嫡女楚晴

    明氏早就知道楚溥纳了姨娘，而且胡姨娘还是个官家小姐，她兄长胡彪是楚溥手下一个很得力的把总，正七品的武官。

    那年楚溥回京述职刚回宁夏，西北那边鞑靼人大举入侵，楚溥带兵应战半个月将敌军击退了近百里，拔营回寨的时候遇到另一股敌人追堵，突围过程中胸口重了一刀。

    胡彪拼命杀出一条血路，与其他军士一道护着楚溥突围，并将楚溥带回宁夏镇自己的家中养伤。胡氏衣不解带地贴身伺候了一个月，名声也因此受损。

    楚溥伤愈后就纳了她。

    其时明氏也怀了第三胎还不足三个月，听说楚溥伤重，又惊又急忧思重重，怀相一直不好，后来又知道楚溥纳了姨娘，伤心之余胎儿终于没保住。

    她这次小产伤了身子，一直断断续续地调养了三年多才真正恢复了元气。

    石榴来得晚，这些事儿不知道，桂嬷嬷却记得一清二楚，所以看到信之后就为明氏抱屈。

    明氏怀胎的时候，吃了吐，吐了吃，恨不得黄胆水都吐出来，也没见府里谁来帮衬一把，信里楚溥也从没提过半句。而胡姨娘这还没回京，楚溥就急巴巴地吩咐正室娘子张罗稳婆。

    这都是什么理儿？

    以前胡氏母女在宁夏，眼不见心不烦，装作没这回事就过去了，以后得天天在跟前碍眼。

    一想起来，桂嬷嬷就恶心，可再恶心也得给人家收拾住处，而且不能远了，就得在大房院待着。

    桂嬷嬷不想给明氏添堵，自个要了钥匙到了西跨院。

    西跨院自来就没有人住过，里面是一空二白除了几件家什之外什么都没有。

    这姨娘跟庶女还不一样，庶女算是府里的主子，屋里的摆设可以到公中的库房里取。而姨娘就是半个奴才，是男主子跟女主子的奴才，月钱可以从公中发，这私下的摆设除了府里的定例外，其余再有什么添头，只能由大房院出了。

    楚溥是世子爷，国公府未来的当家人，他历年的军功自是不少，所得奖赏少半留在宁夏镇日常吃用了，一大半则交给了老夫人。

    像金银等物都与卫国公的俸禄合在一起算是阖府的收入，而药材绸缎瓷瓶等物品则收在了公中的库房里。

    眼瞅着只能让明氏拿出东西来摆。

    可不拿又不行，难道让世子爷回来一看，正室太太屋里富丽堂皇件件是珍品，而姨娘屋里空荡荡的几样破铜烂铁？

    男人可不听你解释嫁妆不嫁妆那一套，肯定会把气撒在明氏身上。

    桂嬷嬷越寻思越憋气，指使了几个粗使婆子把墙角的蜘蛛网掸了，把地上好生扫了，桌椅床柜等都擦得干干净净，然后锁了门往外走。

    她脸上带着气，不敢往明氏跟前转悠，就先到了花园里松散松散，等气消了再回去。

    不知不觉就到了飘絮阁，隔着窗棂看到楚晴正满屋子转悠，抬脚就跨了进去。

    楚晚大病初愈受不得累先自回去了，只楚晴在。见到桂嬷嬷，楚晴笑着迎上前道：“嬷嬷来了，正好帮我看看这样布置行不行？”

    正屋三间，东屋给大的楚曈住，西屋是小的楚晞住，中间的厅堂布置成待客之处。

    东屋用四扇的屏风隔开，里面放着架子床、衣柜等，外面则摆置书案、妆台、博古架。博古架上摆放几件瓷器，墙角放一盆绿植，书案上备着文房四宝，旁边立一只小书架。

    西屋也是同样的布置。

    楚晴笑道：“刚才跟二姐姐商量了，是比着四姐姐屋里的布置打算的，等会还得去库房选了瓷器来。”

