聊斋龙蛇

    他们大多衣衫褴褛，甚至还有袒胸露背的，个个骨瘦如柴，躺在污水旁边休息。

    找了家客栈安顿好住宿，再结过马车费用，常晋本想趁此机会略作歇息，哪知道王启年的兴致很高，非要拉着他去鹌鹑街上长见识。

    知道这货的脾气，常晋只好随他前往。

    所谓鹌鹑街，顾名思义买卖鹌鹑的人比较多。

    本朝皇帝徽宗喜欢斗鹌鹑，在位时曾命令各地进贡鹌鹑入皇宫。

    上有所好，下必甚焉。

    在徽宗皇帝的带动下，斗鹌鹑迅速在大燕王朝流行开来，上至王公贵族，下至黎民百姓纷纷加入其中。

    如今一只极品鹌鹑，价值在千金以上。

    其中玩的最疯狂的要数南越州吴王，他专门在自己的府中设有斗鹌堂，饲养有上千只鹌鹑，为此还找了十几个调教鹌鹑的高手替自己看管。

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第八十一章斗鹌鹑
    因为此事，有人专门为这位吴王写了首诗：“窄帽将军奕有神，闲携小卒玩鹌鹑。风流毕竟输丘壑，斗鹌堂前拥美人。”

    这首诗虽然格调不高，却将吴王带着侍从小卒，拥搂美人斗鹌鹑的情形描写的淋漓尽致。不过在常晋看来，这里边有股“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的味道。

    先前对王启年的形容，常晋只当他是夸张，等真正到了鹌鹑街，才知道过之而不及。

    街道两旁，几乎三五步远就能够看到一个卖鹌鹑的摊位。那些摊位前摆放着几层木头架子，架子上挂着竹编鹌鹑笼，排列整齐，足有七八十只。

    一个买鹌鹑的小贩正卖力叫嚷，在他旁边还有几个财主模样的人凑在近前观察。

    “允升，咱们也过去看看。”王启年一合折扇，走上前去。

    等走到跟前，常晋才发现这摊位虽小，但饲养鹌鹑的鸟笼、布袋、食盆、水槽等样样俱全。万物有灵皆有气，常晋进入鬼仙境界时日不断，对于气运认识更加深刻。不但人类具有气运，就连动物乃至植物草木都有。只是它们体内携带的气运大多很微弱，只有一丝白气，几乎可以忽略不计。

    站在摊位前放眼望去，这些鹌鹑头顶的气息大都呈灰白色，唯独一只头顶白气浓烈，粗如檀香，显然这只鹌鹑不简单。这点也可以从旁边竹笼内的鹌鹑反应可以看出，两旁的鹌鹑下意识的朝远处躲避，根本不敢靠近。

    不过这只鹌鹑羽色暗淡，带着不少白色麻点，而且躯体瘦小，猛然看上去一副营养不良的样子。难怪没有人相中。

    那小贩见他们靠近，只当生意来了，大声吆喝道：“两位公子，过来看一看，小人特意从正阳购得的鹌鹑，探花五十文一只，白堂，每只二百文。随便挑一只，拿到万禽阁斗上一把，如果赢了，那就是几两银子的收入。前天有位马相公从我这里购得一只白堂，连赢三场，赚了十几两银子……”

    鹌鹑依据年龄和身上的羽毛分为四种：处子、早秋、探花、白堂。此**中，又只有白堂善斗。剩余三种都需要养，小贩看三人面生，故意欺他们。

    常晋虽然对斗鹌鹑感兴趣，却并没有加入其中的念头，只是看了一眼那只瘦小的鹌鹑，摇摇头笑道：“斗鹌鹑，不懂。”

    “文人斗鹌，可算得上雅事。斗一局凑个热闹！花不了几个大钱！”小贩继续推销。

    王启年在斗鹌鹑上吃过亏，所以也不敢轻易下手，只是摇头。

    见两人确实无意，小贩才扭头招呼别的客人。

    “少爷，这鹌鹑也太贵了吧。等考完回家，少爷准小松几天假，我也提个笼子捉鹌鹑去。一晚上捉两只，一个月下来也有十几两银子进账。”离开摊位，小松啧啧赞叹。

    “哪有这么容易，三五天能捉一只就不错了，而且捉到处子、早秋根本不能用，只能自己养着”常晋摇摇头道。说起捉鹌鹑，常晋懂得的真要比王启年多一些。从记忆中得知，常父以前就做过这样的事情补贴家用。

    别看一只上好的价值几两银子，但捉起来特别辛苦。春夏两季树木草丛茂密，鹌鹑大多躲在庄稼地里，很难被捕捉到。只有等秋冬季节，四处凋零，鹌鹑转移在草丛灌木内，这样捉起来才容易些。

    每天晚上，捉鹌人都要早早把编制好的渔网放在草丛旁边，然后用母鹌鹑做诱饵。母鹌鹑的叫声很容易把公鹌鹑引诱过来，最后一头扎入网中。运气好的时候，一网能捉到两三只鹌鹑。运气不好，三五天也没有一只落网。

