聊斋龙蛇

    “这么多人,比县试还热闹”王启年倒吸一口冷气,惊叹道。

    “呵呵,正常”常晋倒不觉得奇怪。

    万山府治下数县,今年通过县试的考生上千,还不算往年过了县试,未过府试的人。按照规矩,这些人不用参加县试,可以直接入围府试。算上这些,这次考生有三四千人。

    再加上那些陪考的家人仆从,卖吃食的商贩,维持秩序的衙役,浑水摸鱼的二流子等,人数足有两三万。

    “小松,考篮给我们,你先回去吧。”常晋伸手道。

    “常公子,我还是陪你们进去。”小松犹豫了一下。

    “人太多,等下很容易走散,还是我们自己拿着考篮吧。”王启年也开口道。

    两人接过考篮,常晋在前,王启年随后,迈步融入人流当中。

    大概用了一盏茶功夫,他们才挤到府试院门前,此处有衙役把守,除了考生外,闲杂人等一律不得入内。

    两人验证过考牌进入其中,总算松了口气,而后朝两旁打量起来。

    只见边上有不少人举着高脚灯笼,那些灯笼造型各异,而且上边还写有地域名称。这却是由于夜间进场,加上考生众多,因此那些互保的学子很容易走散。有此灯笼高挂,考生即使走散了,抬头就能找回来。

    常晋不费吹灰之力就找到了那盏画有竹子的灯笼,正是通衢县考生的聚集点。竹子有节,寓意节节高升,步步高升,算是淘了个好彩头。

    看到他们二人,队伍中立刻有人高呼：“允升兄,王兄,这里”

    等常晋来到跟前,不论长幼齐齐向他行礼,口中称呼“师兄”。这也是约定俗成的规矩,以示对县试案首的尊敬。

    常晋自然一一还礼,而后和几个相熟的朋友打招呼。

    他和王启年来府城虽然低调,但是期间和本县考生聚过几次,彼此间也算熟悉。

    正谈论着,府试院大门吱吱呀呀的打开,开始点名了。

    参加府试的考生人数过多,为了防止出现遗漏,衙役按照县名清点。每清点完一队,便有衙役带着进入考场。

    通衢县排在中间,还需要段时间才能点到。常晋百无聊赖,就扭头朝四下张望。

    待放出神识,只见无数赤白气运在府试院上空交汇,滚滚荡荡,直冲天际。这是整个万山府的文气交织,此刻如果有妖精鬼物敢靠近,绝对会被冲个魂飞魄散。

    嗯……当目光投向不远处黑暗时,他不由得暗自皱眉。

    一般的考生焦急等待点名进场,自然没有注意周围的环境。

    常晋却看得很清楚,七八丈外一株大树下,站着两位头戴斗笠的黑衣人,对方头顶气运碧青色,并非文气凝聚,应该是修道者。

    他们虽然换了衣服,只是脚上仍然踩着道靴。

    道院的人……他们来这里于什么？

    片刻之后,常晋已经明白对方的来意：原来在暗中探查诸位考生头顶的气

    虽然明白有神笔相助,对方不可能看清楚自己的气运。只是为了不引人耳目,常晋还是微动心神,让神笔将头顶气运遮掩成赤白之色。

    先前他已经用神识探查过,气运带有赤色的近百人,自己处在其中,倒也不算醒目。

    果然那道人目光在他的脸上略微停顿,而后就转过头去。

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第一百一十五章 府试结束
    不多时,那衙役从名册上已经点到通衢县。常晋排在第一个,听到喊自己的名字,他冲众人行过礼后,大步朝搜查自己的衙役走去。到跟前他递上考牌,而后对着几人拱了拱手轻声道：“有劳了……”

    一般考生被衙役搜查之时,难免会有局促感。像他这般镇定自若彬彬有礼的,可以说少之又少。再加上有神笔庇护,常晋浑身上下自有儒雅文气表露在外,到让搜查的官员衙役暗自点头。

    不过几人虽然心存好感,该走的过场还是要走。为防止府试中有夹带抄袭现象,这里的搜检比县试时严格许多。

    考生不但要解衣脱鞋,还要将发髻解散,看其中是否藏有纸条小抄。

    这样以来,检查过后考生大多头发凌乱,衣冠不整,猛然看起来好像疯子一样。这也是没有办法的事,考生为了过关,作弊时花样百出,实在令人防不胜防。

    常晋刚要解自己的腰带,却听到那负责搜检的官员低声道：“常公子不必如此麻烦……”

    说完,对方又冲衙役点点头。

    那衙役果然领会,粗略查看过考篮,又在他身上一阵摸索,开口道：“过了”

