聊斋龙蛇

    几个孩童吵闹着在前面带路,常晋随后进入巷中。入目一片低矮的房屋,大都用土坯做墙壁,屋顶铺些茅草遮风避雨。

    看样子,在这里居住的应该都是穷苦人家。

    这些孩子将他带到一户院门前,而后大喊大叫起来。

    很快,一个颤微微地老妇人拄着拐杖开门。

    她抬起略显浑浊的眼睛看了一眼,并未让常晋进院子,反而开口问道：“你是谁,找我儿做什么

    “晚辈常晋,拜见老夫人。先前曾和朱兄有约,说是这几日登门拜访。”对老妇人冷漠的态度,常晋不以为意,任谁看到陌生人登门,都会带着几分警惕。

    “是你……你就是恩公”听到他的名字,老妇神色激动起来,赶忙闪身道,“快进来吧,先前听元昊提起过你,先前多亏你帮忙,否则我儿已经跟那帮贼子去了。元昊如今在码头上找了个搬运的营生,还没回来呢。”

    “老妇人,恩公二字万万不可提起,我和朱兄是朋友,”常晋看她走路颤巍巍的,急忙搀扶起他

    进入院内,老妇又将那群小子喊进来,让他们传讯朱元昊回家。

    常晋那边也掏出一把铜钱,给这些孩子分了,让他们等下去街上买些零嘴吃。

    不多时,朱元昊风风火火赶回,身旁还跟着一个十**岁的黑瘦少年,应该算是跟班。

    十几日前常晋初次见到朱元昊时,此人头顶赤色气息飘散,摇摇欲坠。如今却又凝聚几分,显然晦气全消。

    至于那跟班少年,气运倒和常人没两样。

    互相寒暄之后,朱元昊就热情的留饭,继而拉着少年走到院门外,小声叫道：“小六子,你身上还有银钱没,暂且借给哥哥几钱,等发了工钱还你。”

    少年闻言苦笑道：“哥哥,我发的工钱前天斗鹌鹑输了个精光,不过你等着,我家还有只下蛋的老母鸡,我抱过来杀了炖着吃。”

    “慢着,”常晋急忙出门阻拦,“朱兄太拿我当外人了,我这里有二两银子,让小兄弟去街头买些酒菜便可,何必费事呢。”

    “这……主家请客,哪有让客人掏钱的道理。”朱元昊连连摇头。

    “原本以为朱兄是豪爽之人,我才登门拜访,哪知道朱兄根本不拿我当朋友,既如此,我告辞了。”常晋故意做出要走的样子。

    “常公子慢着,”朱元昊忙拉住他,“你说得对,大丈夫行事何须婆婆妈妈。我也不推辞了,小六子,你去街口买些下酒菜,我和常公子好好喝一杯。”

    “朱兄,你还是叫我允升,常公子我听起来别扭”待两人坐回房内,常晋开口道。

    “我喊着也别扭”朱元昊笑道。

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第九十二章 书痴郎玉柱
    等小六子买来饭菜,朱元昊先撕了个鸡腿,而后又用筷子夹了些素菜,拿了两个馒头道：“允升勿怪招呼不周,我先将这些给母亲送去。”

    “无妨无妨”常晋连连摆手,心中对朱元昊又高看几眼。

    安顿好母亲,朱元昊才重回席上劝酒,三人很是喝了一统。不知不觉太阳偏西,小六子家中有事先行离开。

    房内没了他人,朱元昊才开口道：“允升,我这些日子正叫几个兄弟暗中找你。可惜打探了许久都没找到你的住处。不曾想想到今日你却登门拜访,这要紧事总算有找落了”

    “要紧事,找我于什么？”常晋好奇的问。

    “我这些日子在码头上于活,碰到有泼皮打听你你的消息。我动了心思,就暗中询问,那泼皮也知道的不太清楚,只说你好像得罪了什么人,对方要对你不利。”

    “多谢朱兄告知,兵来将挡水来土掩,真有人找上门,允升却也不怕。”常晋目光一闪,随即神色重新变得淡然。

    从修炼至今,死在常晋手中的凡人鬼物不少,些许泼皮,他根本没放在眼中。

    只是这一瞬间的杀意,却让朱元昊猛然感觉后背一凉。朱元昊自认为看人的眼光很准,只是面对眼前这书生时,总给他一种模糊不清的感觉。

    对方的穿着打扮和其他书生没什么两样,可神情态度待人接物的手段却又一点不似寻常书生。

    仅仅是一个眼神,便让自己不知不觉为之仰视,话里也带着几分小心：“话虽如此,允升还是小心点为妙,这些人非常歹毒,什么事情都于得出来。”

    “我知道了,喝酒。”常晋点点头。

    正喝着,听到院门处传来一个娇滴滴的声音,“大娘在家吗？”