    即使捉到鹌鹑，也并不算银子到手，很多鹌鹑不适合争斗。善斗的鹌鹑极不易求，有人捉了半辈子鹌鹑，也碰不到几只善斗会咬的。

    刚抓到的鹌鹑并不能立刻参与争斗，必须耐心调理把玩。

    等将之把玩到放在手背上它也不会飞走时，这才算养熟了，可以和别的鹌鹑一争高低。其中花费的精力难以想象，

    这些店内出售的鹌鹑，都是已经被人把玩好的，买下就可以参与战斗。

    斗鹌鹑的过程很简单，双方各自将自己参斗的鹌鹑从布袋中拿出来亮相。围观的人可以凭借经验下注。

    等周围人都下好赌注，主人便会拿出香喷喷的粟米引出鹌鹑。用草棍挑逗它们的羽毛，让双方慢慢靠近靠近。这是一个撩拨的过程，直到撩拨得两只鹌鹑忍无可忍，愤怒向前，嘴爪齐上撕咬战斗起来。

    一般三五个回合，直打得血洒疆场。

    获胜的一方，能够得到主人的美食奖赏。失败一方，主人花费在鹌鹑上的心血全部废掉。

    “咬败的鹌鹑斗败的鸡”，鹌鹑只要被打败一次，大都会丧失斗志，不敢再和其他同类争斗。

    很多时候，主人只要看到自己的鹌鹑有斗败的迹象，立刻就会将它们分开，然后认输。这样还能够让鹌鹑保留部分勇气，以利再战。

    不斗时，主人会把鹌鹑重新放回布袋，以便让它们养精蓄锐。

    看了几个摊位后，王启年终究按耐不住，想带着常晋去万禽阁赌一把。

    常晋一口拒绝，直说他们主仆二人去即可，自己随便在街上转转。

    见他确实无意，王启年说了声无趣，带着小松一头扎进万禽阁中。

    常晋随着人流徐徐向前走，很快目光被摊位前的一个大汉吸引。

    那汉子身高七尺，面色黝黑，头发如草，虽然穿着破烂，眉目间却带着几分英气。看他骨骼粗大，肌肉遒劲，显然是练武之人。

    更重要的是，常晋竟然从他头顶感觉到一股粗壮本命赤气。不过看那本命赤气凌乱，应该属于没有修炼过神魂的武者。

    这样一个武者，怎么会如此落魄。

    没等常晋看清楚，只见大汉垂头丧气从人群中钻出来，跑到旁边一个卖鹌鹑的摊位上挑选一阵，掏了上百文银钱买下鹌鹑，又着急忙慌返回原地。

    “朱老大回来了，朱老大回来了，大家让让。”

    见大汉归来，围观的闲人纷纷让出道路，让他进入场中。

    “还是五十文一场？”那大汉站出声询问。

    “当然，今天咱们俩一定要斗个尽兴，不到天黑不能走人，否则就是孬种！”一个尖嘴猴腮的泼皮笑着言道。

    大汉也没有二话，直接将新购得的鹌鹑放入盆中，随即用草茎逗弄几下。待对方放出鹌鹑，两个便立即冲在一起，相互厮杀起来。

    周围二三十个闲汉伸着脑袋围成一个圈，紧紧盯着盆里争斗的鹌鹑。

    “唧唧，唧唧！”两只鹌鹑扎着翅膀，口中带着尖叫，叮啄在一起！

    常晋没有看场内的鹌鹑争斗，而是侧目微微打探旁边一个面色清癯的中年人，对方身着长衫，看打扮，应该也是个读书人。

    此人头顶同样被赤气笼罩，不过那赤色中还有几缕乌黑，应该是业力缠身所致。

    在这街头一连看到两个带有赤色气运的人，常晋并不觉得这是巧合。

    就在他暗下打量对方的时候，场中分出胜负。

    那姓朱汉子刚买来的鹌鹑落败，正在木盆内四处逃窜躲避。

    见此情景，泼皮得意的喊道：“朱元昊，打架我没有你厉害，斗鹌鹑你不成，早点儿认输回去伺候老娘算了。今天你已经输给我四回，再这样下去，就要把衣裳一脱这里，光溜这身子回家！”

    闻言，那些围观的闲人哄然大笑。

    朱元昊面色涨红，捏紧拳头瞪眼看着对方。

    “怎么，还想打我不成，这么多人可都在看着呢，你敢动我一指头，立马把你送官府，看你那瞎眼老娘谁照看。”泼皮显然有恃无恐，仍然喋喋不休：“给钱，给钱！”

    “给你”朱元昊把手伸进衣衫中摸索一阵子，最后摸出一串铜钱来。

    “还赌不赌？”

    “赌，你等着”朱元昊梗着脖子回答一句，扭头挤出人群。

    “好，有种”

