大清巨鳄

    义律沉声道：易先生应该很清楚，贵国的两广总督林大人是采取何种办法收缴的那些鸦片。

    兵不厌诈。易知足缓声道：对于不法走私烟贩，没有必要采取正大光明的手段。略微一顿，他才道：以文明号称的不列颠女王政府不会保护犯罪所得的财产吧？说着，他掏出一份折子，道：这是总监督阁下收缴走私鸦片商手中的鸦片时所写的通知我想，不仅伦敦的报纸会对这份通知感兴趣，欧洲其他各国的报纸对这份通知也应该极有兴趣。

    义律的脸色登时有些难看，懿律则接过那份通知，迅速的看；了一遍，他便抬头瞪了义律一眼，义律在通知中将不列颠女王政府保护鸦片贸易说的清清楚楚，这份通知若是流传出去，必然有损不列颠政府的声誉，不说国外，国内必然是一片哗然，清国禁烟，不列颠政府却公然支持不列颠商人走私鸦片，这与支持犯罪有何区别？

    缓缓放下那份折子，他开口道：此事咱们暂且不谈，方才易先生未提及增开通商口岸之事，贵国可是对此无异议。

    重点就在这两条。易知足沉声道：贵国若是放弃索赔烟价的武力要求，增开通商口岸，不是不能商量。

    听的这话，懿律心里暗喜，若是能够谈妥增开通商口岸之事，他也能体面回国了，放弃割地，改为增开通商口岸，并不是他擅自做主，外相巴麦尊的训令为他们与清国交涉预留了伸缩余地，若清国不愿割地，也可与中国订通商条约，加开通商口岸。

    若是能够谈妥这条，他可以说是圆满的完成了此次来清国的任务，不过，放弃索赔烟价，义律回国怕是难以交差，略微沉吟，他才开口道：若是能够增开通商口岸，烟价也不是不能商量。

    看来要对方放弃烟价索赔，难度不是一般的大，不过，对方总算是有所松动，可以乘这机会好好杀杀价，他可没心思软磨硬泡拉锯一般的讨价还价，当即看了余保纯蒋立昂二人一眼，道：接下来，由二位来主谈。说着，他在桌子下伸出三根指头比划了一下。

    站起身来，他向众人微微欠身，看了懿律一眼，道：抱歉诸位，我得去喝点早茶。

    见他径直退席，蒋立昂一阵无语，看了余保纯一眼，只得主导话题，增开通商口岸一事。

    一直留守在外的边度见易知足走出了房间，心里一紧，这么快就出来了，谈崩了？他连忙迎上前，道：易先生。

    易知足笑了笑道：有咖啡吗，不要放糖不要加奶，谢谢。

    见他一脸笑意，边度放下心来，笑道：易先生到休息室休息一下，咖啡马上送来。

    易知足在休息室一杯咖啡没喝完，懿律就缓步走了进来，在他对面坐下，道：易先生提供的那份通知上，没有义律的签名，也没有印章。

    易知足笑道：原件是证据，我自然不会带来，阁下不妨问问义律总监督，看看他是否回收了通知的原件。

    懿律也不敢肯定对方手头是否真的有原件，想了想，他才道：贵国皇帝真会同意增开通商口岸？

    易知足笑了笑，从桌子上取过雪茄烟盒，抽出一支在鼻端轻嗅了嗅，慢条斯理的点燃，才慢悠悠的道：阁下消息灵通，应该知道我现在已经是大清朝廷的正式官员，分巡苏松太兵备道，这个官职，阁下或许不明白，我告诉你，简称上海道，阁下如果还不明白，我不妨再详细点说，上海的江海关归我管。

    上海道，管理江海关？懿律反应过来，一脸欣喜的道：哦，那真是太好了，绝对没有人再比易先生更适合做这上海道了。

    易知足笑了笑，伸出两根指头道：一，烟价索赔必须大幅缩减，我在上海可以酌情补偿。二，通商口岸，福州是福建省城，不适合，宁波距离上海太近，这两处要去掉。

    懿律不以为意的道：这个可以慢慢商谈。说着，他也取了一支雪茄点上，试探着道：易先生这次带队前来谈判，不仅仅是为了谈判吧？

    易知足点了点头，道：我想知道，阁下的继任者是否还会遵守阁下对我的承诺。

    这一点，易先生尽管放心。懿律正容说道：我和义律都坚信，英吉利要想在清国取得更大的利益，离不开元奇的支持，离不开易先生的支持，我的继任者——璞鼎查爵士，他在印度四十年，对广州有着足够的了解，一定会遵守我的承诺。

