仙官

    此后写请愿书，再邀众人署名，耗时颇久，锐气便消磨了。秀才们都是有学问有脑子的，仔细想过就会权衡利弊了。

    全县士绅联合对知县下最后通牒，一般人混在其中也许问题不大。就算是追究起来，法不责众，顶多算是个从犯。

    但若作为代表去县衙投书，那可就挂了号。万一最后大家没斗过周知县，秋后算账时，投书人几乎铁板钉钉被视为主谋之一了，这风险可就大了。

    冷场冷的十分尴尬，欧阳举人下意识又把目光投向叶行远，示意叶行远速速想个法子救场。不知不觉，叶行远似乎成了他今天的主心骨了。

    ( 仙官  p:///3/3466/  )




第九十九章 道不同
    叶行远看在眼里，只能暗暗感慨这就是三个和尚没水吃的道理了。此时众人在往后缩，想着总有别人人会挺身而出，结果人人同心，场面就这样冷下来了。

    对欧阳前辈这个盟主而言，这一头炮就哑火，未免太挫气势。如果再这样下去，只怕驱周集会要成了笑话。连个敢直面周知县的人都没有，还谈什么驱周？

    “君子死知己，提剑出燕京！”就在万马齐谙的时候，叶行远高声吟哦，昂然上前。大笑道：“欧阳前辈，既然没有他人敢往，那就由我去了吧！”

    做都做到这一步了，还怎么可能停下来？叶行远雄赳赳气昂昂，与别人避之唯恐不及形成了鲜明的对比。

    叶行远仿佛冥冥之中感觉到有天机指引自己去做些什么，他不知道别人有没有这种感觉，但他辨别出自己这感觉并不是幻觉。

    也许是自己的言行不知不觉用上了灵力，结果触动天机了，天机反过来又对自己有所指引？这种感觉十分玄妙，莫非就是圣人所言的“天人感应”？

    欧阳举人倒是有些犹豫，他已真正将叶行远当子侄一般看待，对他的未来更是看好，这种惹人记恨的事，便不想让叶行远去做。但偏偏现在又没有其他自告奋勇的人选，如之奈何？

    叶行远看出欧阳举人的担忧，从他手中接过请愿书，压低声音道：“一不做二不休。事到如今，只有趁势而上，我还能退么？”

    欧阳举人顿时醒悟过来，叶行远所言有理。别人或许可以蒙混过去，以今日叶行远的出头表现，大概已经上了县衙黑名单。与此相比，前往县衙投书，根本就不算什么了。

    唯一需要提防的，就是周知县下黑手——这边王举人怎么死的还不明白呢。刚才别人畏缩，很大程度上也是担心生命安全。

    如此欧阳凛便苦笑道：“此去必要小心，周县尊心思诡谲多诈，你小心不要上了他的当。如有什么诡异，就速速抽身而出。”

    叶行远又嘱咐道：“晚生自会理得，前辈在此也须得小心，除去筹办王老前辈丧事外，勿要多生枝节，注意盯着丁举人。”能够对欧阳举人捣乱的，也就只有这位丁举人了。

    欧阳凛点头称是，对叶行远言听计从。叶行远取了请愿书，拜别众人，白衣胜雪，飘然而去。

    可惜“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”实在有些不大吉利，否则他一定会选这句高唱出来。不过身为诗魔，这种必要时候的定场诗总能找到一句半句。

    “而今一鼓英雄气，不羡相如在渑池！”叶行远的背影消失在山道，只剩两句回荡于众人耳中。一众年轻的秀才都面有惭色，低头不语。

    叶行远一路下山，也不停留，直入了县城。傍晚才到县衙，投书拜见周知县。

    如今县城也是人心惶惶，当班的衙役知道本县士绅全都聚集准备闹事，几乎日夜在县衙值宿。眼见一秀才上门，知道事情来了，哪里敢怠慢，连忙急急通报。

    不过片刻功夫，黄典吏就阴沉着脸走了出来，看着叶行远冷笑，“叶相公，想不到这么快又见面了。”

