善终

    席面上，杜云萝给夏老太太添了酒。

    夏老太太兴致好，笑盈盈看着隔壁桌儿子孙子们行酒令，见酒壶添了一回又一回，才笑着开口劝道：“你们都悠着点儿，尤其是那几个酒量差的，别逞能了，自家人还不知道自家人？一会儿醉得起不来了，可没人管你们。”

    笑声一片。

    等散席时，如夏老太太所言，的确有酒量不好的起不了身了。

    杜怀恩的酒量是兄弟之中最糟糕的，当着夏老太太的面，廖氏不敢埋怨，等出了花厅，嘴上就不停了，一面数落着，一面催着婆子们加快脚步，免得天寒地冻吹冷风。

    杜云琅也吃了不少。

    夏安馨孕中不敢扶他，采莲上前要搀扶。

    沈长根家的瞅了被安排到春华院里的关嬷嬷一眼。

    关嬷嬷会意，笑着上前道：“外头路滑，姑娘扶好奶奶，二爷就交给我们这几个婆子，二爷醉得厉害，走路不稳当，姑娘怕是扶不住，我们手上有劲，奶奶和姑娘只管放心。”

    第263章 除夕

    关嬷嬷的声音不轻不重，花厅就这么大，不少人都听见了。

    采莲轻咬下唇，退回来站到夏安馨身边。

    夏安馨正与杜云萝说话，见杜云萝的目光淡漠地从采莲身上滑过，她的眉心莫名就是一跳。

    说不出的感觉萦绕心尖，夏安馨突然有些烦躁了。

    心里像是憋着什么，一下子烧得慌。

    她分明没有饮一口酒。

    夏安馨抬眸看着采莲，示意采莲扶她一把。

    “二爷吃醉了，我就先回去了。”夏安馨与杜云萝招呼了一声，又去向夏老太太告辞。

    夏老太太在向甄氏交代事体，见夏安馨过来，赶忙挥了挥手：“好孩子，快些回春华院去吧，夜里路不好走，千万仔细些。”

    夏安馨应了，转身时瞥见乖巧立在甄氏身后的水月，她的呼吸又是一紧。

    她猛得就明白自个儿在烦什么了。

    采莲要去扶杜云琅的举动说不上错，可采莲是她的丫鬟，她虽没有显怀，但也是孕妇呀……

    就算不是孕妇……

    水月跟着甄氏，刚才离开的四房，秀玉紧紧跟着廖氏，醉酒的杜怀恩有婆子们搀扶，连莫姨娘，没有廖氏的许可，她都没有上前去搭把手……

    夏安馨斜睨采莲，采莲神色如常。

    大约采莲根本没有细想吧……

    这丫鬟做事素来积极，从不躲懒，所以才……

    夏安馨一时分不明白，出了花厅，冷风袭面而来，吹得她忍不住打了个寒噤，心中焦虑和烦闷愈发高涨。

    她想，这就是母亲说过的“怀了孕的女人脾气古怪”、“跟炮仗似的一点就炸”。

    拢了拢雪褂子，夏安馨沉声道：“快些走吧，风大雪大的，别冻着二爷。”

    杜怀平与杜怀礼酒量好些，亲自送了杜公甫和夏老太太回莲福苑，这才各自回去。

    杜云萝与甄氏到了清晖园，地火龙烧得滚烫，叫吹了一阵寒风的身子舒坦极了。

    甄氏不肯让杜云萝再走夜路，跨院的屋子又没有提前摆炭盆烧火龙，就安排杜云萝住了碧纱橱。

    小年一过，衙门里封印，杜怀礼和杜怀恩空闲许多，陪着杜公甫下棋说话。

    夏老太太跟前亦是热闹。

    廖氏没压着杜云诺在年节里赶女红，只让她在莲福苑里陪着老太太玩叶子牌、打马吊。

    廖氏说得也实在，这是云字辈的姑娘在娘家过得最后一个大年了，明年杜云萝和杜云诺一嫁，就都是别人家的媳妇了，要她们好好陪伴夏老太太，女红什么的，也不差这十天半个月的。

    夏老太太听了高兴，廖氏亦得意许多。

    苗氏脸上堆着笑，背地里嘀咕了廖氏一通，廖氏这分明是与她抬竹杠，当初杜云瑛备嫁时，苗氏可是把杜云瑛拘在水芙苑里，哪儿都不许乱走的。

    这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜。

    申时又落起了雪，天空昏昏暗暗的，各房各院里早早就点上了灯。

    定远侯府里，穆连潇在明间里去了身上寒气，这才撩开帘子进了暖阁。

    吴老太君端坐在罗汉床上，笑盈盈拉着蒋玉暖的手。

    下首处，几位儿媳面色各异。

    周氏笑容温和，认真听着四太太陆氏说话，练氏荣光满面，而徐氏面上无喜无悲，似是周遭一切与她无关。

    吴老太君朝穆连潇招了招手：“连诚和连喻呢？没一道回来？”