    易知足点了点头，放下心来，略微沉吟，他才道：阁下回国，能否帮点小忙？

    易先生客气了。懿律笑道：能为易先生效劳是我的荣幸。

    易知足也不客气，径直说道：资本逐利，贵国如今爆发严重的经济危机，放贷不易，不少银行家应该在为资金的出路犯愁，元奇可以低息大额借贷，主要用于两点，一是铁路修建，一是上海港的建设，另外，上海作为通商口岸，允许外商投资开办银行，兴建工厂，开办学校。

    作为上海的管理者，我会向欧洲所有国家发出邀请，热烈欢迎各国商人来上海贸易，来上海投资，我会给予他们优惠的待遇，贵国作为对华最大贸易国，我希望贵国的商人不要错过这一千载难逢的良机。

    楞了半晌，懿律才道：贵国皇帝能任命易先生为上海道，实在是正确无比，看来，我对贵国的看法必须有所改变才行。说着，他微微笑道：易先生放心，我不仅会尽力宣传，还会尽力鼓动我国的银行家实业家和商人来上海。

    非常感谢。易知足笑着端起咖啡杯，道：希望他们能够尽快谈妥，中午咱们小小的庆祝一下。

    英吉利银行的利率低，元奇若能大额借贷转手放贷出去都能赚上不少，况且，他也真是打算修建铁路，不仅广州要建，上海也要建，再则，上海的建设也需要大笔的启动资金，都靠元奇，确实有些周转不过来，在国内拆解，利息又太高，能从英吉利低息借贷，自然是最好不过。

    他相信，这个消息放出去，英吉利绝对会动心，大额借贷不仅能为资金找到出路，也能乘机承揽铁路修建工程和上海的港口建设工程，这能极大的刺激英吉利国内的经济，没理由不动心。




第三四五章 腊八开业
    休息室里，易知足懿律相谈甚欢，会议室里的谈判却是艰难无比，蒋立昂余保纯在烟价赔偿方面坚决不肯让步，死死咬住三百万，义律对这个价位则是无法接受，原因很简单，这个价格仅仅是被销毁鸦片在印度的批发价，他无法向一众烟贩交代。

    菜市场讨价还价般的谈判僵持了将近两个小时，义律突然反应过来，易知足才是关键，跟他们在这里耗个什么劲？他当即找了个借口离席，出了会议室，一问得知易知足懿律都在休息室，立时就赶了过去。

    休息室里，易知足与懿律喝着咖啡正在谈论新加坡自由贸易港的模式，见的义律进来，易知足不由的一笑，这家伙终于反应过来了，礼貌的点了点头，道：这里的咖啡味道不错，要不要来一杯？

    谢谢。义律道：在会议室喝了一肚子的苦茶。紧靠着堂兄懿律坐下后，他才问道：谈的怎么样？

    很好。懿律道：现在的问题就是烟价，我希望你能让步。

    让步可以。义律说着看向易知足道：烟价总额不能低于五百万，协议赔偿三百万可以，差额，由易先生用茶叶补偿，如何？

    他之所以如此说，是因为当初在发现上了林则徐的当——五担茶叶换一箱鸦片变成了五斤茶叶换一箱鸦片的时候，伍家和易知足跟他明确表态，愿意私下出十万担茶叶以补偿英商的损失，他如今也不过是旧话重提。

    易知足减缩索赔烟价的数额，削减通商口岸的数目，目的就是为了让英方难以接受而继续扩大战争，哪里还肯答应私下补偿，当即就摇了摇头，道：此一时彼一时，当初，咱们愿意私下补偿，是想维护广州一口通商的局面，想保住十三垄断对外贸易的地位，但阁下拒绝了。