    桂嬷嬷夸赞道：“五姑娘想得极周到，庶女自不能跟二姑娘与五姑娘比肩，但也不能太寒酸，比着四姑娘是最妥当不过……不知道张姨娘房里布置的如何？”

    楚晴也没去过，便叫了问秋来问。

    问秋道：“张姨娘屋里贵重摆设不多，也没供什么花儿朵儿的，地上铺着毡子，桌子椅子上都垫着天青色细棉布……倒是吃得多，摆了好几碟子果子，一进门就闻到香喷喷的点心味儿，没太注意别的。”

    桂嬷嬷点点头，“二太太进门时候说是六十四抬嫁妆，可两人抬都轻飘飘的，也贴补不了张姨娘什么器具。”叹口气，“要进门的这个该怎么打点？”忿忿不平地把自己的怨处一古脑儿倒了出来。

    楚晴眸光闪了闪，“这不正好去库房，嬷嬷一道选出来就是，到时候嬷嬷另立本账目，哪些送到了西跨院，哪些留在飘絮阁，让胡姨娘母女各自摁了手印，以后少哪样就找哪人。”

    桂嬷嬷拊掌笑道：“到底五姑娘脑子灵便，我可是没想到这上头，反正她们娘三个的帐，自己再另外算去。”

    当下两人一起去了库房，公中的库房也分好几个库，放家具的，放布匹的，放瓷器玉器的各不一样，每个库都有两把锁，钥匙分别放在不同人手里。而且同样是摆设，珍品都另外用箱子盛着，也是加了锁，轻易不让人翻动。

    崔嬷嬷见到对牌，让人叫了吴嬷嬷来，两人开了锁，便放楚晴与桂嬷嬷进去找东西。

    楚晴脑子活，认布匹还行，可对瓷器玉石却远不如桂嬷嬷懂行。

    桂嬷嬷单挑那种颜色鲜亮式样新奇的，“姑娘家喜欢花俏，最合适不过。”

    可楚晴却知道，这些价钱都不贵，市面上就能买到。而那些陈旧看着不起眼的，反而有可能是真正值钱的东西。

    就好比明怀远头上戴的竹簪，开头楚晴只以为是支普通的紫竹簪子，不过是雕工精湛些。后来听明氏无意中提到，才知道那是前朝苏学士戴过的簪子，价值比上好的羊脂玉都贵。

    真正有价值的东西就讲究两个字，一个是“古”，一个是“雅”。

    明怀远的竹簪是两样都占全了。

    其实徐嬷嬷私下里倒说过，“表少爷这样的家世与人品，即便插根筷子在头上，别人也会以为是哪位大儒用过的。”

