善终

    皇太后扫了一眼，亦颔首。

    皇太妃笑着道：“过年时送去寺里供奉的经文，原本也是想让你抄的，但你这个月就及笄了吧？及笄之后，事情不少，不耽搁你。”

    事情，指的是定婚期，备嫁妆。

    依着前世状况，杜云萝晓得她三月里就该嫁了，如此一看，时间还真的不多了。

    听皇太妃如此说，杜云萝就笑着微微低下了头。

    出宫之后，杜云萝没有径直回府，马车停在了一处静谧胡同里，等了两刻钟，就听见有一人在车外停下了脚步。

    “姑娘，”云栖的声音传了进来，“爷还有些事儿，怕您等急了，就让奴才先来跟您说一声，请您再等会儿。”

    杜云萝略有些失望，她还当穆连潇来了呢，嘴上道：“我知道了。”

    云栖又道：“爷让奴才给姑娘捎了碗粥，姑娘填填肚子。”

    待杜云萝颔首，锦蕊撩开帘子，从云栖手中接过了食盒。

    盒子打开，里头装了粟米粥，点缀了些红枣花生，热腾腾的，在深秋里格外让人欢喜。




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    锦蕊替她盛了一碗，杜云萝尝了一口，满意地点了点头。

    粥熬得软糯，花生却还是脆脆的，放了不少糖，甜滋滋的，最合杜云萝的口味。

    一碗下肚，整个人都暖和舒坦。

    又等了半个时辰，穆连潇才到了。

    锦蕊看了眼准备上车的穆连潇，又看向杜云萝，最后心一横，跳下车。

    穆连潇见那车帘子晃了晃，隔绝了里外，里头只剩下他和杜云萝两人时，下意识摸了摸鼻子，暗暗想，云萝身边的丫鬟还都挺有眼识的。

    杜云萝盛了碗粟米粥递给穆连潇。

    马车里暖和，粥没有凉透，穆连潇火气好，这才十一月，他也不觉得外头冷，这碗微凉的粥，吃起来刚刚好。

    穆连潇三口两口喝完，道：“有些甜。”

    杜云萝笑了：“我觉得正好。”

    “恩，”穆连潇放下碗，掏出帕子擦了擦嘴，“我知道你吃的甜，让人多放了糖。”

    杜云萝微怔，睨着穆连潇，他怎么知道的？就上次那颗姜糖就让他知道了？

    第255章 模样（容寡和氏璧+）

    穆连潇没有解释，只是好笑地看着杜云萝：“你想知道应佥事的事体？”

    提起正事，杜云萝赶忙应了一声。

    云栖和锦灵现今不方便多走动，她和穆连潇之间传递消息就不像之前那么方便了。

    好在，杜云萝早已定下十一月初一进宫，便在信里与穆连潇说了一声，约他在这胡同口碰面。

    穆连潇接到信时，眼中全是笑意。

    偶遇和相约是完全不同的，前一种是惊喜，后一种是期待。

    这几日里，他一直都是满心期待着的。

    “应佥事没什么背景，靠武举入仕，最初从兵部会同馆的副使做起，后来调任到中军都督府经历司任经历，前些年做了佥事，为人算得上精明，听说做事手段也不错……”

    穆连潇仔细向杜云萝介绍着，自然而然握住了她的手，与她十指相扣，杜云萝早已经习惯了，车里也没有其他人，她便挣也不挣，由着他牵着，穆连潇又道：“他儿子应稽，也在中军都督府里，年纪与我差不多，很实在的一个人。”

    杜云萝微微抿唇，抬眸问道：“那应稽长得如何？品行呢？会不会跟应佥事一样官路亨通？”

    杜云萝并没有向穆连潇透露过打听应佥事父子的缘由，穆连潇也没有问过，只是照常理回答。

    这会儿听她问起应稽的模样品行前程，穆连潇不由就是一怔，而后笑了起来，抬起两人相握的手，轻轻晃了晃：“云萝，你这么问合适吗？”

    杜云萝叫他一言堵住了。

    她知道穆连潇是逗她玩的，他才不是那等小气吧啦的人。

    果不其然，杜云萝抬起杏眸望去，就见穆连潇眼中笑盈盈的，温和地望着她。

    杜云萝挑眉，一本正经道：“哪有什么不合适的？我问的是正事儿。”

    唇角的弧度越发上扬，穆连潇笑出了声，故意板着脸说话的杜云萝着实可爱，叫他心情愉悦。

    笑了一阵，穆连潇道：“我不看好应稽的官路，他为人太过耿直，五军都督府里头，多的是蒙阴的勋贵子弟，中军都督府尤盛。

    应稽要是灵巧些，在应佥事未退之前，爬上经历一职，应当不算太难，可偏偏他太耿了，前途难料。不过，就是因为耿直，所以他为人正派，品行端正。

    至于长得如何，方脸、大眼、浓眉。”