    如今增开通商口岸，十三行垄断地位已被取消，不论是十三行行商还是元奇，都没有私下补偿的可能，我们中国有句俗话，过了这村可就没了那店，是总监督阁下自己错过了机会。

    当然，也不是没有可能，若是贵方能够放弃增开通商口岸，别说五百万，一千万，元奇也认赔！

    听的这话，义律半晌作声不得，放弃增开通商口岸，这是不可能的！见这情形，懿律开口道：方才易先生不是说可以在上海补偿？

    不错。易知足点了点头，道：我是上海道，直接管辖江海关，对于贵国遭受禁烟损失的商人，他们若是改过自新，从事正当的商贸，我可以在我是职权范围之内，比如通过江海关的关税减免或是返回等方式进行补偿。

    这是一种长期的缓慢的补偿方式，义律自然不会接受，不过，他也清楚，与增开通商口岸相比，烟价索赔根本不值一提，再强硬也硬不过对方，他只能是求助的看向堂兄懿律。

    懿律也是爱莫能助，他不可能因为烟价索赔而影响谈判大局，耸了耸肩膀，他才道：易先生的补偿方式虽然缓慢，但不得不说，很有诚意。

    易知足笑了笑，道：总监督阁下其实也无须犯难，从印度购进鸦片赔偿烟贩便是，我给出的价位足够阁下从印度采买相同数量的鸦片。

    这是个不错的主意。懿律道：你跟璞鼎查爵士商量下，应该还能拿到更低的价格。说着，他站起身，道：易先生，咱们还是回谈判桌吧，否则中午无法庆祝。

    三人回到会议室，再次谈判，主要的焦点就是宁波是否增开为通商口岸，易知足对此并不很上心，多一个少一个通商口岸，对他来说无足轻重，反正这份协议很快就是废纸一张，不过一刻钟，双方很快就达成了协议，增开厦门上海宁波三处通商口岸，赔偿烟价三百万，其他六条条款完全同意。

    对此，蒋立昂余保纯都是一阵无语，他俩在谈判桌上根本就是摆设，易知足没时间顾及他两人的感受，仔细的看了一遍谈判记录后，他才抬起头看向懿律，道：根据国际惯例，这份条约，应该是对等的条约，是不是？

    略微迟疑，懿律才缓缓点了点头，道：不错，是对等条约。

    好。易知足道：加上一条，我国国民在贵国的通商口岸也享有同样的权利。另外，劳烦贵方将贵国对外开放的港口也列三四个，作为对我国增开的通商口岸。

    如易先生所愿。懿律吩咐道：加上这一条。他心里很清楚，这一条毫无实际用处，清国的商船根本就没出过南洋，别说到英吉利了，当然，一份对等的条约也更利于清国皇帝同意增开通商口岸。

    虽然易知足没有明说，但他很清楚，要清国增开通商口岸，不是一件容易的事情，自清国一口通商以来，英吉利就一直不遗余力的想增辟宁波为通商口岸，一直没能如愿，清国皇帝之顽固保守由此可见一斑。

    虎门寨，提督署。

    细细看完草拟的协议，琦善看了一眼易知足，不加掩饰的赞赏道：论对外交涉，大清无人能及知足。

    易知足谦逊道：无非是知彼知己罢了，可不敢当中堂大人如此谬赞。

    知彼知己，说来容易。琦善笑道：遍观朝野上下，有几人能对英夷知彼知己？说着，他又看了一遍协议，道：最后一条，有画龙点睛之妙，如此一来，这完全是一份公平的条约，既不损朝廷威信，也足以堵天下悠悠之口。

    沉吟了一阵，他接着道：这烟价赔偿，虽然数额不大，但影响不小，不宜公然列之，最好是换个名目，否则不利于朝廷禁烟，再则，皇上也有旨意，烟价不允分毫，知足可有法子？

    这还真有些难办，作为军费赔偿也不可能，要想让道光不反感的名目，还真是不容易找，他不自觉的摸出一支雪茄，正要点，才意识到琦善在跟前，连忙又收起来，琦善一笑，道：抽，没关系。说着起身将窗户打开。

    易知足也不矫情，点燃雪茄缓缓抽了几口，突然一笑，道：以偿还商欠的名义支付这三百万，中堂大人觉的可行？

    在原本英夷提出的条款中，本就有偿还商欠这一条，以商欠的名义支付这烟价，可说是天衣无缝，琦善笑道：好！很好！明日本爵阁就与英夷签订这份条约。

    转眼便是腊月，腊月初八，腊八节。

    腊八粥，腊八饭，小鸡吃了就下蛋。清脆的童声一早就在广州城的大街小巷回荡，每逢节日，最欢快的莫过于无忧无虑的孩童了，对他们来说，这意味着有好吃的，能够敞开小肚皮美美的吃一顿。