    “朱老大好样的……”

    “屡败屡战，我就佩服朱老大这点”

    看到这里，常晋禁不住摇摇头。很明显那几个泼皮给大汉设了一个套让他钻，那中年文士应该也和对方是一伙的。

    很快，朱元昊又从旁边的小摊上购得一只鹌鹑，丢进木盆中争斗。

    泼皮也将上一场的鹌鹑收回，另换一只参与争斗。

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第八十二章虎落平阳被犬欺
    朱元昊急匆匆挑选出来的鹌鹑自然不是什么好货色，头顶净是灰气，羽毛粗糙。反观泼皮手中的鹌鹑，白气盎然，显然是特意调教出来的。

    结果没有任何意外，仅仅一个回合，朱元昊刚挑的鹌鹑就被斗败。

    “还赌吗？”泼皮收了银子继续激将。

    “赌”朱元昊像是一个不服输的赌徒，扭头又要往外挤。

    “慢着，”这个时候，一直在场中未曾开口的中年文士突然出声说道：“元昊兄弟何必这么倔强，听我一句劝，到我们老爷手下做事吧。元昊兄弟只要点个头，你所欠我们老爷的几十两银子一笔勾销，而且另外有纹银相赠，怎么样？”

    朱元昊抬头盯着对方看了两眼，腮帮子抖动几下，最后拒绝道：“谢谢你家老爷的好意，道不同不相为谋。”

    “是吗，那欠账的事情……你不会是想赖账吧？”中年文士脸色变得阴沉下来。

    “放心，今天天黑之前我一定会把钱还给你们。等着……”朱元昊说完又扭头旁边买鹌鹑的小摊上奔去。

    不过这次他倒是谨慎了许多，盯着竹笼中的鹌鹑挨个看来，眉头越皱越深。

    常晋原本以为这大汉只是好赌而已，通过刚才的寥寥数语，才知道事情不是自己想象的那么简单。

    原来中年文士做这么个局，是想让此人就范。

    虽然不知道这伙人什么来路，但看中年文士被业力缠身，应该不是什么好货色。反倒是那大汉显得光明磊落，不像是歹人。

    既如此，何不帮他一把。

    那边朱元昊已经选好鹌鹑，准备再次杀入人群争斗。

    常晋站在外围，等对方往里边挤的时候，他忽然脚下一横。

    朱元昊猝不及防，急忙身子一矮，双脚踏地站稳。不过猝不及防中右手一松，那只鹌鹑从掌心跌落在地上。

    常晋脚步再往后一退，正好踩在那只鹌鹑身上。

    “你找死！”在鹌鹑被踩死的刹那，朱元昊已经反应过来。伸出粗壮的手臂，一把抓住常晋的衣衫，另一只手则紧握成拳，照着他的脑袋就要落下。

    突如其来的事故让场上众人都愣住，一时不知道该说什么。

    “算了，你也不是有意的。这都是命，我不打读书人，你走吧”片刻大汉又反应过来，垂头丧气道。

    “不用我赔你一只鹌鹑吗？”见此人还算明辨事理，常晋对他的感观又好了几分。

    “你想让我干什么……”未曾想闻听此言，朱元昊眼中竟然露出戒备的色彩。

    这让常晋哭笑不得，他伸手指着地上那只已经死去的鹌鹑道：“我把你这只鹌鹑踩死了，再赔一只不是理所当然的事情吗？”

    “那好”朱元昊犹豫片刻，还是答应下来。

    “跟我来吧……”常晋扭身朝原路返回。

    “朱老大，你不会是故意找个托，然后想溜吧？”这个时候，场中那泼皮反倒不依了。

    “就是，赌不起就认输。”旁边几个帮腔的闲汉纷纷附和。

    “你们如果不相信，可以找个人跟上来呀。”常晋扭头道。

    “老六，你跟上看看，别让他们去万禽阁买鹌鹑”这个时候，中年文士阴沉着脸低声吩咐。他本能感觉到，这个突然出现的书生不简单。

    “是”一个闲汉立刻应声跟上来。

    常晋一路没有停留，直接来到最初看鹌鹑的那个小摊。

    “公子，你又回来了？”那小贩见到常晋，立刻面带笑容，点头哈腰打招呼。

    “这只鹌鹑多少钱？”常晋也没有废话，直接指着最初看中的那只询问。

    “公子真是好眼力！这只鹌鹑别看其貌不扬，但是腿长。有句话说得好，鹌鹑腿长，气死老娘。另外公子再看它身上长有白毛……”

    “别胡说八道，多少钱”常晋没工夫听他胡诌。

    “这一排全是二百文”

    “就它了”

    “这位公子，”一直插不上话的朱元昊皱着眉头道：“价格都一样，你还不如选那只。”他手指的方向，

    “就要这只，保你赢。”

    见他如此，朱元昊也没有坚持，只是叹了口气道：“罢了，左右都是输，就它了。”