嫡女楚晴

    又随意聊了几句，石榴笑吟吟自院子走进来，“四少爷拿了一篓蟠桃过来，见有客人，不知道是否该来请个安。”

    刚才是男方相看姑娘，这会儿轮到女方相看男人了。

    明明事先商量好了，彼此也都心知肚明，偏偏还得来这一套。

    楚晴觉得好笑，只听明氏笑道：“都是通家之好，见个面也是应该。”

    王夫人赞同地点点头。

    两位姑娘却是红了脸，匆匆地避到了屏风后面。

    石榴出去将楚晟引了进来。

    楚晟也换过衣裳，一早来的时候穿的是佛头青的道袍，许是觉得道袍太过随意，这会儿换成宝蓝色的直缀。

    楚家人都长得一副好相貌，楚晟也不例外，尤其随着年岁渐长，少年时笼在眉间的阴郁已渐渐散去，取而代之的是浅淡的温和。

    明氏替他引见了王夫人与吴太太，楚晟拱手行个礼，稍站了片刻就告辞离开。

    楚晴跟着起身，“我送四哥。”

    走到门外，两人在柿子树下站定，楚晴悄声道：“长得挺秀气，外表看着冷不太容易接近，但我觉得不一定对……好像挺喜欢吃的，尤其是各种面。”

    楚晟开始还有些不自在，听到这里不由就笑了，抬手想拂她发髻，看到她一身妇人打扮，急忙又缩回手，却是亲昵地说：“就你会看，回头都能推算打卦了。”

    “真的，”楚晴扯着他的衣袖低嚷，“她说猫耳朵和饸饹的时候，两眼都放光，我绝对没看错。”

    楚晟温和地看着她笑。

    以前两人就要好，楚晴在他面前虽随和，却总是懂事乖巧，现在成亲刚一个月，竟然学会扯着衣袖撒娇了。

    这才是她的本性吧？

    果然周成瑾最会相看女人，一早就说楚晴最会装模做样。

    楚晴被他看得莫名其妙，恼道：“人家好心出来告诉你，你是怎么个想法？”

    楚晟扯扯嘴角，说了实话，“我托人打听过她，性情挺好的，她是长女，很能照顾底下的弟妹，回到京都后跟几位堂兄妹相处也不错。”

    这么说，应该是满意了？

    楚晴看着他崭新挺括的直缀，顿时恍然，如果他不愿意，何必要特特地换身新衣？

    一转念，又问：“你托谁打听的，妥当吗？”

    楚晟笑呵呵地说：“是阿瑾，你觉得呢？”

    “他来了？”楚晴惊喜地问，话出口便懊恼不已。自己真是犯傻，非得事到临头才告诉，肯定是之前就知会楚晟了呗。

    可恨周成瑾竟然瞒着自己一丝口风都不漏，回去定要找他算账。

    楚晟见楚晴这番娇憨，不必多问也知道在周家定然过得不错，欣慰地笑了笑，揽过楚晴肩头，低声道：“你好生过自己的日子，家里这边不用担心，父亲有我呢。两间铺子都布置妥当了，我请了个有经验的掌柜，只等秋闱一放榜，那边就开业。要是能考中，我就安心准备会试，要是不中，正好先打理铺子……父亲交友广泛，相交者有不少擅字画的，已应允我多求几幅挂在铺子里以供鉴赏。”

    “我手里就有不少字画，父亲那里有单子，你看好了哪幅找我拿就是。”

    楚晟笑道：“正要跟你说这事儿，每月月头挂上展示，月中撤下来，只赏不卖。不过要是有愿意把自己的画拿来寄卖也可以，咱们抽三分利。”

    “嗯，嗯，”楚晴听得连连点头。

    两人正说得热闹，忽听脚步声响，却是明氏亲自送客人出门。

    楚晴瞧见施韵飞速地朝这边睃了一眼，随即低了头。

    而楚晟打过招呼，便退后一步避在了路旁。

    楚晴陪着明氏又相送几步，跟王婧与施韵道：“得空到我们府上来玩，家里没别的好，花花草草养得还不错，过几日正好赏菊花，我给两位下帖子，可不能推辞不来。”

    王夫人笑着代她们应了，“那敢情好，早就听说大长公主府的菊花很有名，我们一定去。不请也会自动上门。”

    目送着几人离开，楚晴迫不及待地问：“伯娘，怎么样？”

    明氏朝楚晟努努嘴，“阿晟已经知道了，你还糊涂着，嗯，嫁人真嫁傻了。”

    “伯娘就会欺负人，”楚晴抱住明氏胳膊起腻，却见楚晟已长身一揖，“多谢伯母成全。”

