大清巨鳄

    听的这话，文祥开口道：诸位，此事须的谨慎，因为耗费巨资购买西伯利亚一事，元奇上下对镇南王颇多抱怨，若是咱们再奏请皇上封赏，岂非是让镇南王难堪？再则，镇南王已是藩王，且是世袭，已是赏无可赏。

    听的这话，一众军机皆觉有理，他们可不想好心办坏事，若是惹的镇南王埋怨，那就更不合算了，肃顺略微沉吟了下却道：此事，咱们于理应该为元奇请赏，至于元奇要不要，那是元奇的事，咱们不能让朝野上下指责朝廷赏罚不明，至于说赏无可赏，那是不存在的，镇南王又不是没有子嗣。

    肃顺不仅是顾命大臣还是首席军机，他这一坚持，其他军机自然不会拂了他的意，就连与他不太对付的文祥也没吭声，毕竟这话确实有道理，况且，这事与易知足有关，他可不想被易知足误会，毕竟奕訢与元奇的关系那是明摆着的。

    养心殿，东暖阁。

    慈安皇太后看过折子后，沉吟了一阵才道：论功确实当赏，不过，易知足已是世袭藩王，当如何封赏？

    回皇太后。肃顺恭谨的道：因为购买西伯利亚一事，元奇众股东对镇南王颇有非议，朝廷封赏，易知足极有可能会推诿，微臣窃以为，最好是着易知足奏请保举。

    听的这话，慈安半晌没吭声，易知足若是为平息众股东的非议，大肆保举，朝廷不免被动，允也不是，不允也不是，这毕竟不是军功，况且，对于预备立宪一事，她心里还有着几分怨气。

    若是直接对易知足进行封赏，会是什么结果？元奇上下会不会怨声载道？想到这里，她嘴角露出一丝笑容，能恶心易知足一下也是好的，易知足是元奇大掌柜，朝廷封赏总不能漏掉他，该如何对其进行封赏？

    回皇太后。肃顺回道：可以追封其先祖，恩萌其子，赏其双俸。

    易知足也不缺银子，双俸就免了罢。慈安道：追封其三代，恩萌一子。说到这里，她有些好奇的道：易知足的子女皆在上海？

    回皇太后。肃顺道：易知足四子三女皆在西洋，皆是自幼就送去西洋。

    子女尽数都送去了西洋？慈安颇有些意外，追问道：其妻妾呢？

    有两个妾室在西洋照顾。肃顺连忙回道，心却是暗自腹诽女人真是好奇心重。

    慈安没有再问，而是缓声道：就按本宫说的拟旨罢。

    肃顺听的一楞，不征询易知足的意见？这不是诚心让人家难堪？问题是，这奏请封赏的折子还是军机处联名具奏的，顺带着让一众军机大臣都难堪不是！

    见他迟疑着不遵旨，慈安缓声道：易知足若是推辞封赏，岂非是让朝野上下说朝廷赏罚不明？若是易知足为平息众怒，大肆保举，朝廷岂非进退两难？

    这都是借口，肃顺此时已反应过来，这女人绝对是因为预备立宪的事情对易知足有所不满，这是诚心要让对方难堪，想到这里，他暗自后悔，自个还真是没事找事，自讨没趣，罢了，左右也不是什么大事，没必要争执，先应下来，然后赶紧通知易知足一声，。

    待的肃顺躬身遵旨，慈安便径直吩咐道：跪安罢。

    待肃顺退下，她不由的暗叹了口气，这易知足子女都送到西洋，耗费巨额白银买下西伯利亚拱手送给朝廷，阿拉斯加和勘察加也是如此，其野心已是昭然若揭！而奕訢和肃顺两人与易知足也是眉来眼去，明摆着靠不住，必须尽快的培植自己的势力。

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    收到肃顺从京师发来的电报，易知足一阵无语，亏的奕訢还说这女人优于德，颇有政治才干，这也未免太小心眼了。

    赵烈文看过电报之后便道：大掌柜，这事得想法子阻止，否则元奇上下避免不了会引起非议，有损大掌柜的威信和声誉。

    如何阻止？易知足瞥了他一眼道：元奇为大清买下如此辽阔的一片领土，而且彻底杜绝了来自北方的边患，朝廷对我这个大掌柜稍加封赏以示朝廷的公正，可谓是名正言顺，堂堂正正，即便我上折子推拒不受，那女人也会再三的封赏。