    常晋也不知道对方为何会向自己示好,只是不用解衣脱鞋,他心中自然愿意,也没有多言,冲几人拱了拱手,站到另一边去。

    接着上前检查的通衢县考生自然没有他这般幸运,该检查的一样也没有少

    凑够几十人,门口守候的衙役才放他们进入府试院内,去监考官殿领取考卷。

    考卷上有编号,考生须对号入座。等他们拿到试卷,那胥吏朗声道：“各位进场后须按照卷上编定坐号入座,否则取消本场考试资格。”

    常晋在考棚里转悠半圈,终于找到自己的位置,邻座已经有人坐好,看到他进来,客气的拱了拱手,算是打招呼。

    考官前几日已经命人将考棚打扫过,只是衙役大多应付了事,桌椅板凳上落满灰尘,根本无法落座。

    幸亏常晋早有准备,将桌椅擦拭一番后,才在板凳上坐下。

    府试考生众多,座位极其狭窄,桌子只有两尺见方,勉强能够放上笔墨和考卷。

    随后一段时间,陆续有披头散发的考生入座。如果夜色再暗一些,猛然看到估计该大呼恶鬼了。

    天色渐明,参加府试的考生才全部入场。接着便听到大钟敲响,这是龙门落锁的标志。现在即使有考生过来,却也不会再开门。

    听到钟声,原本噪杂的考棚渐渐安静下来,一个个正襟危坐,静待府尊大人出题。

    没有等太长时间,很快有衙役举着题牌从考棚前走过,每走十几步,便听到一声铜锣响,提醒各位考生不要错过看题。

    府试是童子试的第二关,同县试的内容类似,考试科目分帖经、杂文、策论三场,主要验证考生的记诵、辞章和政见时务能力。

    第一场杂文最为重要,也就是八股。

    没等衙役走到跟前,常晋已经听到不少人大声叫嚷：“第一题是‘志士仁人,——”

    听到此言,不少人松了口气。这是圣人训丨里边的语句,全句为“志士仁人,无求生以害仁,有杀身以成仁。”

    意思是说志士仁人,没有为乞求苟全生命而损害仁德的,只有牺牲自己的生命来实现仁道。

    这题的主旨就一个“仁”字,不过具体怎么写,还要看考生自己演绎。

    这道题目常晋虽然没有做过,但是他如今写过的八股文足有数百篇,熟能生巧,略一思索,已经来了灵感。

    至于试帖诗,更不在话下。

    等考题报完,常晋深吸一口气,微闭双目,开始打腹稿。

    过了一盏茶功夫,他才摊开草稿纸。虽然不用草稿纸,直接将文章写在试卷上也可以,但是常晋不想过于另类,还是老老实实在上边落笔。

    圣人于心之有主者,而决其心德之能全焉。

    此句为破题,只要有了开头,接下来的承题起讲、入题起股便是水到渠成,常晋几乎一起哈成,写完这篇时文,用时不过半个时辰。

    这个时候,考棚内忽然响起钟声。这是提醒考生,时间过了一个时辰。

    看看日头还早,常晋略作休息,便开始将文章往考卷上抄写。

    而后是试帖诗……府试三天时间,不过和县试一样,考生可以提前交卷,而且越早越好。知府大人守在考场,前十几人当场阅卷,只要看你的文章顺眼了,当场就可以将你录取,倒是省的在里边三天煎熬。如果第一天没有写完,考生必须在考棚内过夜。当然,衙役会送来棉被。

    常晋没有在里边待够三日的打算,写完后检查一遍,确认没有遗漏,就搁笔闭目养神,静听考棚内的声音。

    大约等了半个时辰,才听到考棚中有铃声响动,看样子已经有考生迫不及待想要交卷了。

    常晋忍耐片刻,待铃声响了两次,这才将身旁小铃拉动。听到动静,很快有两个衙役过来糊名,将考卷放入木匣内,检查过座位上没有任何遗留后,才带着常晋去往监考堂。

    万山府知府名叫刘青城,身量不高,略显清瘦,颔下三绺长髯,目光甚是锐利。他接过试卷后没有立刻打开,而是盯着常晋到：“你就是通衢常允升？

    “学生拜见知府大人”常晋恭恭敬敬的行礼,表面没有任何异样,心中却有些纳闷：对方看他的眼神有些热切。

    “好,你的大名老夫早有耳闻,今日一见果然是青年俊才……”刘知府笑着点头。

    闻听此言,周围坐着的几个属官脸色微微改变,目光紧盯着常晋。要知道知府大人先前接见的几名考生,言语中都以本官相称,唯独与常允升说话时,自称老夫。一个不明显的细节,便看出此考生的特殊。