    与童谣一同散播开来的，还有元奇证券交易所开张的消息，在《西关日报上宣扬了数月之久的证券交易所终于开张了，不少手头殷实的人家都纷纷赶往西关，去看热闹。

    西关，同安街，证券交易所，一早，交易所大门外便人声鼎沸，大门外，一溜八口大锅，锅里煮的自然是腊八粥，香气四溢，吸引了无数人前来，锅前的大方桌上，摆满了一碗碗腊八粥，皆可免费领取。

    元奇的腊八粥用料考究，用黄米白米江米小米菱角米栗子红豆去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁杏仁瓜子花生榛穰松子及白糖红糖琐琐葡萄，以作点染，不仅香味扑鼻而且极为赏心悦目，消息传开，前来领粥的人也就越来越多。

    腊八节腊八粥，除了祭祀祖先，还广为分赠亲友，以示祝福，不少大户人家还效仿佛门施粥送福，特地送给穷苦人家，易知足选择这一日开业，并广为赠粥，也有为交易所取个好彩头之意。

    上午九时，腊八粥赠送完毕，大门外清理干净，净水洒街，披红挂绿一派喜庆，易知足身着一袭纹锦夹袍，浑身上下收拾的干净利落，精神抖擞的站在大门口等着迎接一众宾客登门，他身后伍长青潘仕明马应龙吴云栋容坤宜谢安州等一众行商子弟则三三两两的交头接耳轻声的交谈着。

    容坤宜一把捞过吴云栋脑后的假辫子看了看，啧啧道：瞧这辫子，油光水滑的，可比你原先的那条好看多了。

    吴云栋不满的将辫子拉回来，下巴冲着前面的易知足一扬，道：大掌柜的也是假的，你去看看，比我这条还要好。

    这几年来，易知足威信日重，尤其是组建元奇团练以来，容坤宜可不敢跟他开玩笑，当即话头一转，道：你跟着大掌柜去上海不？

    自然是要去。吴云栋道，家里不赞同他在元奇团练厮混，如今易知足去上海，如此好的机会他哪里肯错过，说着，他一笑，你也想去上海？

    咱这文不成武不就的，何必在老爷子面前碍眼。容坤宜道：江海关如今不是归大掌柜管理。

    想去江海关？潘仕明缓步踱过来，接过话头道：你小子要是想捞银子，我劝你最好别去，大掌柜要在江海关推行海关革新。

    推行海关革新？容坤宜还真不知道有这回事，他毫不示弱的道：谁要捞银子了？跟着大掌柜，还能缺了银子不成？咱文不成武不就，就想跟着大掌柜混个出息。

    那你可得要抓紧机会跟大掌柜说说。潘仕明笑道：交易所一开张，只要没有大的意外，大掌柜马上就会赶赴上海上任。

    那个长青去不去？

    长青要留守广州。

    来人了。门口外有人轻喊了一声，听的这话，众人跟了出去，第一波到来的宾客不是外人，是十三行一众行商，相约而来，大家相互间都熟络，站在门口好一阵寒暄，直到见的有宾客来了，众人才进院子。

    第二波来的是山西票号的一众掌柜，日升昌票号广州分号的大掌柜——王德昌领头，一见面他就高声笑道：恭喜，恭喜易大掌柜。

    感谢诸位前来捧场。易知足拱手笑道。

    这话就见外了。员辻宽笑道：元奇有喜，咱们西票岂能不来凑热闹？

    这话说的是。天成亨票号的任天德笑道：咱们现在跟元奇是打断骨头连着筋，元奇有是事，咱们岂能不来。

    说的好。易知足笑道：日后还欢迎诸位票号前来上海开张。

    说到这事，易大掌柜可不厚道。王德昌笑道：放了上海道也不请客。

    忙完这阵子，一定请。易知足笑道：不请谁，也不能不请西票众掌柜。说着，他抬眼见的有宾客过来，连忙伸手道：诸位里面请。