仙官

王老大人沉默半晌，方才道：“以你的才具，应该也猜得到是谁才能够在蜀中一手遮天。我再问你一次，你是真的要查慈圣寺案么？
若是你真的一味要查下去，只怕也有可能步这位赵知县的后尘，纵然你是状元之尊，大儒之身，但是在这蜀中之地，仍然是人为刀俎汝为鱼肉！”
这话简直就是完全挑明了。叶行远恍然大悟，王老大人也绝不可能不知情，他之所以收手，只怕也是受到了那边的威胁。
“下官若明哲保身，这蜀中一地，还不知道要有多少女子遭受荼毒。行凶者不受惩治，便气不顺，气若不顺，则道不明。我当官修身，也是为求圣人之道，岂能半渡而止？”叶行远明确了自己的道路，并无丝毫犹豫。
王老大人赞了一声，“如今官场之上，已经很少你这样的年轻人。只是老朽还是要唠叨提醒你一句，你与旁人不同，你虽是科考正途，但甚得帝心，偏于内阁诸君都不融洽。
若是惹上那一位，你就不怕打断骨头连着筋，惹恼了陛下么？那你一切的基础，可就化为乌有。纵然有千般功业，万般才华，也不过就是无根之木，无源之水。”
他是官场上的老油条，当然看得清楚。其实要是清流官员在此查案，只要有豁得出去的勇气，朝中文官或明或暗都会支持他——因为官僚集团与皇室一直处于竞争之中，尤其是到了皇朝后期，这种矛盾其实甚为尖锐。
推出个把耿介之徒，来扫一扫宗室的面子，顺便提高整个文官集团的声望，这是常用的手段。
但叶行远的情况却完全不同，他并不是传统意义上的清官，谁都知道他与官僚主流不睦，权力的基础反而是来自于皇帝的重视。他若是狠狠得罪了蜀王，所谓疏不间亲，人家到底是皇帝的亲叔叔，你说皇帝会帮谁？
叶行远淡然道：“这一节下官也想得清楚，老大人不必担心。若是那位只是荒淫无道，横征暴敛，或许陛下会怪我多管闲事。但他带着整个蜀中官场一起荒淫无道，陛下的看法就未必如前了。”
此言诛心！王老大人心中别的一跳，这小子好狠的心机。难道是想要给蜀王扣上谋逆的帽子？若这么说来，他远道千里而来蜀中，根本目的就是为了针对蜀王？
王百龄想得太多，一时倒忘了该怎么反应。叶行远笑道：“此事尚未见分晓，还没到刺刀见红的时候，该如何收场，自有各位大人再商量。
如今我只想将真相查明，以告慰那些无辜枉死女子的亡灵。今日便请大人指教，容我先找到赵知县再说。”
王老大人沉吟良久，终于点头，“既然如此，你放手去做，到时候若有变故，我们再商量。”
这小子也许真的是皇帝派来查蜀王的，以此子得隆平帝宠幸的情况，并非不可能。若是如此，王百龄觉得自己也不必纠缠得太深，让他去自行其是。
“赵子正便在城南隐笤村，你可自去寻访，要小心不可泄漏的形迹。如今你搞风搞雨，可能有人想对他不利。”原本案子已经尘埃落定，当然没人在乎赵子正一个废人。但若是这案子要重新翻出来，未必老实的赵子正肯定在灭口名单的前列。
叶行远浑身一悚，这倒是没有提前想到，果然自己对官场的人心险恶终究还是不够敏锐，幸好得王老大人提醒。他谢了一声，又道：“下官自当尽力保住赵知县的性命，他受了这么多苦，也该到讨回公道的时候了。”
王老大人慨叹不止，“当今天下，公道难觅。老夫宦海浮沉数十年，也不知道看见多少人为了这公道二字，丢了头上的乌纱帽，甚至身首分离。你且好自为之。”
在叶行远的身上，王老大人瞧见了年轻时候的自己。那时候他一样是一腔热血，两袖清风，直到在官场上兜兜转转，碰壁了多年，才终于变成了现在这样。
若是再给他重来一次的机会，不知还会不会有年轻时候的勇气。王老大人瞧着叶行远离去的背影，怔怔思考，似是痴了。





仙官 第三百八十四章
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叶行远赶回自己的官衙，叫出陆十一娘，“我们出城找人，通知兄弟们集合，一定要注意保住赵知县的安全。”