    穆连潇笑道：“祖母，刚在大门外，正巧遇见山上庄子的管事，说是早上抓了只山猪，这就给送来了。二哥去处置山猪了，四弟去请姑母，怕您等急了，我就先过来了。”

    周氏笑了：“连喻这个机灵鬼，元婧就爱烤山猪，他头一个报喜去了。”

    吴老太君笑着道：“就一只山猪，乐得她！哪回家里用饭，她不是磨磨蹭蹭到开席了才来？我看她这回什么时候来！让她也长着脖子等一回！”

    练氏掩唇直笑：“老太君您也乐呵呀，今儿个可是双喜临门。”

    吴老太君弯着眼颔首。

    正说话间，穆连喻与穆元婧一道来了。

    穆元婧是吴老太君的独女，远嫁蜀中刘家，丈夫病故之后，她适应不了蜀中的生活，趁着回京给老侯爷与兄长们奔丧，在京中住了下来。

    刘家不及定远侯府显赫，早两年因为政见不同与定远侯府疏远许多，此次恰逢老侯爷战死，只要穆元婧守着，在京中还是蜀中寡居，刘家没有硬求，反倒是觉得穆元婧离开蜀中，姻亲关系名存实亡，对刘家的发展反而更好。




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    吴老太君倒是动过把穆元婧送回蜀中的心思，家中三个守寡的儿媳，有哪个哭哭啼啼地要回娘家了？

    可吴老太君到底是失了丈夫又失了儿子，架不住老来女穆元婧的眼泪，见她闭门独居，没有狠下心送她走。

    穆元婧穿得朴素。

    孀居妇人的打扮大多如此，她也不例外。

    “母亲，我是叫烤山猪给招来的。”穆元婧直言不讳。

    吴老太君叫她逗乐了：“瞧瞧，我说什么来着。”

    穆元婧在吴老太君身边坐下，目光从蒋玉暖那身鹅黄色的褙子上扫过，与穆连慧道：“你该学学你嫂嫂，好好一个姑娘家，尽跟我们这些人学，全身上下没一处鲜艳的。你母亲怕我们不舒坦，平日里素净些，我们领她的情。你这情，姑母不领的，赶紧回去换一身，我看着都不舒服。”

    穆连慧低头看了眼自己的装扮：“我倒觉得挺好的，姑母，我在普陀山念了三年经，我习惯了。”

    练氏无奈地看了穆连慧一眼，与穆元婧道：“我劝不动她，给她做了多少鲜艳衣裳，就是不肯穿。罢了，我是怕了这个小祖宗了。等明年连潇媳妇嫁进来，这家里也多一些亮色。”

    穆连潇正抿茶，闻言抬起头，想到杜云萝俏生生的样子，不禁勾了唇角。

    而穆元婧却冷冷哼了一声。

    穆连诚和穆元谋前后到了，还未说那只大山猪，练氏就欢喜地笑了一阵。

    吴老太君亦含笑：“这孩子有喜了，咱们府里，可算是要添人了。”说罢，吴老太君拍了拍蒋玉暖的手。

    穆连诚怔住了，叫穆连喻挤眉弄眼一番，这才回过神来。

    长辈在座，穆连诚压住了心中激动，眉宇之中的骄傲和得意让他的情绪彰显无遗。

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    这里有一处要跟交代一下，很早之前写过，吴老太君的女儿叫穆元敏，做人设的时候96自己迷糊，没有想到元敏和元铭发音的问题，so，只好改名啦，她叫穆元婧。

    第264章 很想

    府中人少，团圆饭就摆在老太君屋里。

    吴老太君带头出了暖阁。

    周氏落在了最后头，穆连潇过去扶住了她，低声道：“母亲，姑母她……”

    周氏摇头打断了穆连潇的话：“我知道她怨我，她也只能怨我，你放心，我不会放在心上。”

    穆连潇垂眸，道：“可那不是您的错。”

    穆元婧远嫁蜀中是周氏一手操办的，刘家也是周氏选的，虽然是穆世远和吴老太君拍板定下，可周氏在其中起的作用，就像是为穆连潇选择了杜云萝的练氏一样。

    离开家人远嫁蜀中，不适应当地的生活，与丈夫关系磕磕绊绊，又因为刘家和定远侯府政见相左，穆元婧在婆家的生活一年不如一年，这一切，她都算到了周氏头上。

    丈夫病故，穆元婧最终回到京城，她的心里依旧怨着周氏。

    若周氏当初让她嫁在京中，若周氏为她挑的不是一个短命鬼，她又怎么会守寡？

    可说到底，当年的周氏又怎知刘家公子会英年早逝呢。

    “很多事情，没有对错。”周氏说完，不肯再提穆元婧，而是交代起了穆连潇，“晓得你能喝，一会儿也少喝点，大半夜的没人伺候，我不放心。”

