大清巨鳄

    南非沿岸极大港口一时间都陷入了巨大的恐慌之中，德班东伦敦伊丽莎白等港口的商船纷纷以最快的速度离港赶往开普敦，所有船主都清楚，一旦被清军战舰拦截就只有两个下场，被击沉或者是被俘。

    只不过没人会想到，联合舰队进入马普托湾仅仅只支撑了大半天时间就落得个全军覆没的下场，而越过德班径直南下的三十多艘战舰并不是清军的先头部队，而是后继部队，早在一天前，清军先遣舰队就已经乘着夜色南下直奔开普敦。

    英吉利，伦敦，威斯敏斯特区，唐宁街10号，首相官邸。

    看完来自西蒙军港胡德发来的电报，首相本杰明·迪斯雷利的脸上犹如蒙了一层寒霜，联合舰队在马普托全军覆没，这可能吗？

    海军大臣巴滕贝格谨慎的道：这只是猜测，联合舰队规模庞大，有不少大型快速巡防舰，即便是战败，也不可能全军覆没。

    迪斯雷利沉声道：那联合舰队一进入马普托湾就再无消息，这又是怎么回事？

    天知道是怎么回事，巴滕贝格一阵无语，五国联合舰队八十艘铁甲舰，进入马普托湾之后就宛如泥牛入海一点音讯都没传出，他也想知道究竟是怎么回事！

    这件事情着实是太诡异了！要说联合舰队全军覆没，他是打死也不会相信，但若是没有全军覆没，又怎么会没有一点音讯？德班港距离马普托也就是一天的航程，这事太不合常理了！

    他正犹豫着该怎么解释，轻轻的敲门声响起，随即一个侍从官进来禀报道：阁下，与清国的有线电报已经恢复通讯，这是上海发来的电报。

    清国主动恢复了与欧洲的有线电报通讯？迪斯雷利心里一沉，接过电报只扫了几眼，右手不可遏制的轻轻颤抖起来，脸色一瞬间也变的异常难看，细细看完，他沉默了一阵，无声的将电报递了过去。

    电报是驻清国公使威妥玛发来的，禀报了清国报纸对马普托海战大捷的报道，当看到全歼，缴获六十艘战舰，潜艇，新式水雷等词，巴滕贝格脑子里一片空白，愣愣的捏着电报出神。

    迪斯雷利端起桌子上的红茶呷了几口，脸色稍微好看了些，两下里一结合，联合舰队全军覆没已再无怀疑，联军舰队战败，他倒不是很在意，他在意的是被清军一举缴获六十艘铁甲舰，在意的是清军研制出了能在水面下发射鱼雷的潜艇，能布设在水面下的新式鱼雷。

    这意味着什么？意味着清国海军规模能够迅速扩大，意味着清国海军实力超越了大英帝国皇家海军，取代了大英帝国海上霸主的地位，意味着大英帝国广袤的海外殖民地从此将受到清国的威胁！

    南非怕是保不住了，更让他忧心的是，印度能不能保得住！

    沉默了良久，他才开口道：谈判，让威妥玛马上与易知足谈判，必须立即结束印度和南非的战争，不能再打下去了。

    回过神来，巴滕贝格轻声提醒道：是清国先宣战。

    无非是利益，清国不会拒绝谈判迪斯雷利沉声道：可以赔款，但要尽量保住印度和南非。

    德意志，柏林，夏洛滕堡宫。

    德皇威廉一世和首相俾斯麦相对而座，两人都不说话，气氛沉闷压抑，两人都没想到清国海军竟然隐藏的如此之深，更想不到联合舰队居然会主动钻进清军早就布设好的陷阱，落得个全军覆没的下场。

    原本认为这场战争至少能打个一两年甚至是两三年时间，如今这情形，只能是早早落幕的下场，没有海军的牵制，这场战争根本无法继续打下去了，所有的幻想都随着这一战而破灭。

    良久，俾斯麦才开口道：穆默提请的购买清国缴获的战舰？

    愚蠢！威廉一世恼怒的道：真要购买了这六十艘战舰，就是逼迫英法两国对我国发动战争！清国人这是不安好心！

    这根本就不是清国人提出来的好吧？俾斯麦有些郁闷，迟疑了下，他才道：穆默说的清楚，清国有意对外售卖这批战舰，如果我们不买。

    没有哪国会买！威廉一世打断他话头，法国人同样不敢买，不论哪国买下那批战舰，都会面临着承受英国人的怒火，这等于是在挑战英国人在欧洲的海上霸主地位，在威胁英伦三岛的安全！