如今他与蜀中官场的交锋等于进入了白热化阶段，听香小筑那一场大戏，对方可能还未反应过来。但是不管是天州府抑或蜀中几大衙门，这几日中都不可能不关注叶行远的动向。
他若是出城找出赵知县，谁都明白这是撕破脸的节奏，在这蜀中混乱之地，当街刺杀灭口都有可能发生。叶行远这时候必须得借助相对纯洁的锦衣卫力量，才能保证自己和赵知县的安全。
“得令！”陆十一娘略一思索，也明白其中厉害，没有多问，吩咐下去安排暗中守卫，自己则紧跟着叶行远出城。
一路上又问道：“大人，那赵知县到底知道什么，王老大人可曾转告？”
叶行远摇了摇头，“我没有问。既然马上要去见赵知县，就不需要听王老大人的转述，要从他口中说出那些事实，只怕对王老大人也是一种折磨，咱们就不必做这个恶人。”
王百龄性子还是颇有正义感的，叶行远知道他的心思，也不愿为难他。他停下调查，自有自己的苦衷，叶行远并不赞成这种做法，却也不打算去责怪他。
蜀中大多都是小城，即使是天州府的规模，也与京师不能相提并论。他们两人没走多远，便出了南门，沿着一条小道继续往前。
一出城门，便是山峦密布，山路越走越窄越崎岖。叶行远是在定湖山中居住，倒也习惯，左一穿右一绕翻过了一座山峰，便见前面半山坡上密林中有几十户人家，正是王老大人所说的隐笤村。
这村落其实已经属于山阴县治下，离府城虽近，但是并不在交通要道上，因此也颇为隐蔽，平日少有人来。鸡鸣阵阵，炊烟袅袅，倒有种平和的世外桃源之感。
叶行远进了村头，向一晒太阳的老丈询问，“请问村中可有一位赵子正赵先生住着？我们是他当日旧友，特来寻访。”
那白发老丈懵懵懂懂，操着一口难懂的方言回答道：“我们村里有张先生，有曾先生，哪里有什么赵先生？你是找错地方了吧？”
难道是王老大人说错了？叶行远蹙眉道：“我听说他便是在此，赵先生之前曾是贵县知县，因病辞官，隐居在此地......”
那老丈大笑拍手道：“你说得是赵疯子吧？平日他就嘟嘟囔囔，说他以前是父母官儿，没想到还真有人信他这一套！”
他转头对着一间破屋大喊：“赵疯子！快出来，你的疯子朋友看你来了！”
疯子朋友？叶行远愕然，就见那破屋中一个蓬头垢面的中年男子应声而出。他面容冷漠，衣衫褴褛，不发一言，高大的身躯却因为缩着肩膀，略微显得有些佝偻。
“便是他！”锦衣卫内部有画影图形，陆十一娘识得，便在叶行远耳边低声提醒。
这就是曾经意气风发进士出身的山阴知县赵子正？叶行远的目光在他身上逡巡，却找不出来一点儿读书人的痕迹，由于苦难的生活，他的手掌上都是老茧，已经再不是当初的白面书生。
“你们是来找我的？”赵子正冷冷开口，也不多话，把手一招，“进来吧！”
他自顾自回进破屋，陆十一娘一愣神，叶行远却已经快步跟上，推门入内。一进这破屋，便有一股臭气袭来，陆十一娘忍不住捂上了鼻子，但见叶行远并没有什么动作，这才怏怏放下。
“山居简陋，不足以招待贵人，委屈状元郎了。”赵子正虽然面貌古怪，但语气倒甚为平静，看上去没什么不正常的地方。叶行远原本就认为他是装疯，现下更为笃定。
便笑道：“赵兄不必客气，我是得臬台王老大人的消息，才特意寻访而来。你认得我？”
赵子正低头道：“一朝名动天下闻，叶大人是状元及第，又是近年炙手可热的新贵，我又怎敢不认得？”
他语气中又几分萧瑟之意，不知是否回想起当初自己也曾有春风得意马蹄疾的时刻。叶行远小心翼翼道：“赵兄早我一科，亦是年轻进士，我等同为圣人弟子，也就没什么好拐弯抹角的。今日我前来，便是想请问慈圣寺一案。”
赵子正抬头翻白眼，“慈圣寺一案已经审结，连臬台大人都已经弃之不顾，叶大人何必纠缠不清？何必来问我这么一个疯子？”
他声音悲怆，慈圣寺一案实在是他人生的转折点，正是因为查此案，他失去了妻子，失去了乌纱，失去了功名，失去了一切。