    既然无法推拒不受，何不多保举一些。赵烈文斟酌着道：西伯利亚足够大，元奇银子花的也足够多，干脆保举数十上百个大股东，让朝廷知难而退。

    易知足缓缓摇了摇头，如此也不的人心，没得到保举者未免不会有怨言，此事难做到公平。略微沉吟，他才吩咐道：让元奇总号的孔掌柜来一趟，购买西伯利亚的银子，我个人出了，不走公帐！

    啊？赵烈文惊诧的看向他，购买西伯利亚那可是三千万银元！易知足私人掏腰包？这主子究竟富有到什么程度？沉吟了下，他才道：大掌柜私人出银子购买西伯利亚，这事说出去也没人相信不是？

    有账目可查，他们不相信还能怎的？易知足漫不在意的道，三千万银元对于他来说还真没太当回事，专营海罗英的汤森公司再加上他资金的私人资金，他目前掌控的资金至少高达二亿两白银。

    犹豫了下，赵烈文才道：那西伯利亚的矿藏和能源资源？

    这个问题易知足还真没考虑到，按说他私下出银子购买，这些资源就应该属于他私人，但这显然有些不妥，送给朝廷他也不甘心，给元奇，他心里也不舒服，略微沉吟，他才缓声道：西伯利亚的矿藏大规模开采至少是数十年后的事情，我打算成立一个基金会，专为科研以及教育提供资金，将所有的矿藏和能源资源都归入这个基金会。

    顿了顿他接着道：这事就由惠甫负责罢，先将基金会的架子搭建起来，再与朝廷签订协议，将此事落实，以免然后纠缠不清。

    赵烈文清楚，他这是不放心别人来筹建这个基金会，毕竟西伯利亚的矿藏资源和能源资源以后将会是一笔巨大的财富，虽然对于筹建什么基金会他是一窍不通，却还是爽快的应承下来。

    二日后，朝廷就明发谕旨对易知足进行封赏，追封其三代先祖并恩萌一子，看到这份谕旨，易知足有些哭笑不得，这那个毫无意义虚头巴脑的封赏就让他掏了三千万银元，不过，借着这个机会将西伯利亚的资源从元奇剥离出来，也未尝不是一件好事。

    至于元奇各省股东的不满，他压根就懒的理会，反正也没人敢当他的面提这茬，他自己心安理得就行了。

    转眼就是两个月，当清俄领土交易渐渐淡出人们的视线的时候，又一个爆炸性消息轰动整个世界，俄国外务大臣戈尔恰科夫在《新闻报上发表声明，俄国运送白银的船队在非洲西海岸被不明身份的舰队围攻，最终只有两艘商船得以逃脱，并不点名的谴责这种强盗行径，谴责私掠船队，虽然是不点名，但谁都知道，这矛头直指英法两国，英法两国为了帮助南方联盟突破北方联邦的海上封锁，帮着南方组建了庞大的海上私掠机构。

    这份声明登时就引起了全世界轰动和关注，戈尔恰科夫虽然没有明说，但谁都知道他说的运银船队是从远东运往彼得堡的清俄领土交易的巨额白银，那可是十亿两白银!

    很快，欧洲就有报纸陆续刊登文章，有十多艘远洋商船陆续证实，在西非海岸曾经遭遇一支身份不明的小规模舰队，而且有商船证实，在西非几内亚湾也确实爆发了一场规模不小的海战，有好几艘商船惨遭洗劫之后沉没。

    所有的线索明里暗里都指向了英法两大海上强国，而且英法为了武装干涉波兰，也确实有抢劫俄国运银船队的动机，眼见的舆论苗头不对，英法两国这才有些急了，先后发表声明，郑重声明两国没有舰队在西非海岸沿线执行任务。

    俄国在这件事情上没有过多的声讨，而是直接将其波罗的海舰队派往美利坚进行访问，稍有点眼力劲的都知道，俄国舰队此举是怕爆发战争，担心被英法舰队重创，同时，也是对北方联邦的强有力的支持，可谓是一举二得。

    俄国这一举动比声讨更为有力，不少欧洲国家原本还有些将信将疑，如今却几乎都相信，在几内亚湾谢姐俄国运银船队的肯定是英法两国，或者是两国联手，或者是其中的的一国所为。

    欧洲的报纸纷纷谴责这一强盗行径，舆论几乎是一面倒的同情俄国，更有报纸呼吁波兰起义是俄国内政，欧洲各国不应该进行干涉。

    看着从欧洲各国传回来的一封封电报，易知足心里暗自好笑，不知道英法两国会不会怀疑元奇与俄国联手演的这一出双簧，不过就算怀疑，也不可能会有证据，这件事多半会成为一桩世界悬案。




