嫡女楚晴

    胡氏一概不应。

    她读书多，眼界开阔，心自然就大了。

    宁夏地域虽开阔，可终究是穷乡僻壤，比不得京都繁华，而且来求亲的也都是武将之子，要么就是自命不凡的读书人。

    她兄长胡彪就是武官，武官升职难于上青天，要提着脑袋不知积攒多少军功才能位居三品之上。

    文官倒是升职容易，可宁夏不比江南。江南多才子，多名师，多书院，自然科考举业的几率也多。宁夏读书习气本就不如江南，加上官场无人拉扯提拔，即便侥幸中了进士，往上升迁也是难上加难。

    思量来，思量去，胡氏将目光投向了京都来的总兵楚溥。

    楚溥在宁夏谁人不知谁人不晓？

    一品的总兵，有将军之衔不说，还是卫国公府的世子，以后要当国公爷的人。

    想起来胡氏就热血澎湃，索性把对楚溥的仰慕之情好不隐瞒地告诉了兄长。

    胡彪觉得不妥，因为楚溥早已有妻有子，自个妹子嫁过去只能当妾，再者楚溥对女色并不上心，总兵府好几个丫鬟看着姿色不错，楚溥都没碰过她们，也没像其他官兵那般隔三差五往青楼里跑。

    胡氏却不管，别说做妾，就是没有名分的通房丫头就行，只要能攀上他，她自信有办法一步步往上爬。

    即便她不行，不是还能生儿育女嘛，她的孩子总会高人一头。

    拗不过胡氏的死缠烂打，胡彪终于答应替妹子引见，先后请了好几次楚溥来家中吃饭，楚溥倒是来了，但对精心打扮的胡氏始终视而不见，并没半点逾矩之举。

    胡彪正要说服妹子放弃，楚溥受伤了。

    胡彪拼命保着楚溥突围的时候并没有太多想法，只是尽一个武将的本能，杀敌护主，可等脱险之后，也不知怎的，脑子突然冒出个年头，掉转车头把本应送往总兵府的楚溥带回了自己家中。