    一句话让楚晴笑得险些上不来气儿。

    飘絮阁与西跨院刚收拾好，天气骤然又冷了几分，扑簌簌下了一整天大雪。明氏吩咐人在飘絮阁烧了地龙除除潮气。

    老夫人体恤儿孙们，让各自都就近用饭，不用特地跑到宁安院去。

    少爷们就在外院吃，楚晚跟楚暖在二房院吃，楚晴乐呵呵地窝在倚水阁，包裹得跟端午节的肉粽子似的，想吃什么就吩咐徐嬷嬷做什么。

    雪过天晴，楚晴到宁安院给老夫人读了几页经书，又往汲古阁去。

    徐嬷嬷这些天没少趁着楚晴读书的时候跟周伯啦呱套近乎，终于通过周伯话语里的蛛丝马迹推断出他喜欢喝酒，最喜欢的是桂花酿。

    为此楚晴特地让盛珣打听哪里的桂花酿最香醇最地道，让他买了两坛子回来。

    徐嬷嬷炖了一瓦罐肉骨头，炸了把花生米，再跟厨房要了一碟两根酸黄瓜用食盒盛着打算贿赂周伯。

    楚晴不是太理解徐嬷嬷为什么对汲古阁有种异常的兴趣与渴望，分明她每次都会拿一两本游记杂学到下面给徐嬷嬷看。可徐嬷嬷仍坚持着讨好周伯以便能亲自到楼上挑几本书读。

    徐嬷嬷拎着食盒，暮夏提着酒坛子，三人小心地踩着雪前行，刚走到四房院，就听琴声叮淙自梅林间传来。

    却是明怀远在梅树下弹琴，凌风则在树旁舞剑。

    皑皑白雪，点点红梅，凌风着一袭黑衣若枝头精灵，琴声紧剑势急，枝头雪落纷纷，琴声松剑势缓，空中花飘如雨。

    花瓣洒在明怀远的白衣上，积雪落在明怀远的发梢间，明怀远凝望着凌风，眼里闪着细碎的光芒。

    楚晴看着此情此景，此雪此花，此琴此剑，只觉得一切都美得不似人间，更像是九天之上的仙境。

    徐嬷嬷眼里却闪过极度的厌烦与不屑，低声道：“人渣！”

    琴声时续时急，蓦地“叮”一声，琴声骤停，竟是明怀远用手指挑断了琴弦，有鲜血从他指尖沁出，滴滴落在白雪上，开成朵朵殷红的花。

    明怀远叹道：“凌风既决意离去，从今而后，我不复抚琴。”

    凌风收剑入鞘，看了明怀远一眼，低声道：“怀远何苦如此，他日有缘定当再会。”

    楚晴忍不住开口，“凌公子要走了？”




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    “怎么会？”楚昊回答，回身扶了楚曈下来。

    楚曈粲然一笑，“谢二哥。”言语轻快，显然很是热络跟熟稔。

    明氏垂眸，手里的帕子紧紧地揉成了一团。

    “妾胡氏见过夫人，”胡姨娘拉着两个女儿袅袅娜娜地走到明氏面前，正欲下拜，楚溥拦住了她，“你身子不方便，不用拘着这些俗礼，再者外头风大别吹着，等进门再说。”

    楚晴摸了摸自己冻得冰冷的脸颊，不由对这个令鞑靼人闻风丧胆的大伯父有了些失望。

    论起来，被风吹了大半个时辰的是她们好不好？

    咬了唇，悄悄行至明氏身边，唤声，“伯娘”，伸手牵住了明氏的手。

    楚晴被风吹得通红的小脸上挂着甜美的笑，亮晶晶的眼眸里尽是孺慕，而温软的小手热乎乎的，像个小火炉般温暖了明氏。

    明氏侧脸一笑，反手将楚晴的小手包在了掌心中。

    楚晴瞧得清楚，明氏脸上带笑，而眼里却是蕴了泪……

    ☆、第45章 闹剧

    众多人簇拥着楚溥一行浩浩荡荡地往内院走。刚走到宁安院门口，楚溥猛然跪在地上，大喊一声，“娘，儿子不孝，儿子回来了。”说罢，“咚咚咚”磕了三个响头，再走三步，又跪下磕头，楚昊亦步亦趋地跟着。

    直走到正房门口，看到颤巍巍地站在那里的老夫人，跪在地上再不肯起身。

    老夫人已经老泪纵横，哭得上气不接下气。

    文氏与楚渐七手八脚地将老夫人扶到屋内，又对楚溥道：“外头冷，有什么话到屋里再说。”

    楚晴在旁边看着，有些动容，又有些失落，真是百感交集。

    楚晚悄声道：“这下你明白了吧？”

    楚晴不解地问：“明白什么？”

    “我为什么看着四妹妹不顺眼，”楚晚瞥一眼站在另一边已经不住拿帕子拭泪的楚暖，“看到她们母女我心里就膈应。你说你见到那娘仨儿会高兴？”

    楚晴一时竟无言以对。

    的确，胡氏母女跟她并无瓜葛也无仇恨，可心里就是难受得很，尤其看到明氏脸上强装出来的笑颜，恨不得把她们再赶回宁夏。

    咬了唇，重重呼出一口浊气，抬脸问道：“那你为什么看我不顺眼？”

    楚晚顿一下，“你太能装好人，假惺惺的。”

