大清巨鳄

    清军突然调集重兵分三路攻打长州肥前萨摩三藩，并且在短短半个多月时间内一举灭了长州，萨摩，逼的肥前投降，尤其是长州藩，藩主战死，所有武装力量尽数被歼灭，大小城池几乎全被焚烧，军民死伤惨重，可以说是被连根拔起。

    消息传开，倭国大小藩主人人自危，惶恐不安，生怕成为下一个长州藩，尤其是西南各藩更是一日数惊，惶惶不可终日，纷纷遣使告急。

    随着消息的散播，整个倭国为之震动，一时间清军大举入侵，欲灭亡倭国的传闻四起，不少藩主私下会晤密结同盟，京都江户也都是人心惶惶。

    江户，将军府内，二十一岁的幕府将军德川家茂躺在榻上看着胜海舟发来的电报，苍白稚气的脸上浮现出一丝浅浅的微笑，良久，他才用微弱的声音道：将消息公开，着令各藩追捕长州萨摩两藩漏网之鱼。

    顿了顿，他接着道：着胜海舟陪同册封使臣前往京都，沿途各藩须的防护周全。还有，散播消息，下个月有大批粮船抵达。

    上海，镇南王府，长乐书屋。

    曹根生快步走进房间，不经意的瞥了赵烈文一眼，才道：大掌柜，江户密电。

    一听是密电，赵烈文很是自觉的起身，不想易知足却摆了摆手，道：无妨，念——。

    将军病情积重难返，预计还有两三月之期。倭国米价飞涨，多地爆发捣毁米店之暴动。

    易知足接过电报看了看，签字之后随手又写下一道电令，命令肖明亮将战事控制在西南四藩之内。

    赵烈文却是半晌没回过神来，待的曹根生退下，他想有些不确定的道：倭国家茂将军不是才二十出头？

    富贵病，或者说是倭国贵族特有的富贵病。易知足道：脚气病，听闻过没有？

    赵烈文听的一呆，脚气病有性命之忧？

    脚气冲心，听说过没有？易知足道：这个脚气病不是足癣，而是缺乏一种维生素b1导致的疾病。笑了笑，他才道：说了你也不明白，我姑且说之，你姑且听之。

    顿了顿，他才道：还记得坏血病吧？坏血病就是因为缺乏维生素c引起的，而脚气病则是因为缺乏维生素b1引起的。

    倭国禁食牛马犬猿鸡之肉，可以说凡是一切四脚兽类的肉都不吃，尤其是倭国贵族，他们只吃鱼，不吃其他肉，只有穷人才吃那些低贱的肉，再则，他们吃的稻米都是精米，不是糙米。

    正是因为他们这种饮食习惯，所以江户的富人多有患上‘脚气病’的，这也是我称之为富贵病的原因。

    还有这种怪病？赵烈文沉吟了一阵才道：家茂将军才二十一岁，就患上了这种怪病？德川幕府也延续了十几代，之前可有将军患上这种怪病？

    谁知道呢？易知足不以为意的道：也就是家茂患病才请了西医，就算之前有将军患‘脚气病’也没人知道。

    赵烈文道：那倒未必，症状总该一样罢。

    这话不无道理，易知足皱了下眉头，摸出烟盒点了支烟，他才道：惠甫是怀疑有人下毒？

    孝明倭王若是死于暗杀，家茂将军被下毒的可能则非常大。赵烈文道：既说是积重难返，学生大胆猜测，家茂将军发病也应该是去年罢？

    易知足微微点了点头，他们是想将倭王和将军一锅端了？好大的胃口！

    赵烈文沉声道：真要如此，前往京都册封的钦差大人怕是有危险。

    自作孽，不可活。易知足沉声道。

    赵烈文心中默然，他清楚，即便意识到邵亨豫会有危险，对方也不会提醒，毕竟发动全面对倭战争需要借口，倭国主动送上这个借口对于元奇来说，正是求之不得，又怎会去提醒？当然，这话他也只敢在心里想想，不会说出来。