    前日在欧阳举人府中见到叶行远，他就料此人必要搅出事端，立刻就回禀了周知县。周知县对叶行远印象颇深，现在还记得他县试之时的雄文，回想起来犹自汗毛直竖。

    此人能考中秀才是周知县意料中事，既有恩科，他又这时候回来，必然已经得了功名。果然刚好府试名单发到县衙，叶行远赫然又是第一位案首，黄典吏也不由为之咋舌。

    此时周知县与黄典吏正在衙门中商量对策，不想就有门子禀报，说这叶行远代表本县士绅来投书。周知县心中略有所感，便吩咐道：“黄差役，你去迎他进来。”

    黄典吏也是办老了差事之人，更可称周知县心腹，听到周知县口中一个“迎”字，便知县尊心中的想法。他虽然嫉恨叶行远，但也无可奈何，只能出门来请。

    叶行远听他口称相公，知道自己中秀才的事已经传到县里，这倒不必自己再费神解释，

    他面无表情的点头道：“姓黄的，欧阳小姐的折辩几日中便会送上衙门！但今日我此来，乃是代表归阳县士绅而来，你在这里想拦着么？”

    叶行远如今身份上来了，立场又是敌对的，说话自然也就不客气，直接呵斥黄典吏为姓黄的。

    黄典吏暂且只能忍着，咬了咬牙道：“你随我进衙，不要让县尊久候。”

    到了后堂，叶行远只见周知县只穿着常服，居中而坐，面上老神在在，也没有什么愁容。县中出如此大事，周知县尚且能够从容自如，这份养气功夫确实可以。

    欧阳举人与他相比，到底是差了一筹，进士出身终究不简单啊！叶行远心中感慨，上前见礼。

    周知县微睁双目，淡然道：“昨日府城有报，言你中了恩科第一名秀才，本官也甚是为你高兴。想不到你今日便来拜访，也是巧了，不知府试出的是什么题目？”

    他明知叶行远是作为本县士绅来投书的，却一点儿都没急着追问他来意，只闲扯家常。叶行远也不着急，只恭谨对答，并无丝毫拘束处，但也不急于表明态度。

    黄典吏在旁听着两人对答，不由也是捏一把冷汗。周知县也就罢了，他跟随县尊两年，知道他城府极深。但这叶行远小小年纪，居然也这么沉得住气。

    县里已是剑拔弩张的局面，两人却仿佛浑若无事。若是不了解背景，只会当是叶行远中了案首秀才，回来顺路拜访知县罢了。

    约莫聊了十几句，周知县这才意犹未尽停了口，目光在叶行远身上打转，突然变了话题，“你年纪轻轻，如此才华，不用三年便是琼林宴上客。县中之事与你干系不大，本官满任便要迁转。

    等你告老回来的时候，归阳县早换了天地乾坤，你又何必淌这浑水？听说你在山头村首倡‘驱周’，果然是后生可畏啊。”

    他语气平静，说到驱周之事也不动怒，只目光咄咄的盯着叶行远看。叶行远很洒脱的说：“县尊莫要见怪，实乃箭在弦上不得不发耳。”

    周知县说的话叶行远也明白，以他的年纪，若是能一路考上去，那到了京城便可授官，不会回转本地。他父母双亡，与叶家宗族其实也不甚亲，只有一个姐姐，若是宦游几十年不回乡，根本就无须为此而与周知县起冲突。

    但叶行远的话，却让周知县有些不解，“哦？此乃何意？愿闻其详。”

    叶行远叹了口气道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。乡老殷切求恳，吾非泥塑木雕，难以不闻不问，只觉气塞胸臆，不吐不快。

    县尊定下雨水规矩，或许本是好意。但行之过苛，失了圣人仁恕之心，如此反成残民害民之令。本县士绅出自于民，天命授予守护地方之道义，我虽年幼，却也不敢落后。”