    楚晴瞪着她，本欲反驳，突然就泄了气，“该装还得装。”抬脚进了厅堂。

    厅堂里，老夫人端坐在上首，众人按着序齿站定，男人一列，女人一列。楚溥带着楚昊又端端正正地磕了三个头才起来。

    老夫人看着他饱经风霜的脸，语不成声，“瘦了，也黑了，上次受的伤好了不曾，赶紧让府医过来看看。”又一把将楚昊搂在怀里好一阵子心肝儿肉宝贝地叫，问些宁夏是否寒冷，路途是否顺坦等问题。

    楚溥一一作答，招呼胡氏与两个女儿上前行礼。

    刚才在外头，胡氏没给明氏磕头，可见了老夫人是定然要跪的。

    胡氏也不像适才那般拿着捏着，“扑通”就跪下了，“奴婢见过老夫人。”

    老夫人扫一眼她，淡淡地说：“起来吧，”却亲手拉了楚曈与楚晞，“好孩子，在外头这些年可委屈了，这会子回到京都好生调养调养。”

    楚曈姐妹身形体态都随胡氏，腰身纤细柔软袅袅娜娜的，如弱风拂柳。说话声音也像，娇娇嫩嫩的，似黄莺出谷，“多谢祖母。”

    老夫人细细问了年龄，招呼楚晴等人，“家里多了两个姊妹，这排行也得改改。”各人重新论过序齿，楚曈也是十三，比楚晚小，却是比三房的楚映还要大两个月，所以是三姑娘。而楚暖楚晴分别后移一位是五姑娘、六姑娘。

    楚晞也是十岁，比楚晴小半岁，是七姑娘。

    几人叽叽喳喳地排好了，老夫人泪意已消，脸上露了喜色。

    楚渐道：“大哥一路劳顿，先回去洗把脸换身衣裳，娘也稍事休息，父亲再有两刻钟就能到。”

    老夫人点点头，对明氏道：“好生伺候着阿溥洗洗，看这满身的灰尘……回头你父亲也有不少话要问。”这后半句却是对楚溥说的。

    文氏别有深意地笑了笑，插话道：“是得好生洗洗，不过也别耽误了时辰，厨房里早预备了大伯和昊哥儿爱吃的菜，定了酉正开席……娘今天可别拘着我们，定然要饮几杯的。”因明氏今天忙，老夫人特地让文氏帮着照应晚饭。

    老夫人笑中带泪，“行，今儿敞开了喝，能饮多少就饮多少。”

    众人大笑着各自散去。

    楚晴寻思片刻，走向楚曈，“府里姐妹们都住在花园里，咱们一道过去，三姐姐和七妹妹住的是飘絮阁，跟二姐姐的盈翠阁离得很近。”

    如此一说，楚晚倒不好先走，只得在旁边等着。

    楚曈客气地道谢：“有劳二姐姐跟七妹妹了。”

    楚晴亲热地说：“一家子姐妹，说什么见外的话，对不对二姐姐？”

    楚晚看着她甜美可爱的笑容，心里梗得很，突然想起她先前的话，也绽出笑容来，亲切地说：“对，都是自家人，三妹妹以后别这么客气了。”

    楚晴“咯咯”地笑，这回倒是真心欢喜。

    楚曈姐妹并没有随身嬷嬷，每人只带着两个年岁不太大的丫鬟回来，远远地跟在后头。楚晴状似不经意地往后瞟了眼，看到暮夏已跟她们走在一处，暗自点了点头。

    一路上，楚晴细细地指着各处屋舍给两人介绍，“大房院附近是松树，那边有好几棵槐树的是二房院，二姐姐是二房院的。三房院跟四房院得拐过去才能看到，三房院四周种了竹林，四房院旁边是梅林，这会儿梅花开得还好，回头咱们一道过去赏梅……二姐姐还窨了梅花茶。”

    楚晚不意她提到自己，勉强笑了笑，“窨得不好，要是两位妹妹不嫌弃，回头我送些过来尝尝。”