    如果我国与奥匈帝国和意大利联合购买呢？俾斯麦很是不甘心的道：又或者，要求清国同时出售鱼雷鱼雷艇潜艇新式水雷。

    威廉一世轻轻抬起右手放在自己的心脏位置，清晰的感觉到自己那颗早已开始衰弱的心脏剧烈的跳动起来，如果清国向德意志出售鱼雷鱼雷艇潜艇新式水雷，德意志海军将一跃而成为欧洲最强海军，英法两国将再也无法阻挡德意志称霸欧洲的脚步。

    他丝毫没察觉到自己的声音一瞬间变的有些低沉沙哑，清国有可能向我国出售这些最新式的海战武器？

    俾斯麦看了他一眼，将身子微微前倾，如果清国有意打破欧洲的均衡局势，挑起欧洲混战，就绝对可能！

    略微沉吟，威廉一世摇了摇头，欧洲爆发大规模战争，只是暂时的对清国有利，长期来看，清国不会希望欧洲出现一个能够统一欧洲的大帝国。

    我觉的清国现在急需时间提升工业实力。俾斯麦缓声道：清国工业起步晚，基础薄弱，就工业实力而言，还无法与英吉利相提并论，清国应该是很清楚的认识到这一点，所以才会在海军战力大幅提高的情况下，这些年却一直隐忍不发。

    说到这里，他顿了顿，我想，不论清国是什么想法，我们都应该尝试一下。

    说的对，应该试探一下。威廉一世颌首道：让穆默去谈，南非停战。

    随着东西方有线电报通讯的恢复，马普托海战的消息也很快散播开来，欧洲各国报纸相继进行报道，一时间，整个欧洲为之震动。

    远在数万里之遥的东方古老帝国再次成为欧洲各国谈论的焦点，以前谈论的是瓷器丝绸茶叶，是手表自行车以及神奇的包治百病的药品，南北战争时期谈论的是疯狂的棉花，普法战争时谈论的是疯狂的元奇。

    当然，远远不止这些，古老的东方帝国这些年来频频成为欧洲舆论报道的焦点，诸如号称‘不夜城’的上海，大手笔购买领土，世界最大的金矿，一直没有发生经济危机，罕见的大旱，异乎寻常的刺激经济计划等等。

    不过，这一次的谈论焦点却是武器，是战争，是威胁！英吉利大报甚至以极为醒目的标题‘黄祸来袭’提醒欧洲各国警惕来自东方的威胁。

    上海，镇南王府。

    以往总是车水马龙的王府大门外，如今却变的冷冷清清，随着南非战争的爆发，易知足就闭门谢客，马普托海战大捷的消息传开之后，王府门外再次热闹起来。

    但不过才三天，随着大清与欧洲的有线电报通讯的恢复，大门外又再次冷清下来，这次倒不是闭门谢客，而是身为主人的镇南王不在府中，据说是前往杭州参加沪杭公路通车典礼去了。

    匆匆赶来王府，急于与易知足谈判停战的五国公使无一例外都扑了个空，尽管被明确高知了对方的行踪，而且杭州也并不远，但五国公使却都自觉的呆在上海等候，明摆着的对方这是不想见他们，否则区区一个公路通车典礼能请得动对方的大驾。

    明媚的春光下，一支由十多辆小轿车组成的车队在新建成的公里上疾驰着，车速并不快，只是时速六十码，居中的一辆小轿车里，坐在后座的易知足开着车窗饶有兴致的打量着这条新建的公路。

    这条公路作为样板路之一，规格十分高，不说媲美高速公路，二级路的水准是足够的，驾车在平整的泊油路面上行驶，十分平稳。

    除了他们这支车队，公路看不到其他车，连马车都看不到一辆，也看不到行人，倒不是因为警戒的原因封路，而是禁止马车和行人上公路，路的两侧都用一人多高的铁丝网隔离开来。

    如此做的原因不是为了提高汽车的速度，而是为了安全，时速六十码对于这个年代的汽车来说已经是高速了，发动机轮胎转向刹车等各个方面技术现在都还很落后，有待逐步提高，他不希望频繁的交通事故影响汽车的推广普及。

