嫡女楚晴

    谢依苹看着两人亲热的样子极为刺眼，索性眼不见为净，跟谢依芹快走几步，趁着他们猜灯谜的时候走到了前头。

    到达玉液池的时候遇到了方静和孙月娥。

    谢家要交好群臣，但有些人是势必要对立的，比如太后的母家忠勤伯府和皇后的母家承恩伯府。

    澄瑞亭里也挂了不少灯谜。

    方静与孙月娥手里已捏了好几个，正绞尽脑汁地猜别的。谢依苹是才女，只看了谜语一眼就猜出了答案，刚伸出手还没碰到布条，孙月娥动作灵敏，赶在谢依苹之前将布条扯了下来。

    谢依苹心里本就存着气，跟方静两人素来也是看不顺眼的，见自己已经伸手了，孙月娥却不知羞耻地抢了去，不由怒道：“孙姑娘讲不讲理，我已经猜出来了，你为何要抢？”一把夺了回来。

    这一夺不要紧，连着孙月娥手里之前拿到的也夺了两条。

    孙月娥也是存着同样的想法，两家立场不同，是永不可能结交，便也不客气，反驳道：“是我们先猜的，而且你也没碰到布条，我们为什么不能拿？难不成你安国公府就能不要脸不讲先来后到的道理？”仗着自个儿力气大，伸手又抢了回来，塞进腰间。

    谢依苹不如孙月娥强壮，眼见着是抢不回来，气得满脸紫涨，点着孙月娥的鼻子道：“你才不讲理，明明是我先猜出来的？”

    “有谁能证明你猜出来了，我还说是我先猜出来的呢。”孙月娥哼一声，“啪”地拍开谢依苹在自个面前晃动的手。

    谢依苹身形娇弱，孙月娥又没顾惜力气，这一下拍得谢依苹晃了晃差点摔倒。




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    谢依苹吃了亏，眼泪“唰”地流了下来，委屈地哭诉，“你这个泼妇，没有道理就动手推人么？你有能耐，怎么不把我推到玉液池里？”

    这一句却是影射孙月娥把楚晚推到湖里的事情。

    那件事本就是孙月娥的心病，为此她不知被父母兄长骂过多少次，捱过多少巴掌。她也因而消停了好一阵子没脸在外面走动。

    大年初一那天孙月娥进宫拜年，感觉风声已经过去了，所以今晚就打扮得齐齐整整地来赏花灯。

    谁知偏偏谢依苹哪壶不开提哪壶，硬生生把她没好利索的伤疤给揭开了。

    孙月娥又羞又恼，恨不得故技重施把谢依苹也扔水里去，可她毕竟脑子还好用，知道自己倘若再来这么一遭，名声估计就坏透了。

    看着谢依苹抽抽搭搭地哭得梨花带雨，孙月娥也不甘示弱，用力掐了大腿一把，眼泪也扑簌簌地落下来，“谢姑娘，谁是谁非大家心里都有数，你何苦这样冤屈我，是看我家没人好欺负吗？”

    谢依苹是才女哭得婉约凄楚，孙月娥精于算计哭得豪放无忌，一边掉眼泪一边不耽误哭诉清白与委屈。

    玉液池周遭赏灯的人本来就多，听到喧闹声都往这边看过来。

    不管是勋爵也好还是新贵也好，大多数姑娘少爷对谢依苹和孙月娥都不陌生，有个别不认识两人的刚开口问，旁边就有人低低介绍，“那个穿冰蓝色褙子梳如意髻的是安国公府的二姑娘，另外那个穿玫红色褙子梳堕马髻的就是忠勤伯府的七姑娘。”