    沉默了一阵，他才道：大掌柜打算断绝倭国的粮食贸易？

    易知足瞥了他一眼，道：有想法？

    人为制造饥荒，总比直接屠杀要好。赵烈文声音低沉的道，犹豫了下，他才接着道：学生窃以为，那么多人口，可以用于修建大工程的。

    心软了？易知足磕了磕烟灰，直勾勾的看向他道：这件事情，必须硬起心肠。

    见的对方铁了心，不给丝毫转圜的余地，赵烈文也不敢再多说什么，气氛一时间有些沉闷，恰在这时，严世宽带着一个二十左右的小伙子走了进来，一进房间他便笑道：看看谁来了？

    小伙子一身西装，戴着一副黑色边框眼睛，看起来书卷气十足，不过易知足却是眼生的紧，只到对方鞠躬叫了一声，姑父——。他才反应过来，惊喜的道：小开？什么时候回国的？

    小伙子叫严文开，是严世宽的长子，一直在欧洲留学，见的易知足一口叫出他小名，不由的一笑，今天上午才回来，父亲就带我过来拜见姑父。

    好好好！都成大小伙子了。易知足笑道：你小姑见到你必然开心坏了，先去见见你小姑，晚上就在在这里吃饭。

    严世宽笑着拍了拍他肩头，自个去后院看你小姑。

    那待会见。严文开说着冲易知足鞠了个躬，又转身向赵烈文微微鞠躬，这才脚步轻快的离开，看着他的背影，易知足不无感慨的道：看见他们，我才觉的是真正的老了！

    可不是。严世宽笑道：咱们这年纪不少人都做爷爷了。

    就想着抱孙子养老了？易知足白了他一眼，那赶紧给小开寻房媳妇。

    严世宽连忙摆了摆手，笑道：他们现在时兴自由恋爱，咱们操不了那份闲心。




第八百二十八章 灭国之因
    赵烈文本就想找借口离开，见的严世宽这架势便知道定然是有事要说，当即就站起身来，不想还没拱手告退，易知足却瞥了他一眼，道：惠甫若有省钱省心两全其美的法子，不是不能网开一面。

    这是松口了？赵烈文听的一喜，连忙道：容学生细细琢磨下，定然能有两全其美的法子。

    易知足听的一笑，先去忙吧。待的赵烈文行礼告退，他才看向严世宽，小开去年毕业，不是说要游历欧洲各国，等候德仔和行仔毕业，然后一同回国。

    不清楚什么情况，突然就一声不吭的回国了，问他也不说。严世宽看了他一眼，道：估摸着应该是跟二位世子有关。

    易知足有三子，长子易正德，其母是白芷，道光二十七年生的，今年已经二十一岁，老二易正行是嫡子，其母是载通，今年二十岁，老三易正楚，其母是林璇，今年十六岁。三子皆在英吉利求学。

    严世宽深知跟对人很重要，是以自小就将严文开送去英吉利陪读，因为两家的关系，严文开与正德正行关系都相当好，这次突然回国，肯定是跟二位世子，尤其是老二正行有关。

    对于自己儿子的情况，易知足自然是清楚不过，他隐隐猜到严文开提前回国，有可能是为老二做铺垫，略微沉吟，他才道：等下探探口风。

    严世宽却是试探着道：二位世子明年就回国，打算如何安排？

    想那么长远？易知足笑道：孩子们有自己的兴趣爱好，也有自己的人生目标，从政从商学术研究艺术，不管他们做什么选择，我都会尊重他们。

    这么豁达？严世宽诧异的道：这份基业总的有人继承罢？

    强扭的瓜不甜。易知足不以为意的道：我不想越俎代庖提前规划好他们的人生，再说了，即便他们有兴趣，也还的有这个能力，元奇可不是什么人都驾驭的。

    听的这话，严世宽不由一楞，随即笑道：虎父无犬子，几位世子自幼游学西洋，岂能没有能力？说着，他话头一转，不无抱怨的道：这么多年不在身边，这小子有些生分。当初也不知道三哥怎么想的，非要把孩子都送去西洋。