    穆连潇自是应下。

    外头的雪越下越大，席面早早就散了。

    天一亮要进宫请安，未免精神不足，吴老太君是不守岁的，也不叫穆连潇守，让他回前院歇息。

    前头院子里亮着灯。

    云栖在书房里等着穆连潇，见他回来，从袖中取出一截极细的竹节：“下午时信鸽刚送到的。”

    穆连潇接过来，取出其中的纸卷打开看完，便在火上烧了。

    云栖嬉皮笑脸凑上来，道：“爷，奴才能回去了吗？您看，天都黑透了。”

    穆连潇睨了云栖一眼。

    云栖腆着脸道：“这不是除夕夜嘛，媳妇儿还一个人在家等着呢。”

    “胡说八道！”穆连潇笑骂，什么叫“媳妇儿一个人”，不还有他妹妹莺儿吗？真的是娶了媳妇，连妹妹都不记得了。

    云栖摸了摸鼻子：“大冷的天，哪能让她一直等着呀，哎，爷，奴才回去晚了，她不给奴才开门咋办呀……”

    “爬墙不会吗？出息！”穆连潇叫云栖逗乐了，连连挥手，“赶紧麻溜地滚回去，我让厨房给你留了一吊山猪肉，别忘了去拿。”

    “谢谢爷，奴才这就去拿。”云栖笑着一溜烟跑了。

    听到那脚步声越行越远，穆连潇笑着摇了摇头。

    踢了鞋子往榻子上随意一躺，穆连潇心里却忍不住羡慕起来。

    天寒地冻的，一吊山猪肉，一壶酒，还有一个媳妇，听起来可真不错。

    拇指擦过唇角，忆起那日杜云萝轻点在唇角的亲吻……

    肚子里的酒似乎都翻滚了起来，烧得他浑身发烫。

    他也想媳妇了，很想。

    杜府里，酒席刚散。

    外头隐约传来鞭炮声。

    杜云萝陪着甄氏和杜怀礼坐了会儿，渐渐就有些犯困了。

    甄氏搂着她，哼着小曲哄她，剥着花生的杜云荻抿唇直笑，叫甄氏狠狠瞪了一眼。

    迷迷糊糊到了天亮。

    杜云萝坐在梳妆台前，甄氏指挥着锦蕊替她装扮好，待一切都满意了，这才牵着杜云萝的手，与丈夫儿子一道去莲福苑里磕头。

    走出屋子，外头寒风挂着雪花袭来，杜云萝呼吸了一口冷风，看着雪白一片的屋顶，暗暗想着，永安二十年终是到了。

    这个年过得极其忙碌。

    正月初三，杜云茹和杜云瑛回娘家来。

    夏老太太抱着意姐儿舍不得松手，又是璎珞圈又是长命锁，并一大把金银锞子，全部给了意姐儿。

    夏安馨是头回有孕，拉着杜云茹细细问孕中事体，虽然已经听嬷嬷们说了不少，可夏安馨更想听年纪相仿的杜云茹说。

    两人声音不轻不重的，姜四娘坐在边上，多少也能听见些。

    杜云萝朝她努了努嘴，低声道：“三嫂想听就凑过去听嘛。”

    姜四娘的脸霎时红了，啐道：“哪有你这样的。”

    廖氏也回了趟娘家，而后给景国公府递了帖子。

    许是大过年的走亲寻常，廖氏轻而易举地见到了廖姨娘。

    廖姨娘的气色比想象中的好，这叫廖氏安心不邵。

    用廖姨娘的话说，这三个月里，她没有什么不高兴的，相反，她很高兴，唯一挂心的就是没有回娘家来走亲的安冉。

    不过，安冉不回来也好，廖姨娘打听过了，恩荣伯府里很看重这一胎，把安冉当菩萨一样供着，安冉没必要挺着个大肚子回来受一顿气。

    至于那位新夫人，这些日子是焦头烂额的。

    新夫人掌了中馈，自是不信任这些叫廖姨娘敲打了十多年的管事婆子娘子们，老侯爷夫人给她推荐了不少府中老仆，新夫人一样信不过，可她初来乍到，一时半会儿哪里能有这么多心腹，能把整个府里的人手都折腾一遍的？

    新官上任三把火，没一些动静也说不过去，新夫人换了几个人，有人欢喜有人愁，那些从前跟着廖姨娘谋了些好处的老人自然不乐意了，暗地里没少使绊子，总归这差事保不住了，不如出一口气。