当王百龄来到蜀中，揭开慈圣寺的案子，他本以为昭雪的日子到了，没想到希望越大，失望越大，最后还是不了了之。这对他是极大的打击，这几个月来，他都如行尸走肉一般。
叶行远叹道：“赵兄的苦楚我已深知，王老大人不能将此案查下去，有他自己的苦衷。不过我今日此来，正是为了要将此案查个水落石出，不管是何人犯案，绝不放过任何一人！”
赵子正斜睨看他，冷笑道：“王老大人是堂堂二品的按察使，你不过只是五品的佥事，他都不敢惹的人。你就敢惹？难道就不怕落到与我一样的下场？”
叶行远慷慨凛然道：“义之所在，虽千万人吾往矣！我读圣贤书，绝不敢有违圣训。何况若有赵兄相助，我们证据确凿，也未必就不能赢下来。”
赵子正看着他良久，沉默半晌，这才抬头，轻轻地敲击桌面道：“此案的关键，根本不是什么证据。若要寻证据，慈圣寺二十年来害人，留下不知多少蛛丝马迹，只要用心查访，自有结果。”
他当时任职山阴知县，只是派人走访，便从民间掌握了许多线索与证据，都指向慈圣寺与背后的官宦子弟。就算证据还不齐备，只要拿了口供，也足以定罪了。
但正如他所说，慈圣寺一案关键并不是证据，而是角力。若是能够胜得过蜀中官场背后的靠山，那自然就能将这盖子掀开，哪怕是把蜀中闹得腥风血雨也不怕。
但若是斗不过背后那人，那什么都都是白搭。
叶行远沉稳点头道：“赵兄所言甚是，所以我来找赵兄，并不是单纯为了慈圣寺一案的内情，而是想问赵兄当年到底找到了什么，才招致他们如此残酷的报复！”
赵子正浑身一抖，面色陡然变得惨白，再无一丝血色。
叶行远猜对了。赵子正若只是调查慈圣寺一案，就算掌握了些证据，在蜀中官场，别人想要对付他一个七品知县，有的是办法，根本不需要通过如此暴力的手段。
蜀王能够隐忍这么久，枭雄心性，若非必要，一定不会轻易惹出这种戕害朝廷命官的大事。既然使用了暴力，那必然是必要的暴力，关键就在于赵子正掌握了什么。
这一点，赵子正连王百龄都没有告诉。他抵达天州府面见王百龄之后，便对他大失所望，也不可能将自己所知和盘托出。
赵子正再度沉默，一直低着头不说话。叶行远耐心等待着，并不催促，差不多过了一盏茶功夫，赵子正才终于开口，“有些人就是因为知道太多，才丢了性命。我也是因为知道太多，才遭致这般下场。
在蜀中之地，没人愿意管这闲事，也没人敢管这闲事。叶大人前途远大，何必搅进这一摊浑水中？到时候就算想要如我这般做一个自在的疯子，只怕都不可得！”
叶行远从容自如道：“若不扳倒那人，我对不起蜀中这二十年来无辜受害的女子，她们的冤魂将会无处栖息。我已下定决心，便做一回撼动大树的蜉蝣又如何？”
他顿了一顿，又笑道：“倒是赵兄言语行事都颇有章法，为何村人会将你当成疯子？”
赵子正冷冷道：“在这世上，只要你老说真话，就很容易被人当成疯子。”
他说自己原本是山阴知县，是乡亲们的父母官，这些辟处山中的村民哪里肯信。是以赵子正根本不需要装疯卖傻，隐笤村中人自然而然地将他当成疯子。
叶行远咂摸他话中意味，觉得辛酸而荒唐。
赵子正叹息道：“既然你有此决心，又不怕死，那我告诉你又何妨？我当日调查慈圣寺一案，遇上一位游侠，从他手里得到了一件东西，可以证明蜀王谋逆大罪。”
他目光炯炯，紧紧盯着叶行远道：“大人既然重新调查慈圣寺一案，想必也知道，这案子最大的幕后指使，便是蜀王。蜀王世子亦是寺中常客，若不扳倒这位皇帝的亲叔叔，无论做些什么都是无用功。
而要扳倒一位藩王，什么贪污舞弊之类的罪状都不能伤筋动骨，唯一能将他连根拔起的，便只有这谋逆之罪！”
果然赵子正手里有了不得的东西！叶行远又猜对了一次，“赵兄身受如此严重的折磨，这东西难道没有被他们搜出去么？”
赵子正能够保得住这东西才是奇怪，就算当时他真的有证据，现在也不可能还在身上。




仙官 第三百八十五章