    明氏笑着受了，嘱咐他道：“你安心准备下场，其余诸事，我与你父亲商议。”

    “是，”楚晟再施一礼，阔步离开。

    楚晴喜滋滋地道：“那边没说几时成亲？”

    明氏嗔她一眼，“皇帝不急太监急，八字还没合就想着定婚期了？你要闲着没事就早点生个孩子，大长公主许是想重孙子都着急了。”

    楚晴低嚷，“伯娘，我还是不是你亲侄女？”

    明氏笑着拉过她的手，“不是了，嫁出去的姑娘泼出去的水，我有了侄儿媳妇还要侄女干什么？走，咱们回去合计一下聘礼，我估摸着你父亲是指望不上，只能从你这里揩点油下来。”

    有徐嬷嬷点石成金的手段，加上周成瑾没少给她添银子，楚晴如今手头宽裕，也乐意拿出来用在楚晟身上。

    两人写写算算合计会儿就到了吃饭时间。

    明氏一早就起来张罗便有些倦怠，楚晴因来时在马车上打了个盹儿倒不觉得困，便没歇晌，想带暮夏在寺里逛逛。

    问秋瞧瞧天色，烈日当空，西北边却有片黑云，“瞧着没准会下雨，奶奶要不带把雨伞？”

    暮夏嫌麻烦，笑道：“姐姐越发能耐，都会观天象了。这么大太阳，下不了。”

    问秋没办法，叮嘱道：“那你劝奶奶别走太远，看天儿不好赶紧回来。”

    暮夏毫不在意地应了。

    妙应寺占地颇大，但建筑不多，除去正对着寺门的大殿和白塔之外，就只有一座藏经楼，一处听经阁，再就是僧人们所住的寮房。无论殿宇还是楼阁都掩映在苍松翠柏之间。

    走在石子小路上，暮夏踮脚拽了把松针下来，随意用两根手指捻了捻，笑着问楚晴：“奶奶，你觉不觉得像是回了观月轩似的？”

    观月轩周遭也是松柏林，还有四海酒楼里的忘忧阁。

    好像周成瑾特别喜欢松柏，身上时不时有松枝的清香，非常好闻。

    楚晴脸上浮起温柔的笑意，两日不见，她还真有点想他，想他温暖而强壮的怀抱，想他低柔又多情的声音，还有他肚子里千奇百怪的故事。

    也不知，他会不会想到自己？




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    楚晴怔忪片刻，黯然叹了口气，蓦地感觉腕间一凉，上面赫然两滴水珠。

    竟然真的下雨了。

    雨来得快且急，豆大的雨点劈里啪啦往下落，砸在地上溅起无数尘土，开头还能看清雨滴，一会儿雨水就连成了线。

    夏天衣衫薄，很快就会湿透，想囫囵个儿地赶回院子是不可能的。

    暮夏想起刚才经过的藏经楼，急匆匆地道：“奶奶，先去藏经楼避一避，等过了这阵雨再说。”

    楚晴点点头，提着裙角往后跑。

    藏经楼门口有两名身穿程子衣腰挎绣春刀的军士把守，见她们跑来，横刀拦住了去路。

    能让锦衣卫守护，里面应该有位重要的人物。

    楚晴怔住，想回头，可外面铺天盖地的雨。

    暮夏已急急地开口，“我们是沐恩伯府上的，能不能在此避会儿雨？”又补充一句，“我们奶奶娘家是卫国公府，来这里上香。”

    两位军士对视一眼，其中一人走进屋很快似是禀报了一声，很快便回来，声音温和了许多，“进去吧。”

    暮夏忙扶着楚晴走了进去。

    藏经楼被树荫遮着本就阴暗，加上外面下雨，更觉得清冷阴森。

    楚晴哆嗦下，打了个喷嚏。

    暮夏掏出帕子给楚晴擦了擦脸上的水珠，可是根本于事无补，顿时懊恼不已，“早知道听问秋的，带着雨伞就好了。”

    楚晴看看窗外，勉强笑了笑，“夏天的雨来得急去得快，一会儿就能停。”

    可身上的衣衫一时半会却干不了。

    湿气入身最容易得风寒。

    暮夏后悔得要死，恨不能脱下自己的衣裳给楚晴穿上，可她的衣裳也是湿的。

    这时，忽听“吱呀”门响，过道右边一扇木门突然开了，从里面走出个刚十岁出头的青衣小僮。

    小僮手里端着托盘，上面两盏热气腾腾的茶水，“两位请到偏厅暂坐，喝杯热茶去去湿气。”