    胡氏既然损了名节，楚溥自不可能不管她，于是顺理成章地成了楚溥的姨娘。

    楚溥正值年富力强，又是尝过女人滋味的，在宁夏这几年实在旷得有些久，先前碍于规矩能克制自己，可胡氏既然有了姨娘的名分，当下再熬不住，犹如燎原烈火，一发而不可收拾。

    可他终究记着祖父老国公的叮嘱，常年在外，纳姨娘可以，生庶女可以，万不可有庶子。

    楚溥心里也明白，倘或胡氏有了儿子，自然要留在身边抚养。

    到时候养在身边的儿子与远在京都的儿子孰轻孰重？

    就在宁夏官兵心中，嫡子庶子都是楚家的儿子，可亲眼看着长大的，即便是庶子，情分也总会不一样。

    况且还有胡彪在。

    故而，楚溥一开始就点明，是女儿则留，是儿子则弃。

    好在头两个都是女儿，可在楚晞之后，胡氏还怀过一个，四个月未的时候诊出来是男胎。

    胡氏求着楚溥留下来，楚溥考虑半天终究还是给她灌了落胎药。

    小产最是伤身，楚溥心怀愧疚，待她比先时情真了许多。因怕胡氏再度有孕损耗身子，又特地让大夫开了避子汤。

    胡氏很聪明，知道自己刚落胎万不可再冒险受孕，每每行房之后主动让下人熬了避子汤喝，然后借着楚溥这点愧疚，一丝一丝地攻陷了他的心。

    调养这六七年，胡氏早就大好了，又暗中访听到一个专包生男胎的方子，便借口忘记喝避子汤，以至有了孕。

    胡氏哀求楚溥，假如是个男胎，也想生下来。

    这些年被胡氏精心照顾着，楚溥早将胡氏看成温柔和顺的女子，而且楚景楚昊都已成年，此时再多个庶子也不会有何影响，楚溥思量片刻就同意了。

    大夫建议胡氏留在宁夏等坐稳了胎再回京都，可胡氏左思右想不敢放楚溥一人回来，仍是咬牙跟了来。

    不知是路途奔波累着了，还是这胎本来就坐得不稳，一路胡氏逢镇必停，请了好几个大夫把脉，都说怀相不好，保胎药一天没停过。

    到了京都后，胡氏本应该好生歇息休养一番，可她算计着老夫人多年不见儿子肯定对楚溥的事情感兴趣，想趁机表现表现，如果能得了老夫人青眼，而且在家宴上露一面，她的地位稳稳当当的不说，还能压明氏一头。

    先来个开门红鼓鼓士气，以后的事情再徐徐图之。

    没想到她已经坐在老夫人身边跟老夫人相谈甚欢，只等着国公爷跟老夫人拿筷子夹菜了，却被个小姑娘给搅了。

    胡氏最终没能在席上就坐，让楚溥好言劝着回了西跨院，当夜就觉得身子不好。

    保了这些天，她实在也有些厌烦了，实在不行弃掉算了。

    可就是舍弃，也不能轻而易举地弃，总得拉明氏下水……只要楚溥不来，她就不保这个孩子。

    ☆、第48章 偷听

    楚晴记挂着明氏，早早吃过饭往宁安院请安。

    老夫人借口身子不爽利并没有见，翡翠送她出门的时候，悄声道：“昨儿夜里都快二更天了，国公爷从外院回来……屋里碎了只汝窑画着牧童吹笛的茶盅，可惜了的，一整套都不能用了。”

    楚晴知道那套茶盅，是三老爷楚沨送给国公爷寿礼中的一件，共六只茶盅配一柄茶壶，茶盅上有的画着稚子垂钓，有的是儿女斗草，还有童子棹舟，童子们个个憨态可掬生动有趣。

    文老夫人很喜欢，特地摆在屋里平常用。

    好端端的怎么忽然就碎了，其中缘由翡翠不说，楚晴也不问，彼此心里都清楚。

    翡翠却又道：“昨儿盛珣给我送东西，说起正张罗着铺子开业，出去不到两个月，看着长进了许多，说起生意经来一套一套的……还得多谢姑娘提拔他，愿意信他，也容着他胡闹，这么大的事情怎地就交给他了？”

    楚晴笑道：“盛珣的本事大着呢，等跟掌柜历练两年，以后让他自个当掌柜管铺子。”

    因是在宁安院门口，翡翠也不敢跪拜，只一个劲儿地道谢，“要是他真能做掌柜独挡一面，以后他成家，我也不用担心了。”

    “放心吧，以后只有他拉扯你，再不用你为他东奔西走。”楚晴笑一笑，转身去大房院。




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    周伯恭敬地道：“周大爷请。”