    “小玉妹子来了,我娘在家,快进来吧。”听到门外有女声,朱元昊急忙应声道。

    这声音很熟悉……常晋正想着,那女孩已经走进院子,闻到屋内散发的酒气,她出声询问：“朱大哥家今天有客人？”

    “我一个朋友”

    这是常晋正好也走出房屋,少女看到他时一愣,继而脸上露出惊喜之情：“是你？”

    “小生常晋见过姑娘”常晋拱手行礼道。没错,眼前少女正是自己先前在药店门口碰到的那位。

    “你们认识？”朱元昊纳闷的问道。

    “朱大哥,是这样的,我哥哥今天病情加重,我就去王大夫那里求医问药,可是没有银钱,王大夫不肯出诊,后来是这位公子帮我付的银钱。我根本没来得及问姓名,常公子就走了……没有想到在你家碰到,多谢恩公……”

    说到最后,少女又要弯腰行礼,常晋急忙避开。

    “小玉,你找我娘于什么？”聊了几句后,朱元昊出声问道。

    “对呀,我差点把这个忘了,大娘先前央我给你做了件衣服,给你……”大概有外人存在,小丫头将包裹递过来的时候脸色有些羞红。

    “谢谢……”原本豪爽的朱元昊竟也带着几分扭捏。

    这情景常晋自然看出点什么,却也没有多言。这方世界的女子虽然不像华夏古代那样讲究男女授受不亲,但是却也讲究不少。

    “我还要给刘家做鞋样,先走了……”说完这话,少女急冲冲离开。

    朱元昊却正色道：“再次谢过允升了。”

    “朱兄又客气,”常晋迟疑一下,又问道：“先前听人说他哥哥也是读书人,家里怎么落到这步田地。”

    “常公子有所不知,小玉也是苦命人……”朱元昊苦笑了一下,开口道。

    原来小玉有个哥哥名叫郎玉柱,字德冰。他祖上也阔绰过,曾祖父郎充和曾经官至太守,后因言获罪被罢官,不久病死。

    郎充和生前做官清正廉明,得到薪俸不去置办田产,反而购买古籍善本。郎充和死后,郎家很快败落下来。

    到郎玉柱这一代,家中已经一贫如洗,只剩下祖上留下的满屋子书。

    郎玉柱更是爱书成性,每日手不释卷,不事生产,最后到了痴迷的程度。近三十岁的年龄,仍然不求婚配,平时家里来了客人,与人交谈,只是三两句寒暄,连茶水也不上,而后就将客人完全丢在一边,自顾自捧着书卷朗读。

    碰到这样的人物,客人那里还呆的下去,只能摇头离开。

    久之久之,没有哪个客人再登门。

    郎玉柱对此倒没有觉得不妥,依然捧着书本怡然自得,每日诵读着：“书中自有千钟粟,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉”

    妹妹郎小玉看不下去,曾经劝说过几次,见没有效果,只好作罢。哥哥没有经营能力,郎小玉只好出门给别人家做些针线活,勉强顾住他们兄妹二人的吃喝。

    一日,郎玉柱正在院中读书,忽然挂起大风,桌子上的几卷书册也被大风吹走。他急忙起身追赶,结果到墙角下时一脚踩空,将地面踩出个大洞,却原来是古人在地下埋藏的粮食,虽然已经腐烂为粪土,不可食用,但使得郎玉柱相信了“书中自有千钟粟”的说法。

    又一次他查找书籍时,在书堆中发现了一根黄金镇纸。这让郎玉柱兴奋不已,后来这黄金镇纸经人鉴定,只是块镀了金的铁块。但郎玉柱却更加痴迷,认为“书中自有黄金屋”这话也灵验了。

    再后来,郎玉柱又在书堆中翻到一幅侍女画卷,他立刻想到了书中自有颜如玉。而后捧着画卷日夜端详,茶饭不思,到了完全痴迷的地步。

    几个月前有媒婆上门给他说媳妇,却被郎玉柱用扫帚打出门去,说自己已经有了妻子,名叫丽娘

    “丽娘？”常晋诧异的反问一句。自己这前身读书已经够痴了,没曾想还有更痴之人。这种人显然读书读得精神恍惚,完全封闭在自我的世界中。用后世的话讲,十有**得了抑郁症。

    “哪里来的什么丽娘,我去过他家数次,根本没见到人。倒是小玉无意中提起,说是有几次半夜三更总听到哥哥房中有女人的谈话声,靠近时又没了声音。第二天问起郎玉柱,却又称自己在说梦话……我估计他真读书傻掉,满嘴胡话……”

    “晚上有女声,画卷”关于书痴一事,常晋原本只是当玩笑听得。此刻却心中一动,隐隐觉得事情不像自己想的那么简单。

    或许是鬼物作祟,迷了郎玉柱的心智。

    想到这里,他开口道：“不知郎玉柱家在何处,朱兄可否陪我前往？”