第七百八十一章 转折点
    俄国运银船队被劫一事并未引发长时间的持续关注，五月，美利坚南北双方爆发钱斯勒斯维尔战役，依然是以北军失败告终，是役，北军损失兵力二万余，而南军只损失了一万左右兵力。

    全世界所有的目光都聚集到美利坚这场内战上面来，战争爆发两年来，北方联邦的表现实在有些差强人意，南方联盟却在情形极度不利的情况下越战越勇，欧洲各强国都不得不重新审视这场战争，也不得不仔细考虑，要不要承认南方的独立。

    毕竟从目前的战局来看，南方一直占据着优势，若是等南方完全取得胜利，再承认南方的独立，显然会影响到以后与南方的关系，英吉利还是法兰西支持南方，毕竟是为了削弱美利坚，也是希望南方成为他们的原料供给地。

    锦上添花远远及不上雪中送炭，这个道理谁都明白，也正是出于这方面考虑，法兰西帝国皇帝波拿巴三世致电英国，是否到了该承认南方独立的时候了？

    英国首相巴麦尊的回复却是，再等等看。

    对于承认南方联盟一事，巴麦尊既谨慎又矛盾，林肯的发布的废奴宣言使的北方联邦站在了道义的最高点，承认南方独立，则等于是支持黑奴制度，这违背英吉利一直以来宣扬的平等自由等观念，国内的反对声必然极大，这让他不得不谨慎。

    但作为英吉利首相他是极为渴望削弱美利坚，渴望南方联盟能够取得这场战争的胜利，因为他很清楚，一旦代表资产阶级势力的北方联邦取得胜利，美利坚必然会迅速强大起来，会成为与英国争夺世界市场的劲敌，而且，还会使英国将丧失南部棉花供应地。

    对于南方联盟，暗地里支持可以，但不能放在桌面上，只要南方能够取得决定性的胜利，英吉利为了自身的利益，绝对会毫不犹豫的承认南方的独立。

    相比起美利坚，他更在意的是俄国，毕竟俄国对欧洲的影响更大，严重威胁到英吉利一贯奉行的欧洲均势政策。

    波兰爆发大规模起义是一个难得契机，英国借机向俄国提出了措词强烈的照会，但俄国却根本不予回应，继续增兵波兰，偏生这节骨眼上，又出了俄国运银船队被劫的事情，以至于舆论一面倒的偏向俄国，让他有种束手无策的感觉。

    抢劫俄国运银船队的事情自然不会是英国干的，他也不敢肯定是法国人干的，但法国确实有可能，法国大举增兵墨西哥，需要大额的军费开支，又想利用波兰起义削弱俄国，不是做不出这种事情，不过，这事不好问也不能问，而且就算问了也不可能有答案。

    钱斯勒斯维尔战役，北方联邦再次兵败，导致纽约的黄金价格继续攀升，也导致欧洲市场的棉花价格继续下跌。

    解修元再次对易知足的话产生了怀疑，黄金价格持续攀升，他却抛掉了手中的黄金，棉花价格持续走低，元奇却在不断的扩大棉花种植规模，再则，北方联邦果真能取得最后的胜利？

    心里产生怀疑的不只是解修元，还有赵烈文，这日一早，两人拿着最新的黄金价格和棉花价格进了长乐书屋，易知足看过电报之后，随手将电报放在了书桌上，他心里也是颇为纳闷。

    原本判断这一年应该是北方联邦扭转战局反守为攻的关键一年，正是基于这个判断，他才下令抛掉手里的黄金，继续扩大棉花种植规模，这北方联邦也太不争气了，看着黄金价格不断攀升，棉花价格持续阴跌，他心里也颇不是滋味。

    见他不吭声，解修元试探着道：已经是五月了，大掌柜可是还坚信北方联邦能扭转战局？

    赵烈文则谨慎的道：从发表《解放黑奴宣言开始，北方采取了一系列的重大措施，诸如颁布《宅地法，武装黑人组建黑人团，实行《征兵法等，但依然难以扭住战局，战局似乎越来越对南方有利。

    两人这是在质疑他的判断，易知足瞥了两人一眼，说实在的，他自己也有些怀疑，是不是历史已经偏离了原本的轨迹，毕竟大清的历史已经有所改变，不过，木已成舟，就算是历史出现了偏差，也难以弥补，更何况，他之前的判断也不是没有道理！

