大清巨鳄

    最后，文章中提出天下为公天下是天下人的天下，国家是所有国民的国家，不是一家一姓的天下，也不是一家一姓的国家。

    并且明确指出，民富国强是绝大多数国民的愿望和选择，国家以及朝廷必须尊重绝对多数国民的愿望和选择，在先富国还是先富民的选择上，朝廷必须毫不迟疑的选择先富民。

    赵烈文看的暗自咋舌，如此公然诋毁批判康乾盛世，这样的文章怕是也只有易知足敢写，不过，不得不说，这篇文章看的人热血沸腾，他由衷的赞道：好一个天下为公，好一个国家必须尊重绝对多数国民的愿望和选择！

    易知足翻了他一眼，不是让你称颂的，仔细推敲一下，看看有无需要修正的地方。

    仔细看了两遍，沉吟了一阵之后，赵烈文才开口道：大掌柜为何不直接点出，欲要民富，必须减租？

    得给朝廷留点体面。易知足含笑道：我若直接点出，怕是会影响朝廷减租的积极性，确定民富国强，足够敲打朝廷了。

    赵烈文点头道：还是大掌柜见的透彻，引而不发，更具威慑。看到这篇文章，朝廷必然明白，若是还无动静，下一步可能就不会给朝廷稍存体面了。说着，他犹豫了下，却又打住了，没问出来。

    见他一副欲言又止的神情，易知足笑道：还有惠甫不敢问的？

    赵烈文虽是幕僚，但与易知足却是亦师亦友的关系，况且他也知道易知足的秉性，当即就毫不隐讳的问道：大掌柜可是害怕得罪官僚士绅地主？

    确实是有几分顾忌。易知足微微点了点头，元奇十数万股东，大多都是士绅商贾，基本上都拥有不菲的田地，让朝廷推行减租，元奇可以顺势而为，若是元奇提出，未免太不得人心了，如今可不是强势的时机。

    再则，推行土地改革，减租也好，限制私人土地数量也好，既是为了富民，也是为了将士绅地主阶层的资金转投到工商业来，让他们心生抵触，自然是不妥。

    这才是为什么《民富国强论中不直接点出减租或是土地改革的主要原因，赵烈文点了点头，道：大掌柜着实是思虑的周全。

    原本这段时间，报纸上对民富国强和国富民强争的不可开交，不过，民富国强一直具有压倒性的优势，毕竟民富国强符合士绅阶层的利益，而支持国富民强的主要是从国家利益考虑。

    署名长乐居士的《民富国强论在报纸上一刊载，登时就起到一锤定音的效果，文章中对康乾盛世的评价，天下为公的提出，让东南各省士绅一片叫好，北方士绅即便是赞成，也只能是私底下称赞几句。

    《民富国强论的刊载成了一个风向标，随后几日南北大小报纸上连篇累牍的都是宣扬民富国强的论调。

    不过，京师朝廷一众宗亲王贵胄和王公大臣对《民富国强论却是一面倒的批驳，天下为公，这等于是公然宣称废除帝制，评价康乾盛世国富民不富，国富民不强，也引起不小的争议。

    看到这篇文章，肃顺却是有些着急，他很清楚，易知足这是对朝廷迟迟没有动静不满了，因此才发表这篇文章，若是再无动静，怕是下篇文章就会直接提出推行荼毒改革以富民了，当然，这篇文章也为朝廷推行土地改革给予了充足的理由和借口。

    虽然心里着急，但他却沉住气没有去觐见慈安，他很清楚，他必须沉住气，谁能沉得住气谁就能占据主动，他就不相信以慈安的聪慧看不出易知足这篇文章真正的用意。

    养心殿，东暖阁。

    看着桌子上一叠厚厚的折子，慈安有些心烦，《民富国强论她自然是看过了，她也清楚易知足肯定民富国强的用意是催促朝廷推行土地改革，她更清楚，若是朝廷没有反应易知足必然还会继续进行舆论引导，甚至是直接在民富国强的基础上提出减租以及土地改革。

    她发现自己开始有些恨报纸，对于朝廷来说，报纸不是什么好东西，只是方便了别有用心之人用民意用舆论来威逼朝廷，若是没有报纸，朝廷不会如此被动，预备立宪是如此，这次土地改革又是如此，易知足显然对于引导舆论得心应手。