    当初不是跟你说的很明白？易知足有些无语，他之所以将孩子都送去西洋，既是出于安全的考虑，也是出于教育的需要，以他的身份地位，孩子留在身边，多半会成为纨绔子弟，京师的那些王公子弟有几个不是纨绔，广州的行商子弟有出息的也没有几个。

    顿了顿，他才宽慰道：孩子长期不在身边，有些生分在所难免，过些日子就好了。

    严文开的到来让严可欣欢喜不尽，不住的问长问短，载通以及其他几个妾室闻报之后也赶了过来，叽叽喳喳的向他打探几个子女在国外的情况，易知足三子三女，唯有一个小女儿留在身边，其他几个都在国外，好不容易来了个了解情况的，她们岂会放过？

    纵有一副好口才，严文开也被几个女人问的晕头转向，一直到晚宴开始才好不容易脱身，宴后，易知足没去书房，而是让严世宽父子陪着去荷园散步。

    走了一段路，易知足才和蔼的问道：回国有什么打算？想从事什么职业？

    学而优则仕，仕而优则学。严文开毫不迟疑的道：小侄想从政入仕。

    这个回答早在易知足的意料之中，不过听的这话，他还是有些感慨，几千年来，学而优则仕的思想观念已深入骨髓，不说国内，不少归国留学生对于入仕也是情有独钟，这是他不愿意看到的，他不希望人才都入仕为官，那将会造成人才的巨大浪费，尤其是在目前这个阶段，这种浪费是他无法接受的。

    收回心思，他才道：对于国内的情况，你了解吗？国内与国外的政治环境可是天壤之别。

    姑父——。严文开笑道：小子们虽然在国外，但却无时无刻不在关注国内的情况，咱们的国学先生对于官场也甚为了解。

    自幼出洋，难得你们还有一颗赤子之心，还有着浓郁的士子情怀。易知足笑道：既想入仕，可有具体的想法？

    严文开斟酌着道：小侄打算先进行调查研究，全面细致的了解国内各阶层的情况，既要从政为官，就必须尽可能的了解国内各阶层的现状以及发展。

    听的这话，易知足不由的对他刮目相看，含笑道：孺子可嘉，行，姑父支持你，放手去做，要人要钱要资料都可以来找我。

    谢姑父。严文开一脸欣喜的道：有姑父大力支持，咱们也就有了主心骨。

    严世宽却是希望严文开能够留在易知足的身边，当即便道：他们才多大？三哥可别惯坏了他们。

    易知足笑道：咱们在象他们这个年纪时，已经创办了元奇，垄断了广东一省的钱业。

    他们怎么能跟您相提并论？

    没听闻后生可畏？易知足笑着摆了摆手，世界永远是属于年轻人的，必须给他们机会磨砺，否则如何能够成长起来？

    还是姑父圣明！严文开连忙奉承了一句。

    圣明这词不能乱用，这是称颂帝后之词。易知足笑道：国内虽然提倡言论自由多年，但毕竟还是皇权**社会，有些方面还是有注意的。

    严文开乖巧的道：小侄谨记姑父教诲。

    四川路，解宅，书房。

    在赵烈文端起茶盅缓缓的吹了吹，浅呷了两口，轻赞道：好茶。

    五年陈的普洱，也算不得什么好茶。解修元谦逊了一句，才道：惠甫兄是无事不登三宝殿，有什么事尽管说，但凡是力所能及之事在下绝不推辞。

    也没什么事。赵烈文放下茶杯问道：对倭贸易是否赚钱？

    惠甫兄这不是明知故问，元奇垄断对倭贸易，岂能不赚钱？解修元笑道：对于元奇来说，倭国既是原料产地也是工业品倾销市场，倭国虽小却有着三千万人口，算是一个不小的市场，英法美俄等国都眼红已久。说到这里，他反应过来，警惕的道：惠甫兄想劝说大掌柜？