    这次乘轿车前往杭州，他也是利用自己的名人效应给轿车打广告，顺带也带着府中的一众眷属游玩散心，当然，最主要的还是避免见各交战国的公使，这个时候，还不是谈判的时候。

    虽然带了一众眷属随行，不过，众女都选择坐敞篷车，一是怕晕车，再则视野开阔更适合一路观赏风景，易知足倒是想陪着，但警卫却是一点不肯通融，这年头刺杀国王总统首相大臣的案例实在是数不胜数，一众警卫丝毫不敢大意。

    陪着他的是严可欣和严世宽，感受着轿车带来的舒畅，坐前排副驾的严可欣返过身来笑道：这感觉比似乎比火车更惬意。

    当然。易知足笑道：更自由，可以随意停靠，另外，还有驾驶所带来的乐趣，以后随着汽车制造业的不断发展，汽车会取代火车成为最主要的陆路交通工具。

    要多少年才能发展的起来？

    这得看工业和经济发展的速度。易知足笑道：至少要十年二十年，要想真正推广普及开来，可能要三五十年甚至一百年也说不定。

    严可欣听的暗自咋舌，那岂不是说这公路一二十年都没有用？

    严世宽笑道：要想发展汽车，自然要先修路，不然车怎么卖得出去？

    被抢白了一句，严可欣白了他一眼，没好气的转过身去，严世宽笑了笑，转移话题道：三哥散心是假，不想见五国公使是真吧？

    想打就打，打不赢就想谈，天下哪有那么便宜的事。易知足说着斜了他一眼，他们走你的门路了？

    这种事情，我哪敢掺和。严世宽连忙摆手道：我是没琢磨明白，既然不想见，干嘛急着开通与欧洲的有线电报？

    开通有线电报，是表明态度，是明白告诉他们，可以谈。易知足缓声道：避而不见，同样是表明态度，什么时候谈，我做主。




第一千零六十章 强势逼迫
    南非，开普敦。

    开普敦不仅是五国联军登陆南非的最大港口，也是联军最为重要的后勤补给港口，开阔的港湾里密密麻麻泊满了挂着各国旗帜的大大小小各式各样的运输船只，既有纯蒸汽动力的铁甲货轮，也有老式的远洋风帆木船，最多的还蒸汽风帆混合动力的铁甲船和木船。

    胡德率领着由西蒙军港的战舰和运输船组成的船队缓缓驶进港湾，见的港湾里依然是一片平和景象，他不由的轻叹了口气，很显然，他的警告并没有受到重视，而且消息也没有传开。

    这其实是预料之中的事情，没有谁会轻易相信规模庞大的联合舰队会在马普托全军覆没，至于清国舰队大举南下，目标直指开普敦就更没人相信了。

    一靠岸，胡德就沉声吩咐道：所有官兵和船员不得登岸，随时做好起航的准备。上岸之后他叫了辆马车，径直前往总督府。

    从码头到开普敦，一路上都拥挤不堪，各种马车和身着不同军装的官兵将不宽的道路的挤得水泄不通，胡德心里焦急，索性弃了马车步行，一路上随处可见两边的空地上堆积着各种军火以及后勤补给物质，整个开普敦仿佛是一个巨大的军营，因为火车无法及时运送兵力，大量的四国陆军滞留在开普敦。

