善终

    杜云萝心头一紧，下意识地看向穆连潇，穆连潇微微颔首，她才应声接了过来。

    握着玉镯，杜云萝的余光撇到了坐在苗氏身边的蒋玉暖。

    许是因为冬日里衣服厚实，蒋玉暖的肚子月份也小，看不出她已经有孕在身，她的目光落在那只玉镯上，眼中纠结、痛苦、悲伤掺杂在一块，一闪而过。

    快到杜云萝以为自己看错了。

    再往后，是四太太陆氏。

    陆氏是庶子媳妇，穆元安是为了救老侯爷而战死的，她又失了遗腹子，吴老太君可怜她，待她很是宽厚。

    杜云萝从前与陆氏往来不多，只记得周氏与陆氏常常一块说话，妯娌之间还算亲近。

    最后是穆元婧。

    穆元婧绷着脸，嘴唇在杯沿碰了碰，也不看杜云萝，道：“三嫂，这是长房的媳妇，我们大嫂那儿什么没有呀？传给媳妇的宝贝也是不缺的，您凑什么热闹？长房长媳，与其他媳妇那是不一样的，您说呢？”

    这话是对徐氏说的，可话里话外都在讽刺周氏。

    周氏面不改色，徐氏也不搭腔，两人都跟没听见一样，穆元婧撇了撇嘴，把茶盏按在了几子上。

    穆连潇心中懊恼，他该早些与杜云萝交个底，穆元婧是对周氏不满，连带着对他们长房都挑起刺来，杜云萝是周氏的儿媳，自然不会在穆元婧那里听到什么好话。

    他该告诉她的，让她莫要把穆元婧的态度放在心上。

    这会儿提醒不得，穆连潇转头去看杜云萝，见她低眉顺目，也是一副左耳进右耳出的样子，他不由稍稍安心下来。

    吴老太君清了清嗓子，目光从穆元婧身上滑过。

    穆元婧没动，身后的丫鬟赶紧递上了红封。

    见过了长辈，便是平辈。

    穆连慧、蒋玉暖，以及穆连喻。

    比之穆连慧的亲切，蒋玉暖略显疏离。

    杜云萝知道，是因为徐氏给了她的那只玉镯的缘故。

    认完了侯府众人，便是穆氏族中的姻亲。

    坐在吴老太君身边坐着一对老人，老太爷严肃，老太太慈祥，杜云萝认得他们，是族长夫妻。

    他们的身后站着一个媳妇子，杜云萝进来之后，她的笑容就没有停过，那是族长的儿媳桂氏。

    杜云萝打心眼里不喜桂氏。

    从前，过继族子的大礼是族长两夫妻主持的，她牵着继子的手，把孩子领回了定远侯府。

    整整十年，她以为她做得够好，可流言蜚语之中，她看见的是桂氏的脸。

    句句钻心钻肺，如凌迟一般。

    便是知道一切都是练氏在背后指点，杜云萝依旧恨极了桂氏。

    当年那一字一句都刺得她太痛了。

    第279章 族亲

    杜云萝的目光静如水，没有人知道，她收在袖中的手掌心已经留下了一排月牙印。

    她看了眼练氏，又把视线落回到了桂氏身上。

    练氏以为杜云萝不认得桂氏，帮着介绍了一句：“连潇媳妇，这是族长的儿媳，你就唤她浒三婶娘。”

    桂氏笑意越发深了，她亲切地说了两句，却没有得到杜云萝半点笑容，桂氏迟疑，与吴老太君道：“您看，这孩子还有些认生。”

    吴老太君不以为意：“新媳妇认亲头一回，这一屋子的人，你说能记得几个？幸亏族里的人没来全，要不然，别说是她，老太婆我都要认不过来了。”

    桂氏赶忙赔笑道：“老太君说得在理，我都想起我认亲的时候了，哎呦，真是记不全，亏得我婆母与您一样体谅。”