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蜀王要谋反，这件事做得隐秘非常，除了蜀中一地的官员之外，朝中也只有极少数他的心腹方能知晓。他处心积虑四十年，终于给他将蜀中打造得如铜墙铁壁一般。
进可攻，退可守，再加上朝中的奥援，蜀王姬继深自认已经快到最好的时机，随时准备联络各地，一起共襄义举，成则为万乘之尊，败亦可割据蜀中。他打的是这如意算盘。
赵子正黯然道：“叶大人目光如炬，他们出手之后，我已是劫后余生，哪里还藏得住这份东西？自然是被蜀王府的人拿回去了。”
叶行远追问道：“这东西到底是什么，竟然让蜀王府中人出手这般不顾分寸？”
赵子正是进士出身，在搋夺功名之前，没有人被允许对他动用私刑。然而蜀王府中人完全不在乎这忌讳，将他折磨到半死不活，这才夺回证据，同时也给赵子正的身体造成了不可逆的伤害。
“是蜀中以及部分朝廷官员写给蜀王的效忠血书。此物是蜀王拿捏这些官员的把柄，亦是他意图不轨的铁证。”赵子正回想那些血书的触感，狠狠的捏紧了拳头。
若是他在再决绝一些，不顾夫人的安危，直接将这些血书上缴朝廷，或许仍然无法避免家破人亡的结局，但蜀王现在定然也不好过。
如今妻子死了，证据也已经失去，真是竹篮打水一场空。
这证物符合叶行远心中的猜测，果然只有这种东西蜀王府才有保留的价值而不敢销毁，从而成为他的软肋和证据。
只是这种关键证物怎么会流落出来，落到赵子正之手，其中仍有疑点。叶行远又问道：“这效忠血书，赵兄的朋友又是怎么取得的？他如今人在何处？”
赵子正凄然道：“是我连累了他，他听闻我怀疑蜀王谋逆，便凭着自己惊天的功夫，潜入王府，直入千铜阁，盗取血书。只是中了机关，身披多创，虽然逃出来将证据交到了我手上，但也盍然长逝......”
盗帅白先幽是赵子正少年时的好友，他们义气相交，情同手足。两人都是充满正义感的青年，赵子正中进士而为山阴知县，白先幽便随同他赴任来此。
后来赵子正隐约察觉蜀王的阴谋，不愿同流合污，便暗中调查。白先幽自告奋勇，去王府中探查，居然被他找出了要命的东西。
这一段故事惊心动魄，赵子正功亏一篑，受了王府中人的威胁，最后落到家破人亡。
蜀王在南浔州大兴土木，建千铜阁，一方面召集各地能人异士，另一方面也是密布机关，是府中存放机密所在。白先幽艺高人胆大，运气也极好，才被他混入千铜阁中，但终究还是着了暗算。
“这么说来，想要扳倒蜀王的证据，应该就在这千铜阁中了。”叶行远轻抚下巴，皱眉沉思。不管是效忠血书还是其他证据，只要能潜入千铜阁，逃过各种要命的机关，便有机会得手。
赵子正苦笑道：“大人莫要起这心思，我这位朋友乃是五品的修仙高手，连他都不能全身而退。便是大人身边有厉害人物，只怕也未必能超的过他。”
叶行远自己不过是个五品的按察佥事，又是文职，并非武职——就算是武职，在高来高去单打独斗方面，也比不上五品的修仙者。
就比如欧阳紫玉，当年她是八品的女剑仙，与举人相当。论起治政、地位，她与她爹欧阳举人完全不能比。但是要动起手来，寻常举人也挡不住她三招两式。
叶行远推算了一下，五品的修仙者，就已经应该是金丹期，一身本领几乎可说是通天彻地。这样的人物在蜀王府都栽了跟斗，看来想打千铜阁的主意还真不容易。
锦衣卫已经算是注重个人战力的职务，但大约也得那几个实授千户，才能与之正面相抗。
叶行远虽然能调动锦衣卫的资源调查，但十四千户所的实权千户那是他的顶头上司，这可使唤不动。
“这条路若是走不通，想要扳倒蜀王就难了。”蜀王到底是隆平帝的亲叔叔，又一向低调，没有确凿的证据，隆平帝不会轻易相信他有谋逆之心。
赵子正黯然道：“所以这些年我也想明白了，蜀王不倒，蜀中不靖。便是王老大人，也投鼠忌器，叶大人虽有拳拳之心，但这道障碍却无论如何也迈不过去。”
