廷的封赏没理由还不下来。说着，他轻声问道：怎么样？

    易知足摇了摇头，道：没有。

    怎么回事？伍长青脸上的笑容不由的一僵，立马就意识到哪里出问题了。

    易知足一笑，道：别担心，明天钦差会前来河南大营宣旨，长青通知一下众行商子弟。

    听的是这么回事，伍长青登时一脸灿烂，道：钦差大人就没稍稍透露点封赏的什么？

    易知足笑道：瞧你这心急劲，明日可稳着点。

    两人说着话一路进了客厅，伍秉鉴仔细打量了易知足两眼，见他神态轻松，不由的稍稍放心，待其见礼之后，便径直问道：可是有意外？

    易知足点了点头，敛了笑容，在他下首坐下，缓缓将见琦善的情形详细的叙述了一番，带他说完，客厅里一片安静，伍秉鉴伍长青皆若木雕泥塑一般呆楞着。

    半晌，伍长青才一脸担忧的道：如今元奇处境本就艰难，再抽调一千万两，岂非是雪上加霜？

    伍秉鉴摆了摆手，拦住他的话头，沉声道：再难，也的接。略微沉吟，他才道：江海关一年多少税银？

    易知足道：七万两不到。

    伍长青却是知道安排严世宽去上海分号的前后经过，当即便道：朝廷会否同意？再则，上海要多少年才能发展的起来？

    十年。易知足笃定的道：十年时间，上海就能取代广州，甚至是超越广州，成为大清最大的对外贸易港，至于朝廷是否会同意，全在当今一念之间。

    应该没问题。伍秉鉴沉声道：元奇承接下一千万国债，当今还有什么放心不下的？顿了顿，他才接着道：稳妥起见，此事还得跟林大人和邓大人提一下，如今朝中满汉之争斗的厉害，发行国债，利于主战。

    易知足点了点头，笑道：还是平湖公看的透彻。

    亏你还笑的出来。伍秉鉴板着脸道：一千万两银子，你打算如何筹措？若是从元奇抽，难免会伤筋动骨。




第三二一章 交易所
    对于如何筹措这一千万，易知足从钦差行辕出来就一直在琢磨，元奇银行虽说本金雄厚，但元奇的摊子铺的太大铺的太快，其开支也不是一般的浩大，作为元奇大掌柜，他对此最是清楚不过。

    昌化铁矿，佛广铁路，机器缫丝厂机器榨糖厂长州造船厂，洛溪弹药局，元奇团练等等的投入都不是一般的大，另外，他还抽调了大笔资金给江南的各个分号用于收购当地的钱庄银号，眼下英军搅乱江南，人心惶惶，市场恐慌，正是元奇趁虚而入的大好机会，他自然不会错过。

    而元奇银行辛苦吸纳的存款也因为战乱被挤兑一空，元奇银行现在基本上可以说就是一个空壳，虚有其表，若是再支付一千万用于购买国债，可不是伤筋动骨那么简单，稍有风吹草动，就会面临倒闭的风险，他哪里还敢让元奇银行支付这笔巨款？

    而伍秉鉴迫不及待的追问他如何筹措这笔银子，其态度也是表露无遗，伍家不愿意，或是是说不愿意大额的吸纳国债。

    易知足原本也确实有心让伍家出面大额认购国债以为表率，从而推动国债在广州广东的发行，十三行一众行商，真正有实力的也就伍家潘家和卢家，这三家中，又是以伍家实力最强，至少拥有五六千万的财富，他怎能不打主意？

    不过，见伍秉鉴是这个态度，他也不好直接说，略微沉吟，他才缓声道：承接这笔国债，是为了让朝廷放心，安心！是为元奇争取发展的时间和空间，因此，我没跟朝廷讨价还价，也没推诿，而是满口答应，而且开出的利率也颇低。

    当然，元奇承接这笔国债也不是没有好处，若是掌控了江海关，就等于是掌控了上海，等于是掌控了大清今后最大的贸易港口，这将为元奇日后形成贸易垄断奠定坚实的基础，毫不夸张的说，元奇将取代十三行，垄断大清的对外贸易，而且这个垄断权不是朝廷赋予的，既无须受制于朝廷，也无须遭受朝廷无度盘剥。

    元奇银行当前的处境颇为艰难，这无须赘言，让元奇银行支付这笔开支，显然不可能，我仔细琢磨了下，办法有二，一是报纸宣传，举办活动，号召所有的官员士绅商贾百姓积极认购国债，当然，元奇所有的股东，名下的职员必须起到表率作用。

