大清巨鳄

    随着不断的改良，蒸汽机的动力会不断的提高。王鸿钧接着道：我们王爷说，十五节只是起步，以后的大型战舰航速至少能够达到二十节以上，十年之内，风帆战舰必然被完全淘汰，彻底退出历史舞台！

    十年之内淘汰所有的风帆战舰？元奇有如此强大的铁甲舰建造能力？荣禄心里颇有些不相信，不过却也没有深想，毕竟就这两艘巨无霸一般的钢铁战舰就足以对北洋水师和朝廷形成足够的威慑！

    一直听说铁甲舰，今日算是大开眼界。鄂安泰笑道：铁甲舰皮糙肉厚，航速也快，笨活重活基本都是机器操纵，可说是全面碾压风帆战舰，这风帆战舰也确实该淘汰了。

    说着，他抬眼望了一眼甲板上那两根正冒着黑烟的粗大烟囱，转而又看向全封闭回旋式炮塔，试探着道：新式火炮可否弥补火力的不足？

    舰长王鸿钧看了他一眼，道：主炮威力巨大，即便是副炮威力也远甚于六十八磅炮，完全可以弥补火力的不足。

    鄂安泰是对元奇的新式火炮感兴趣，想亲眼见识一下，对于这个回答自然不满意，舰炮威力巨大这是明摆着的，从舰炮的炮口口径和炮身长度以及巨大的炮弹就足以判断出主炮的威力必然是极为巨大，这还用说。

    犹豫了下，他才笑道：舰炮威力毋庸置疑，但舰炮炮击速度慢，十几门舰炮火力未免弱了点，能不能试射几炮让咱们开开眼界？

    听的这话，郭仲牟笑道：鄂总戎要观摩新式火炮有的是机会，咱们先去见王爷，别让王爷久等了。

    青岛港确切的说应该是一个封闭畸形的港口城市，既是元奇定海舰队的基地也是元奇军工基地，最大的特色就是工厂多工人多，除了军工厂之外也有不少纺纱厂被服厂鞋厂等之类的以女工为主的民用工厂，这是为了平衡性别而特意开办的。

    因为易知足对船舶制造业的极度重视，青岛港自咸丰初年建港以来发展就十分迅速，近二十年时间下来，当初默默无闻的小渔村已然发展成为二十多万人口且极为繁华富庶的一座港口城市，即便是莱州府府城也及上这里繁华富庶。

    不过，一直以来元奇对于青岛都采取的是封锁隔离政策，即便是对近在咫尺的莱州府和即墨县来说，青岛也显得十分神秘，就象一个与世隔绝的世外桃源。

    随着青岛迅速的发展起来，尤其是船舶制造业的快速崛起，易知足前来青岛的次数也逐步多了起来，近几年来几乎每年都会前来青岛逗留些日子，一则是为铁甲舰的建造设计指引方向，一则也是为了显示对青岛的重视。

    自克里米亚战争之后西洋各国都相继开始重视并且建造铁甲舰，美利坚南北战争和普奥战争的利萨海战之后，铁甲舰暂露头角展现出风帆战舰难以企及的优势，西洋各国更是掀起了建造铁甲舰的热潮。

    不过，世界各国对于铁甲舰依然处于一个试验与探索阶段。可以说是处于一个新旧冲突的时代，各种技术和思想在海军的发展和铁甲舰的设计上争来吵去，新技术与成熟的旧技术不断交替，诸如风帆和蒸汽机的冲突，前膛炮和后膛炮的纠结，舷侧火炮和舰首主炮的艰难取舍等等。

    英法等海军强国在这一阶段建造的铁甲舰基本上都是舷侧齐射型铁甲舰并保留风帆，具有明显的从风帆战舰向蒸汽钢铁战舰过渡的特征。

    对于铁甲舰的发展趋势，易知足可以说是极为清楚，自然是不遗余力的指点引导，避免元奇在铁甲舰的建造方面走弯路，可以说，现阶段元奇在铁甲舰的设计方面至少领先西洋各国十年！