    她心烦的还不仅于此，还有肃顺，明明知道易知足在催促，却偏生不递牌子求见，这是要她宣召，逼迫她在这件事情上采取主动，没一个好东西！

    对于减租这事，她这段时间也宣召了几位顾命大臣和军机大臣以及新擢拔的大臣商谈过，也了解了一些情况，对于北方各省而言，三七五减租还算温和，北方各省的业佃分成基本都是五五对开，移民较多的省份诸如河南山东则是业四佃六，有的甚至更低，达到业三佃七，毕竟总比让田地荒芜的强。

    以她的判断，至少在北方各省，三七五减租不会引起多大的不满，要说抵触或是不满，移民较少的直隶可能抵触的情形会最严重，不过，若是皇庄带头，应该也能顺利推行。

    接连三天，肃顺在觐见之时都未主动提及减租之事，慈安也同样是只字不提，仿佛是赌气一般，最终还是肃顺先沉不住气，他着实是不敢再拖，一旦易知足率先在报纸上提减租和土地改革，朝廷就太被动了，而且朝野上下以后也会将土地改革的功绩归于易知足，他可不想白忙活一场。

    这日一早，肃顺进宫例行奏报之后，便主动道：禀皇太后，微臣窃以为，朝廷对于减租之事必须尽快做出决断，一旦元奇抢先在报纸上呼吁朝廷减租，则朝廷必然陷入进退两难之局面，不减租，百姓对朝廷不满，减租，则是为元奇做嫁衣。

    见他终于沉不住气，主动提起减租之事，慈安也暗自松了口气，她同样清楚这事不宜再拖延，略微沉吟，她才开口道：元奇屡屡利用报纸引导舆论要挟朝廷，对此，朝廷可有应对之策？

    什么意思？肃顺心里一紧，连忙道：回皇太后，朝廷有引导舆论之责，报纸亦有新闻自由，此事不宜干涉，微臣窃以为，元奇对于朝廷的威胁不在舆论引导，而在于元奇自身的军事实力和经济实力。

    这是实话，慈安登时不吭声了，若是元奇没有强大到让朝廷忌惮的军事实力和经济实力，朝廷又岂会将元奇的舆论引导放在眼里？半晌，她才开口道：皇庄率先减租以为天下表率，宗亲勋贵，王公大臣会否群起攻讦？

    听的这话，肃顺精神一振，朗声道：皇庄率先减租，一众宗亲勋贵，王公大臣谁敢做仗马嘶鸣？如今正大举开发东北，谁敢不顾全大举，不为大清江山社稷着想，不遵旨而行，打发去东北，东北无须减租！

    慈安隔着珠帘看了一眼跪在外面的肃顺，京师素有‘铁腕肃六’之言，看来果然是传言不虚，略微沉吟，她才柔声道：减租乃是得罪天下士绅之事，需的将其中利弊仔细解说，不可一味用强，否则必是事倍功半，既有损朝廷爱民之心，亦有损朝廷声誉。

    肃顺登时心花怒放，连忙叩首道：微臣遵旨。

    出的宫来，肃顺随即召集一众关系亲近的宗室勋贵以及王公大臣，直言不讳的说明，此次朝廷推行的三七五减租，乃是元奇与朝廷联手为之，谁要敢跳出来公然反对，只有一个结果，去镇守东北，东北不减租！

    当然，仅有威逼是不行的，在威逼之后还有利诱，他承诺，所有宗室勋贵以及王公大臣减租的损失，可以通过投资天津兴办实业以挽回，若是对天津不放心，可以将资金投入上海广州元奇名下的工厂，元奇同样会保证他们的收益。

    短短不过三日，小皇帝祺祥就明发谕旨，在直隶试行三七五减租，皇庄率先施行三七五减租以为表率。这道谕旨一发，朝野轰动，直隶各府县反响激烈，但京师却颇为平静，田产众多的宗室勋贵以及王公大臣对此都是三缄其口。

    一众宗室勋贵以及王公大臣人人都是心知肚明，减租之事既然是元奇和朝廷联手推行，纵然是跳出来反对，也不可能改变得了，况且，元奇和朝廷还都承诺给予他们投资工厂的资金以稳定收益，，以此来弥补减租的损失，谁还会多事？况且，减租也确实利于绵延大清国祚。

    直隶各府县士绅虽然反响激烈，但见的皇庄带头减租，且京师的宗室勋贵王公大臣都乖乖的配合减租之后，即便心里再不满，也不敢闹腾，相继在地方官府的敦促之下乖乖的配合减租，与佃农签下契约。