    “哦，”那人意味深长的一叹。

    太子跟二皇子面和心不和已久，这两位起纠纷也在情理之中。

    孙月娥脸皮厚，听到这些话跟没听见一样，照样哭得有模有样，谢依苹面皮却薄，还是平生第一回被人指指点点，脸上便有些挂不住，只苦于没人替她解围，没有台阶可以下。

    正凄惶之际，眼角瞧见二皇子跟楚曈有说有笑亲亲热热地走来，谢依苹委屈到肝肠寸断生气到怒火焚心，自己在这儿被人当猴子瞧，表哥竟然对别人笑得那么欢畅。

    她都是为了谁？还不是为了表哥！

    当下因孙月娥而起的委屈与怒火尽数转移到楚曈身上，谢依苹凄厉地喊一声，“表哥，有人欺负我，”当头便朝楚曈冲了过去。

    楚曈一颗粉红的少女心正沉浸在无限的甜蜜中，根本不曾防备，只傻愣愣地站着，眼看就要被谢依苹撞倒在地上。

    二皇子等待的就是这个时机，展臂一伸揽住了楚曈的细腰。

    谢依苹收不住腿，一个趔趄摔在地上，眼看着心仪的表哥根本不顾自己，只低头安慰怀里的人，谢依苹这下顾不得婉约了，咧着嘴大哭起来。

    明氏到来时看到的就是这副场景，澄瑞亭就像戏台一般，二皇子与楚曈相依相偎，旁边谢依苹嚎啕大哭，而另一边孙月娥低着头哭丧着脸。

    玉液池旁，三三两两赏灯的姑娘少爷犹如看戏般，目不转睛饶有兴致地盯着这一切……

    ☆、第60章 &&

    不知为何，明氏看到这场景心情骤然放松下来，就像尘埃落地，终于不再提心吊胆了。

    回府时，竟然语调轻松地谈起楚景的亲事，“日子定在二月十八，满打满算就剩一个月了，这阵子你们俩多辛苦点，帮衬一下伯母。晚丫头就接管厨房的差事，晴丫头管着针线房……厨房的事虽然繁琐却不难，正好磨磨晚丫头的性子。过了上元节，府里的春裳就要打算起来了，这个往年府里都有定例，尽管跟婆子们要来瞧。要是有不懂的你们两个先商量着来，倘若再想不明白就来找我。”

    楚晚很感意外。

    国公府里油水最多的地方就是厨房，以前文氏管家的时候，从采买到管事婆子甚至上灶的厨娘都换成了自己的心腹，巴不得将手里的权利紧紧握着一点都不让别人沾边，就连楚晚也没碰过账本。

    没想到明氏会如此的风光霁月，让她们两个帮着掌管中馈。

    明氏似是看穿了她的心思，却不解释，只笑着说起一段趣事。

    明家行商已经四代，先前旁支因缘际会曾娶过一个官家小姐，小姐琴棋书画样样精通，可经济俗务却半点不懂，常常被下人们糊弄。

    有天她极钟爱的褙子不小心被烛火烧了个洞，小姐爱惜东西舍不得扔就让下人拿去缝补。事后随口问了句，“花了多少银子？”

    下人狮子大张口道：“不多，三十两。”

    小姐疑惑地问：“我记得当初做这件褙子时不过用了三五两，怎么补个洞就这么贵？”

    下人理直气壮地答道：“因为要找配上这个洞的纹样，绞了好几匹绸子才配上了。”

    楚晚与楚晴瞠目结舌，那小姐是傻的不成，这么被糊弄也能信？

    明氏笑道：“你们年纪也不算小了，以后总是要当家主持中馈的，早接触庶务没有坏处。暂且管上三个月，到了三个月头上你们换一下，两三年下来，府里各处的关节都明白了，以后每月只看账簿就知道哪里被人动过手脚，再不会被人蒙蔽。”

    楚晴两人均受教地点了点头。

    说笑中便回了府。

    宁安院已经黑了灯，老夫人这阵子精神一直不爽利，可碍于过年怕晦气硬撑着不愿叫府医来看，早早便歇下了。

    明氏嘱咐几人，“早早回去歇着，兴许明儿一早老夫人要问话。”