    不过，除了易知足本人之外，没人能意识到这一点，‘致远’和‘经远’两艘排水量八千吨级的巨舰下水之后，围绕着舰炮的争议依然不断。

    青岛造船厂研究所会议室，铁甲舰总监关有龄翻开文件夹取出一份资料道：这是英吉利去年完工的克莱德勋爵级莱德勋爵号和沃顿勋爵号的相关资料还请大掌柜过目。

    克莱德勋爵级装备了24门7吋前装线膛炮，其中20门位于主甲板两舷，2门位于主甲板前部1门位于主甲板后部，另有一门位于舰艏上层甲板。

    相比较而言，我们两艘战舰的火炮数量有些相形见绌，一旦交战，必然处于劣势。

    拿起资料仔细看了一遍之后，易知足才道：我们的舰炮是后装炮。

    英国海军舰炮之前也是安装的后装炮，三年前才开始回归前装炮。关有龄缓声道：根据收集的资料反馈，英国海军部认为前装炮有着更便宜更安全更成熟等优点。

    顿了顿，他接着道：我们的舰炮也存在着产量跟不上和严重的卡壳问题，炮身出现裂纹的情况也时有发生。

    点了支烟，易知足才缓缓开口道：前装炮是后退，即便更便宜更安全更成熟，我们也必须坚决摒弃，产量跟不上，卡壳出现裂纹，这些情况让军工厂去想办法解决，不能让战舰来迁就舰炮！

    大掌柜，火炮技术成熟之后再更换也不迟。关有龄苦笑着道：以战舰目前的舰炮配置，很可能无法匹敌英国海军主力铁甲舰，在下担心影响大掌柜向波斯湾扩张的计划。

    无须担心，冶金技术和火炮技术都在不断发展。易知足自信满满的道：预计明年，火炮技术就能取的突破性的进展，无须为了迁就舰炮而来来回回的折腾。

    顿了顿，他放缓了语气道：舰炮与铁甲舰就是一个矛与盾的关系，随着铁甲舰的发展，舰炮技术也必然跟着发展，否则就无法击穿铁甲舰的装甲。

    舰炮的发展趋势是越来越大，越来越重，以后应该都是大口径高倍径的巨炮，而且随着火炮制退技术的成熟，火炮的射击速度也会越来越快，这就注定了铁甲舰不需要象风帆战舰那么多的火炮。

    听的这话，关有龄也不再争，道：那听大掌柜的。

    话才落音，赵烈文走到门口道：大掌柜，‘致远’号进港了。

    看了下表，见的已经是下午一点，易知足才道：先安排他们住下来，五点我在沧海园宴请他们。

    见的易知足站起身，关有龄连忙道：大掌柜——。说着，他又取出一份资料，这是最新的鱼雷资料。

    鱼雷！这是铁甲舰除了舰炮之外的又一大利器！不过，目前鱼雷的价值还没体现出来，西洋各国海军对鱼雷感兴趣的不多，可能也只有易知足会对鱼雷格外关注和重视。

    英国工程师罗伯特·怀特黑德研制出的鱼雷是用压缩空气发动机带动单螺旋桨推进，通过液压阀操纵鱼雷尾部的水平舵板控制鱼雷的艇行深度。艇速仅11公里/小时，射程600米，尚无控制鱼雷艇方向的装置。俄国亚历山德罗夫斯基也研制出类似的鱼雷装置。

    看完资料，易知足沉吟了一阵才道：无法控制方向，速度不够快，射程也不足，没有实用价值。

    关有龄道：只要能控制方向，近距离发射威力巨大。

    放心。易知足笑道：我对鱼雷的前景十分看好。

    军港码头，荣禄直到坐进四轮马车里还依然震惊不已，港口里居然还停泊着十多艘大小不一的铁甲舰，最小的排水量怕是都有一二千吨，大的虽然没有他们乘坐的‘致远’号大，估摸着也是四五千吨的排水量，远不是三级风帆战舰能比的，不用问他也猜的到，肯定都是青岛造船厂历年来建造的，可以说，只要元奇愿意，随时就能组建一支铁甲舰队。

    半晌，他才轻声道：如此多铁甲舰，外面居然连一艘也见不着，藏的可真够深的。

    这不是针对朝廷来的。鄂安泰轻声道：应该是防范西洋人了解元奇海军的底细。

    那倒是，元奇风帆战舰的实力都远不是北洋水师能望其项背的，没必要隐藏这些铁甲舰，荣禄点了点头，暗暗吃惊元奇的底蕴，也吃惊青岛的庞大，原本他以为青岛港无非就是一个小港口，不成想居然是如此繁华热闹，而且规模似乎比一般府城还大的多，不过是有些分散而已。