    另外，则是向票号高息拆借，利率差由元奇来承担，国债利率是八厘，元奇也贴补不了几厘，能让朝廷对元奇认可，对元奇放心，能让元奇掌控江海关，这点损失完全不值一提。

    伍秉鉴不动声色的瞥了他一眼，没有吭声，伍长青则迟疑着道：国债的利息还不及在元奇银行的存款利息高，会有人愿意认购国债？

    这问题问的实在，易知足也考虑过这个问题，这年头不论是官员士绅还是商贾百姓，大多都没有什么爱国的慨念，国家的慨念都很淡薄，别说爱国了，况且国债对于大清来说，完全是个新鲜玩意，怕是没多少人认同，若是利息低，估计就是无人问津的惨淡下场。

    笑了笑，他才道：若是按元奇的存款利率来推出国债，效果会如何？若是比元奇利率高出两厘，效果又如何？两厘甚至是四厘的利率差，对于元奇来说，不会有多大的压力。

    对元奇不放心，对朝廷总该放心吧。伍长青笑道：如此，倒应该能够吸纳不少银子。

    未必。伍秉鉴闷声道：身逢乱世，银子捏在手里才最为安心踏实，如今战事未歇，发行国债，反而会增加恐慌，只怕难以顺利推行。

    那倒未必。易知足不急不缓的道：元奇团练两战两捷，不少人如今都相信元奇团练足以守护广州安全，再则，英军来犯主力是海军，并不会深入内地，战争只局限于沿海府县。朝廷举债，是为抗击英军，既有元奇银行担保，又有高息可赚，只要宣传到位，我相信能够吸纳不少的存银。

    另外，对于国债，我还另有妙法，足以刺激众人认购的积极性，不过，这法子，我还的回去跟众掌柜详细的商议。说着，他话头一转，平湖公且放心，一千万而已，难不住元奇，只是有需要伍家抛砖引玉之时，平湖公别犹豫便是，五十万以内，问题不大吧？

    听说另有妙法推行国债，伍秉鉴也是颇为好奇，不过，听这话的语气，显然还没考虑成熟，也不好详细询问，略微沉吟，他才道：此事干系不小，知足须的稳妥。略微一顿，他才表态道：别说抛砖引玉，就是抛玉引砖，老夫也不会让知足失望，知足且放手操办。

    易知足心里一喜，连忙一揖，道：有平湖公这句话，在下可就放心了。说着，他看向伍长青道：认购国债，天宝表厂也要起表率作用，我将利润全部认购国债，长青可有意见？

    伍长青笑道：不就是今年不分红，在下又不指靠那银子过日子，有的什么意见。

    好。易知足说着站起身，拱手道：明日要回复钦差大人，在下还的赶去元奇总号。

    匆匆赶回西关，进的元奇总号，易知足看了看怀表，已是十一点，这个时辰，已经是很晚了，他估摸着孔建安解修元都已睡了，不过，他还是吩咐门子去叫两人。

    容园里，金英早已睡下，被拍门声惊醒，她赶紧起身赶到院子门口，警惕的道：谁？

    还能有谁？易知足道：开门。

    听的是易知足的声音，金英暗自纳闷，怎的这时辰还过来？开了院门，她便急急问道：甚的紧要事，这时辰还赶过来？

    冲壶茶来。易知足抬腿进了院子，便吩咐道：冲浓茶，一会孔掌柜解掌柜要过来。

    听的这话，金英暗松了口气，嘀咕道：都什么时辰了。随即，她便意识到不对，连忙道：元奇有麻烦了？

    怎么着，盼着元奇有麻烦？还是盼着少爷我有麻烦？

    哪能呢。金英笑嘻嘻的道：‘少爷如今可是怎么的贵人，榨糖厂也都全依赖元奇，人家这不是关心嘛。

    长大了，还知道关心人了。易知足打趣着道：你也老大不小了，要不要少爷我给你寻个婆家？

    谁老大不小了？话一出口，金英就觉的不对，赶紧改口道：师姐的事，不用你瞎操心。

    易知足轻笑道：该不会是有相好的了罢？

    谁有相好的了？金英小脸一烫，连忙加快脚步道：我去掌灯。

    易知足也不急进屋，放缓了脚步在院子里踱着，这一场战争，至少要到后年才能结束，元奇团练插手的话，极有可能拖的更长，朝廷发行国债，这期限不会短，估计至少是五年，甚至可能是十年，虽说从元奇的长远考虑，他不惜赔本赚吆喝，但这几年也正是元奇抓住时机快速发展的关键几年，要的是银子，他当然不希望亏本。

    大掌柜。孔建安解修元连人快步赶过来，见的易知足在院子里踱步，连忙上前见礼，两人都清楚，肯定是遇上急事了，否则易知足不可能这个时候还赶来总号。

    来了，进屋说吧。易知足也不客套，带着两人径直进了书房，将窗户打开，他给两人一人递了支雪茄，自己也点了一支，这才缓缓将元奇承接一前万国债的事情说了一遍。