    一时间，直隶各府县佃农欢欣鼓舞，奔走相告，对于朝廷三七五减租之举赞不绝口，各地官府陆续收到不少百姓自发送的万民伞，一众地方官员也是纷纷具折报喜。

    就在直隶全面展开三七五减租之时，俄国外长哥尔查可夫抵达上海，相比于美利坚，俄国更重视俄清美三国结盟，对于俄国来说，原本古老的大清帝国已在元奇的带领下焕发新生，并且成为俄国在东方最大的威胁。

    如果说俄国出售阿拉斯加和勘察加半岛是出于自愿，那么出售西伯利亚则完全是被逼无奈之举，对于俄国来说，西伯利亚距离本土太过遥远，以俄国目前的国力完全是鞭长莫及，而清国则只要武装漠北蒙古各部就能轻松吞并西伯利亚。

    在这种情况下，出售西伯利亚无疑是最明智的选择，既能避免在远东爆发战争，又能得到一笔可观的土地出售金，还能收获元奇的友谊，这次波兰大规模暴动，元奇的态度就是最好的证明。

    另外，美利坚内战，元奇的态度和举动，也让俄国意识到，成为元奇的盟友远比成为元奇的敌人更划算。

    不过，此番上海之行，长哥尔查可夫最重要的任务还是落实哈萨克草原的问题，在出售西伯利亚之时，两国就已达成协议，但具体的边界划定却迟迟没能落实，这让俄国很是不放心。

    在断绝了向东扩张打通出海口的念头之后，俄国再次将扩张的目光望向南方的奥斯曼土耳其，对于俄国来说，这是目前唯一能扩张的方向，不过，在向奥斯曼土耳其扩张之前，俄国必须处理好与清国的关系，面对这些年不断四处扩张的清国，俄国同样是极度不放心。




第七百八十七章 棘手外交
    对于俄国外长哥尔查可夫的到访，易知足颇为重视，着总理衙门以高规格接待，并于当日就在总理衙门正式与其会见，当然，在正式会见的场合，双方谈论的都是些冠冕堂皇的话题，诸如促进两国的和平发展，经济贸易合作，合作修建欧亚大铁路等等话题。

    次日一早，哥尔查可夫就在普提雅廷的陪同下登门拜访，易知足则在春晖园接见两人，一番简单的寒暄落座之后，易知足便关切的问道：波兰大规模暴动平定之后会否留下隐患？

    为镇压波兰大规模起义，俄国调动了三十多万大军，这还得益于元奇的二千万银元的借贷以及为后续大规模用兵提供借贷的承诺，听他问及此事，哥尔查可夫微微欠身道：波兰暴动得以迅速平定，得益于阁下以及元奇的积极援助，对此，我国皇帝陛下以及所有国民对阁下以及元奇表示最诚挚的感谢。

    顿了顿，他才接着道：波兰情况很复杂，英法等国借助波兰削弱我国在欧洲的势力的意图十分明显，虽然暴动已经平定，但还是需要是驻扎一定规模的军队，而且还是长期驻守。

    这等于是摆明了说，因为要在波兰大规模驻军，短时间内无力偿还元奇的贷款。易知足实则也没指望俄国能及时的还歀，这不现实，目前的俄国恨不得一个银元掰成两半用，压根就没能力偿还元奇的借贷。

    听的翻译，易知足缓声道：英国奉行的是大陆均衡政策，法国则是一心称霸欧洲，两国皆是极力遏制贵国在欧洲的势力，贵国由西南方向欧洲扩张的机会微乎其微，此次波兰暴动就是最好的证明。

    听的这话哥尔查可夫已是猜到对方想说什么，索性直接点破，阁下的意思，我国应该继续寻找老对手奥斯曼土耳其，向黑海方向扩张？

    易知足听的一笑，贵国难道还有其他的选择？

    俄国在东西两个方向的扩张受阻之后，确实也唯有向南——向土耳其扩张的可能，这是俄国对外扩张唯一的选择，虽然俄国目前无力大举扩张，但雄心勃勃的亚历山大二世却从来没有放弃过对外扩张寻找出海口的念头。

    克里米亚战败，俄国黑海舰队损失殆尽，还丧失了黑海的控制权，更不能在黑海建设海军，对于俄国来说无疑是一个难以抚平的伤痛，俄国也确实希望能再度掌控黑海，重振帝国雄风。

    听的翻译，哥尔查可夫沉吟不语，对方暗示或者说是鼓励俄国向土耳其扩张，是出于什么目的？稍一沉吟，他便缓声道：以我国目前的情况，尚且无力对外大举扩张。顿了顿，他接着道：我国皇帝陛下希望能尽快的勘定两国在哈萨克的界线。