    周成瑾步子迈得急，擦着楚晴身边，“蹬蹬蹬”上了楼，擦肩而过的瞬间，飞快地将一个匣子塞到楚晴手里。

    他与楚晟一起来过汲古阁许多次，也曾得到过卫国公的许可，可进来读书，故而对这里并不陌生，上了楼梯直奔长案。

    长案上，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，案边放着两册兵书，还是上次他找出来随便看的。

    除了椅袱上若隐若现一缕淡香，就好像适才没有人来过一样。

    周成瑾在椅子上坐一会，开了木窗往外看，正瞧见楚晴三人往月洞门处走。楚晴居中，披件水蓝色缎面五彩花卉纹样斗篷，包裹得严严实实，像端午节的肉粽子。

    就这么个没长开的丫头片子，纠缠他好几夜无法安睡。

    他记得清楚，昨夜在梦里见到那双秋水般眼眸分明就是她的，似泣似诉、含怨带嗔地看着他，直到他梦醒，还觉得一阵阵地心虚。

    除去那次在四海酒楼他开了句玩笑外，两人再不曾有过交集，凭什么她到梦里都纠缠着他？

    大不了他赔个不是就罢了。

    周成瑾脑子一热，寻纸笺写了张字条，连同上次买的那副珍珠链子一道塞进匣子里，打马就来了楚家。

    门房说四少爷还没回来，他也不理，急匆匆地往里冲。

    好在一向是来惯了的，门房也未加拦阻，任由他进来。

    可进外院容易，进内宅却难，他总不能再横冲直撞地闯进二门，况且他连楚晴的住处叫什么都不清楚。

    来来回回好半天，蓦地想起来楚晴喜欢往汲古阁跑。

    楚晴果然在，可周伯将他拦住了，说府里姑娘在，他上去多有不便，需要什么书，可以替他取下来。

    他只好在楼下等，一等就是半上午。

    看着楚晴的身影消失在月洞门内，周成瑾的心也慢慢平静下来，关上窗，顺着高大的黑檀木书架一排排走过去。

    平日来汲古阁的人并不多，书架上蒙了层薄尘，摁上去便是浅浅的指印。

    在史部那一排，明显有两本是才被人翻过的。

    取出来一看，是前朝大事别录，周成瑾讶然，没想到竟然爱看这个，还以为她喜欢诗词歌赋呢。

    思量片刻，周成瑾走到书案前，撕了一角纸笺夹进书里，再度放了回去。

    楚晴捏着那只突如其来的匣子不动声色地回了倚水阁，打开来一瞧，是条珍珠项链，珠子圆润亮泽，个头均匀，更难得的是还泛着浅浅的粉红，非常漂亮。

    底下有张寸许见方的字条，上面张牙舞爪地写了两行字，“上次算我错，项链是赔礼，以后不要纠缠我。”

    谁纠缠他了？

    真是莫名其妙，不可理喻！

    怒火从心头升起，楚晴一把将字条撕了个粉碎，又开了窗，连匣子带项链扔了出去。

    徐嬷嬷正从外面走来，差点被砸个正着，拣起来一看，这链子没见过，问春喜她们，都说不知道怎么回事。

    楚晴从内室出来，气呼呼地说：“嬷嬷拆了镶珠花吧，或者留着赏人也行。”

    徐嬷嬷瞧着楚晴脸色不对，当着下人的面儿自不好多问，乐呵呵地说：“谢姑娘赏。”顺手将匣子塞进了怀里，笑着说起府里的传言，“……兴许就要办喜事了，说文家表少爷来跟二太太请安，经过三房院旁边那处假山，谁知就那么巧，三姑娘从里头跳出来说有蛇，表少爷仗义相助赶跑了蛇，两人这就看对眼了……真是姻缘天定，千里姻缘一线牵。原以为二姑娘能先成亲，不想被三姑娘抢了先，嫁到老夫人娘家去，也算是亲上加亲。”

    楚晴听着一乐，先前的火气顿时散了个干净，疑惑地问：“蛇是要蛰伏的，这寒冬腊月怎可能跑出来，而且三姐姐昨儿才进家门，跑到假山里头干什么？”

    隔着小半个府邸的大房院，楚溥也正沉着脸问楚曈，“你当真看到了蛇？一大早你不来给母亲请安，跑到假山哪里干什么？”

    ☆、第50章 提亲

    内室里，明氏听着楚溥严厉的声音，几不可闻地叹口气，回身对石榴道：“你伤了手，回去好生养着，这两天别沾水，免得落疤。我这儿不用你服侍。”

    石榴笑道：“就是道小口子已经上过药，不碍事。”

    刚才她正给明氏上茶，突然听到婆子禀告楚曈跟文壮搂抱在一起，明氏手一抖碰倒了茶盅，石榴收拾碎瓷的时候不小心割破了手指。

    明氏与楚溥匆匆赶过去，楚曈已悠悠醒转，与楚晞抱在一处哭个不停，而文壮扎煞着手在旁边翻来覆去地解释，“我听到有人呼救跑过来相助，是她冲出来搂着我不放……不信，你们问问。”