    众人分头散去。

    楚溥还没睡，正靠在墨绿色弹墨靠枕上斜倚着看兵书，见明氏回来，先一步吩咐丫鬟端了温水服侍她洗漱。

    明氏笑着道谢，待换过衣裳卸了钗环，才淡淡地把宫里发生的事情说了遍。

    楚晴的事儿好说，是周成瑾行事无状，且只隔着衣裳被攥住了胳膊，并不曾被外人看见，掀不起风浪来。

    可楚曈却是被数十人围观了的。

    而且明氏到场以后，楚曈也依旧小鸟依人般偎在二皇子怀里。

    到宫里赏灯的人大半都在玉液池附件，这事儿无论如何遮掩不过去。

    楚曈已被打上了二皇子的烙印，估计京都有头有脸的人家都不愿也不敢在二皇子手底下抢人。她要想出嫁，除非等上三五年风声停了，嫁到京外去。

    其实她的亲事还是小事，如今迫在眉睫的是怎么应付二皇子这头。

    以前楚家是两不相帮，无论是太子还是二皇子都没瓜葛，可现在，楚家姑娘都跟人搂在一起了，说不定明天宫里就会下旨纳侧妃或者姨娘了。

    这以后楚家还能说跟二皇子没有关系吗？

    饶是楚溥经过无数大小战争，早就养成泰山崩于前而色不变的气度，这次的动了真气，“啪”一下拍在炕桌上，“胡闹！”

    炕桌是黄花梨的，经他这么一拍，角上顿时裂了半截，露出木头茬子来。

    明氏忙掌灯过来，“事情已经发生了，想法子解决才是，动气有什么用？”抓过他手掌对着灯光看，见没有木头刺儿才放下心来。

    楚溥面沉如水，将兵书扔到一旁，下地穿鞋，“我去外院找父亲，你吃饱了没有，要不要吩咐厨房下碗面给你？”

    “不用，吃得不少，”明氏找了锦缎披风给他披上，“外头起了风，好歹遮着点儿。这个时候出去，兴许父亲已经歇下了。”

    楚溥板着脸道：“早知道早点儿想对策，你也先别睡，要是累就歪着歇一会儿。”

    明氏应一声，送了他出门。

    明氏本来就没打算睡。

    她不是那种无知夫人，自然明白楚曈所作所为是把楚家置于一个很微妙的境地。

    可外有当家的卫国公，内有楚曈亲爹楚溥，实在轮不到她这个内宅女子跟着掺和，而且，她即便不掺和也少不了沾一身腥。

    还是窝在内宅里管着一家老少的吃喝拉撒罢了。

    约莫半个多时辰，楚溥匆匆回来，将披风往炕上一扔，对明氏道：“你找几个婆子把楚曈带过来。”

    明氏瞧一眼更漏，“孩子怕是都睡了，黑灯瞎火的把她折腾起来，别染了风寒。”

    楚溥沉吟片刻，“那就带把剪刀过去，让她把头发绞了。”

    明氏稍捉摸就明白了，终究不愿意惊动人，就点了桂嬷嬷与石榴，“你们两人跟我一同去吧。”

    楚溥扫一眼石榴单薄的身材，“找几个粗使的洒扫婆子有力气。”

    明氏便不推辞，将扫院子剪树枝的婆子带了两个，再加上桂嬷嬷，一行四人也没提灯笼便往外走。

    刚走到院门口，楚溥忽地追出来，对明氏道：“你回屋歇着，还是我去吧。”

    明氏点点头，“也好，不过世子爷可得记着，千万压着点儿火气，别吓着孩子。”