    前半截听着还挺清楚的，最后那六个字把杜云萝逗乐了，空余的手捂着嘴笑个不停。

    方脸、大眼、浓眉，这算什么形容？

    杜云萝睨着穆连潇，他不也是挺复合这六个字的嘛，这脸型五官合在一块还俊朗极了。可杜云萝也见过别的方脸大眼浓眉，合在一块连平庸都说不上，简直惨不忍睹。

    那个应稽，到底是好看还是不好看了？

    穆连潇见杜云萝瞅着他直笑，笑声清脆如铃，那双杏眼弯如月牙，他的心一点一点烫了起来。

    “我跟你说，”杜云萝一面笑着喘气，一面道，“是应佥事的夫人前阵子来我们家，看上了我的四姐姐，这事儿祖父祖母还在琢磨着，我们家跟应佥事府上根本不熟悉，不晓得人家好坏，也不知道那应稽到底如何，我就想着来问问你。”

    穆连潇伸手在杜云萝后背上轻轻拍了拍，替她顺气：“所以要问应稽的模样？怕他是个丑八怪？”

    杜云萝连连点头：“是呀，我四姐姐跟朵花似的，当然要弄明白的。”

    “就是望梅园的那个？”

    杜云萝应了声。

    杜云萝的四个姐姐里，穆连潇也只见过杜云诺，当时那状况，他连杜云萝都不能盯着放肆大胆地看，更别说是其他人的，因此他对杜云诺只有一个模糊的印象。

    不过，杜云萝夸她是朵花，那就是吧，反正，杜云萝一定是朵花，是夏日里满开的云萝花。

    心中一动，穆连潇往前倾了身子，凑过去问道：“我们议亲的时候，你也打听了？”

    杜云萝眨了眨眼睛。

    她才没打听呢，她闭上眼睛都能想起来穆连潇的样子，哪里还要别人来说。

    可这话不能告诉穆连潇，杜云萝只能低低哼了声，转着眸子道：“我母亲跟石夫人打听了，石夫人夸了你一通，我在碧纱橱里全听见了。”

    穆连潇微怔，复又笑了起来，拇指抚着被他握住的手，摇头道：“你呀……”

    杜云萝目光狡黠，道：“石夫人肯定也在侯府里说了我的模样了。”

    “我不在碧纱橱里，我一个字都没听见。”穆连潇笑声清朗。

    杜云萝知道这是真话，两家议亲时，穆连潇是被瞒在鼓里的，吴老太君和周氏压根没跟他提。

    可穆连潇的这个说法让杜云萝有些想动手捶他，实在是可恶，可恶得她连腮帮子都鼓起来了。

    穆连潇的笑声渐渐低了下来，望着杜云萝的双眸温柔缱绻，他伸手捏了捏杜云萝的腮帮子，指尖触及那白玉般剔透莹润的肌肤，他眸子一紧，下意识地整个手掌覆了上去。

    杜云萝睁大了双眸，笑容凝在唇角，她听见了重重的心跳声，不仅是她的，也是穆连潇的，那么快，那么响。

    杜云萝的脸很小，穆连潇一只手就捧住了她的半侧脸颊，拇指只需轻轻一滑，就能擦过她红润的樱唇，那一直勾着他，叫他想要采撷的樱唇。

    只是，穆连潇没有动，他知道杜云萝怔住了，在他跟前直白坦荡、从来不掩饰对他的欢喜感情的杜云萝怔住了。

    “云萝，”穆连潇哑声唤她，“吓着你了？”

    杜云萝闻声回过神来，一时之间不知道该怎么回答，她当然不是被吓着了，她只是突然间不晓得要如何是好。

    穆连潇见她如此，暗暗匀了匀气，轻声道：“是我不好，你别怕，我不吓你了，恩？”

    说完，他缓缓收回了覆在她脸颊上的手，身子也往后坐直了些。

    长长的睫毛颤了颤，杜云萝眼眶泛红，她能清晰捕捉到穆连潇的情绪，他想触碰她，不仅仅是牵着她的手，他还想抱她吻她，可他一直在隐忍。

    他怕吓着她，更怕唐突了她。

    贴心、细心到叫她心痛。

    第256章 木桃

    阳光透过轻纱帘窗撒入车厢。

    深秋的阳光没有多少暖意，可杜云萝还是觉得后脖颈烧得慌。

    她有些无措。

    这种情况下，应该如何是好？

    若他们已经成亲，她自然可以靠过去依过去，甚至是主动去亲吻拥抱，可以用行动告诉穆连潇，她没有被他吓着，她真的一点也不怕。

    可他们两个毕竟没有成亲。

    亲吻什么的，和避着人说话牵手是不同的，所以穆连潇才一直克制着，忍耐着……

    杜云萝轻咬着下唇，抬起眼帘，微微晃了晃被穆连潇握住的手，道：“那你觉得应佥事一家如何？”