    有几个到得早的婆子也跟着点头，“是这回事，我们也听到呼叫声了。”

    桃花吓得脸色惨白，几乎都要瘫在地上了，“世子爷，大夫人，这事儿真跟两位表少爷没关系……”

    今儿两位表少爷来探望文氏，她奉命将人从二门领到二房院，就这么个简单的差事，谁想到会有这一出。如果两位表少爷再有何不妥，她少不得捱板子。

    二房院的事情，明氏不想掺和，遂让两个婆子领着送到外院楚渐处，而楚曈姐妹则领回了大房院。

    明氏对楚溥道：“凡事不能只听一面之词，虽然文家表少爷言之凿凿，咱们也得听听姑娘们怎生说，不能让姑娘受了委屈……我跟姑娘不熟悉，还是你来问妥当些。”

    楚溥也是这个意思，明氏怀胎生子他都没亲见，可眼前这两个女儿却都是在他眼皮子底下一天天长大的，平常不知给过他多少安慰与欢笑。

    尤其两人都生得花容月貌，性情温柔体贴，而且胡氏又特地请了个知名的夫子教授两人琴棋书画。

    楚曈聪明好学，数次在闺阁聚会中被人称赞，在宁夏镇是出了名的才女。她刚满十二，上门求亲的人几乎都踏破了门槛。

    楚溥早晚是要回京的，自不可能将女儿独自留在宁夏，故而都回绝了。

    他本想过几天让明氏张罗着给姐妹俩裁几身新衣裳，打点新首饰，然后过年正是探亲访友的时节，明氏就能带着姐妹俩四处走动走动，给她们说门好亲事。

    现在闹出这事来，楚溥无论如何不想让楚曈的名声有损，故而也就答应了明氏所言，亲自问话。

    可楚曈不回答，只知道“嘤嘤”地哭，这哭声既让楚溥心疼，又让他无奈，忍不住便拍了桌子。虽是控制了力道，可听着也很是骇人。

    明氏终于坐不住，撩了门帘出来，柔声劝道：“姑娘们受了委屈，世子爷不好好解劝着，替她们找回公道来，怎地又动了气？”

    楚溥深吸口气，放缓了声音，“曈儿别哭，有爹在，定会为你做主，你且说大清早地怎么跑到假山哪里了？身边伺候的丫鬟呢？”

    楚曈擦擦眼泪，抽抽搭搭地道：“本来跟妹妹说好一早起来就过来给母亲请安，刚要出门，九儿说外头来了个丫鬟说带我们到大房院……走着走着就不见了，我跟妹妹也不认识路，不知怎的就走到那边去了。”

    明氏闻言，脸上露出一丝若有若无的笑，伸手端起茶盅轻轻啜了口。

    楚溥扫一眼明氏，问道：“哪个院子的丫鬟，长什么样子？”

    “九儿说是母亲院子里的，样子……”楚曈脑袋转得飞快，父亲向来精明，要是胡乱编造一个瞒过他不容易，眼角瞥见旁边石榴垂着的手背上包着细棉布，当下打定主意，低声道，“样子记不太清了，好像是鹅蛋脸儿，长得挺白净，穿件银红色或者玫红色的比甲，裙子像是湖绿色的……不过手上包着块棉布。爹爹要是找，定能找出这人来。”

    石榴本来悄没声地站在明氏身后看着，越听越觉得楚曈说的这人想自己，不禁惊呼，“我？”

    明氏回身瞪她一眼。

    楚溥也将目光落在石榴身上，片刻再问：“曈儿，可是她？”

    楚曈缓缓抬头，白净细嫩的脸上泪痕犹存，杏仁般的美目中盈盈凝着泪，看上去楚楚动人我见犹怜。

    她茫然地看了石榴两眼，“看着有点儿像，不知姐姐能不能让我看看你的手？”