    楚溥不吭声，迈着大步往外走，三个婆子紧紧地跟在后头。

    上元节的夜晚，皎洁的月亮如圆盘似的挂在头顶，月光将大地映得莹白一片，如同水银般泛着银光。

    桂嬷嬷与另外两个婆子一路小跑着，心里直犯嘀咕。这半夜三更地，为什么让带着剪刀来？

    正如明氏所说，有什么话不能等到明天？

    不多时，几人来到飘絮阁。

    桂嬷嬷上前叩了门，好半天才有小丫头不耐烦地问道：“谁呀？”

    桂嬷嬷耐着性子再敲，“快开门，世子爷有事找三姑娘。”

    “都睡了，有事明天再说吧，”小丫头打着呵欠，拖拖拉拉地走近，“半夜三更的让不让人睡觉？”

    听得门闩被拉开，楚溥上前一脚将门踹开，小丫头根本来不及反应，“哎吆”一声躺在了地上。



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    正房里有了灯光，又有丫鬟斥道：“这闹腾什么，要把姑娘吵醒了，少不了你的板子。”

    桂嬷嬷答道：“世子爷过来有事，快伺候姑娘起来穿衣裳。”

    丫鬟不信，披着袄子探头出来扫了眼，果然瞧见月光下有个身材高大的男子气势汹汹地站在院子当间，连忙道：“世子爷稍等，这就叫姑娘起来。”

    少顷，东西次间的灯都亮了。楚曈鬓发凌乱，仍穿了进宫赏灯时候的衣裳，揉着眼睛出来，“爹爹，什么事情？”

    楚溥朝桂嬷嬷努努嘴，“把她头发绞了。”

    桂嬷嬷不敢置信，惊愕地站在原处未动。

    楚溥沉声重复一遍，“拿剪刀把三姑娘的头发绞了。”

    这下不但桂嬷嬷听明白了，连楚曈都从半梦半醒中彻底清醒过来，尖着嗓子问道：“为什么？为什么剪我头发？”

    身之发肤受之父母，轻而易举动不得。

    楚溥不做声，只静静地看着。

    桂嬷嬷从怀里掏出剪刀，笑着劝道：“三姑娘进屋坐着吧，就着灯亮堂些。”伸手便要去扶她。

    楚曈一把推开她，“滚开，谁敢动我的头发？”

    那两个婆子得了指示，也围过来好生相劝，“是世子爷的吩咐，三姑娘就从了吧，好歹能留点体面。”边说着边抓住了楚曈的胳膊。

    “不，滚开，我不剪！”楚曈疯了般双手胡乱挥舞着，腿也不老实，得空就朝婆子身上踹。

    桂嬷嬷几次想动手，又怕剪刀伤了楚曈，迟疑着不敢剪。

    楚溥见状喝道：“不剪也罢，我这就吩咐人备车连夜送到家庙去。”

    楚曈立时呆住，她以前听楚溥讲过，楚家的家庙在京都西郊，养了十二三个小尼姑，常年供奉着楚家祖宗的香火。

    犯了大错的女子会被送到家庙去修行一段时间，三年、五年或者更长时间，甚至一辈子都不能回府。

    “为什么啊爹爹，是不是母亲说了什么？”楚曈仰脸看着楚溥，大大的杏仁眼里满是不解，又蕴了浅浅的泪花，看上去楚楚可怜。

    听她又提及明氏，楚溥皱了眉冷声道：“今晚你做了什么，你自己清楚。原本打算送你到家庙养病，可念你刚回京都，还不太明白事态，先留在家里待一阵子，若是改了则罢，要仍执迷不悔，还是早点送出去好，免得一大家人都被你连累。”

    楚曈眼中流露出绝望，又夹杂着迷茫，“爹爹，二皇子不好吗？等他以后……”不等她说完，桂嬷嬷已迅疾掏出条帕子塞进她嘴里。

    两个婆子则利索地把楚曈的两手别在了身后，一人攥着她的手，另一人摁住她的头，桂嬷嬷操起剪刀，手起刀落，乌黑油亮的头发便掉了满地。