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    杜云萝微微抿唇。

    桂氏这话既是想讨好她，讨好吴老太君，也在讨好族长老夫人。

    杜云萝看得清楚，桂氏一面说，一面不住偷瞄族长老夫人，可老夫人面不改色，也不晓得这马屁有没有拍到位。

    在杜云萝的印象里，桂氏是最会见风使舵之人。

    她的丈夫是族长的长子，在族长那一支里头行三，单名一个“浒”字，族中都唤浒三老爷，因而练氏让杜云萝唤练氏为“浒三婶娘”。

    虽是族长一脉，但穆氏一门的昌盛和荣耀都在定远侯府这一支上，是老侯爷穆世远和他的父亲的军功，最终换来了定远侯府。

    几代下来，侯府对族中的扶持不少，真论起来，族长两夫妻都要仰仗侯府。

    这一点，在多年以后，浒三老爷接了族长之位，更是明显。

    眼下，侯府里有吴老太君坐镇，长房有穆连潇这位世子，桂氏还是向着长房的，可杜云萝清楚，等长房失了倚仗，侯府里由练氏一手遮天的时候，桂氏彻底倒向了练氏。

    平心而论，这不是一句对错能分出黑白的事体，趋炎附势，人之常情。

    再者，族中依附侯府，桂氏唯练氏马首是瞻，也不难理解。

    可理解是一回事，接受又是另一回事。

    杜云萝恨桂氏，如果言语能杀人，前世的她早死了。

    不对，她的确是早就死了，她的心死了。

    那之后的几十年岁月，不过是日复一日地睁眼闭眼，就像后来的徐氏一样。

    但杜云萝庆幸有那几十年，让她能够活到最后，活着知道前尘往事的真相，能够跪在佛前一遍遍自省，一遍遍审视过去，一遍遍认清自己的心。

    也许就是那半年，才让她重新回到了闺中时光，给了她一个从头再来一次的机会。

    好好爱穆连潇一次，好好活一次。

    几十年，于人弹指一挥，于人度日如年，杜云萝没有忘记曾经的苦痛，她没有忘，也不敢忘。

    杜云萝抬起眼帘，福身唤了声“浒三婶娘”。

    她想，这一回，她不会给桂氏倒向练氏的机会，她也不会让桂氏再像前世一般，有侯府作为靠山，在族中指手画脚作威作福。

    今日族中来的都是有头有脸的，认了亲之后，练氏在花厅里摆宴。

    杜云萝坐在周氏下首。

    席间热闹，周氏做了新婆母，少不得叫人劝着多饮了两盏酒。

    周氏虽是女人，但她酒量极好，妯娌们都不是她的对手，因而众人敬了几杯，也就停了。

    杜云萝用得不多，穆连慧笑着问她：“可是吃不惯？我前几回都忘了问你喜欢吃什么了，要不然，今日也能上几道你喜欢的菜。”

    杜云萝浅浅一笑，这时候若解释她什么都吃，不忌口、无偏好，反倒显得假得慌。

    目光略过桌上的糖藕，杜云萝道：“我娘家祖母吃得辣，我母亲爱清淡，我平日里陪着她们用饭，便什么都能吃了。要说喜欢的，我是偏甜口，这糖藕就正正好，还有……“杜云萝的眸子一转，笑盈盈看向吴老太君：“老太君之前夹了两颗醉枣吧，我闻到甜味了。”

    吴老太君微怔，复又笑了起来：“倒是个爱吃枣的！我这醉枣不仅醉，还极甜，他们各个不喜欢，我醉了一坛子，每日里夹两颗，也不上桌。你既喜欢，阿单，给她夹两颗尝尝。”

    单嬷嬷笑着应了，抱了个小坛子来，给杜云萝夹了两颗。

    杜云萝细细品了，莞尔道：“果真如老太君所言，甜极了。”

    吴老太君抚掌，吩咐单嬷嬷：“给她盛半坛子送去韶熙园。”

    周氏摆了摆手，道：“老太君，您还是留在柏节堂里，就让他们小两口日日到您屋里用晚饭。”

    吴老太君笑骂道：“你们看看这两婆媳，小的问我讨枣子，大的，连我的晚饭都眼馋上了。”

    话音一落，桌上人自是赔笑附和。

    练氏笑归笑，暗戳戳睨了杜云萝一眼，又去看穆连慧。

    穆连慧似是浑然不觉，低着头抿了一口汤。

    练氏的心肝肺猛得就烧了起来，不为杜云萝，而是为了穆连慧，她是越来越看不透这个女儿了，想操心都无从下手。

    穆元婧冷哼一声，声音不轻不重，除了吴老太君斜睨她，并无他人理会。

    练氏咬着后槽牙，忿忿不已，她也想哼一声宣泄下心中苦闷，可她却只能端着架子陪着笑脸。

    等散了席，族中众人准备离开。

    桂氏寻杜云萝说话：“新媳妇头几个忙碌，等你空些，我再过府来，族中也有几个与你年纪相仿的媳妇子，也不晓得你们能不能谈得拢。”

    杜云萝淡淡，不置可否。

    穆连潇正与穆连喻说话，目光往杜云萝这儿一瞟，正好瞧见这一幕。

    还来不及细想，就听族长唤他，穆连潇便专心去听族长的交代。

    族中人走后，穆元婧转身就回去了，徐氏、陆氏与吴老太君告罪了声，也退出去了。

    周氏与杜云萝道：“先回韶熙园理一理，再让连潇陪你在府里走动熟悉一番，晚些再过来。”