    哈萨克的边界线确实应该尽快勘定，否则这不利于贵我两国长期友好和平的发展。易知足缓声道：我国已委任新疆总督左宗棠负责两国边界勘定事宜，相信在明年年底之前能够完成勘定。

    清俄两国之前就有个初步协议，以巴尔喀什湖东端与咸海北端之间的直线为两国分界线，以北归属俄国，以南归属清国，西边则以咸海为界。哥尔查可夫此番前来就是要落实此事，听的清国已经派人勘定界线，他沉吟了下，才道：既是两国边界，我想应该是两国共同派员进行勘定。

    应该如此。易知足颌首道：欢迎贵国派员参与边界勘定。顿了顿，他接着道：勘定边界签订协议之后，我希望两国另外再签一份互不侵犯协定，以此来促进两国的和平相处。

    互不侵犯协定？哥尔查可夫心里一喜，笑道：这是一个非常好的提议，我想我国皇帝陛下应该十分赞同。

    清俄两国结盟，签订互不侵犯协定也是题中应有之意，俄国不可能反对，哥尔查可夫的反应早在易知足的预料之中，有意停顿了一下，他才开口道：贵国若是有意向土耳其扩张，我想，我们还有更大的合作余地。

    什么意思？哥尔查可夫一楞，贵国也对土耳其有兴趣？

    确切的说，是对波斯湾有兴趣。易知足缓声道：我国希望在波斯湾占据一席之地。

    听的翻译，哥尔查可夫不由的又惊又喜，惊的是清国野心勃勃，居然妄图一直打到波斯湾，如此一个野心勃勃的邻居对于俄国来说不是什么好事，喜的是有清国阻拦英国的威胁，俄国可以肆无忌惮的向土耳其扩张。

    他很清楚，一直以来英国都在积极的向波斯湾渗透，并且还意图将波斯帝国变成英吉利的殖民地，俄国在稳固高加索之后不敢肆意的向波斯湾扩张，怕的就是与英国爆发大的冲突，如今清国掺和进来，西亚的局势必然发生巨变！

    俄国外长哥尔查可夫的来访，元奇的报纸并未进行报道，不过身为首席军机的肃顺还是第一时间就获知这一消息，这让他着实感到意外，他是真没想到俄国人来的如此之快，这段时间忙着推行三七五减租之事，他早就将清美俄三国结盟之事抛诸脑后，俄国外长的到访，让他意识到这事不能再拖延了，还不清楚易知足与恭王奕訢是否已经沟通好了。

    下值班制后，他回到府中，待的天黑之后这才换了身微服，径直乘轿前往恭王府，闻报肃顺前来拜访，奕訢显然是有些意外，沉吟了下才吩咐道：领他去书房，我随后过去。

    刻意拖延了盏茶时间，奕訢才缓步踱进书房，见的肃顺起身见礼，他摆了摆手，无须多礼。随即接着道：直隶减租一事颇为顺利，此举利国利民，实是朝廷之福。

    肃顺从这话里听出一股酸溜溜的味道，不由的暗自好笑，更是为上海之行而暗自庆幸，他不敢失了礼数，躬身见礼之后，才道：三七五减租虽则利国利民，却不利官绅士商，借用易国城的话，下官这是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。

    易国城岂会让雨亭粉身碎骨？奕訢说着伸手让座，落座后，他才道：减租将官绅士商得罪一尽，难不成亦是为了促进立宪？

    见他对减租颇为反感，肃顺却是一点也不以为意，缓声道：这要看王爷怎么看了，减租利于缓和业佃矛盾，利于稳定地方，利于争取民心，显然是有利于促进立宪，再则，通过减租，鼓励官绅士商将富裕资金从土地转向兴办实业，也利于促进立宪。

    另则，易国城说，富民，利于大清形成广阔的国内市场，利于大清发展工业，长期而言，对于朝廷，官绅士商百姓以及元奇都是大有裨益，可谓是一举数得。

    见他一口一个易国城，奕訢心里颇为郁闷，径直问道：雨亭今日前来，亦是为有易国城之事？

    看来，三过结盟之事对方还不知晓，肃顺沉吟了下，才道：确实与易国城有关，俄国外长哥尔查可夫抵达上海，王爷应该听闻了罢？

    奕訢主管对外事务，俄国外长哥尔查可夫的到访不是小事，他自然是听说了，当即便颌首道：咱们与俄国是近邻，往日有多有摩擦，能促进两国正常外交，对于大清来说，是件好事。