    望着窗外的景色，鄂安泰犹豫了下才道：之前听他们介绍，说是这里的居民基本上都是退役的官兵。

    都是退役的官兵？荣禄楞了一下，失声道：你是说这是一座兵城？他脸色登时有些苍白，元奇居然不声不响的在山东建立了如此庞大的一个基地！如果真与朝廷翻脸，这里随时能够组建一支数万人的大军，这只怕是谁也没有想到的。

    沧海园在南郊，占地广阔，景色优美，连带着一片海滩都圈在内，海滩上，易知足惬意的躺在躺椅上享受着落日的余晖，稍远处一帮厨子则在沙滩上忙活着烤海鲜。

    正五点，赵烈文领着荣禄三人快步过来，见的易知足面对着大海似乎睡着了，赵烈文连忙上前轻声道：大掌柜，他们来了。

    偏头看了三人一眼，易知足才坐起身来，荣禄三人已是紧趋几步上前，大礼参拜，下官等拜见王爷。

    无须多礼。易知足打量了荣禄一眼，微笑着道：今日也不是什么正式宴请，都无须拘礼，坐，随意一些。

    荣禄早就了解到易知足不喜繁文缛节，不喜官场客套，当即起身拱手道：谢王爷赐坐。说着大大方方的在下首落座，鄂安泰常贵祥迟疑着是不是该落座，赵烈文已是含笑道：咱们去帮忙烧烤海鲜。

    待的他三人离开，荣禄又起身一揖，王爷提携之恩，下官没齿难忘。

    荣禄这个北洋水师提督确实是易知足举荐的，那是实实在在的提携之恩，易知足略微沉吟了下，才道：不是提携，本王是为国荐才。

    荣禄听的一楞，连忙道：下官何德何能，得入王爷法眼。

    本王所荐之人，无一不是国之栋梁。易知足缓声道：相信这次也不会看走眼。

    国之栋梁？对他的期望如此之高？荣禄心里一热，连忙道：下官定不负王爷厚爱。

    坐罢。易知足缓声道，待其落座，这才问道：对青岛印象如何？




第八百七十九章 新式火炮
    对于青岛的印象荣禄除了震撼还是震撼，这不仅是一个拥有雄厚工业基础的军工基地，更是一个规模巨大的兵营，不过，见的易知足语气轻松随意，他连忙道：青岛很美。

    易知足笑了笑，道：铁甲舰呢？有何看法？

    略微沉吟，荣禄才道：以后海战必然是铁甲舰的天下。

    西洋各国在克里米亚战争之后就开始研制铁甲舰。易知足缓声道：经历美利坚南北战争和普奥战争之后更是掀起了一股铁甲舰热潮，风帆战舰正在逐步的退出历史舞台。

    荣禄连忙奉承了一句，若非王爷高瞻远瞩，大清的铁甲舰又将落后于西洋各国。

    高瞻远瞩，这话倒是一点不夸张，没人比易知足更清楚海军战舰的发展趋势，早在元奇成立之初他就开始筹办造船厂并不惜重金的招揽和培养冶金人才和船舶制造人才，元奇在铁甲舰建造方面能够走在世界前列，完全是因为他高瞻远瞩！

    铁甲舰的研造，元奇一直秘而不宣。易知足说着看了他一眼，荣军门是第一个了解青岛铁甲舰的大员。

    荣禄很清楚对方邀请他来青岛让他了解青岛的目的，听的这话，连忙起身跪下道：下官及北洋水师上下唯王爷马首是瞻！

    唯本王马首是瞻？易知足似笑非笑的道：荣军门就不虑头上的官帽不保？太后近日才赏赐了你双眼花翎罢？

    下官能有今日全系王爷举荐，不敢为一己之私罔顾大局。荣禄沉声道：下官虽不智，却也知晓立宪乃大势所趋，为大清百年计，为北洋水师上下官兵计，亦当顺应大势，唯王爷马首是瞻。

    易知足赞了一句，识时务者为俊杰，知晓顺应大势，不失为当世之俊杰。

    王爷谬赞。荣禄心里暗松了口气。

    起来罢，我这里没那么多规矩。易知足说着伸手示意其落座，随即放缓语气道：我国这些年不断扩张，竖敌无数，西洋各国包括美利坚和沙俄在内，无不虎视眈眈，一旦我国发生大规模内战，西洋各国必然趁虚而入。