叶行远怕他心灰意冷，鼓励道：“赵兄也不必太过气馁，善恶到头终有报，我就不信蜀王真能做得滴水不漏。我定当思索良策，为兄台报仇。”
赵子正与蜀王可说是不死不休的血海深仇，但面对这样的庞然大物，无论是谁，都难免会觉得心中畏惧。
叶行远告辞了赵子正，回来再与青妃商量，一时间也是一筹莫展。慈圣寺案已经大有进展，一旦智禅和尚恢复神智，愿意出来作证，那蜀中这些衙内一个都跑不掉。
但是蜀王这幕后主使，叶行远却找不到办法。
青妃道：“若依这赵子正之言，大约也只有混入府中，盗取证据这一条路，只是大人身边，实在没有合适的人选。”
经历过一次之后，防御必然更加森严，五品的修仙者都未必能重复成功。叶行远这边个人战力最强的陆十一娘与李夫人之属，都还远远不够。
就算是以前身边能打的莫娘子与欧阳紫玉，本领也差得远了。
想起欧阳紫玉，叶行远倒是回想起来入蜀之时，欧阳举人也曾拜托他照拂——欧阳紫玉在蜀山修行已有数载，他们蜀山派一门倒是人才济济，必有高人，只可惜并不熟识，这种机密大事显然无法相托。
“且先处理手头之事，将慈圣寺一案翻出来，将水搅混，必有可趁之机。”叶行远思忖良久，暂时也只有这么办。
乌山云这几日甚为卖力，以五毒之法解去智禅和尚脑中的蛊毒，连续五日施为之后，智禅和尚果然恢复了。虽然仍旧不发一言，但是眼神与神态都与之前只懂得念经时候不同。
叶行远再提审之，见他仍然死硬到底的样子，便剖析道：“你这和尚倒是忠心，不过可别错托了主家。你这次犯事，罪大恶极，背后之人怕你泄漏，直接发动蛊毒，便是要你被啃食脑髓而死。
若不是本官请来神医，你只会死得浑浑噩噩，苦不堪言。你现今等若已经死过一次，当年有什么恩义，也都该还了。你难道还打算一个人扛下所有罪孽么？”
智禅和尚不语，但叶行远发现他眼皮跳了跳，知他已经意动，心中笃定，又道：“你也当了几十年和尚，难道不怕日后堕入阿鼻地狱么？”
他应该是王府培养的死士，但当死士最多不过三十年，当和尚也有三十年，虽然是个假和尚，但潜移默化之下，难免就会受到影响。
果然智禅和尚眼中闪过一丝畏惧之意，叶行远看出便宜，厉声喝问道：“慈圣寺中无数冤魂，她们死不瞑目，若是不能揪出真正的幕后指使，一定会化为厉鬼。你便是死了，也要被日日纠缠！”
冥界之事玄虚，谁都不能说的真切，叶行远仗着读书人的身份，拿来唬人。但这又与佛门经义相合，智禅和尚动容，良久才道：“大人之意，罪僧已经明白了。但是幕后之人，便算是我供了出来，大人也无力惩处，又何必多惹事端呢？”
叶行远知道他已经没那么坚决，便道：“慈圣寺一案，其实本官已经了若指掌。蜀王安排你入慈圣寺，应该是作为监视省城的眼线。
然则世子胡闹，拉着一群衙内们行此滔天罪业，你慈圣寺成了藏污纳垢之所。若有你的口供，我自有办法惩罚这些恶徒！”
这话一半是叶行远从童衙内口中得到的口供，一半则是叶行远的推测，虽不中亦不远矣。
智禅和尚知道叶行远都看得透彻，也就没了抵赖之心，他恨恨道：“王爷重托于我，我一直兢兢业业，谁知士子竟有如此淫邪之心。我也曾规劝过几次，但他就是不肯听从，也是无奈。”
虽然他被安插为慈圣寺的住持，也算是独当一面，但到底不过是蜀王府的家奴。世子要在寺中取乐，他又怎能阻止？更何况蜀王得知此事之后，也并未恼怒，反而觉得以此法拘束天州官场，也不是什么坏事。
所以天州官场上但凡有新官上任，有儿子的，都会被天府会这个组织吸纳腐蚀，久而久之，就成了一个丑恶的犯罪联盟。没有一个人是无辜的，也就没有人敢背叛。
叶行远知道自己推测的真相八.九不离十，便让智禅和尚录下口供画押。如今他手里有了智禅和尚与霍典吏两份口供，又有罗小娟这个证人，重审慈圣寺一案，已经到了时机。
他正要择日来重审此案，不想事情又出了变故。这一日上午正值按察使司衙门开衙，突然有人来击鼓鸣冤，要状告天州知府纵子行凶！