    杜云萝点头应下，等穆连潇过来，她朝他灿然一笑。

    穆连潇亦是笑了，两人一前一后出了柏节堂。

    第280章 实诚

    行了两步，穆连潇突然顿了步子。

    杜云萝就跟在他身后，险些撞到他身上，却叫穆连潇眼疾手快扶住了。

    “怎么停下来了？”杜云萝抬眸望他。

    穆连潇松开了杜云萝的双肩，握住了她的手：“还认得回去的路吗？”

    杜云萝微怔。

    她想起了那年的望梅园。

    他亦是这样问过她，而后牵住了她的手。

    那是今生他第一次牵她，彼时小心翼翼的试探，到如今成了理所应当的自然。

    杜云萝扬了唇角，回握穆连潇的手，十指相扣：“不认得了。”

    这是骗他的，她岂会不认识，定远侯府的后院，便是伸手不见五指的黑夜里，杜云萝能都找到想要去的地方。

    可此刻，她就想如此说，让他牵着她，引着她。

    杜云萝见穆连潇笑了，笑得暖过冬日阳光。

    而柏节堂里，吴老太君缓缓踱回了正屋里。

    西暖阁的地火龙烧得滚烫，她盘腿在罗汉床上，示意与她一道进来的周氏在下首坐下。

    “老婆子瞧着是个实诚孩子。”吴老太君不疾不徐开了口。

    周氏闻言，斟酌片刻，道：“是实诚，可我怕她太实诚。”

    吴老太君眉心一皱，朝屋里伺候的大丫鬟芭蕉抬了抬下颚。

    芭蕉福身退了出去，里头只留了单嬷嬷一人伺候。

    吴老太君靠着引枕，叹道：“我晓得你意思，嫡长房嫡长媳不好挑，太实诚的掌家管事是要吃亏的，好在我们两个还有些劲儿，若她是个能挑担子的，就一点一点教吧。”

    周氏颔首：“我也是这么想的，谁也不是生下来就会掌家的，我当年也是您手把手教的。”

    提起当年事，吴老太君笑了笑，而后又叹息一声：“她要有你一半聪慧，教起来也省事。”

    周氏垂眸，聪慧一词，见仁见智。

    若聪慧的代价是丈夫的早逝，她情愿做一个傻子，就像现在，只要穆连潇和杜云萝能恩爱携手赴老，周氏不介意有个傻媳妇。

    暗暗感慨，周氏挤出笑容，道：“老太君，总归是连潇喜欢。”

    “这倒是句实话。”吴老太君笑意更深了，“阿单早上去韶熙园，回来跟我说，连潇跟他媳妇好着呢。”

    周氏偏过头去看单嬷嬷：“是吗？”

    单嬷嬷垂手，笑道：“老奴去时，夫人正替世子更衣，小脸红通通的，那蜜里调油的样子，老奴都要不敢看了。”

    周氏抿唇直笑，她早知那两人感情好，可也只是知道，听了单嬷嬷这番话，心里总算是踏实了。



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    吴老太君有些乏了，眯着眼睛道：“日久见人心。”

    周氏应了声，起身告退。

    单嬷嬷眼皮子一跳，替吴老太君盖了锦被。

    老太君满是褶皱的手一下子抓住了单嬷嬷的手：“阿单，你是不是觉得我这么做对连谋媳妇有些不客气了？”

    “嫡长就是嫡长，”单嬷嬷语气平静，“前些年是大太太身子骨不妥，您才让二太太掌家的，如今世子夫人入府，把中馈交还给长房是合情合理的事体。”

    “话虽如此……”

    单嬷嬷道：“老奴知道老太君的担忧，二太太掌家多年，叫她都交出来，一时之间是难以接受的。”

    “嘴里的肥肉，谁肯吐出来。”吴老太君苦笑，“就像景国公府上，从一个姨娘手里收中馈，都闹得乌烟瘴气鸡飞狗跳的。”

    “那是妻妾、新旧之争，新夫人又太过急切，与我们府里是不一样的。”单嬷嬷劝道。

    “是啊，要慢慢来，这两年，该得的好处，连谋媳妇得了也不少了。”吴老太君放开了手。

    单嬷嬷掖了掖被角：“老太君您说过，水至清则无鱼。”

    吴老太君阖眼，没有再说话。

    中馈之争，各家都有，她早年还听说过做婆婆的不肯放权给儿媳，闹得后宅不宁的，这说到底，争的就是一个话语权。