    无论叶行远走得多远，他都是归阳县生人，这里就是他的根基。他既然回来，又求民生之道，那就自然得与本地士绅连结一体。这就是箭在弦上了，至于驱周之言，不过只是自然而然的产物。

    周知县目光闪烁，沉吟片刻道：“以民为本，均平富贵，固然也有道理，不过都是那些考不上去的老冬烘拘泥之道。

    你是聪明人，本官也不多绕圈子。日后你若中了进士，也是我辈中人，行事之道理当与这大不相同。

    吾等所求道义，乃是朝廷的条理。只要向上面交的出政绩，往下面压得住非议，便是上上之策。你若志向为官，岂能不明白其中道理？”

    叶行远先前有所感悟时，就知道了这个原理在哪里。圣人截取天道，化为读书人可借用的天机，而天机是由天命来维持巩固的，皇家就是天命的代表。

    当今科举官场体系说到底，都是由天命向下衍生出来的，神通都是天命授予。难免有官员迷信天命，一心向上了，这和那些神恩体系下的狂信徒没有区别。

    叶行远摇头道：“当官不为民作主，不如回家卖红薯。县尊在上，道既不同，不相为谋。”

    ( 仙官  p:///3/3466/  )



第一百章 不可调和
    话说到这个地步，再多讲已是无益，叶行远既心志坚定，难以动摇。周知县看得出，此乃道义之别，再说什么前程和利益，反而落了下乘。

    “将请愿书呈上来！”周知县终于开启了今天的正题。

    叶行远掏出上百读书人联名共署的请愿书，捧在手中。黄典吏赶紧上前接过，转呈到周知县面前。

    周知县心里也在猜测请愿书的内容，无非三点而已：第一，让他滚蛋；第二，彻查王举人死因；第三，雨水分配之事。

    但周知县看到整篇文书中只有一条，不由也是微微一怔。只说雨水，不说其他，这很值得玩味。

    叶行远自递出请愿书之后，一直在观察周知县的表现。王举人的死，对于周知县来说是一个巨大的政治负担，不管是不是周知县授意动手，他都不得不受到这事件的影响和压力。

    如果这是个意外，周知县就必须要尽可能抹消此事的影响。如果是周知县的阴谋，那他迫于形势，也不得不暂时退让，稍后才会有后招。

    周知县却只是微微点头，然后对黄典吏道：“取印鉴来。”如今县衙之中，周知县的最心腹之人便是黄典吏了，此时竟然连连师爷都不在身边。

    黄典吏匆匆下去，周知县又对叶行远道：“值此县中变故，县衙雨水分配之法也难以为续，我本就有暂停心思。既然县中士绅亦有同心，本官自当顺应民意，暂停了这雨水分配之法。”

    这么容易便答应了？叶行远心中大吃一惊，如果事情这么简单就能得到解决，那也太出乎意料了。但他只能站起身来，行礼致谢道：“如此便是县尊对百姓的恩德。”

    他嘴上这么说，心里却不大相信周知县真会如此轻轻放下，不然先前大动干戈又所为何来？

    却说周知县亲自书写了公告，然后盖上大印，叫黄典吏张贴于县衙之外。

    公告上写明：“如今诸事纷扰，县衙雨水之法难以施行，便暂停至正月十五。待到元宵之后，再重新施行。各乡举人可按民众所求，至县衙报备之后自行求雨。”

    周知县又向叶行远解释，这也就是他给本县士绅请愿书的回复。

    真是老狐狸！叶行远心中暗骂。明日便是腊月初一，到正月十五一共才四十几天，其中还夹着春节。

    本来按春节习俗，县衙就要封衙大半个月。再这么算起来，周知县让步时间连二十天都没有，倒像是做了多大的忍让似的。

    更何况冬季雨水本来就少，这一年为了完粮纳税，县衙极力保证平原地区的雨水供应，到年底时雨水元气本来就所剩无几。举人虽然能够呼风唤雨，那也是在天地元气许可的基础上，哪能无中生有？