    略微沉吟，他才缓缓开口道：北方联邦采取的一系列重大举措都有利于北方赢得这场战争，不要轻易的怀疑自己的判断，这不才五月嘛，钱斯勒斯维尔战役也只是今年南北双方爆发的第一场大规模战役，不要着急。

    不要着急？能不着急吗？解修元暗自腹诽，一旦北方战败，元奇的损失可就大了，黄金倒是没什么，毕竟是赚了一笔，无非是少赚些而已，棉花却就有可能出现亏损，南方连连获胜，棉花产量不受战争影响，世界各国又都在扩大棉花种植规模，价格不狂跌才怪！

    易知足似乎能看穿他的心思，接着道：金融投资永远不能追求最高价位，这是铁律！因为价位最高的时候也就是风险最大的时候！

    至于棉花，虽然北军频频失利，但对于南方的海岸封锁却是越来越严厉，就算南方棉花产量不受影响，也难以大规模的外运欧洲，着胡雪岩密切关注欧洲棉花市场上的供给数量，尤其是来自南方的棉花数量。

    迟疑了下，解修元壮着胆子道：兵法有云，未虑胜，先虑败。若是北方联邦战败。

    易知足听的一笑，就算北方战败，也不是今年的事，美利坚这一场内战打到如今，双方已经是不死不休，南方或许有投降的可能，北方则不可能！况且，就算北方战败，也就是南方十余州分离出去，北方联邦不至于覆灭，可以说，咱们支持北方联邦，是稳赚不赔。

    至于棉花，你们尽管将心放到肚子里，美利坚内战一天不结束，棉花贸易就一天不会亏损。

    听的这话，赵烈文含笑道：看来，大掌柜对于北方联邦的信心未曾动摇。

    没动摇是假的，北方联邦接连战败，就象烂泥扶不上墙一般，易知足一度也很怀疑，北方最终究竟能不能取得胜利，不过，当着两人的面，他却不能泄气，惠甫方才也说了，北方接连采取了一系列的重大措施，这些举措都极大的增强了北方的战争潜力，只是没有起到立竿见影的效果而已。

    这实际上也正常，就算拥有巨大的战争潜力，也不可能将这些潜力马上就转变为战斗力，这需要时间转化，需要一个过程，不要担心，也不要怀疑，取得最后胜利的，肯定是北方联邦。

    听他如此说，两人都不再吭声，这话确实不无道理，就战争潜力而言，北方本就远远大于南方，这一系列的重大举措更是加大北方的战争潜力，不出意外的话，最后的结局，北方的赢面确实大的多。

    略微沉吟，赵烈文将话头一转，欧洲会不会爆发战争？英国外交大臣罗素向俄国递交的照会，充满了火药味，这是不是英吉利武装干涉波兰的前兆。

    这是昨天接到的电报，英国外交大臣罗素向俄国递交了照会既然俄国没有能力治理好波兰，那就没有权利继续统治。

    那确实是一份充满了火药味，堪称宣战式的照会！易知足颌首道：不过，英国出并波兰的可能很小。说着他一笑，还有个情况惠甫不知道，这份照会内容在递交到俄国外长哥尔查可夫手里之前，已经泄露给了法国人。

    泄露给了法国人？什么意思？赵烈文略一沉吟，才道：英吉利这是想联合法国出兵波兰？

    不是联合，是怂恿。易知足含笑道：拿破仑三世好战，法国也以欧洲大陆霸主自居，遏制俄国向欧洲扩张以及削弱俄国都是拿破仑三世梦寐以求的，在看到英吉利那份宣战式的照会后，法国出兵波兰的可能很大。

    解修元不解的道：那岂不是说欧洲爆发战争的可能性很大？

    方才说的，只是英吉利首相巴麦尊的如意算盘。易知足笑道：英法西三国出兵墨西哥，英吉利不仅派出的兵力少的可怜，而且一沾即走，法国岂会轻易上当？况且法国正大举入侵墨西哥，哪肯两线作战，这事想都不要想，拿破仑三世绝对会无动于衷，干涉波兰一事很可能就此不了了之。

    易知足预料的不错，拿破仑三世对于英吉利宣战式的照会熟视无睹，而俄国为了保住波兰，加上有元奇后继资金的保证，大举向波兰增兵，调集了三十多万大军进入波兰镇压暴动，与其说是镇压暴动，不如说是陈兵波兰，做好了与英法开战的准备。