    “郎家就在巷尾,你找他做什么？”朱元昊诧异的反问。

    “方才听朱兄说起郎家藏书颇多,我想借几本翻阅。”常晋随意找了个借口。

    “这个恐怕很难,郎家的藏书是很多,但郎玉柱这人爱书如命,从不外借。”朱元昊有些为难的回答。

    “无妨,去看看也好,成与不成另说”

    见他执意前往,朱元昊只得在前面带路。

    郎家宅院是祖上留下的,院墙用青砖对垒,从外边看上去倒像一个殷实之家。

    常晋放出神识,微微皱了下眉头。

    果然和自己之前猜想的一样,这院内有邪祟鬼物作乱。

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第九十三章 心中各有算计
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    朱元昊站在门口叫了几声,才传来有气无力的声音,让他们进来。

    待进入院中,他才发现里边空空荡荡,房前有株碗口粗的大槐树,倒长得枝繁叶茂,几乎将整个院落笼罩在其中。

    如果是夏日呆在院中,定然凉爽。只是暮春之际,却让人感觉有些发冷。

    进入房内,便看到一个脸色蜡黄,双目凹陷,枯瘦如柴的男子躺在床上。在他身后放着几个书架,上边堆满书籍。

    靠床的墙壁上还挂着一幅仕女图,应该就是朱元昊先前说的那幅。这幅画是前人所作,常晋放出神识感应,发现虽然图上丽人画的栩栩如生,但并没有任何邪祟鬼气。

    应该只是一副普通的画作……邪祟阴气另有出处。

    见到来人,郎玉柱半支起身子,有气无力的开口道：“多谢元昊来看我,这位是……”

    “他是常公子,和我是朋友,先前小小找王大夫给你看病,就是他出的银钱。”

    “谢谢常公子”

    说了三两句话,郎玉柱又自顾自盯着画卷发呆,完全不在理会他们两人。

    “允升勿怪,他现在就这幅模样。”朱元昊摇摇头,跟着又道：“德冰,允升听说你家有很多藏书,想借几本回去阅读……”

    “借书,不行,不行”听到这话,郎玉柱倒是立马清醒过来,脑袋不住摇晃。

    “你看……”朱元昊扭过头苦笑。

    “既如此,打扰郎公子了,我们回去吧。”常晋目的已经达到,自然不打算在这里多呆。

    他已经观察过郎玉柱的气运,呈灰白之色,虽然不算病入膏肓,但是这样下去,估计只有半年时日可活。

    出门时朱元昊先行,常晋则有意慢了两步。

    走到那株槐树下时,常晋手扶树于,轻声道：“今晚二更,我在巷子口等你,如不出现,我必找人伐树”说完,他杀气一放。

    那槐树叶子随之哗啦啦作响,像是害怕极了。

    “允升,你在说什么呢？”朱元昊已经走到门口,见他手扶树于轻语,只当是给自己说话,回头问道。

    “没什么……”常晋放开手臂,快步跟了上去。

    原来是一株成了精的槐树,只是他有些奇怪,这槐树不过碗口粗,看年份应该不长,怎么会成了精怪,育出灵识,实在令人不解。

    王启年等人居住的客栈对面有家当铺,此刻有几人正站在当铺内,透过窗子朝对面看来。

    马府管家樊羽盯着对面看了几眼道：“老张,你确定他们住在这里？”

    身旁一个泼皮拍着胸脯保证道：“樊爷,小的办事你还不放心,昨天已经打探清楚,那个王启年和常晋两人就住在这家客栈,绝对没错。要我说何须老神仙出马,小的直接找几个人去客栈把他们绑了,丢到渎水河里喂鱼,谁能知道,哪用得着这么麻烦。”

    “多嘴,老子怎么做,还用你教？”樊羽猛然一瞪眼睛。

    那泼皮吓得直哆嗦,随即惊喜的叫道：“樊爷快看,王启年出来了”

    “就是此人？”看到对面的书生,在旁边一直默不作声的刘道长瞪大眼睛,脸上露出几分惊讶,“事情有些难办了。”

    如果王启年此刻进入当铺内,就会发现这刘道士正是几日前在河伯庙会上表演那位。

    “难办？”樊羽一时不解其意。

    “樊先生有所不知,我刚才看过这书生面向,此人隐隐带有赤白之气,那白气应该是此人本身的气运,赤气却是读书而生出的文气。这种气息虽然不算强大,只是沾有儒门的浩然之意,对鬼物阴气克制很大。如果此人气运不坠,寻常鬼物根本无法近身,更别说拘走他的魂魄”

    “那如何是好……樊先生也没有办法吗？”在樊羽心中,道法无所不能。没曾想对待一个手无缚鸡之力的书生,刘道人竟然会推三阻四,他有些失望。

    “办法倒是有,不过还需要樊先生出马,让人偷偷进客栈弄来两人的头发,只要有了头发,我自然能让两人数日内丧命。”