    这个暂停形同虚设，反而定下明年还要继续实施县衙雨水之法的基调，肯定不能同意。叶行远到此时也顾不得尊卑，伸手拦住黄典吏，沉声道：“县尊的回复殊无诚意，本县民意是废止县衙雨水恶法，免得出现生灵涂炭局面。”

    周知县看着叶行远笑道：“我道你是个聪明人，没想到也如此迂腐。欧阳凛他们几个不过是跳梁小丑而已，想要与本官斗法，胜负便在这两月之间。

    若是他们赢了，本官挂冠而去，或黜或调，下一任新知县根基不稳，还不是他们说了算？若是本官胜了，你以为元宵之后，还能有人能阻止本官么？”

    这番话说得直白而**裸，叶行远顿时明白了周知县的意思。与这位县尊的深刻相比，本县士绅的斗争心态，确实是显得稚嫩了许多。

    双方到了这个地步，尤其是王举人意外身亡之后，已经没有了转圜的余地。要么周知县一手遮天，压制全县士绅，要么就是被弹劾落马，灰溜溜离开归阳县。除此之外，不会有第三种结局。

    如果周知县性子稍软一点，出了王举人这个意外，那他或许真的会惊惶失措，废止雨水分配法案。这其实就等于自毁根基，相当于否认了自己的合法性，退这一步，就等于让出了整个归阳县。

    想到这里，叶行远不打算再坚持下去，因为周知县的态度已经很明显，不可能有任何妥协。他便叹息道：“县尊一意孤行，以此糊弄县中贤达与黎民百姓，只怕王举人之事难以善了。”

    “本官拭目以待。”周知县端茶送客。

    接下来的斗争才是关键，叶行远苦笑，他回归阳县来，只是想摆脱府城的烦扰，安安稳稳过个好年。没想到还是卷入了风波，真是有人的地方便有江湖，矛盾斗争永远不绝。

    如今本县士绅有大义名分，又有一个王举人遇害的聚合闹事由头，看上去气势汹汹，所谓强龙不压地头蛇，似乎是占着上风。

    可惜人心难测，这些读书人中的精英终究不是铁板一块。见过周知县以后，叶行远想得更深了一层。王举人的死因扑朔迷离，固然促成了士绅们的联合，但这联合的基础颇为脆弱，也给了周知县一举破之的机会，到底这是巧合还是预谋，叶行远并不能肯定。

    叶行远回到山头村已经是第二日，士人大都已经散了，毕竟不可能所有人全都无所事事的在这里等着，但仍约定明日再次集会。

    欧阳举人逐字看完叶行远抄写的榜文，大怒道：“周知县欺人太甚！真当吾辈是三岁幼儿么？”

    另一个留守的高举人更是义愤填膺，“今年雨水所剩无几，顶多润一润地面罢了，还有何用？这奸贼明知我们说的是明年雨水分配，却还这般装聋作哑，当真可恨！”

    今年正坡乡受害最烈，已经一季未有雨水，高举人也是除欧阳举人之外反周知县最激烈的一个。

    “事已至此，退无可退！明日再议，吾等当击鼓而攻之。”欧阳举人下定了决心，周知县的回复不是他们想要的，那也就是意味着不可调和的战争开始。

    明天再集会，就不是向县衙请愿，而是要准备弹劾书，直接投向府城省城了，甚至组织乡民围攻县衙也不是不可以考虑。

    第二天一大早，驱周集会再开，叶行远从家里匆匆赶到山头村。却发现人群明显稀疏了不少。

    比如前日被自己骂成“第二种人”的丁举人和俞秀才，竟然也消失不见。今天不在的人却不仅仅是他们两个，与前日的集会想比，到场的秀才可能少了四分之一！

    欧阳举人与高举人对视一眼，神色严峻，西山乡的张举人站在旁边，亦有些尴尬。

    要知道此次集会，不仅仅是为了“驱周”，还有参加王老举人丧事的意思。但现在许多人不辞而别，连王老举人的丧事都不参与了，称得上非常不同寻常！