    “学生不敢当。”听对方夸奖赞成,常晋更迷糊。他可以确定自己是第一次见到刘知府,不知对方为何另眼看待。

    “呵呵,你且稍等片刻,待本官看完考卷再说。”刘知府手捧考卷展开,上边的小楷落笔有神,很让人赏心悦目：“圣人于心之有主者,而决其心德之能全焉。”

    这破题,概括精到,而且演绎颇为让人眼前一亮,旁边几个属官也暗自点

    “夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也,以是人而当死生之际,吾惟见其求无惭于心焉耳,而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。

    故言此而示之,若曰：天下之事变无常,而生死之所系甚大。固有临难苟免,而求生以害仁者焉;亦有见危授命,而杀身以成仁者焉,此正是非之所由决,而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎”

    念了一段,刘青城忍不住拍案赞道：“好才”

    旁边几个属官都是官场老手,见知府大人开口称赞,自然也连连叫妙哉。

    “…是知观志士之所为,而天下之无志者可以愧矣;观仁人之所为,而天下之不仁者可以思矣。”刘青城一口气读完,而后望向几个下属道：“如此文章,各位认为能取否？”常晋参加府试,原本只报着过关的心思,并没有刻意想要夺取案首。此刻闻听刘知府言语,平静无波的心中也泛出几分喜意。能得到对方如此称赞,看样子案首有几分把握了。

    几位属官齐声道：“恭喜知府大人得此上佳门生。”

    “哈哈”刘青城闻言捋了捋胡须,笑看着常晋。

    接下来该怎么办,根本不用属官提示,常晋立刻行大礼道：“学生谢过恩师。”

    “好,你先下去吧”刘知府摆摆手道。这番应对耽搁时间不短,下边还有几人等待。

    见常晋出门,外边几位考生看他的目光都是羡慕嫉妒恨。刚才在门口,他们也听到殿内的笑声,显然知府大人对此人很满意。

    待出了龙门,常晋仍然一头雾水,不知道刘知府为何对他另眼看待。

    莫非也是神笔的功效不成……常晋想了想又摇头。先前在殿中应对时,他曾偷偷查看过刘知府的气运,青色当中有一方官印悬起,煌煌如柱。处在文气鼎盛之处,寻常道法根本无法压制。

    此时太阳偏西,晒在人身上有种轻松自在的感觉,对面街道上,不少考生的家人已经在翘首等待。常晋朝人群中看去,发现小松冲自己招手。

    待他走近,立刻有人拦下询问这次府试考题难不难。

    “只要熟读四书,过关应该不算难。”常晋当然能够理解这些人患得患失的心理,开口回答道。

    “那就好,那就好,我家公子很有才学,这次一定过关。”那人并未听明白常晋话中的意思,双手作揖道。

    常晋和小松站在街道旁耐心等待,期间不断有考生出来。几乎每次有人出来,那老仆都会上前询问,而后口中一番祈祷。这让常晋好笑不已,真是皇上不急太监急。外边的人再慌张,也需要里边的考生给力。

    直到天色将暗,龙门重新落锁,仍不见王启年。

    看样子,王启年应该要在考棚里过夜了。

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第一百一十六章 再见面
    常晋和小松返回客栈不久,天色又阴沉起来,吃过晚饭,哩哩啦啦下起小雨。

    看来今晚那些在考棚中的考生不好过了……幸亏此时已经四月末,天气倒不是那么寒冷。如果是寒冬,那滋味绝对难熬。

    第二日闲暇无事,常晋和小松一同去府试院门口等王启年出门。

    过了中午,才见王启年一脸郁闷的走出龙门。看着神色,不用问也知道没考好。

    府试结束,剩下的便是等待,对于考生来说,未知的日子最难熬。

    王启年初来万山府满不在乎,浑然忘记府试这回事儿,每日领着小松在城内逛游。临考时他才着急起来,开始抱佛脚。

    如今府试结束,王启年更是上火,嘴上出了几个水泡,说起话,疼的直咧嘴。

    其实大多数考生都是如此心态……明知道自己没考好,可结果出来之前难免存有一种期望,万一考中了呢

    常晋倒是无所谓,对于已知的结果,只会让人觉得索然无味。更何况,他现在心中那份阴云越来越重,实在难以有些许兴奋。

    到了发榜的日子,两人便和几个混熟的同县考生一同去府衙看榜。

    府试考生录取和县试大有不同,不单单看文章做得好坏,还要看地域。说白了,就是讲究平衡之道,保持各县取中的人数大致相当,不能出现上榜考生集中在一两个县的情况。

    如果一个县内文气鼎盛,通过县试的考生过多,那么在府试名额一定的情况下,厮杀自然激烈。反之偏远县域,通过府试则要轻松许多。

    常晋二人刚过街口,离府衙还有十几丈远,就有眼见的考生发现他们,立刻扯着嗓子叫道：“案首来了,常案首来了”