    暮夏大喜过望，急忙扶着楚晴跟在了后面。

    偏厅里很素净，一张木桌四把木椅，靠窗摆着长案，案头供着如来佛祖，另摆了笔墨纸砚等物。

    楚晴道谢坐下，轻轻啜了口茶，温热的茶水多少驱散了身上的寒意。

    小僮躬身离开，不久又回来，却是捧了条棉帕过来，“此处藏书甚多不便生火盆，奶奶且将就着擦擦雨水。”

    进门之后奉杯热茶是人之常情，可主人家又特地送来棉帕，这就是明显的好意。

    不管是看着沐恩伯府还是卫国公府的面子，这个人情总是要承的。

    楚晴温声问道：“不知可否方便当面向尊主道谢？”

    小僮恭敬地回答：“我先禀过大人才能答复奶奶。”

    “理当如此，”楚晴点点头。

    待小僮离开，暮夏边伺候楚晴擦干脸上的雨水，边问：“不知是谁，会不会咱们府上的亲戚？”

    ☆、第143章

    楚晴茫无头绪，既然小僮称呼大人，显然是个做官的，而且官位应该不低，否则不可能用锦衣卫守护。

    可一时又想不起会是哪家亲戚。

    好在小僮很快回来，仍是恭恭敬敬地道：“大人说举手之劳不足挂齿，如果奶奶实在想见，就请随我来。”

    既然已经说了当面道谢的话，怎么好出尔反尔？

    楚晴朝暮夏点点头，笑道：“有劳头前带路。”

    出了偏厅，隐约听到楼门口有军士的说话声，夹杂着女子的尖叫与吵闹。

    似乎是女子想进来，却被军士拦住了。

    楚晴身形微顿，随即加快了步伐。

    过道长且深，有几处木板因古旧而松动了些，踩上去吱吱作响，更是多了几分空寂。

    小僮在一扇门前停住，低声道：“大人便在此处。”

    透过半开的门扇，楚晴看到堆满了书册的长案，长案后面，一人临窗负手而立。

    他穿件鸦青色道袍，身材瘦削，斑白的头发高高地束在脑后，用根竹木簪别着。

    这身形……

    楚晴咬住下唇，只觉得眼眶发热，似有东西要滑落出来一般。

    轻轻走进去，鼓足勇气唤了声，“先生！”

    那人缓缓转身，露出浅淡的笑容，声音温和低沉，“六……周奶奶，来妙应寺上香？”

    她没认错，正是沈在野！

    他比数年前沈太太重病时还要瘦，瘦得几乎脱了形，肤色也不好，干黄干黄的，两眼深凹下去，却熠熠发光，犀利有神，似乎有种能洞察一切的睿智。

    楚晴凝望片刻，脑海里骤然闪现出她初次到沈家的情形。

    春日正好，阳光明媚，院子里飘着梧桐花的甜香。

    他手把手教沈琴写字，沈太太躺在躺椅上，温柔地看着他们笑。

    风轻轻地刮，吹动他的衣摆，袍边的玉佩发出细碎的叮当声。阳光从梧桐树的枝叶间洒落下来，他的脸斑斑驳驳，神情却极温和，声音也柔，很耐心地道：“写撇时手腕要用力，收笔时顿一下，这样才有棱角。”

    而她站在旁边羡慕地看着犹如图画般和谐美好的情景。

    泪水毫无预兆地流了满脸。

    楚晴哽咽着问：“先生几时回了京都？”

    “去年春天，已经一年有余，”沈在野淡淡回答，展袖指一下旁边的椅子示意她就座，自己仍坐在长案后。

    去年春天，那时候她还在相看亲事，不曾与周成瑾定亲。

    他既然回了京都，为什么都没人告诉自己。

    楚晴心里不知道是种什么滋味，脱口问道：“先生可曾再娶？”

    沈在野飞快地扫她一眼，默了片刻，低声回答：“我无意再娶……此前诸番情绪均已陪葬，再无多余心思应付他人。”

    曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

    他与沈夫人青梅竹马，少年夫妻，成亲十余载鹣鲽情深。所有最好最美的，他都经历过，自然再不会迁就别人。

    楚晴擦擦腮边的泪，轻声道：“我上个月成亲的，是和静大长公主的长孙。”

    沈在野微微一笑，“我听说了，他跟五皇子私交甚笃。”

    “是，”楚晴并不否认，“他说跟五殿下很能合得来……对了，我大嫂诊出喜脉了，今天特意来上香，还有我四哥正说亲，约了女方家人在这里相看……是太原知府的嫡长女。”

    沈在野耐心听着，缓缓道：“这门亲事不错，施震虽官声不显但颇有能力，你四哥是要走科举之路，以后会是一大助力。”