    赵烈文沉声道：纸包不住火，这事要传出去，大掌柜会落的一个什么样的名声？那可是三千万人口！

    大掌柜的性子，惠甫兄又不是不知道。解修元轻叹了一声，对倭贸易的情况，大掌柜心里明镜似的，我相信大掌柜下这个决心，也必然是经过了再三的权衡，论及眼光长远，天下无人能及得上大掌柜。

    顿了顿，他接着道：惠甫兄应该清楚，欧洲粮食连年歉收，粮价节节高涨，美利坚粮食已经转售欧洲，东南亚这几年因为战乱，粮食产量也大幅下降，况且元奇在大举伐倭，断绝对倭粮食贸易，乃是情理中事，无可厚非，不会有损大掌柜的声誉。

    世人只看结果，谁问因由？赵烈文道：倭国如今已经因为粮食短缺而频频爆发暴乱，一旦爆发全面战争，再断绝粮食海贸，必然会爆发罕见的大饥荒，估摸着会有上千万人口死于饥荒，这绝对会震惊世界，这事是不可能瞒得住的届时，不论国内国外，大掌柜都必然会成为众矢之的。

    解修元迟疑着道：倭国孤悬海外，且长期锁国，海军封锁也严密，应该不会走漏消息罢？

    赵烈文冷声道：哪能不走漏消息，就算所有参战的元奇官兵都守口如瓶，但别忘了，还有八旗新军和北洋水师也参与了伐倭。

    默然半晌，解修元才道：大掌柜铁了心，咱们能有什么办法？

    有所动摇。赵烈文缓声道：大掌柜说了，有省钱省心两全其美的法子，可以网开一面。

    省钱省心？解修元咂摸了一阵才道：这可不是一般的难。

    赵烈文缓声道：大掌柜的心思，不只是要将倭国永久纳入大清疆域，还要最大限度的削弱倭国，以防倭国日后独立出去，并对我国构成巨大的威胁，所谓省钱，就是不想在倭国投入巨额银钱，也就是不想大规模移民，所谓省心，就是一劳永逸不留后患。

    略微沉吟，解修元才闷声道：大掌柜的想法没错，大饥荒是最省钱省心的法子，在下琢磨着，大掌柜并非是有所动摇，而是想让惠甫兄知难而退并体谅他的苦心。

    赵烈文听的一楞，思量一下，还真有这个可能，不过，他还是有些不甘心，道：向西伯利亚或者是阿拉斯加移民，或者是象非洲黑奴一样，另外，听说库页岛有石油。

    阿拉斯加和西伯利亚太远，大规模移民耗资不菲。解修元不假思索的道：发卖为奴，估计大掌柜也不会同意，美利坚和俄国都在废除奴隶，咱们岂能大张旗鼓的倡导？真要如此，必然会被西洋各国诟病。

    库页岛若是有石油，倒是可以移民开采，元奇正计划大力发展石油工业，不过，那也需要不了多少人顶破大天也只需数万人。

    次日上午八点，易知足照例准时走进长乐书屋，一进院子便看见赵烈文解修元两人在院子里候着，待的两人上前见礼，他打趣着道：这是搬了救兵前来？

    解修元连忙道：属下可算不得救兵。

    看来是不甘心。易知足道：进去说罢。三人进屋落座，解修元便径直道：大掌柜，不论是作为原料市场还是作为商品倾销市场，倭国都不能轻易放弃，一旦覆灭倭国，元奇一年直接的经济损失将会高达六七百万两白银。

    易知足似笑非笑的道：为了一年数百万的利润，就得坐视倭国逐渐形成尾大不掉之势？

    属下不是这个意思。解修元不敢看他，低着头道：属下只是觉的有些得不偿失，直接间接参与对倭贸易的有数万之众。

    看来，对于倭国的情况，你并不了解。易知足道：如今倭国是不满足于现状，要颠覆幕府统治，向西洋学习，实行君主立宪制，以富国强兵，彻底摆脱元奇的掌控，如果我们放任不管，元奇对倭贸易不出数年也会发生极大的变化。