    这就是元奇一直没有起兵造反的原因？荣禄心里暗忖，想想也确实是这么回事，元奇这些年确实没少竖敌，沙俄英吉利法兰西西班牙荷兰，大清真要发生内乱，他们必然不会错过机会。

    当然，这并不意味元奇害怕战争，元奇一直以来都处于不断对外扩张的战争之中，朝廷若是一意孤行，我不介意灭掉大清！东北虽大，也无满族立身之地。

    听到这里，荣禄心里一沉，这不是恐吓，而是事实，元奇不可能会害怕战争，也不可能会允许朝廷退守或者是割据东北，一旦爆发战争，必然是亡国灭族之战，就跟倭国一样。

    略微顿了顿，易知足接着道：对倭战争明年开春就会结束，现阶段北洋水师最好是严守中立，否则有引发战争的可能，而一旦爆发战争，北洋水师必然首当其冲。

    王爷放心。荣禄连忙道：只要下官在北洋水师一日，北洋水师就必定会严守中立！

    易知足道：这几个月你最好不要进京，朝廷不敢贸然撤换你。

    下官遵命。荣禄嘴上答应的响亮，心里却是暗暗叫苦，他有些不敢想象，抗旨不尊会是什么情形？

    一阵阵烧烤特有的香气弥漫开来，易知足瞥了一眼见的都已经装备妥当便起身道：入席罢，尝尝海鲜新吃法。

    天津并不缺海鲜，但海鲜烧烤荣禄三人还是头一次尝试，着实是别有一番风味，不过与易知足同桌三人都有些拘谨，易知足可说是大清立国以来最为强势的藩王，掌控大清半壁江山，权势滔天，对于三人而言，一言可决生死荣辱，三人哪能坦然。

    易知足却是十分随意，倒了一杯啤酒举杯道：吃烧烤最宜喝啤酒，来，尝尝，这是来自德意志的黑啤，等闲难以喝到。

    见的易知足一饮而尽，鄂安泰试着尝了一口，有点苦，有点冰，但却没什么酒劲，当即也学着一饮而尽，放下酒杯才笑道：这啤酒似乎跟果酒一样。

    易知足笑道：多喝几杯就习惯了，啤酒在西洋十分流行，我正准备在上海开一加啤酒厂。说着，他殷勤的招呼道：都随意，没安排正式的宴席就怕你们拘束，喝不惯啤酒还有白酒和红酒。

    酒宴的气氛很轻松，烧烤的海鲜也很美味，易知足赵烈文两人殷勤劝酒，荣禄三人不敢推诿纷纷曲意迎合，几人酒量甚豪，喝了啤酒之后又喝白酒，几巡下来气氛更为轻松。

    鄂安泰对于元奇的新式火炮一直颇为惦念，眼见的气氛轻松，当即借着酒意道：王爷，铁甲舰咱们是大开眼界，不过铁甲舰装备的新式火炮。

    不等他说完，易知足就接过话头道，新式火炮是机密，不过明天可以让你们观摩一下。

    谢王爷！鄂安泰连忙道。

    扫了三人一眼，易知足很突兀的道：知道为什么突然邀请你们来青岛吗？

    听的这话，荣禄三人齐齐看了过来，易知足用毛巾擦了擦手，缓声道：原因很简单，朝廷向英吉利皇家军工厂订购了五万枝新式后装步枪。

    听的这话，鄂安泰心里一紧，这事他居然一点风声都没听闻，向英吉利订购五万枝新式后装步枪，太后这是想做什么？准备与元奇开战吗？一旦朝廷与元奇开战，北洋水师还能保持中立吗？略微迟疑，他才开口道：这消息属实吗？

    赵烈文道：这批军火明年开春就能抵达。

    鄂安泰试探着道：王爷可是想让北洋水师截下这批军火？

    没必要。易知足摆了摆手，明天你们看到新式火炮的威力就知道了。

    轰轰轰。四门75毫米野战炮几乎是同一时间发出沉闷的炮声，站在火炮阵地右侧三百米外观看的荣禄三人纷纷举起望远镜望向一千五百米外用白线标出的四个靶标，四团耀眼的火光后是猛烈的爆炸声，爆炸之剧烈远远超出了寻常的炮弹。