    开普敦总督府里，德比尔斯矿业公司老板，号称‘南非首富’的罗得斯神情凝重的看着对面的开普敦总督谢普斯通，我收到消息，联合舰队在马普托大败，清军舰队正向开普敦开来。

    这是谣言！谢普斯通语气笃定的道：就算联合舰队败了，清军舰队也不可能离开马普托南下开普敦。

    我希望得到最真实的消息。罗德斯沉声道：胡德将军会散播谣言？

    事情的真相是，联合舰队自进入马普托湾之后就没有任何消息传回。谢普斯通如实说道：昨天黄昏，德班发来电报，称有三十多艘联合舰队的战舰越过德班直接南下。

    联合舰队战败，清军舰队南下开普敦，完全是胡德的胡思乱想或者是说瞎猜，以你的精明，会相信这种鬼话？

    话才落音，一个侍从官连门都没敲就径直走进房间，阁下，伦敦来电！

    见他未经通报就直接闯入，谢普斯通不满的皱了皱眉头，接过电报扫了几眼，他脸色瞬间大变，这怎么可能？

    罗德斯心里一紧，连忙问道：出了什么事？

    联合舰队全军覆没。谢普斯通喃喃道，说着一抬手将电报递了过去。

    看完电报，罗德斯脸色苍白的宛如被人狠敲了一记闷棍，两眼失神，愣愣的说不出话来，他的德比尔斯矿业公司垄断金伯利钻石矿，每年的收益高达三百万英镑，一旦联军战败，那就什么都完了！

    就在这时，胡德大步走了进来，一眼看见有些失魂落魄的谢普斯通，他语气很不客气的质问道：为什么还不进行疏散，不组织防御？难道非要等到清军的舰队出现在面前？

    谢普斯通却仿佛是看到了救命的稻草，挤出一个难看的笑容，道：胡德将军来的正好，正要找你商议开普敦的海防事宜。

    都什么时候了，还商议？胡德没好气的道：当务之急是尽快疏散开普敦的运输船，一旦清军舰队抵达，都会成为清军的战利品！

    清军舰队还要几天才能抵达？谢普斯通闷声问道。

    几天？胡德人冷哂道：明天一早，清军的舰队就有可能出现在开普敦的海面！

    听的这话，罗德斯连忙道：我还有些急事要处理，先告辞。说着，仿佛一只被踩着尾巴的猫一样快速的溜走，他可没时间在这里耽搁，必须尽快转移处理开普敦以及金伯利的财产。

    随着各国电报的反馈，联合舰队在马普托湾全军覆没的消息很快就在开普敦传扬开来，整个开普敦顿时就陷入了极度的恐慌和混乱之中，停泊在港湾里各式各样大大小小的船只一片鸡飞狗跳，忙着进行补给准备返航回欧洲。

    清军舰队的速度超出了开普敦的预料，下午一点，一支由三十多艘战舰组成的舰队就出现在了好望角，消息传开，开普敦港湾里的风帆船，蒸汽风帆混合动力船纷纷扬帆起航，即便没有进行补给，也慌慌张张的起航离开。

    最为无奈的是数量不少的纯蒸汽动力船，没有及时补充煤，根本就不敢起航离开，相比起在茫茫大海漂流碰运气，还不如直接留在开普敦碰运气。

    清军舰队刚刚绕过好望角，就发现了大量匆忙出海的船只，肖明亮举起望远镜观察了一阵，才沉声下令，鱼雷艇封锁开普敦港湾，其余的，上前拦截，勒令破坏风帆返航，不听命令，直接击沉。明天黄昏，返回开普敦集合。

    第一批次赶来开普敦的都是航速快的鱼雷艇和快速巡防舰，命令下达之后，所有的快速巡防舰随即开足马力向北追击，十几艘鱼雷艇则快速封锁了开普敦港湾，但凡是敢出海的，一律鱼雷招呼，在击沉几艘不怕死的运输船后，其他的船只都乖乖的留在了港湾里。

    海面上，一幕幕追击大戏相继上演，不论是风帆船还是蒸汽风帆混合动力船，航速都远远及不上快速巡防舰，一旦被追上，就只有两个结果，或者是乖乖的降帆减速毁掉桅杆，或者是被击沉，战舰打运输船，简直是太轻松。

    大量卯足了劲逃出开普敦的运输船开始乖乖的返回开普敦，停泊到附近指定的海域，失去了风帆，而且船上的给养并不充足，不返回就只能飘在海上等死。

    开普敦港，码头。

    胡德一脸阴沉的举着望远镜观望着静静的停泊在海面上的十多艘鱼雷艇，他见识过清国鱼雷艇的厉害，尽管港湾里还停泊着七艘战舰，其中两艘还是主力战舰，但他依然不敢轻举妄动，也不敢突围。

    目前这个情形，他率领几艘战舰突围完全没问题，但战舰都突围之后，开普敦怎么办，任由清军战舰炮击？因为有着西蒙军港在侧，开普敦的海防几乎可以说是形同虚设。