    穆连潇暗暗长松了一口气。

    把话题又拽了回来，好过惴惴不安。



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    穆连潇略一思忖，斟酌着道：“应佥事是靠着他自己爬到今天的位置上的，他的夫人也不是出自名门望族，以应佥事的出身，再晋一级难度颇大。

    我刚说了，应稽性子太耿，在都督府那群蒙阴的子弟当中，多少会吃些亏，应佥事为了应稽的前程着想，就不得不替他娶个好媳妇了。”

    说到这里，杜云萝亦想转过来了。

    要说对应稽前程有利，那出身普通官宦人家的姑娘就不够瞧了。

    可往世家选，京中勋贵家的本家姑娘有几个能看得上底子还不够厚实、等应佥事一退就不知来日如何的应家？

    若选旁支，在家中说不上话，又能帮衬婆家多少？

    “所以四姐姐正好？”杜云萝眨着眼道。

    杜家底子不错，又得了定远侯府、诚意伯府这样的勋贵姻亲，还有邵家那般家世清贵的书香世家，太仆寺少卿姜大人府上、翰林院编修沈大人府上，亦与杜家是姻亲，而杜云诺是庶女，庶女谋亲，杜家不至于眼睛长在头顶上。

    应佥事知道杜公甫的喜好，杜公甫并不是一个咬死了门当户对的“迂腐”老人，杜家庶出的二姑娘许给沈家时，沈家败落得厉害，也就是定了亲之后，才有了沈编修。

    穆连潇颔首：“大抵是这个缘故。”

    猜测了其中缘由，杜云萝的心里反倒是踏实多了。

    世人联姻说亲，无外乎这么些理由，想靠着姻亲关系给自家添些底气的也不单单就应佥事一人，这是极其寻常的事体。

    既然抱着这种目的，而杜家就只剩下杜云诺没有说亲了，应家选择一个庶女，也就不足为奇了。

    或者说，就因为是庶女，这门亲事最后敲定的可能性才更大些，杜家上哪儿去找个门第更好的女婿回来？

    只要应家和应稽肯待杜云诺好，杜公甫应当是会点头的。

    了解了应佥事和应稽，今日的目的算是达到了，杜云萝舒了一口气：“可惜还是不晓得他长得什么样。”

    穆连潇忍俊不禁：“那我现在去中军都督府，把应稽叫出来，你在车上悄悄看一看？”

    杜云萝一怔，复而咯咯笑了：“这主意听起来不错，下回四姐姐要是想看看，就这么做。”

    笑声清脆，两只梨涡浅浅，在并不刺眼的阳光中，杜云萝显得娇俏又可爱。

    穆连潇看在眼中，心思浮动，可想到之前的举动吓到了杜云萝，他便按捺住心神，稍稍偏转开了视线。

    杜云萝察觉到了，无数念头在脑海里翻来滚去，搅得她左右为难。

    穆连潇先镇定了下来，他靠着车厢壁，笑得随意且自然：“时候不早了，我该回去了。”

    杜云萝抬眸望着他。

    穆连潇捏了捏杜云萝的手，而后缓缓松开。

    看着穆连潇要去撩车帘，杜云萝来不及细想，下意识地伸手拽住了穆连潇的胳膊。

    穆连潇转过身来，低声问她：“是不是还有什么想问？”

    杜云萝深吸了一口气，把所有杂七杂八的念头都抛在脑后，心一横，迅速地拉进了两人距离，在穆连潇的唇角轻轻一点。

    穆连潇黑漆如墨的眸子倏然一紧，僵着身子怔怔看着突然贴上来又突然离开的杜云萝。

    仅仅只是一瞬，他却觉得如一世之绵长，他闻到了杜云萝身上的胭脂香，比任何一次都清晰甜腻，美好得让他浑身都烫了起来，恨不能沉浸其中。

    心跳声如擂鼓一般，他看到杜云萝脸颊飞霞，在他唇角蜻蜓点水而过的樱唇一启一闭。

    “我没有被吓着，我才没有怕……”杜云萝声音轻柔，撒娇一般，她懂穆连潇对她的呵护和用心，因而才更想让穆连潇知道她的心思。

    投我以木桃，报之以琼瑶。

    不止是今生，从前穆连潇待她所有的好，杜云萝都想一并回报，她是真的真的很喜欢他。

    错愕、惊喜、亦或是旁的情绪，涌满了穆连潇的胸腔，待反应过来杜云萝说了什么之后，他只觉得“嘭”的一声，欢喜之情炸开了。